Год 1992-й. После Рождества Чарльз проводил время либо перед телевизором, поглощая новости, либо возвращался в тренажерный зал, открывшийся неподалеку, чтобы отточить свои боксерские навыки.
Праздники в Министерстве Магии короче, чем в Хогвартсе. После приветствия Скримгера, директора Отдела авроров, дело о назначении Чарльза было проведено молниеносно, проходя через руки связного с кентаврами и получая подпись Министра Магии Фаджа, который не вдавался в подробности. Затем представитель Министерства вручил Чарльзу письмо о назначении, кучу бланков и регламентов.
За день до начала учебного года Чарльз связался с Люпином и Петунией, чтобы организовать работу. Первым делом предстояло заполнить анкеты и пройти все процедуры. Люпин заполнил свою, а Джек, не отрываясь от наблюдения за суетой, помог Пенни измыслить вымышленную личность, благодаря которой она могла получать зарплату.
Каролина Шоу, 32 года, родилась в Ирландии. В годичном возрасте её семья перебралась в Австралию. Проявив магический дар, она постигла азы магии от старого волшебника, но её уровень был недостаточен для получения диплома. Не так давно Каролина переехала в Англию в поисках работы.
Министерство Магии не особо интересовалось этим неформальным департаментом. Никого не волновало, кто туда пойдет и будет ли кто-нибудь вообще. Люпин обещал разобраться со всеми формальностями.
Затем все вместе обсудили рабочие вопросы и определили план действий: Чарльз связывался с Пенни через сову, она закупала товары и отправляла их на склад неподалеку; Люпин переправлял груз в Гогсмитзе, в маленький ангар, снятый в качестве склада, где хранились товары и от кентавров; затем Люпин продавал все это под маркой Хогвартса, отдавая Джекгу выручку после уплаты взноса Хогвартсу.
Чарльз, полный амбиций, вручил Люпину странный предмет.
"Это чемодан, похожий на тот, что был у Ньюта Скамандера", – пояснил Чарльз. – "Сделан на заказ в Косой аллее. Вместительный".
"Когда будете продавать особые товары, можно будет закупать редкие вещи в других местах. Если удастся построить сеть продаж, это значительно улучшит наше положение в будущем".
Люпин покраснел. "Но чем-то подобным уже занимаются".
Чарльз покачал головой. "Они не работают достаточно хорошо, торгуют только с парой магических школ. Думбльдор случайно открыл все знаменитые магические школы. Надо воспользоваться случаем и построить более масштабную платформу".
"В любом случае, попробуй, ничего страшного, если не получится".
Люпин, только что приступивший к новой работе и к тому же связанный с этим домом, не мог ослушаться нового босса, поэтому согласился: "Попробую".
Чарльз улыбнулся: "Как же узнать, если не попробовать?".
Торговля с конями шла неплохо, но Запретный лес был слишком мал, а мир слишком велик. Расширение бизнеса позволит не только заработать денег, но и достать необычные вещи со всего света.
После того как Люпин и Петуния ушли, Чарльз позвонил в ближайшую кондитерскую и попросил хозяйку испечь коробку крем-брюле, которую он заберет после обеда.
"Что?" – с любопытством спросил Джек. – "Ты снова обидел Пола?".
Пол Эймс, простой парень, живший в трёх кварталах от них, был в этом году 13 лет. Он любил бокс так же, как и Чарльз, и часто они дрались.
Чарльз почесал затылок. "А, я вчера остановился, отбил у него всю красоту".
Услышав это, Джек лишь равнодушно кивнул, оставив его в покое.
Последние два года Чарльз часто травмировал людей во время тренировок, но всегда после этого приходил к ним в гости с угощениями.
Перед выходом Джек напомнил Чарльзу: "Будь осторожен, не упоминай в присутствии старушки Эймс волков и им подобных".
Старушка Эймс, которой в этом году исполнилось 80 лет, целыми днями лежала на шезлонге. Говорили, что в юности в Лондоне её чуть не убил волк, поэтому она получила психологическую травму.
Проблема в том, что волков в Англии истребили еще в 17-м веке. Чарльз и Джек думали, что её, возможно, атаковал оборотень и она сбежала.
Чарльз ответил: "Понял", и вышел.
Семья Эймс знала, что Чарльз вернётся. Миссис Эймс уже заварила чай и приготовила свои лучшие печенья. Пол ждал на пороге в больших солнечных очках. Все собрались в гостиной, чтобы пообщаться.
Мистер Эймс был военным. Он женился на миссис Эймс в 1936-м. После ранения при высадке в Нормандии его здоровье пошатнулось, и в 1970-х годах он умер от болезни.
Теперь миссис Эймс жила со своим младшим сыном. Когда Чарльз разговаривал с ней у шезлонга, она все так же серьезно спросила: "О, это Чарльз. Ты уже король?".
Все в гостиной засуетились. Старушка была в возрасте и время от времени путалась.
Чарльз ответил: "Скоро, скоро".
Миссис Эймс проводила дни перед телевизором. Поговорив с ней немного, Чарльз продолжил беседу с остальными, а старушка продолжала смотреть телевизор.
Мистер Эймс, как и его отец, был военным. Он выйшов в отставку несколько лет назад и теперь работал в торговой компании в Лондоне, часто выезжая за границу.
Он был немного старомоден и не доволен, что Чарльз пошел в какую-то неизвестную среднюю школу. Считал, что это расточительство талантов.
Миссис Эймс не обращала внимания, как обычно убеждала Чарльза съесть побольше печенья.
Пол спрашивал о Гарри. Он проиграл ему игру прошлым летом и хотел реванша.
В этот момент произошло нечто неожиданное: старая миссис Эймс внезапно закричала от страха и попыталась вскочить с дивана, но ноги отказали от возраста.
Семья Эймс поспешила успокоить старушку, а Чарльз пошел выключить телевизор. Как оказалось, на экране показывали немецкий Volkswagen, а затем упомянули Вольфсбург, что вызвало у старушки панический страх волков.
Раньше в таких случаях старушка спокойно уходила спать, но в этот раз все было не так.
Старушка протянула руку и нежно погладила сына по щеке, затем сбивчиво сказала: "Когда полная луна – не выходи из дома, запирай двери и окна. Вокруг оборотни".
Пол сказал с стороны: "Бабушка, оборотней не существует".
Чарльз подумал, что, наверное, надо бы позвать кого-нибудь, чтобы попить с ними чай, но то, что случилось дальше, удивляло.
Миссис Эймс сказала своему сыну: "Прежде чем Пол, мой первый муж, был оборотнем".
"Пол", о котором говорила старушка, был дедом Пола. Но мистер Эймс никогда не слышал, чтобы его мать выходила замуж до его отца, и что ее муж был оборотнем.
"Мама", - тихим голосом сказал мистер Эймс, - "Ты устала. Иди отдыхать".
Старушка легко покачала головой и продолжила: "Его звали Уильфрид Глантон, он был докторам ботаники. В том году он привез из XZ два растения. Он искал растение, которое может излечить от укусов оборотней в горах".
"С возвращения Уильфрид занимался растениями, которые привез. Забросил меня. Тогда я встретила Пола".
"Потом Уильфрид сошел с ума и, превратившись в оборотня, убил несколько человек. Чтобы забрать растения, которые он привез из XZ, он убил оборотня, который его укусил, а потом почти убил меня, когда Пол привел полицию".
"Вещи Уильфрида лежат в ящиках в подвале старого дома. Я перевернула несколько страниц. Говорят, растения, которые он привез, расцветают при полной луне и под светом луны, а также могут излечить оборотней".
Семья Эймс рассказывала историю, как бывало, в духе старых людей, а Чарльз слушал, ошарашенный.
Вернувшись домой, Чарльз рассказал Джекгу о случившемся, и старик тоже был в шоке.
"Надо поискать", - серьёзно сказал Джек. - "Старый дом Эймс - там живет их старший сын. Я съезжу туда вечером".
В ту ночь Чарльз с тревогой ждал дома. Старик вернулся лишь в полночь.
"Как?" - спросил Чарльз, - "Правда?".
Джек ответил с усталостью: "Ящик плохо охранялся, и все лежавшее там превратилось в мусор. Единственная зацепка – Гималаи".
Услышав это, Чарльз бессильно покачал головой. Все-таки это были вещи бывшего мужа, хорошо, что хотя бы не надо их тягать.
Джек сел на диван и немного подумал, затем сказал: "Я съезжу в Ханчжоу. Брат Сюй и его семья – из медицинской династии, может они что-нибудь знают".
Чарльз кивнул и пошел помогать старику собирать документы для визы.
Обновлено: 15.01.2026