Чарльз никак не мог понять, в какое животное превращается. Похоже было на медузу, но представить, что такое гигантское создание может сжаться настолько, чтобы поместиться в отверстие размером с кулак, было просто немыслимо.
Кирпичная стена толщиной в пять или шесть метров скрывала от глаз коридор. Вдоль стен, на углах колонн, стояли статуи сов.
Воздух не был затхлым, чувствовалась легкая влажность, вентиляция, казалось, работала исправно.
Сначала коридор был погружен во мрак, но спустя какое-то время впереди забрезжил синеватый свет.
В конце коридора открылся двор, освещаемый светом, падающим сверху. На полу виднелись лужи воды, а в трещинах между камнями пробивались сорняки. В окружающих стенах зияли проходы, свидетельствующие о том, что сюда можно было попасть несколькими путями.
Посреди двора возвышался большой круглый каменный постамент, на одну ладонь выше уровня земли. Рядом с ним стоял высокий человек с черными волосами, словно сотканный из полупрозрачного тумана. Он изучал верхушку постамента, сжимая в руке палочку Джинни.
Палочка, висящая в воздухе, была длиной 381 мм, изящная, серебристого цвета, с золотыми линиями, тянущимися от рукоятки к кончику. На первый взгляд, это был предмет неземной красоты.
Чарльз подошел к этому человеку, с вопросительным взглядом на лице, и робко спросил: "Том Реддл?"
Раньше он видел Волан-де-Морта, с лицом белым, как очищенное яйцо, а перед ним стоял человек с черной, как смоль, кожей.
Том небрежно глянул на него, его взгляд на мгновение задержался на палочке, а затем он произнес: "Судя по палочке, ты должен быть Чарльз Смит".
"Маленькая девочка из семьи Уизли рассказывала мне о тебе, говорила, что ты очень умный волшебник и часто угощаешь ее сладостями. Было бы чудесно, если бы ты был ее братом".
Чарльз подумал, что если бы Рон был здесь, и случился бы бой, то он наверняка встал бы на сторону Тома.
Том продолжил: "Ты один? Фридрих фон Вессен с тобой?"
Чарльз с любопытством спросил: "Зачем тебе его видеть?"
Спокойствие на лице Тома внезапно исчезло, его черты исказились от злости. Он указал на свое лицо: "Он разлил на меня слишком много чернил, и я стал таким!"
Чарльз пожал плечами: "Я никогда не слышал об этом парне, но предполагаю, что такое мог сделать только Пивз".
Том согласился, ведь только Пивз мог разлить чернила повсюду, спорить было бессмысленно.
Оглядевшись по сторонам, он спросил: "Ты правда один? Где Дамблдор?"
Чарльз усмехнулся: "Разве вы не использовали василиска, чтобы захватить Джинни, отвлечь Дамблдора и других, чтобы добраться сюда?"
На лице Тома появилась улыбка: "Смит, ты очень умен, раз нашел это место. Предлагаю тебе сотрудничество".
Чарльз не спешил отвечать, тогда Том продолжил: "Давным-давно ходили слухи о древней магии, невероятно мощной, способной даже воскрешать мертвых.
Я нашел подсказку в дневнике, что эта сила находится в Хогвартсе.
В последний раз ее использовали сто лет назад. Никто не знает, что произошло тогда, только то, что погибло множество волшебников и гоблинов.
И вот..." - Том указал на палочку, парящую над постаментом, - "Эта палочка – ключ к обретению силы".
Чарльз не взглянул на палочку и с интересом спросил: "Кто ты такой? Не думаю, что ты человек".
Увидев, что Чарльз затронул этот вопрос, Том решил развеять все сомнения: "Я – воспоминание".
Чарльз задумчиво почесал подбородок: "Суть жизни - душа. Существуют разные пути к вечной жизни. Сохранение души и постоянная замена изношенного тела – это один из них".
В реальности он говорил о себе. Разве путешествие души - не способ продлить жизнь? Если вечно путешествовать, то это будет все равно, что жить вечно.
Выражение лица Тома стало серьезным. Он не ожидал, что собеседник знает, что он всего лишь осколок души, совершенно не ожидал разговора о вечной жизни.
Он покачал головой: "Если тело не мое, можно ли считать, что я все еще я?"
Чарльз спросил: "А что, если я не был привязан к своему телу? Могу ли я?"
Ему было любопытно, как происходит его путешествие во времени. Он чувствовал, что его душа перешла в тело несчастного брошенного младенца. Возможно, он снова мог бы его надеть, словно меняя рубашку.
Однако Том не ответил. Вместо этого он направил палочку Джинни на палочку над постаментом: "С академической дискуссией можно повременить. Давайте сначала заберем палочку."
Чарльз сказал: "Тогда бери сам".
Он был уверен, что старик поставил на палочку какое-то ограничение. Чтобы ее получить, придется попотеть, а может, даже умереть.
Есть вероятность, что палочка на вкус, как клубника.
Том поднял палочку Джинни и безрадостно произнес: "Сейчас я очень слаб, поэтому могу только поднять эту палочку".
Чарльз взмахнул палочкой, выдернул с края сорняк и бросил его в сторону парящей палочки. Как только сорняк оказался в зоне круглого каменного постамента, его окутала вспышка молнии, и он превратился в пепел.
Чарльз посмотрел на палочку, нахмурился и сказал: "Эта магия... немного странная".
"Эта магия очень сильная!" - Том выглядел взволнованным. - "Если мы... сможем овладеть этой силой, я восстановлю свое тело, а ты станешь могущественнее Дамблдора".
Чарльз спокойно ответил: "Не заинтересован".
"Почему?" - Том смотрел на него, словно на чудовище. - "С помощью могущественной магии ты сможешь контролировать все".
Чарльз убедился, что рядом никого нет, особенно Дамблдора. Он покачал головой: "Забудь, видишь, Дамблдор все еще холостяк, хотя живет уже больше ста лет, а Волан-де-Морт, который на десятки лет старше, даже не держал за руку девушку. Внешне я казался красивым, но, по сути, у меня даже дома нет. То место, где я живу, можно назвать только домом. Мне не с кем разделить радость в сердце, нет с кем обсудить жизненные трудности. Спокойствия нет. По ночам в других домах шум и веселье, а когда я прихожу домой, меня встречает только пустой обеденный стол и холодная кровать. Никто не знает, падаю я или стою, я медленно умираю от голода на холодном полу".
Том замолчал. Семья - это та область, о которой он никогда не думал и не переживал.
"Ты... "
Он хотел сказать, что может использовать магию, чтобы подарить ему семью, но тут же вспомнил свою собственную жизнь. Его мать использовала приворотное зелье, чтобы похитить и изнасиловать его отца, а затем родила его. Он не считал себя вправе говорить об этом.
Радужный свет озарил весь двор, а Чарльз, воспользовавшись тем, что Том был отвлечен, внезапно и незаметно атаковал.
Он говорил столько слов с самого начала, потому что Том был не в себе. Юный Волан-де-Морт все еще был Волан-де-Мортом, цена недооценки противника была очень высока.
Цель крестража – душа, заключенная в него, а проклятие Авада Кедавра – атака на душу, оно должно сработать.
Том увидел, как к нему приближается радуга. Он не знал, что это за заклинание, но у него не было времени на защиту, поэтому он просто попытался увернуться.
Однако расстояние было слишком коротким, реакция Тома была на полшага медленнее, и радужное проклятие Авада Кедавра ударило его по руке, сжимающей палочку.
Правая рука Тома отделилась в районе запястья, часть ладони растворилась, палочка Джинни упала на землю с глухим звуком.
Он посмотрел на свою правую руку, которая стремительно исчезала, словно испаряясь. Он поднял голову и спросил Чарльза: "Почему?"
Чарльз расхохотался, решив, что Том отпустил несмешную шутку, и даже не знал, зачем хочет умереть.
"Из-за Миртл Элизабет Уоррен".
Том был ошеломлен. Он никогда не подумал, что услышит такой ответ.
Чарльз не стал больше болтать, а снова и снова использовал проклятие Авада Кедавра, превратив Тома в решето.
Дыра в теле Тома быстро увеличивалась. Когда его шея начала исчезать, послышался голос Чарльза: "Я с самого начала не хотел ничего, кроме как уничтожить тебя. Кажется, я слишком осторожничал".
Обновлено: 15.01.2026