— Джастин…
— Марк…
Полчаса спустя, выйдя из дома, Марк с непроницаемым лицом посмотрел на мужчину, вышедшего из чёрной «Хонды» девяносто четвёртого года, и формально кивнул.
Джастин Бирен!
Переговорщик ФБР по освобождению заложников. Внешне похож на голливудского красавчика, но профессионал высшего класса. Однажды он три дня и три ночи уговаривал грабителя, захватившего заложников в банке, сдаться…
Хотя он и был профессионалом, Марк всё равно его недолюбливал.
И не за что-то конкретное.
Просто Джастин был ярым противником насилия, даже в отношении самых опасных преступников…
Бросив взгляд на улыбающегося Джастина с гладко зачёсанными светлыми волосами, Марк безцеремонно выхватил у него из рук стакан с кофе и спокойно сказал:
— Быстрее заканчивайте с вашими формальностями, мне нужно штурмовать.
Сказав это, он обратился к молодому полицейскому, стоявшему у оцепления:
— Эй, ты, принеси мне стул.
— Босс… — брови Джека поползли вверх. Он оглядел толпу журналистов, собравшихся за оцеплением, и сказал: — Это может плохо выглядеть.
Учитывая непредсказуемость Марка, Джек, честно говоря, очень дорожил своей жизнью.
Стройный Джастин с шрамом у уголка глаза покачал головой и, посмотрев на Марка, сказал:
— Похоже, прошлый урок тебя ничему не научил.
Марк холодно усмехнулся:
— Лучший способ борьбы с террористами — это их быстрая и решительная ликвидация…
— Но сейчас у них заложники…
— Убив одного, можно спасти десятерых. Кровь тех девяноста трёх погибших ещё не остыла!
— Ты… — Джастин с трудом сдержался и сказал Марку: — В любом случае, пока там заложники, я здесь главный. Пока я не дам согласия на штурм, ты можешь готовиться предстать перед федеральным судом.
Сказав это, Джастин махнул рукой своей молчаливой спутнице.
Под защитой двух спецназовцев они быстро забежали в дом…
Марк с непроницаемым лицом посмотрел на вошедшего в дом Джастина и презрительно усмехнулся.
Взглянув на третий этаж здания напротив, он взял рацию:
— Снайпер, видишь, что там внутри?
— Никак нет, сэр!
Марк почесал затылок. Такая ситуация была самой идиотской.
Стрелять нельзя, штурмовать нельзя.
Остаётся только тупо ждать, пока переговорщики закончат.
Это ощущение…
Было отвратительным.
Марк поднял голову на палящее солнце, прищурился и сказал:
— Кого не могли прислать, так это этого до тошноты правильного Джастина.
Стоявшая рядом троица, услышав это, скривилась.
С таким начальником повышение по службе было быстрым, но время от времени приходилось мириться с его странными идеями.
Например, с тем, что пить кофе без сахара — это античеловечно.
И ещё…
С кучей всяких странных правил.
Особенно правило номер один, из-за которого им троим пришлось за свой счёт заказать у «Старк Индастриз» нож, который можно было спрятать в ремне.
Помолчав…
— Чёрт, неужели этот парень собирается болтать ещё сорок восемь часов?
Марк с недоумением посмотрел на нескольких полицейских, которые несли в дом две коробки с пиццей.
Настроение у него испортилось окончательно.
В девяностых годах террористы и мечтать не могли о таком обращении.
Какая пицца, получай гранату…
А теперь, в новом тысячелетии, всё изменилось.
Казалось, что теперь террористы, захватившие заложников, — настоящие короли.
— Босс, держите!
Марк посмотрел на гамбургер, который протягивал ему Джек, помолчал и с досадой взял его.
И с силой откусил большой кусок.
Хотя, по словам Девятой, его духовное море было размером с Тихий океан, он до сих пор не мог использовать никаких способностей. Приходилось ждать, пока Девятая закончит свои строительные работы, а потом ещё смотреть, как пройдёт восстановление, и только потом думать о дальнейшем развитии.
Это было просто чертовски несправедливо.
— Ты опять меня ругаешь, Марк!
— …Я не ругался, тебе послышалось!
— …Подонок!
Автоматически проигнорировав голос Девятой, Марк посмотрел на Джастина, который выходил из дома со шлемом в руке, и улыбнулся.
Он встал и сказал:
— Можно штурмовать?
Джастин бросил на Марка взгляд и сказал:
— Хату хочет говорить с тобой напрямую.
— … — Марк.
На третьем этаже, пригнувшись за штурмовым щитом, Марк, проигнорировав предостерегающий взгляд Джастина, громко крикнул в сторону квартиры триста два:
— Хату, это Льюис, я здесь, можешь сдаваться.
— Ха-ха-ха… — из квартиры донёсся глубокий, с восточным акцентом, мужской голос. — Сдаваться? Ты обесчестил мою сестру и хочешь, чтобы я сдался?
— Чёрт побери, мы с Алией любили друг друга, твой бог что, и этим заведует? Позови его сюда, пусть отведает моего… — раздражённо крикнул Марк.
— Но ты, тварь, продал мою сестру американскому правительству.
— Я, чёрт возьми, специальный агент ФБР, национальная безопасность — моя работа, ты что, хочешь сказать?
Марк, засучив рукава, оттолкнул Джастина, который пытался его удержать, и крикнул в сторону квартиры:
— Если у тебя есть смелость, жди меня там, я сейчас один зайду и всё тебе объясню…
В квартире на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался голос Хату:
— Хорошо, я тоже хочу посмотреть на того, кто погубил мою сестру.
— Алию погубил ты, идиот! — не сдерживаясь, крикнул Марк в сторону разгромленной квартиры.
Все на лестничной площадке на несколько секунд опешили.
— Что ты делаешь?.. — прошипел Джастин, с недоумением глядя на Марка, который действовал не по правилам. — Зачем ты его провоцируешь? А если с заложниками что-то случится?
Марк снял с себя пистолет и другое оружие:
— Разве ты не видишь, что он пришёл за мной?
— …Но ты не можешь идти туда один!
— А ты пойдёшь?
Марк посмотрел на молчавшего Джастина. Этот парень был мастером слова, но в остальном — бесполезен.
Во время дебатов в Йеле Марк несколько раз проигрывал ему.
И до сих пор не мог этого забыть.
Чёрт его знает, почему Джастин, который мог бы стать партнёром в крупнейшей юридической фирме Нью-Йорка, услышав, что Марк пошёл в ФБР, тоже пошёл туда.
Неужели у него были какие-то нескромные намерения в отношении Марка?
Помолчав…
Марк вышел из-за штурмового щита, поднял руки и крикнул в сторону квартиры триста два:
— Я вхожу, уберите свои игрушки из стран третьего мира…
Все замерли.
— Босс, я могу его пристрелить?
— Чёрт, какой же он самонадеянный…
— Я сейчас же его убью…
Джастин, слушая разговоры, доносящиеся из микрофона, спрятанного в коробке из-под пиццы, помрачнел…
Обновлено: 19.02.2026