Тёмный, маленький кабинет был настолько тих, что слышно было падение булавки, и только тиканье стрелок настенных часов регулярно отдавалось эхом. Пламя в камине давно погасло, и лишь тускло горела лампа на столе.
Оуэн накинул капюшон плаща на голову и задумался, куда Волан-де-Морт его ведёт. Глядя на его скрытный вид, он явно не собирался помогать старой леди перейти дорогу.
Быстро осознав, что это небезопасно, он достал палочку и произнёс заклинание трансформации, постепенно превращая цвет своей кожи в бронзовый, волосы и брови – в огненно-рыжие, и даже на лице появились красные пятна. У него выросла большая борода. В сочетании с его нынешним невысоким ростом он выглядел как гораздо более старый гном.
Минута сменялась минутой, и как раз в тот момент, когда Оуэн от скуки начал по-разному подбрасывать монету на тыльной стороне ладони, Волан-де-Морт вдруг вытянул палец и нажал им на дверной ключ, сказав:
– Иди сюда.
Оуэн тоже сжал рукоять великолепного серебряного кинжала, словно крючком зацепило за живот. Его подняло вверх, как порыв ветра, и всё перед глазами превратилось в кружащийся калейдоскоп.
Когда он снова твёрдо встал на землю, то сразу же осмотрелся и обнаружил, что стоит в тёмном лесу. Если бы окружавший его лес не был таким густым, а деревья – такими старыми, Оуэн подумал бы, что находится в Запретном лесу.
Волан-де-Морт убрал серебряный кинжал, поднял глаза, чтобы определить направление, а затем превратился в чёрный туман и легко взлетел в воздух.
– Позови своих охранников и следуй за мной, – хрипло сказал он.
Оуэн с огромной завистью посмотрел вверх. Хоть этот человек и был мерзавцем, он умел летать. И не на метле, и не в компании чёрных дьявольских стражников. Он действительно летел по воздуху сам по себе, и делал это очень быстро. Очень ловко... Пусть даже это не очень красиво, когда он превращается в чёрный туман или что-то в этом роде, выглядит очень зловеще, но зато очень полезно. Обворовать кого-то? Неужели могущественный Тёмный Лорд тоже любит бесплатные покупки?
Оуэн огляделся на тёмных магов, с которыми, на первый взгляд, лучше не связываться, и невольно застонал про себя. Но ведь сейчас ты используешь тело Квиррелла, которое далеко не в лучшей форме. Не бери меня с собой, когда соберёшься искать смерти!
Ох, да, кстати, ты-то не умрёшь, а вот я – да. Если я умру, твоему плану конец!
Волан-де-Морт вошёл в пещеру, и Оуэн мог только покорно следовать за ним. Ему казалось, что взгляды окружавших его охранников были полны злобы, словно его съедят живьём, если он хоть на минуту останется здесь один.
– Такое чувство, будто меня привели в логово воров... – глаза Оуэна, спрятанные под капюшоном, слегка закатились. Злоба, вызванная чёрным дьявольским стражником, ещё не полностью утихла. Он вовсе не паниковал и даже испытывал лёгкое желание побродить.
Миновав извилистый пещерный проход, они вдруг оказались в огромном скрытом пространстве, словно всю гору выдолбили изнутри. Вокруг горели зелёные свечи, и по обеим сторонам беспорядочно располагались прилавки. Там можно было увидеть всевозможные странные вещи, такие как белые черепа, трупы голубых младенцев, отвратительные мумии животных и т. д.
– Это что, чёрный рынок волшебников? – Оуэн приподнял брови и понизил голос. Он знал, что такое место существует в волшебном мире, но никогда там не был.
Оуэн поднял руку и надвинул шляпу на глаза. На его лице застыло едва заметное выражение, скрытое чёрным туманом, лишь саркастически изогнулись уголки рта. Это была маска презрения. Подчиняясь велению сердца, его ноги оторвались от земли, и он бесшумно взлетел в небо.
– Кто сказал, что я пришёл сюда покупать вещи? – шутливо спросил Волан-де-Морт, а затем его голос наполнился воспоминаниями: – Напротив, когда мне в те годы не хватало денег, я приходил сюда поглядеть.
Ведь, как известно, волшебники используют мётлы, ковры-самолёты, летающие мотоциклы и другие приспособления, чтобы летать по воздуху, а Волан-де-Морт, похоже, создал собственное летающее заклинание. Это явно очень продвинутая чёрная магия. Как говорил Оуэн, профессор Снейп тоже овладел этим трюком.
– Профессор, ваше тело выдержит? – прямо спросил он и искренне попытался отговорить его, чуть ли не дёргая его за рукав, чтобы вытащить отсюда. – На самом деле, нет необходимости слишком рисковать, если вам что-то действительно нужно, я могу попробовать связаться со своей семьёй, у моих родителей много связей... и мы не бедствуем, я могу вернуться и взять денег.
Вход в пещеру имел неправильную овальную форму, и снаружи стояло несколько волшебников в чёрных плащах. Они настороженно держали в руках палочки, и казалось, что это охранники. Оуэн также заметил, что в окружающих лесах было много волшебников.
Во время обхода территории из разных направлений появлялись люди, одетые в одинаковом стиле. Они молча и организованно заходили в пещеру.
Пролетев около трёх минут, Оуэн последовал за фигурой впереди и приземлился. Они прошли через небольшой лес и оказались перед огромной пещерой.
Чёрный туман, в который превратился Волан-де-Морт, летел впереди очень быстро, намного быстрее Оуэна. Оуэн не спеша следовал за ним, плащ за его спиной развевался на ветру.
– Да, мой нынешний вид довольно зловещий.
– Просто думаю, что моя смерть должна быть более ценной, – Оуэн закатил глаза под капюшоном, – чем быть убитым здесь группой волшебников.
– Да, чёрный рынок… – Прибыв сюда, Волан-де-Морт, казалось, немного повеселел. Он тихо прошептал: – Даже если Министерство магии бесчисленное количество раз выслеживает его, он будет появляться снова и снова. Повсюду. После открытия один или два раза, волшебный чёрный рынок переместится в другое место, и я потратил много усилий, чтобы найти его.
– Это не обязательно. Я не настолько слаб, чтобы не справиться с этим, и я не могу ждать слишком долго, – лениво сказал Волан-де-Морт, играя палочкой в руке и углубляясь в пещеру.
– Затмевающая защита, – Оуэн достал палочку и взмахнул ей. Среди бушующей в его сердце злобы на него накинули тёмный плащ и шляпу, а затем окутали густым чёрным туманом.
Оуэн скривил уголок рта и сказал:
– Тогда чем я могу вам помочь? Я всего лишь ученик первого курса.
– Я же говорил, тебе нужно быть увереннее в себе, – спокойно ответил Волан-де-Морт, – у меня нет других навыков, и мне нужна твоя помощь. Или ты не хочешь посвятить свои силы Тёмному Лорду?
Волшебники в чёрных плащах сновали туда-сюда, выбирая товары на прилавках. Некоторые вели себя украдкой и подозрительно; от некоторых исходила пугающая аура, и к ним не стоило приближаться незнакомцам; другие вели себя странно и, казалось, не были людьми…
На чёрном рынке продавалось много контрабандных товаров, таких как опасные предметы тёмной магии, живые существа и материалы редких магических созданий, краденые вещи неизвестного происхождения и тому подобное. Они были очень популярны среди тёмных волшебников, но подвергались преследованиям со стороны мракоборцев из Министерства магии. Да, даже в Лютном переулке не решались продавать такие вещи.
– Профессор, вы здесь, чтобы что-нибудь купить? – с заботливым видом спросил Оуэн. – Если профессору что-то нужно, у меня есть немного денег, но не очень много… – Кто будет носить с собой столько денег просто так?
Например, кровь единорога невозможно увидеть в обычном мире. Но на чёрном рынке, если повезёт, можно наткнуться и на неё, и даже не исключено обнаружить тело единорога.
В мире всегда будет достаточно жаждущих наживы сорвиголов.
– Следуй моему плану. Пока ты не полный идиот, твоей жизни ничего не угрожает, – Волан-де-Морт махнул рукой и сказал это безапелляционным тоном, с предупреждением.
Услышав, что у тебя есть план, я чувствую себя еще более неуверенно… Оуэну нечего было сказать, его глаза метались по сторонам, выискивая возможные пути к бегству.
Я такой дурак, правда, я знал, что Волан-де-Морт – подлый тип, но не ожидал, что он еще и шарлатан, который готов убивать, не заплатив за это!
Впрочем, Волан-де-Морт, вероятно, не хочет, чтобы его с трудом заполученное запасное тело умерло. Это, наверное, хорошая новость?
Оуэн задумчиво последовал за ним, молча проходя по узкому проходу между прилавками, задевая плечи прохожих, и направляясь в самую глубь пещеры.
Обновлено: 18.01.2026