Быстрее, чем кому-то из них хотелось, пришло время возвращаться в школу - чего никто из них не ждал с нетерпением. Рон и Джинни были в школе, и они активно участвовали в зельеварении - ну, по крайней мере, они знали об этом и поощряли это. Дамблдор был бастардом, который вмешивался в дела, и кто знает, как бы поступил Снейп. И, конечно, им пришлось бы разбираться с жабой.
Не вняв «просьбам» директора, они проигнорировали Летучий порох и боком аппарировали в Хогсмид, причем Ремус взял с собой Гарри, а Тонкс Гермиону. Лили снова была в кошачьей форме и сидела на плече у Гермионы. Сириус все еще не решался выйти на улицу - только после того, как Министерство объявит его невиновным. И поскольку Фадж справедливо опасался, что если он сделает это слишком быстро, то Темные Лорды добьются его замены, он готовился к этому, но ждал подходящего момента.
Ремус и Тонкс привезли их на вокзал, чтобы они могли встретиться с остальными студентами, уехавшими домой на Рождество, и вместе с ними подняться в школу. К счастью, Уизли среди них не было, так что, возможно, им удастся какое-то время избегать их.
Навстречу им попались Невилл и Лу́на, а также другие члены ОД.
«Гарри! Гермиона! Рад вас видеть. Хорошо провели каникулы?»
«Привет, Невилл. Да, хорошо. Кстати, спасибо за подарки, они были хорошими».
«Рад, что тебе понравилось. А где Рон и остальные?»
Выражение лица Мионы сменилось с довольного на расстроенное и готовое к убийству, что заставило Невилла, Луну, Сьюзен и Ханну (тех, кто сейчас находился рядом с ними) удивленно переглянуться. Гарри попытался разрядить обстановку, коротко объяснив кое-что.
«Ну, скажем так, мы не совсем в хороших отношениях с ними и моим... опекуном... о, подождите, я думаю, вы все знаете о Сириусе, не так ли?»
На некоторых занятиях ОД, когда они собирались небольшими группами, Гарри часто жаловался на глупость Министерства и рассказывал историю о невиновности Сириуса после того, как две девочки из Пуффендуя спросили о смерти Седрика, что привело к истории с Бродягой, так что все они знали, что он, по крайней мере, считает Сириуса невиновным. Все четверо кивнули.
«Скажем так, Сириус взял на себя мантию лорда Блэка и изгнал их из дома с помощью чар. И это было определенно оправданно. А этот старый вредитель...»
Гермиона игриво стукнула его по плечу - ее всегда раздражало, что он не умеет правильно обращаться к людям (как, например, профессор Снейп).
«Простите, я имею в виду, что директор тоже будет разочарован. И он будет еще больше разочарован, когда поймет, что я ношу это и больше не слеп, чтобы видеть его манипуляции».
Гарри поднял руку, чтобы все могли увидеть два кольца на его руке. К сожалению, не было никаких заклинаний, чтобы скрыть их, - семейная магия мешала этому. К счастью, Гарри имел обыкновение держать руки в карманах мантии, к тому же сейчас была зима, так что он почти все время ходил в перчатках. Даже в коридорах старого замка в это время года было не слишком тепло.
Ханна не слишком разбиралась в политике, чтобы понять значение обоих колец (а Луна была просто... Луной), но Невилл и Сьюзен, у которых на пальцах тоже было кольцо наследника, были ошеломлены.
«Ты... тоже Блэк? И я полагал, что ты не имеешь права на наследство до своего совершеннолетия?»
«Нет, просто Дамблдор мне ничего не говорил. Сириус был напичкан зельями и внушениями, чтобы тоже ничего мне не рассказывать, пока мы не узнали об этом и не освободили его. Я надеюсь, что ты сможешь рассказать мне немного больше о моих обязанностях, Нев, потому что Сириус только что получил около двух недель. И еще, Сьюзен, твоя тетя знает обо всем этом. Я навещал её в Министерстве несколько дней назад».
Всю дорогу до замка Гарри и Гермионе пришлось отвечать на множество вопросов. Они говорили не обо всем (о крестражах, Регулусе, любовных зельях, возвращении Лили), но почти обо всем. Несколько дней назад дуэт обсуждал нечто подобное: «Кому мы можем доверять и кто может быть нашим другом?». Не считая присутствующих, у них были близнецы (может быть, со временем), девочки из Гриффиндора по квиддичу, некоторые из ОД (Джастин, возможно, иногда был высокомерным, но хорошим парнем, Терри и Энтони могли быть немного... слишком... вроде Гермионы, но к ним можно привыкнуть) и не так уж много других. Криви были очень одержимы Гарри, Дин и Симус были близки с Роном, а Гарри просто не слишком хорошо ладил с ними (хотя и не плохо), девочки Гриффиндора были немного непредсказуемы на данном этапе, а всех остальных предсказать было еще сложнее. Со временем все может измениться, но сейчас... это все.
Прибыв к воротам замка, Гарри уже знал, что произойдет. Его староста стоял там и ждал его.
«Профессор МакГонагалл! Надеюсь, вы хорошо провели Рождество?»
Пожилая женщина была явно удивлена тем, что мистер Поттер решил обратиться к ней, да еще и так радостно. Ей это нравилось, и, хотя она не хотела этого признавать, она волновалась за него. Но директор знал, что будет правильно.
«Да, это так, мистер Поттер. Но я здесь не для того, чтобы обмениваться любезностями, к сожалению, директор просит вас. И только вас. Мисс Грейнджер, пожалуйста, пройдите в башню».
Гарри вздохнул.
«Этого... следовало ожидать. Не могли бы вы оказать мне услугу и сопровождать меня? Я не хочу сначала искать профессора Флитвика или Стебль».
«Зачем... зачем вам это, мистер Поттер?»
«В Уставе школы четко сказано, что на любой встрече с директором можно потребовать присутствия нейтральной стороны. Но я должен попросить вас быть нейтральной стороной».
Обновлено: 19.01.2026