Глава 37 — Глава 37

Глава 37. Первая встреча Оуэн остановился, поднял палочку в руке и усилил свет на её кончике, чтобы осветить место, откуда смотрели эти глаза. Маленькие, яркие глаза отразили свет от палочки, слегка прищурились и, казалось, отступили назад. Только тогда Оуэн разглядел всё лицо этого малыша. Перед ним стояло маленькое существо, похожее на котёнка. Голова и тело вместе были размером с ладонь взрослого человека, а хвост был примерно такой же длины. Его светло-коричневая шерсть, промокшая от дождя, была покрыта крупными и мелкими пятнами. У него были красивые тёмные отметины, стройное и гладкое тело под шерстью. Он напоминал оцелота, но с двумя большими ушами и пучком длинной пушистой шерсти на кончике хвоста, как у льва. В этот момент малыш дрожал, прижавшись к неглубокой дупле под деревом. Его тело было мокрым от дождя, но яркие глаза неотрывно смотрели на Оуэна, полные настороженности и капли мудрости. – Енотовидная кошка. В Запретном лесу есть енотовидные кошки? – пробормотал Оуэн. – Судя по размеру, ему меньше двух недель. Такой малыш не выживет здесь один. Его родители и братья должны быть где-то рядом... Он прищурился, пытаясь сквозь плотную завесу дождя разглядеть родителей котёнка, но ничего не увидел. – Мяу... – словно поняв, что человек перед ним не опасен, малыш тихо мяукнул. Его голос был высоким и слабым, с дрожью, от которой Оуэн не смог устоять. – Ладно, умный малыш, – сказал он, подходя к котёнку. Оуэн наклонился и осторожно поднял его. Котёнок послушно свернулся у него на ладони, его мокрые золотистые глаза смотрели жалобно, а длинный хвост мягко обвил запястье Оуэна. Маленький зверёк явно понял, что Оуэн не причинит ему вреда, и выбрал самый действенный способ – стал милым. Очевидно, он решил найти временную опору, чтобы выбраться из этой неприятной ситуации. Если он останется здесь надолго, то погибнет, ведь он ещё не способен выжить самостоятельно! – Как же ты отбился от своей семьи? – Оуэн осторожно вытер воду с шерсти котёнка и произнёс заклинание, чтобы защитить его от дождя. Глядя на пушистого малыша в своих руках, он не удержался и погладил его. Котёнок замурлыкал в ответ. Однако через некоторое время котёнок начал беспокоиться. Он заёрзал, укусил Оуэна за палец своими мелкими зубками, зарычал и попытался вырваться из его рук. Густая завеса дождя делала видимость вокруг крайне низкой. Только когда сверкала молния, на мгновение всё вокруг становилось ярким, как днём. Звук дождя был таким громким, словно они стояли у водопада, и шум почти заглушал всё остальное. Оуэн знал, что енотовидные кошки – магические существа с отличным чутьём. Они могут распознавать добрые и злые намерения людей, понимать, кому можно доверять, а кому нет. Они очень умны, предпочитают одиночество, но если признают кого-то, то будут верно помогать, что делает их любимыми питомцами волшебников. Оуэн посмотрел на возвышенность перед собой и увидел лишь серебристые пятна света, смешанные с дождём, которые быстро исчезали в потоках воды. – Ну, прямо как кошка, – пробормотал Оуэн. Хотя ему хотелось подольше погладить котёнка, он не мог забыть о своих делах. Не теряя времени, он продолжил путь, упорно двигаясь вперёд, несмотря на дождь. Красная вспышка света вырвалась из кончика палочки. Оуэн даже не оглянулся, чтобы проверить результат, а поспешно спрятался за толстым стволом дерева и продолжил бежать. – Надеюсь, Хагрид увидит сигнал, который я подал... – Оуэн не особо надеялся на это, но попытка стоила того. Может быть, это хотя бы отпугнёт Квиррелла. – Как и следовало ожидать, знание сюжета влияет на решения, даже если будущее уже не будет развиваться по книге. Сегодняшняя ночь слишком уж напоминает сценарий. Впредь нужно быть лучше подготовленным! Земля под ногами Оуэна внезапно стала круче, и почва с камнями, смешанные с мутной водой, начали сползать вниз. Ноги Оуэна поскользнулись, и он непроизвольно покатился вниз, чувствуя, как что-то тянет его за шею. Но винить Оуэна в этом нельзя. Ведь близнецы Уизли с самого начала учебного года бесчисленное количество раз бывали в Запретном лесу. Хагрид и вовсе считает его своим домом и свободно бродит там. А для Оуэна это был первый раз. И вот он встретил Квиррелла... чистая неудача. Оуэн и не думал сражаться с Квирреллом. Ведь даже если не учитывать Волан-де-Морта, сам Квиррелл был не тем, с кем Оуэн мог справиться. Вспышка молнии осветила лицо под капюшоном. Это был Квиринус Квиррелл, их дорогой профессор Защиты от Тёмных Искусств! Неуклюжая техника заклинания маскировки усиливалась из-за ливня. Вместо того чтобы продолжать бежать в прежнем направлении, Оуэн резко развернулся и бросился к деревьям справа. Только тогда он осознал свою ошибку и начал яростно шептать заклинание "Человеческий облик", пытаясь разглядеть сквозь иллюзию. Но дым от взрыва смешался с дождём, полностью закрыв ему обзор. – Опасно? – успокаивая маленькое существо в своих руках, Оуэн уменьшил яркость светового заклинания. Он был готов к встрече с опасными существами в Запретном лесу, но вокруг ничего подозрительного не заметил. Пришлось просто усилить бдительность. Оуэн, прикрываясь стволом дерева, шептал заклинание иллюзии, но вдруг почувствовал, что воздух перед ним словно загустел, создавая сопротивление. Его отбросило назад, и заклинание прервалось. – Вернусь и расскажу Дамблдору... нет, пожалуйсь Снейпу, я не верю, что им всё равно! – Оуэн сменил направление и продолжал идти, постоянно шепча заклинания, чтобы скрыть свои следы. – Чёрт, почему именно он! – Хотя Оуэн был готов к атаке магических существ, но точно не к Квирреллу! Квиррелл не должен был охотиться на единорогов так рано в Запретном лесу, поэтому Оуэн не был готов к этой встрече. Несмотря на то, что Квиррелл обычно заикается и выглядит покорным, это всё притворство! Он выпускник Когтеврана, пусть и больше увлечённый теорией, чем практикой. Но стать профессором Защиты от Тёмных Искусств – это уже доказательство его мастерства. Даже под влиянием Волан-де-Морта он оставался опасным противником. В этот момент котёнок в его руках начал дрожать и жалобно мяукать. Хотя профессора Защиты от Тёмных Искусств в Хогвартсе меняются каждый год, это не значит, что на эту должность берут кого попало. Каждый из них – сильный волшебник, что показывает, как Дамблдор ценит этот пост. Даже самая отвратительная Амбридж не могла отрицать своих магических способностей... кроме, конечно, Гилдероя Локхарта, но до того, как его разоблачили, он был известным волшебником, обладателем Ордена Мерлина третьей степени. Оуэн, отскочив назад, развернулся и побежал вправо. В то же время его палочка была направлена в небо, и яркий свет вырвался вверх, взорвавшись огромной красной искрой под облаками. В тот же момент заклинание ударило в его прежнее место, оставив глубокую воронку. Ворон на его плече продолжал верно указывать направление. Каждый раз, когда Оуэн сворачивал не туда, он кричал "карр!" и не умолкал, пока тот не шёл в правильную сторону. – Раздробить! – Оуэн, не оглядываясь, продолжил бежать, несколько раз взмахнув палочкой и наконец сделав себя невидимым. В этот момент Оуэн, пользуясь дымовой завесой, ускорил отступление. Заклинание Квиррелла действительно разрушило его не слишком искусную маскировку, но последующий взрыв обеспечил ему визуальную защиту, хотя и ценой разорванной мантии и ссадин от летящих камней. Оуэн внезапно почувствовал, будто крюк впился ему в шею, и его тело начало тянуть назад. Каждый шаг вперёд давался с болью и усилием. В то же время воздух наполнился лёгким чёрным туманом, и в нём проступил слабый силуэт его прозрачной фигуры. Как раз в этот момент Квиррелл использовал заклинание "Железная броня", чтобы блокировать летящее в него заклятие, и увидел, как фигура Оуэна исчезает в джунглях в тёмную дождливую ночь. Озадаченный, он выпустил несколько взрывных заклинаний в направлении, где предположительно находился Оуэн. Мощные взрывы заполонили местность, но противника так и не нашли. – Громовой взрыв! – Квиррелл поднял руку и произнёс это с дружелюбной улыбкой. Оуэн с горечью прошептал "Нокс" в свою палочку, погасив светящееся заклинание. Уклонившись от очередного атакующего заклятия, он снова произнёс "Нокс", на этот раз в сторону преследователя. Заклинание "Оглушение" сработало. Яркая молния внезапно рассекла тёмное небо, осветив ночь, как днём, и высветив происходящее на возвышенности. Оуэн не знал, радоваться ли ему внезапному расширению обзора и яркому свету перед глазами. Осторожно раздвинув кусты перед собой, он уже собирался пройти дальше, как услышал протяжный крик впереди. Звук был чистым и мелодичным, но в нём чувствовались боль и скорбь, от которых сердце сжималось само собой. – Мастер... Мастер! Маленький волшебник исчез и сбежал. Он только что использовал красные искры, чтобы позвать на помощь! – голос Квиррелла был резким и испуганным. – Он... он мог увидеть моё лицо! С таким удачным случаем сегодня ночью, когда ни один ученик не полезет в Запретный лес в дождь, он должен был воспользоваться моментом, чтобы избавиться от этого вездесущего нарушителя спокойствия. К счастью, Оуэн вовремя спрятался в кустах и откатился в сторону, едва избежав летящих заклинаний. Он видел, как взрывное заклятие ударило в огромное дерево, вызвав сильный пожар. Оглушительный взрыв заставил его уши звенеть, но он без колебаний побежал в противоположную сторону. – Отброс! – холодный и высокий голос раздался у него в голове, заставив схватиться за голову от боли. Трёхчастный ночной обход, о котором читал Оуэн, давно закончился, но в Запретном лесу в дождливую ночь он был бесполезен. Сильный дождь мешал зрению всех животных и смывал все запахи и звуки. В тот же момент Квиррелл резко повернул голову и уставился прямо на Оуэна, притаившегося в кустах! – Кто бы это мог быть, если не ты, ищущий единорогов в такую погоду? – раздался голос. Фигура, закутанная в тёмный плащ, стояла над раненым единорогом, держа в бледных пальцах стеклянную бутылку и собирая в неё кровь, стекающую из раны животного. Кот, которого Оуэн держал на руках, юркнул ему за воротник, дрожа всем телом. Ворон с его плеча уже взмахнул крыльями и исчез в тёмных джунглях. Человек в чёрном плаще быстро приблизился, направив палочку в сторону Оуэна. Мерцающая молния осветила лицо под капюшоном – бледное, с игривой улыбкой и парой глаз, которые казались ледяными и пугающими. – Чёрт! – даже с его выдержкой Оуэн не смог сдержать проклятия. Неужели нельзя оставить его в покое? Он изо всех сил пытался выбраться, но не мог остановить себя от скольжения в сторону противника. Магия, которую использовал тот, была ему незнакома. Фигуры двоих сближались. В этот момент "Квилло" слегка опустил палочку, направив её кончик на лицо Оуэна. – Душа покидает тело, – тихо произнёс он. (Конец главы)