Нефть – это, конечно, хорошо, но Чарльз прекрасно понимал, что игры с ней – не для него. С его небольшим ростом и щуплой комплекцией лучше оставить подобные игры тем, у кого есть средства на всякие новомодные гаджеты, вроде фритюрниц.
Элеонора нахмурилась, ее выражение лица стало серьезным. «Ты понимаешь, какую ценность представляет эта информация? Если добыча нефти сможет обеспечить даже десятую часть импорта нефти Великобритании, то я сделаю вид, что никогда этого не слышала», – произнесла она глубоким голосом.
Она четко разделяла личные отношения и деловые. С учетом существующей связи между ними, 50 000 – 60 000 фунтов были бы не проблемой, но о нефтяном месторождении забыть – лично она не в состоянии о нем побеспокоиться.
Чарльз пожал плечами. «Я знаю, что тебе не хватает денег. Я дам тебе адрес, ты обменяешь его на деньги, а я потом с тобой поделюсь», – сказал он равнодушно.
Он воспринимал как должное, что добыча нефти — не такая простая задача, как может показаться. От получения прав на разведку, которые не так просто получить для команды из Тайбея, до… А почему кто-то должен тебе поверить? У тебя есть отчет о разведке?
Элеонора не знала Тайбей, слышала о нем только отголоски, но хорошо понимала капиталистическую логику. Так что решила преподать Чарльзу урок.
Чарльз вздохнул. «Забудь. Отдам это нефтяное поле королеве на день рождения», – сказал он с долей драматизма. «Потом еще 150 000 галеонов Хогвартсу подарю. Денег у меня пока хватает.»
Элеонора нахмурилась. «Где ты взял столько галеонов?» – спросила она, ее брови нахмурились еще сильнее.
Чарльз ответил небрежно: «Обменял фунты на галеоны».
Элеонора нахмурилась, поразмыслив, встала и потянула его за собой. «Пойдем со мной».
Комната нужд преобразилась: стала современной гостиной с солнечным светом и цветами за окном.
«Здесь никто не подслушает», – сказала Элеонора, усаживаясь на диван. Ее выражение лица снова стало серьезным. «Тебе никогда не было интересно, куда деваются фунты из Гринготтса?»
Чарльз задумывался об этом раньше. «Должно быть, идут на закупку сырья», – ответил он.
По его мнению, в волшебном мире никто не занимался сельским хозяйством. Согласно одному из основных законов трансфигурации, магией нельзя превратить ингредиенты в муку, так что у Хогвартса должен быть стабильный источник пищи.
Помимо еды, наверное, еще и ткани, и другие предметы первой необходимости закупали у магглов.
Элеонора вдруг серьезным тоном произнесла: «Я тебе кое-что скажу: все эти годы, те 50 000 галеонов, которые я ежегодно меняю в Гринготтсе на фунты, – это особенные купюры».
Глаза Чарльза сузились. Он мгновенно обернулся и крепко обнял ее. «Я пойду готовиться к итоговой волшебной сдаче, – сказал он. – Мне нужно вернуться и подготовиться».
Я мяукнул. Я знал, что эти капиталисты не просто так добрались до него. Но не думал, что они задумали такую хитрую ловушку.
Неужели так просто заполучить особенные купюры? У этой Элеоноры могущественная поддержка, она явно связана с властями. Пока мои лапки маленькие, я могу еще спрятаться.
Чарльз сделал два шага, как Элеонора встала и, протянув руку, остановила его. «Считаю, нам стоит поговорить», – сказала она.
«Не вижу смысла в разговоре», – бросил Чарльз, не оборачиваясь, и покачал головой. «Я простой человек, – добавил он. – Я просто зарабатываю немного денег к этому моменту жизни. Потом найду себе женщину, женюсь, заведу детей. Когда дети вырастут, я буду путешествовать по миру. Стану блогером-путешественником, буду сидеть за компьютером и наблюдать за пляжем, потому что ходить уже не смогу. Потом умру. Мою прах поместят в урну и отправят на Луну».
«Мы разные люди, – продолжил он. – У тебя есть амбиции и способности. Я просто хочу жить мирной жизнью».
«Конечно, мы можем оставаться друзьями. Приходи ко мне на ужин или в гости поиграть».
«Если тебе срочно нужны фунты, я могу одолжить тебе несколько тысяч».
С этого момента он влился в маггловский мир. «Холодная война» вот-вот возобновится. Некоторое государство попытается там вести дела. А если всё это связано с британским правительством, то это повредит его будущему.
В конце концов, то, что знает британское правительство, знают и другие страны.
Элеонора хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле.
Чарльз дал ей понять: если она продолжит разговор, то в итоге они перестанут быть даже друзьями.
В конце концов, Элеонора просто сказала: «Наша цель сейчас – отвоевать экономическую власть у гоблинов».
Она отпустила руку Чарльза.
Чарльз никак не отреагировал и молча ушел.
Такие перемены в обществе всегда сопровождаются кровопролитными бурями. Если он пойдет к старику, тот может вернуться, может даже уговорить Гриндельвальда присоединиться. Дамблдор, возможно, промолчит. А Волан-де-Морт с радостью вступит в игру, причем с большим рвением. У него уже есть один козырь в рукаве.
В принципе, у Чарльза нет причин этому препятствовать, но и вмешиваться он не будет.
На следующий день, на уроке Защиты от Темных искусств, Чарльз пришел пораньше, чтобы погреться на солнце.
Белл уселся рядом с ним и время от времени хихикал.
Чарльз уже не мог терпеть его. «Ты теперь отец, – сказал он. – Не рискуй жизнью в Африке».
«Профессор Кеттльберн в этом году уходит на пенсию, – сказал Белл с улыбкой. – Почему бы тебе не занять его место и не стать профессором по уходу за магическими существами?»
«Директор не согласится», – ответил Чарльз. «После урока ты узнаешь, почему».
Увидев большой котел на трибуне, а рядом с ним – большой цилиндр, накрытый тканью, Чарльз поморщился.
«Кстати, – вдруг начал сплетничать Белл. – Ты расстался с той девушкой? Я видел, как она потащила тебя в Комнату Нужд, и вышел ты оттуда не так давно, при этом оба выглядели ужасно».
Чарльз помрачнел. «Ничего особенного, – сказал он. – Она просто попросила денег в долг».
Белл ухмыльнулся. Да разве кто-нибудь в Хогвартсе не знает, что у Элеоноры есть деньги? Почему же она могла попросить у Чарльза в долг?
Чарльз не стал объяснять. Белл не был болтуном, который всем трепался.
«Мне кажется, ты в плохом настроении. Тебе нужно будет сходить на внеклассные занятия в следующую неделю. Без хорошего настроения ничего не получится», – добавил Белл.
Это были первые внеклассные занятия в Хогвартсе. Сначала они проводились только по Защите от Темных искусств, а теперь охватывали практику ещё и по другим предметам, например, по травологии и сбору трав.
Если у студентов будут хорошие результаты и они добьются учебных целей, то подобные занятия будут проводиться постоянно.
Чарльз улыбнулся. Видя, как подходят другие ученики, он сказал: «Ничего страшного. Наверное, просто весна, и меня немного клонит в сон».
Белл поднялся с травы, с странной улыбкой на лице, и сказал: «Именно так. Непременно нужно поднять настроение. Тебе предстоит изучить интересный материал».
«Извини, я могу взять больничный и пойти к школьному врачу?» – спросил Чарльз робко.
Белл улыбнулся. «Ты где-то нездоров? У меня есть лекарство, которое мгновенно тебя вылечит».
Чарльз сразу же покачал головой.
Обновлено: 15.01.2026