В тишине, царившей после уничтожения акромантула эльфами, у останков чудовища появились две фигуры в черных рясах, лица их скрывали капюшоны. Они подняли палочки, исследуя бездыханное тело, и после долгого молчания объявили свой вердикт.
— Убивающий проклятие, — прозвучал глубокий голос Люциуса Малфоя.
— Второкурсник использует Убивающий проклятие? Невероятно, — равнодушно отозвался его спутник.
— Крауч, — повернулся Люциус, — он колдун, ценный для нашего хозяина. Быть умнее тебя для него — естественно.
Барти Крауч-младший лишь бросил холодный взгляд. Вместо слов он развернулся и направил палочку на другое, лежащее неподалеку, тело акромантула. Рядом с ним мгновенно материализовался человек невысокого роста, с маленькими злыми глазами, редеющими, слегка седыми волосами.
— О, да кто это к нам пожаловал! — воскликнул Малфой, изображая радость встречи со старым знакомым. — Мистер Питер, обладатель Ордена Мерлина первой степени, позвольте пожать вам руку?
Его слова были полны фальши, а в глазах сквозило презрение.
— Очень хорошо, — произнес Барти-младший с каменным лицом, — значит, по дороге меня не съела сова.
Питер, разумеется, не мог предполагать, что эти двое знакомы с ним, и что их слова – всего лишь насмешка, но ослушаться двух таких фигур он не смел. Он прижался к телу акромантула, как моль к свету.
— Времени мало, — пробормотал Барти-младший.
— Сейчас в замке... — одновременно с ним начал Люциус, словно являясь главой этой встречи, а его спутник — всего лишь послушным подчиненным.
Барти-младший считал Малфоя слабым, не достоинствомслужить Темному Лорду, раз тот не отправился за него в Азкабан. Он же, страдавший ради своего господина, имел право на главенствующее положение.
Люциус, в свою очередь, презирал его. Он помнил, как Барти, умоляя о пощаде во время суда, был отправлен отцом в Азкабан, а затем, чтобы спастись, убил собственную мать.
Теперь же, возвращаясь, Темный Лорд первым делом встретился с ним. Это означало, что для него Люциус располагался на втором месте, а Барти – далеко позади.
Спорить о принципах было бессмысленно. Они смотрели друг на друга с ледяной ненавистью, готовые в любой момент вступить в схватку.
Понимая, что времени у него мало, Питер, спешил вернуться в замок до конца квиддичного матча. Собираясь с духом, он опустил взгляд на землю и пробормотал тихим, дрожащим голосом:
— Дамблдор установил новые чары в замке. Если кто-то крикнет о помощи, он тут же появится.
— Гарри Поттер, как всегда, — говорил он дальше, — Чарльз Смит практически каждую ночь допоздна остается в замке, непонятно, чем занимаясь, а потом возвращается в общежитие.
— Недавно в замке появилось новое чудовище, огромная медуза... ах!
Барти-младший, бросив в Питера Клятвоюмучилительное проклятие, воскликнул:
— Не смей плести ложь, чтобы обмануть своего господина!
Какой еще медузы? Да в замке полно медуз! И все огромные! Зачем ты мне про Пивза рассказывал, что он себе девушку нашел? Разве так великого хозяина обманывают?
Он сердился все сильнее. Питер, осторожно поднявшись с земли, уже взбирался на ноги, когда снова был поражен Клятвоюмучилительным проклятием.
Он съежился, лежа на холодной земле, хватался за воздух. Как только дыхание вернулось к нему, он закричал:
— Я говорю правду! Многие девушки в туалете ее видели! Огромная медуза! С очень длинными щупальцами!
Барти-младший только холодно посмотрел на него и ничего не сказал.
Люциус тоже слышал об этом, но не стал заступаться.
Подождав немного, Питер снова осмелился посмотреть на них, дрожа и не произнося ни слова:
— Ученики Хогвартса на следующей неделе отправятся на уроки в Запретный Лес и в горы на севере...
Он закончил фразу:
— Тот старый дневник сейчас у Перси Уизли.
— Дамблдор видел дневник? — спросил Люциус.
Питер покачал головой, ему ничего не было известно. Он не следил за кабинетами профессора МакГонагалл и Дамблдора, а никто из Уизли или других учеников ничего не упоминал.
Люциус понял, что Питер хочет сказать: Дамблдор не видел дневник.
После своего доклада, Питер вернулся в замок и продолжил жить своей жизнью в подчинении.
Барти-младший долго смотрел ему вслед, не произнося ни слова.
Малфой первым решил вернуться и доложить о полученной информации.
В темной комнате где-то в Англии, Волдеморт сидел в конце длинного стола, не выражая никаких эмоций, слушая доклад Люциуса о полученной от Питера разведданных.
Сейчас Волдеморт выглядел как обычный человек. Если приглядеться, можно заметить на его коже тонкий слой чешуи.
Когда общий доклад был завершен, Волдеморт ничего не сказал. Люциус вздохнул с облегчением. Если его не ругали и не били, значит, все делалось правильно.
Барти-младший прибыл с задержкой. Он поклонился Волдеморту и сказал:
— Хозяин, я придумал, как освободить наших соратников из Азкабана.
Договорив, он посмотрел на Люциуса, подразумевая, что это конфиденциальная информация, недоступная посторонним.
Люциус сделал вид, что не заметил этого, и уставился на Волдеморта.
— Малфою можно доверять, — прохрипел Волдеморт.
Когда он открыл рот, можно было заметить, что на кончике его языка раздвоение.
Видя, что глава отдал добро, Барти-младший продолжил:
— Мы можем сказать Блэку, что Питер в Хогвартсе, рядом с Гарри Поттером.
— Узнав об этом, он обязательно сбежит из тюрьмы. Дementors отправятся вслед за ним, а у нас появится возможность.
— Почему так? — спросил Волдеморт.
— Блэк сидел со мной в Азкабане, — ответил Барти-младший. — Сначала я слышал, как во сне он проклинал Питера самыми жестокими словами.
Все считали, что именно Блэк предал семью Поттер, а Питер погиб, мстя за это.
Но в глазах искушенных Пожирателей Смерти и колдунов из знатных семей Блэк не походил на тайного агента. Еще с детства он вел себя совсем иначе, и никогда никто не видел его на встречах.
Наоборот, Питер, с его зловещим взглядом, представлялся типичным предателем, который сдастся после первого же угрозы.
Кроме того, он столько лет провел в виде мыши. Дамблдор не стал бы так жестоко обращаться со своими подчиненными, что говорит о его страхе и что-то скрывает.
Раньше у Барти-младшего были только подозрения, теперь же он был уверен, что Питер действительно агент с другой стороны. Все его действия за последние десять лет стали понятны.
Волдеморту сейчас не хватало сил, а Пожиратели Смерти в отель Азкабан, несомненно, были преданными и полезными. Все откликнулись на последний вызов через Темную Метку.
Но Азкабан был надежно охраняем, и Волдеморт понимал, что сейчас он просто страшная кожа, а штурм тюрьмы в это время был равносилен отдаче еды на подносе.
Раз у Барти-младшего есть способ выманить Dememtors из Азкабана, то пусть действует.
Люциус уныло наблюдал за этой сценой, он тоже тайком планировал побег из тюрьмы, но он действовал через Министерство Магии, и прогресс был очень медленным. Он полагал, что когда все будет готово, он сюрпризом сообщит о планах главе, но не ожидал, что Барти его опередит.
Обновлено: 15.01.2026