В коридоре было тускло, в окне виднелось усыпанное звёздами ночное небо. Ещё не было девяти вечера, и в коридоре не было ни души. Вокруг стояла тишина, лишь Пивз развлекался где-то внизу.
Вдруг раздался тихий звук.
Очередное нападение взбудоражило и без того напряжённых учеников. На этот раз окаменел профессор, который до этого пропал. Школа обязала всех учеников не покидать общую комнату до шести вечера, отменила тренировки и соревнования по квиддичу. Преподавателей попросили сопровождать учеников на занятия.
Кошек профессора МакГонагалл можно было встретить повсюду в замке. Эти маленькие создания, отлично умеющие избегать опасности, ответственно патрулировали замок. Время от времени они мило приставали к проходящим студентам, выпрашивая лакомства, а потом, наевшись, отворачивались и уходили, будто никого и не знали.
Несмотря на это, их любили почти все ученики. В нынешней ситуации, когда в замке таится опасность, они хотя бы дарили ощущение безопасности. А в последнее время юные волшебники не решались гулять по ночам, так что не боялись быть пойманными и наказанными профессорами.
* * *
— Бух!
Рыжий кот выпрыгнул из-за доспехов, отряхнул пыль и тихонько мяукнул, увидев Оуэна, выходящего из кабинета директора.
– Добрый вечер, Лулу. Ты славно потрудился в эти дни, даже похудел… – Оуэн с грустью погладил кота по голове и достал припасённые Мелетой лакомства. Даже самые толстые рыжие коты похудели, что говорило о том, как усердно они работают.
– Мяу… – рыжий кот поднял мордочку и мяукнул, затем жадно набросился на еду. Наконец наевшись, он неторопливо вылизал лапу и потёрся головой о ладонь Оуэна, а затем развернулся и исчез за углом.
Оуэн улыбнулся и продолжил спускаться вниз, размышляя о сегодняшнем отношении директора.
* * *
Четыре декана факультетов Хогвартса собрались возле туалета Плаксы Миртл на втором этаже. С серьёзными лицами они ждали, время от времени беспокойно расхаживая. На всех были противовасилисковые очки, любезно предоставленные Оуэном.
Шла подготовка к тому, чтобы вывести василиска из замка.
* * *
– Ты не хочешь наесться до отвала? – спросил Гарри.
– Отпустите меня! Я хочу вернуться! – Василиск не слушал уговоров и твердил своё, шипя и крича. Но профессора не понимали его слов и просто тащили наружу.
– У Дамблдора и так полно дел, не стоит его постоянно беспокоить, Шафик, – сдерживая раздражение, равнодушно сказал Оуэн.
– Но на меня дважды нападали, а с Уизли что-то случилось. Я не люблю подвергать себя неизвестным угрозам и не хочу, чтобы Хогвартс закрыли из-за этого, – беспомощно сказал Оуэн.
– К тому же, цель наследника – Гарри…
Дамблдор вдруг улыбнулся. Искренне глядя в глаза Оуэну, он сказал:
– Всё может быть иначе, если ты захочешь.
Заметив сложную микромимику декана, Оуэн улыбнулся шире. Судя по поведению профессора Снейпа, Дамблдор явно не поставил его в известность, иначе тот бы не паниковал.
С этой точки зрения, нынешняя ситуация может быть не тем, что запланировал Дамблдор.
– Мне всё равно, – безразлично сказал Снейп, словно происходящее его не касалось.
Нюкс в кармане проснулся и издал звонкий крик. Оуэн услышал чьи-то шаги неподалеку.
* * *
– Тогда иди наружу! – сказал Гарри.
– Сейчас нельзя, – саркастически ответил Снейп.
Снейп подошёл и уставился на запись в записке, нахмурив брови.
Снейп смотрел на него с непредсказуемым выражением. Этот маленький волшебник всегда вызывал у него ощущение непрозрачности, ему было сложно понять, реальность это или иллюзия. Он видел собственное отражение в Оуэне и должен был признать, что у них есть много общего.
– Ты собираешься стоять в стороне и смотреть, что происходит в школе? – спросил Снейп после долгого молчания.
Снейп остался непреклонен:
– Какова твоя цель?
– Так это твой выбор? – Дамблдор не рассердился, а лишь улыбнулся, как старый мудрец.
Снейп слегка скривил губы и холодно ответил:
– Я ненавижу его.
– Что ты хочешь сделать? – сквозь зубы процедил Снейп, его землистое лицо вытянулось.
Профессор Флитвик быстро взмахнул палочкой, выпуская одно заклинание за другим, из-за чего василиск стал двигаться медленнее.
Оуэн, скучая, прислонился к стене, ожидая, когда Гарри уговорит василиска пойти.
* * *
– Нет! – мощный хвост василиска ударился о стену, обрушив пыль с потолка.
– Я не хочу уходить! – скулил василиск, яростно мотая головой.
– Если ты действительно так думаешь, он умрет, – серьёзно сказал Дамблдор.
На записке была всего одна фраза: "Северус, прошу в кабинет директора для беседы".
Четверо профессоров обменялись взглядами и, молча сговорившись, окружили василиска. Оуэн тихонько отошёл в сторону, чтобы не попасть под влияние.
Профессор Спраут наколдовала целую кучу дьявольских силков, и расползающиеся лианы крепко связали тело василиска.
– Я вытащил василиска! – крикнул Гарри из ванной. Он сполз со спины огромной змеи и с некоторым смущением последовал за ней.
Василиск уставился своими большими жёлтыми глазами и с любопытством посмотрел на профессоров, ожидавших в коридоре. Благодаря приказу Гарри, он не проявлял агрессии.
Василиск разочарованно закрыл пасть и энергично завертел головой, разрывая верёвки и лианы, которыми его связали. Но появлялись всё новые и новые верёвки, связывая его всё крепче и крепче.
– Доброй ночи, профессор, – вежливо кивнул Оуэн, затем медленно повернулся и неспешно пошёл прочь.
В этот момент перед ним внезапно вспыхнул пучок серебристо-голубого пламени, словно кто-то запустил бесшумный фейерверк в коридоре. Огонь исчез в мгновение ока, и оттуда, где он рассеялся, легко упал листок бумаги. Он медленно опустился на пол.
– Нет, по крайней мере, половине он нравится, верно? – с интересом произнёс Дамблдор, его взгляд был глубоким и проницательным. – Ты думаешь, ты сможешь его защитить?
Перед уходом Снейп медленно сказал:
– Кто вы? Гриндевальд?
Сопоставив время возвращения Дамблдора и время смерти Гриндевальда, нетрудно было сделать такое предположение.
– Поговорим с тобой, Северус, – бесстрастно взглянул на него Дамблдор. – В конце концов, ты тот человек, которому я больше всего доверяю и которого уважаю.
– Подождите, Поттер сегодня рассказал мне о Тайной комнате, – остановил его Снейп. – Он сказал, что вы первым её нашли.
"Тьфу ты, бедный профессор Снейп", – подумал Оуэн, которому вдруг захотелось поддразнить его.
В субботу днём маленьким волшебникам, у которых не было занятий, приказали оставаться в общей гостиной. В замке было пусто, отчего становилось немного тоскливо.
– Ты защищаешь не только Гарри Поттера, ты защищаешь будущее волшебного мира, – сказал он с уверенностью.
– Р-р-р! Отпустите меня! – огромное тело василиска извивалось и билось, но было крепко зафиксировано и не могло вырваться. Он открыл свою огромную пасть, обнажив клыки, острые, как мечи, и выгнул тело, чтобы атаковать ближайшего.
Профессор Спраут откусила ему.
Дамблдор, не дожидаясь его ответа, сказал сам себе:
– Защитить безопасность Гарри Поттера?
Гарри, обессилев, держался за стену и отказался от попыток уговорить его. Оуэн держался на безопасном расстоянии и следовал сзади, смеясь до боли в животе.
– Добрый вечер, профессор Снейп, – сказал Оуэн, глядя на шагающую навстречу фигуру. – Я только что вернулся из кабинета директора и задавал мистеру Дамблдору вопросы по учёбе.
– Что тебе от меня нужно, Дамблдор? – глядя на незнакомого директора за столом сказал Снейп, произнося каждое слово раздельно. – Я думаю, тебе больше не нужно, чтобы я тебя лечил... – он бросил взгляд на неповреждённые руки Дамблдора, заметив, что правая рука под мантией крепко сжимает палочку
– Он… – Дамблдор постучал пальцами по столу и произнёс: – Он – переменная. Он – ключ ко всему и может всё разрушить.
– Что вы обнаружили? – после некоторой паузы спросил Снейп.
– Я сделаю вид, что не знаю, что делать, – бесстрастно проговорил Снейп, пошевелив губами.
Другой лишь слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.
"Неужели у Дамблдора деменция?" – подумал Оуэн, подавляя смех.
– Тебе следует оставаться в гостиной, Шафик, – издалека донёсся глубокий голос.
Василиск внезапно уставился на него своими ярко-жёлтыми глазами, потряс своей огромной свирепой змеиной головой и хрипло закричал:
– Нет! Я не покину Тайную комнату!
– Заткнись! Не кусайся! – быстро сказал Гарри.
– Что ты знаешь? – спросил Снейп, пристально глядя Оуэну в глаза так остро, словно хотел заглянуть прямо в душу.
– Ха, хороший вопрос, – Дамблдор приподнял правый уголок губ и сложил руки перед подбородком. – Но я хочу спросить тебя первым: какова твоя цель?
– Нет, Северус, сейчас мы говорим о твоей цели, – Дамблдор поднял указательный палец и покачал им. – Не меняй тему.
– Вас беспокоит Тайная комната? – спросил Снейп.
– Кто велел мне быть другом Гарри? – сказал он очень тихим голосом, словно далёкое эхо.
– Ты пришёл навестить меня? – выглянула из стены Миртл, её лицо покрылось красными пятнами. – Но… здесь нехорошо, это же женский туалет… Конечно, Оуэн, ты можешь прийти… – она робко взглянула на профессора Снейпа и профессора Флитвика. После того, как Снейп холодно взглянула на неё, она с криком "У-у-у!" в испуге скрылась в унитазе.
– Я создам более совершенный мир при моей жизни, и твой выбор определит, какую роль ты будешь играть в будущем. – Его тон внезапно смягчился, что немного успокаивало, но в то же время таило в себе опасность. – Каким персонажем ты хочешь быть, Северус?
– Василиск, я надеюсь, ты сможешь временно покинуть замок, – прошипел Гарри, пытаясь уговорить василиска уйти. – Больше никто в школе не должен пострадать. Ты не можешь ослушаться приказа наследника, поэтому я надеюсь, ты сможешь… спрятаться…
– Правда? Это действительно интересно. Хочешь, чтобы он подбросил монетку, чтобы решить, кто живет, а кто умрет? – тон Снейпа был полон сарказма.
Снейп скривил губы. Черт возьми, Дамблдор не сдержал своего обещания и рассказал другим о нём! Дамблдор заслужил свои несчастья! Он злобно сказал:
– Я желаю ему смерти!
Каменное чудовище у двери кабинета директора не остановило его. Когда он вошёл в этот кабинет, в котором в последнее время не бывал, изменения в окружающей обстановке омрачили его лицо.
– Нет! – Василиск радостно махнул хвостом и побежал обратно в тайную комнату.
Наблюдая, как тонкая, но прямая спина юного волшебника исчезает в конце коридора, Снейп тревожно зашагал. Текущая ситуация застала его врасплох, из-за чего он ещё больше жаловался и раздражался на Дамблдора, который всегда от него скрывал важные вещи и уходил один, и теперь лодка перевернулась… Ему действительно не хотелось разгребать беспорядок, оставленный Дамблдором.
– Всего лишь на время, хорошо? После того, как поймаешь этого парня, ты можешь вернуться, – поспешно заверил Гарри.
– Ты проголодаешься, когда вернешься! – громко крикнул Гарри.
Профессор Снейп, тоже одетый очками, выглядел крайне странно. Он холодно взмахнул палочкой, и серый луч ударил василиска по голове, заставив его зашататься.
Снейп перевёл взгляд, но ничего не сказал.
– Разве ты не заметил? У мистера Дамблдора изменился стиль одежды, он больше не любит сладкое, он поддерживает порядок в кабинете директора и не хочет разрешать кризис в Хогвартсе. Даже его феникс давно не появлялся. – Оуэн вытянул пальцы, чтобы торжественно перечислить. – Самое главное… – Он таинственно понизил голос. – Он даже выстирал Распределяющую шляпу.
– Это точильный камень спасителя. Я не буду вмешиваться, – спокойно сказал Дамблдор, отбросив улыбку. – Если это может убить его, он не достоин моей подготовки.
В конце концов профессора успешно вывели василиска из замка в глубины Запретного леса и передали Хагриду, который с нетерпением ждал его. Хагрид поправил очки с антивасилисковой защитой на переносице и посмотрел на лицо василиска. Его глаза, казалось, видели влюбленного любовника:
– Какой красивый зверь! Не волнуйся, я буду хорошо с ним обращаться.
– Я понимаю, – кивнул Оуэн. – Тогда я вернусь, профессор.
– Ты чистокровный, а не цель наследника, – медленно сказал Снейп.
– Делайте! – крикнула профессор МакГонагалл, и на её очках вспыхнул холодный свет. Она подняла палочку и направила её на василиска, и длинная золотая верёвка обвилась вокруг него, как гибкая змея.
– Что вы думаете? – старик, элегантно сидящий на стуле с высокой спинкой, холодно фыркнул, нежно потирая кончиками пальцев чёрный перстень с драгоценным камнем.
Снейп поднял записку и молча стоял некоторое время, затем внезапно усмехнулся. Он отбросил плащ назад и направился прямо к кабинету директора.
– Оуэн Шафик - твоя замена? – холодно спросил Снейп.
– Не голодай, возвращайся! – решительно взревел василиск.
– С Дамблдором ничего не случилось, – Снейп пристально посмотрел на него некоторое время, а затем растерянно посмотрел в конец длинного коридора. – Он директор, признанный замком. – Пока не будет найдено решение, лучше всего притвориться, что ничего не знаешь.
Брови Снейпа нахмурились ещё сильнее, уголки его рта дернулись, и на его лице отразилась мрачность с оттенком незаметной тревоги и паники.
– Там еда! Ты можешь есть каждый день! – крикнул Гарри.
– У меня просто подозрения... В конце концов, Дамблдор исчез на несколько недель, а потом вернулся, и произошло слишком много изменений. Поэтому я и задумался, не случилось ли с ним чего? – Оуэн наклонил голову.
В случае Камильена не нужно говорить о воинской этике.
Снейп на мгновение замолчал, и его лицо снова стало мрачным и безразличным
Ирвинг не совсем понимал цель действий собеседника. В конце концов, у него наверняка не было недостатка в последователях, и не было смысла его обучать. Но было очевидно, что новый директор в данный момент не собирается выступать против него, и это было хорошо.
Лицо Снейпа немного потемнело. Он предостерегающе взглянул на Оуэна и медленно сказал:
– В его возрасте нормально, что происходят некоторые изменения.
В любом случае, следовать за этим человеком куда перспективнее, чем за Волдемортом, но если Оуэн хочет устроить переполох, ему стоит быть осторожнее.
– Вот оно что… – Оуэн понимающе кивнул, а затем сказал: – Я слышал от Гарри, что с мистером Дамблдором случилось что-то вроде очень мощного проклятия, но, похоже, его полностью вылечили. Профессор, вы помогли ему снять проклятие? – Он посмотрел на собеседника с обожанием, широко распахнув глаза.
– Будущее не будет мирным, и волшебный мир неизбежно разорвет свои оковы, – категорично заявил Дамблдор. – Гарри Поттер окажется в центре опасного водоворота, и все будет перетасовано… Что выберешь ты, Северус?
Лицо Снейпа стало еще мрачнее. Он внезапно спрятал свое угрюмое выражение и нечитаемым взглядом прищурился, глядя на маленького волшебника перед собой. Он подозревал, что тот что-то знает… Нет, он был уверен в этом. Оуэн уже что-то заметил.
– Тогда все идет своим чередом, – с улыбкой произнес Дамблдор. – В ближайшем будущем появятся те, кто сломает старый порядок, те, кто установит новый порядок, те, кто будет защищать новый порядок… – Дамблдор говорил с воодушевлением, словно превратившись в самого харизматичного оратора: – Угроза Волдеморта, на самом деле, незначительна. Его можно победить, но волшебный мир, запертый в клетке, так и не сможет найти выход. Если корень проблемы не будет решен, новые кризисы и новые войны будут возникать на этой плодородной почве, политой обидами и ненавистью…
Он поиграл палочкой и медленно спустился по лестнице в подземелье. Вокруг внезапно стало холоднее и сырее, а свет в коридоре потускнел. Оуэн, одетый в черную мантию, с бледным лицом, шел легко, его шаги были мерными и тихими, а вся фигура напоминала вампира, живущего в старинном замке, с таинственным и элегантным, манящим очарованием.
Снейп резко развернулся и большими шагами вышел из кабинета директора.
– Похоже, ты сам не обнаружил в своем сердце некую… доброту, или не хочешь этого признавать, — с сожалением посмотрел на него Дамблдор.
– Это не имеет ко мне никакого отношения… у вас слишком богатое воображение, — насмешливо улыбнулся Снейп. На этот раз его выражение лица выглядело куда более искренним.
– Как Дамблдор? – снова спросил Снейп.
– Что вы хотите сказать? – холодно спросил Снейп, и в его глазах вспыхнул неконтролируемый гнев: – Если вы позвали меня только для того, чтобы выслушивать вашу бессвязную ерунду…
– Все в порядке, Хагрид нашел пещеру в Запретном лесу, подходящую для тебя… – успокаивал его Гарри.
Подписи не было, и шрифт был не дамблдоровским, с наклоном, а скорее небрежным и диким – таким шрифтом, которого Снейп никогда раньше не видел.
Выражение его лица немного смягчилось, и он спокойно произнес: – Возвращайся.
– Конечно, василиск в Тайной комнате угрожает безопасности каждого ученика, – констатировал Оуэн.
Снейп нахмурился и посмотрел на него исподлобья, и его засаленные волосы отражали тусклый свет свечей. Впервые в жизни у него возникли проблемы со студентом. Почему этот ребенок всегда так любил якшаться с подозрительными личностями? При мысли о Дамблдоре у него начинала сильно болеть голова.
– Мистер Дамблдор сказал мне, что готов отвечать на мои вопросы каждую пятницу вечером, – Оуэн приподнял уголки губ, выглядя невинным и немного гордым. – Разве Гарри не ходит к нему каждую субботу вечером?
– Профессор Снейп, – сказал он с растерянным и нерешительным видом, – вам не кажется, что мистер Дамблдор сильно изменился в последнее время?
С точки зрения ответов на вопросы и разрешения сомнений, он был очень предан делу и не отмахивался. Но с точки зрения отношения, это было больше похоже на воспитание доверенного подчиненного, с признательностью и уважением, но без особой близости.
Дамблдор просто приподнял уголки губ и махнул рукой, показывая, что он может идти.
– Да, находить больше улик на основе известных данных – моя сильная сторона, – небрежно сказал Оуэн.
– Я хочу! – без колебаний ответил василиск, открывая пасть и кусая дьявольские силки, обернутые вокруг его шеи.
– Отпустите меня! Вы все плохие! – Василиск посмотрел в небо и зашипел. Скорбь и гнев в его голосе заставляли слушателей грустить, а смотрящих плакать.
– Будь здоров, пока, – Гарри махнул рукой, развернулся и облегченно вздохнул.
– Гарри, ты такой мерзавец, – поддразнил его Оуэн.
Гарри:……
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026