В тишине замка, когда полночь уже давно отбила свои двенадцать ударов, и свечи в коридоре погасли, лишь лунный свет струился сквозь окна, Дамблдор, скрытый тенью доспехов в коридоре под самой высокой башней Хогвартса, шепнул в пустоту:
– Отличная невидимость, "Невидимость" от Лихенской книжной лавки, вы нашли Невидимую Книгу Искусств?
В ответ тишина, лишь леденцовая пчела вылетела из пустого пространства. Кто-то пытался подкупить директора конфетами, только что похищенными из его кабинета.
В конце коридора раздался тихий шелест шагов и прерывистое дыхание, но там, откуда доносился звук, никого не было видно.
Дамблдор растворился в тенях, с хрустом разжевывая леденцовую пчелу, не издавая ни звука.
Чарльз подтвердил одну вещь: плащ-невидимка Гарри защищал только от видимого света, но не от инфракрасных лучей. Под плащом, Гарри и его компаньоны были видны, склонившись над ящиком.
С другого конца коридора раздался резкий шум. Гарри и его друзья вздрогнули и поспешно спрятались в тени. Если бы Дамблдор не сдвинулся, а Чарльз не сжался, их бы застали.
– Прекратите свару! – профессор Макгонагалл вышагнула из-за угла, одной рукой держа фонарь, а другой дергая Малфоя за ухо, – Слизерин теряет двадцать баллов!
Чарльз был немного труслив, и, скорее всего, его постигла бы та же участь, если бы его поймали.
Малфой, заикаясь, объяснил, что Гарри принесет сюда огненного дракона, но это прозвучало слишком нелепо. Профессор Макгонагалл велела ему обратиться к Снейпу.
Гарри и его друзья, как только голос профессора стих, быстро двинулись по коридору, неся ящик и спеша к башне.
Чарльз изначально планировал быть везде и всюду, но Дамблдора он не ожидал, поэтому его страсть к приключениям немного угасла. Он незаметно проскользнул за Гарри и его компаньонами, поднявшимися в башню.
На следующее утро гриффиндорцы вдруг обнаружили, что с их счета пропало 250 баллов.
Все быстро поняли, что Гарри, Рон, Гермиона, Симус и Невилл в нарушение комендантского часа бродили по замку в полночь и попались профессору Макгонагалл.
Беспрецедентное дедуцирование баллов у Гриффиндора вызвало негодование. Четыреста баллов, полученные Чарльзом и Симусом за орден Мерлина 1-й степени, и сто баллов, привезенные Элеонорой с турнира по зельеварению, позволили Гриффиндору выйти в лидеры и установить, как ожидалось, рекорд по наивысшему количеству баллов в этом семестре, однако все рухнуло за несколько дней до конца семестра.
Равенкло, благодаря усилиям Оливии и Джойс, занял второе место, и теперь разрыв с лидером не так уж велик. Хоть и труднее, но Кубок школы вполне можно заполучить.
Слизерин, наконец, из минуса вышел в плюс, и все вздохнули с облегчением.
Но снова отличился Малфой, первым попавшийся в лапы правосудия прошлой ночью.
Профессор Макгонагалл без колебаний сняла по пятьдесят баллов с каждого из его учеников. Снейп не мог скрыть все, поэтому снял пятьдесят баллов с Пони, плюс двадцать, снятые профессором Макгонагалл в начале, – это семьдесят баллов.
Слизерин снова оказался в минусе.
Хаффлпаффцы с удовольствием следили за происходящим и выразили готовность взять Малфоя под свою опеку.
В последующие дни между студентами разных факультетов развернулась нешуточная борьба за очки, так что даже Чарльз начал зарабатывать очки на уроках чар и трансфигурации.
– Отлично! – в очередной раз громко воскликнула профессор Макгонагалл, – Смит, плюс пять баллов!
Перед Чарльзом кролик превратился в прозрачный хрустальный стакан.
Неопытный маг, применяя трансфигурацию, оставляет следы преобразованного объекта. Например, на стакане может остаться несколько белых волосков, а стакан, превращенный Парвати Патил, даже сохранил кроличьи уши и хвост.
Чарльз же продемонстрировал высочайшее мастерство, достигнув совершенства в трансфигурации.
– Молодцом, продолжай в том же духе, – удовлетворенно сказала профессор Макгонагалл, – но не забывай про отдых.
Чарльз с улыбкой кивнул.
Как только профессор ушла к следующему ученику, Гермиона, сидевшая впереди, повернулась к Чарльзу и спросила:
– Как ты это сделал?
Чарльз поднял руку, указывая на перевязанное бинтом запястье.
Гермиона удивленно спросила:
– Ты ранен?
Чарльз равнодушно ответил:
– Ничего страшного, я просто недавно тренировался ускорять заклинания, немного устал.
День, когда нужно было приступить к делу, уже наступил, и он немного нервничал, поэтому в последнее время тренировался быстро произносить заклинания.
В этот день, по пути в библиотеку, Гермиона напомнила всем, что экзамены начнутся через неделю.
Вечером, Гарри, который не появлялся весь день, пригласил всех в пустой класс поблизости, чтобы поговорить о "том камне", и даже пригласил Чарльза.
Гарри серьезно сказал всем:
– Тот, кто хочет украсть камень, уже знает, как пройти мимо Люциуса.
Затем он объяснил Чарльзу:
– Люциус – это трёхголовый пёс Хагрида, в данный момент он охраняет камень в конце коридора на четвертом этаже.
Чарльз нахмурился и спросил:
– Откуда ты знаешь?
Гермиона и Рон тоже были в недоумении.
Гарри ответил:
– Когда я ел яйца на обед, вдруг пришло в голову, что драконьи яйца – опасный товар, и незаконно носить их с собой. Кто будет ходить с ними и просто встретиться с Хагридом, который хочет вырастить дракона?
– Поэтому я пошел к Хагриду днем, чтобы узнать, и обнаружил, что он, когда пил с человеком, у которого было драконье яйцо, проболтался и раскрыл секрет прохода мимо Люциуса!
Гермиона и Рон были ошеломлены, в то время как Чарльз кивнул.
Гарри продолжил:
– Я недавно заметил, что Квиррелл стал другим, не таким, как раньше.
– Я думаю, что с ним что-то случилось, когда он был в путешествии, это и вызвало изменение.
– Я волнуюсь, он тоже хочет камень.
Чарльз сделал вид, что удивлен, и спросил:
– Почему он хочет этот камень?
Гарри ответил:
– Помнишь, что случилось в Маленьком Хантингдоне два года назад, продавец проиграл много денег в азартные игры и стал очень странным, позже выяснилось, что он воровал вещи из магазина, чтобы продать.
Чарльз кивнул, такое было.
Гарри продолжил:
– Я боюсь, что с Квирреллом то же самое. Он проиграл много денег и был вынужден вернуться в Хогвартс, чтобы красть, поэтому он стал другим, не таким, как раньше.
– У меня есть догадка. Квиррелл знал, что Снейп собирается украсть камень, а потом, как говорил Чарльз, он сделал вид, что отказывается, а спустя некоторое время пришлось согласиться, чтобы лишить противоположную сторону бдительности, и в конце концов он украл вещь после того, как успешно её получил.
Чарльз кивнул, а затем спросил:
– Что ты будешь делать дальше?
Гарри сразу же ответил:
– Пойдем, расскажем профессору Дамблдору.
Обновлено: 15.01.2026