Холодный ветер пронизывал до костей, капли дождя, казалось, обжигали кожу. Лицо Снейпа, отразившееся в мокрой ветке дуба, выглядело еще более суровым. Первый контрольный пункт команды Чарльза располагался на вершине могучего дуба, устремленного ввысь на десятки метров. Каждый студент должен был найти способ взобраться на эту скользкую, пропитанную влагой громаду и получить подпись Снейпа на своем листе учета.
Каждый профессор отвечал за определенный пункт, который определялся случайным жеребьевкой. Если удача не улыбалась, винить было некого, разве что самого себя. Под дубом Чарльз и остальные пытались придумать план, как покорить это зеленое чудовище.
"Лучше всего, конечно, было бы воспользоваться метлой, но где же ее взять сейчас?" – с горечью размышлял Чарльз. "А для тех, кто обладает талантом самостоятельного полета, этот способ доступен, только вот, где его взять?"
"Я не могу взять вас с собой, из-за моих навыков трансгрессии," – признался Перси, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
Его слова были правдой, как и слухи, ходившие о его "волдемортском" имидже на последнем уроке трансгрессии. Чарльз тоже мог исчезнуть, но не желал подвергать себя риску. Что если понадобиться использовать этот навык для спасения своей жизни? Порт ключ тоже не годился, его причудливый эффект мог привести к падению Снейпа.
"Давайте соорудим лестницу," – предложил Седрик. "Соберем веток, превратим их в ступени с помощью заклинания, прикрепим к стволу и медленно будем подниматься вокруг него."
Идея пришла в голову Седрику после того, как утром Чарльз с легкостью превратил обычный камень в уютный диван у ручья. "Если чего-то не хватает, просто используй трансфигурацию, чтобы это изменить," – решил Седрик и решил действовать, вдохновленный примером Чарльза.
Перси попытался, но попытка окончилась провалом. Лестница, сотворенная Седриком, не могла надежно крепиться к стволу дуба в вертикальном положении. Если поднимать ее выше, она либо соскальзывала, либо давила на нижние ступени, сбивая всю конструкцию.
"Похоже, нам придется взбираться по стволу, как лианам," – заметила Цзю Чжан, с тревогой глядя на ветвистая крону дуба.
Чарльз посмотрел на мощные ветви, и его глаза заблестели. "Я думаю, мы можем закрепить два конца лестницы на крепких ветвях. Затем я попробую применить к вам заклинание левитации, чтобы снизить вес, и вы должны взбираться как можно быстрее."
Перси кивнул в знак согласия. "Попробуй," – сказал он, и они принялись за работу, переделывая лестницу. Спустя несколько попыток, они, наконец, достигли успеха. Ступень за ступенью они взбирались вверх, не забывая о безопасности, и в конце концов дошли до самого верха.
Снейп ожидал их в сарае, укрывшись от непогоды. Маленькие стулья и столики были расположены среди ветвей, а в углу трещала печка, согревающая воду для чая. Студенты протянули Снейпу листы учета, тот равнодушно взмахнул палочкой, и перо, лежащее на столе, быстро пролетело и поставило подпись.
Спустившись с дуба, студенты проверили время. Было уже после четырех. Перси посмотрел на карту и сказал: "До темноты осталось еще два часа. Пройдем еще час и устроим лагерь в пещере поблизости."
Все посмотрели на Чарльза. Чарльз слегка улыбнулся и продолжил колдовать, делая их тела легкими и ловкими, чтобы они могли бежать без устали. Пробежав более десяти минут, Чарльз резко крикнул: "Стоп!"
Команда остановилась, и Перси с тревогой спросил: "Что случилось?"
"Кажется, мы нашли дополнительный бонус," ответил Чарльз, указывая налево.
Все посмотрели в том направлении и увидели бледно-розовый оттенок среди деревьев.
"Неужели это хоккрап? Я думал, он встречается только в Северной Европе! Как он мог оказаться здесь?" взволнованно воскликнул Рольф Скамандер .
Лунная наклонила голову и спросила Рольфа: "Что такое хоккрап?"
"Хоккрап - это розовый, похожий на гриб, зверь с черными колючками и щупальцами. Он питается дождевыми червями," – ответил Рольф. "Мой дедушка считал его бесполезным, а он, оказывается, используется для приготовления зелий и уничтожения сорняков."
Перси и остальные были слегка удивлены. Они не ожидали, что знаменитый Ньют Скамандер может ошибаться.
Чарльз видел хоккрап только на цветной картинке в книге о сорняках. Теперь, увидев его вживую, он не мог удержаться от улыбки. За исключением жалящих волосков, это существо было розовым и сочным, немного похожим на какой-то вид "трутовика".
"Возможно, кто-то посадил их в Запретный Лес. Я слышал, что их можно использовать в качестве корма для некоторых магических животных," – предположила Цзю Чжан.
Позже Чарльз попытался покормить Руби этим грибом, но тот его поцарапал.
Так как из хоккрапа можно было сделать зелья, студенты решили собрать их. Однако щупальца хоккрапа все же относительно больно жали, поэтому их пришлось уничтожить заклятьями.
Конечно, Чарльз не знал заклинания "Убивающее проклятие", поэтому он подражал Перси и заморозил их.
Все весело болтали и смеялись, собирая хоккрапов. Проходя мимо, они нашли сухой деревянный ствол, на котором росли съедобные грибы. Собрали грибы, а затем покатали еще несколько жуков.
Чарльз был в трансе. Ему казалось, что они не на уроке, а на весенней прогулке.
Как бы хорошо, если бы не был дождь…
Из-за всех этих задержек по пути, когда студенты достигли пещеры, уже поздно вечер, и они обнаружили, что пещера занята другой группой студентов Слизерина.
Маркус Флинт, старшекурсник, стоял у входа в пещеру, руки в боки, и гордо заявил: "Извините, места для вас уже нет."
"Эта пещера глубокая, мы можем уйти подальше," - предложил Перси.
Флинт резко побледнел, достал палочку и направил ее на Перси: "Я сказал, места нет. Если понимаете, то убирайтесь быстро."
Перси выглядел очень недовольно и ответил: "Это место рядом с горами, и есть вероятность появления горных монстров. У нас есть первокурсники."
Он дал понять, что ничего хорошего их не ждет, но Флинт передразнил его: "Уизли, если тебе страшно, можешь вернуться в замок, улечься в теплую постель и спокойно спать."
Перси хотел что-то сказать, но Чарльз положил ему руку на плечо и сказал: "Хорошо, тогда мы не будем мешать."
Флинт ухмыльнулся и наблюдал, как Чарльз, кивнув остальным, вернулся к пещере.
В пещере горел костер, несколько слизеринцев шутили и смеялись вокруг него. Драко Малфой помогал им чистить плащи и ботинки от грязи, ловко пользуясь светом огня.
Флинт уселся на своё место, отпил глоток масляного пива и с удовольствием рассказывал своим товарищам, как недоволен и разозлен отходом Перси.
Через полчаса пламя внезапно стало белым, как и в тот момент, когда Чарльз и остальные пришли к входу в пещеру.
Флинт опустил только что открытое масляное пиво, пробормотал проклятие и вышел из пещеры с палочкой в руке.
Остальные слизеринцы не обратили на это внимания и продолжали разговаривать и смеяться.
Спустя некоторое время кто-то заметил неладное.
"Почему Флинт еще не вернулся? – с сомнением спросил один студент.
Another person next to him said: "Maybe a cat or something was passing by. He might have gone to the toilet."
Everyone didn't pay much attention to what he said. If something happened, they would definitely make some noise.
After a while, Flint still didn't come back.
"Something is wrong! He should be back even if he's constipated."
Several other people asked Malfoy to bring over the clean shoes, put them on, stood up and walked towards the entrance of the cave.
Malfoy waited until they all left before carefully sitting next to the fire, greedily enjoying the warmth of the flames.
"Ah~"
A scream stopped suddenly, making Malfoy tremble.
He picked up the wand and pointed in the direction of the hole. He swallowed nervously and called out the names of several other people.
But the cave was quiet except for the crackling sound from the fire.
"Could they be scaring themselves?" Malfoy comforted himself in his mind.
Time passed little by little, and no one else came back.
Malfoy decided not to wait any longer, tremblingly took out paper and pen, wrote a letter asking for help, folded a paper crane and let it fly to Dumbledore.
Time passed so slowly while waiting. Half an hour seemed like a year to Malfoy.
"Malfoy, are you in there?"
Dumbledore's voice sounded outside the cave.
Malfoy's hanging heart suddenly relaxed, and he immediately shouted excitedly: "I'm here! I'm here!"
After he finished shouting, he immediately ran towards the entrance of the cave.
Dumbledore, Snape and others were relieved after hearing the sound. The sudden disappearance of several students was a huge event. Not to mention extracurricular teaching, Hogwarts might also have to suspend classes.
There were Slytherin students inside, so Snape went to bring Malfoy out.
Bell used the tip of his wand to emit light, looking for suspicious traces everywhere.
After searching, he said to Dumbledore: "There are only footprints here of a group of students who stayed outside the cave and then went to other places, and the footprints are very shallow. Maybe someone came here and left after finding someone."
Dumbledore nodded and said, "Severus will bring Malfoy out later and ask who it is. Maybe those students have gone to their place."
He thought it was possible that other students had banded together to prank the younger students.
At this time, they realized that something was wrong. Snape had not come out after entering for so long.
Dumbledore immediately shouted: "Severus! Malfoy! What's going on?!"
The cave was quiet, without any response, as if there was no one inside just now.
Everyone became nervous. It was not an easy task to kill Snape silently.
Dumbledore raised the Elder Wand and said to the other professors: "I will go in first, and you will follow."
With him in front, if there is an ambush inside, he can hold out for a long time and buy time for the professor behind.
Dumbledore was more cautious than ever before, taking every step with difficulty and carefully observing the situation in the cave.
It's just normal in the cave, it's just a little damp, a few stones occasionally fall on the ground, the air is filled with smoke and smoke, and there is no trace of a fight.
Professors McGonagall, Professor Flitwick and Professor Sprout followed not far behind Dumbledore, with Bell at the rear.
There was a turn in front of the cave, and Dumbledore motioned for them to stop and whispered: "I'll go there first."
He used stones on the ground to conjure two stone men to walk ahead, and then followed them himself.
Half a minute passed...
One minute passed...
Three minutes passed...
It was quiet inside the cave, without any sound.
Professor McGonagall called out: "Albus?"
no respond.
"Albus!"
Professor McGonagall called twice more, but still no one responded, as if Dumbledore had never been there.
"Retreat!" Professor McGonagall made a prompt decision. Even Dumbledore was in trouble. The situation was serious and he had to ask the Ministry of Magic for help.
Обновлено: 15.01.2026