Дополнительный рассказ 1: Бессонную ночь с тобой [один в темноте]
Это взаправду страшно, будьте осторожны, предупреждали их.
На ночь лучше не смотреть, предостерегали их.
– А ну хватит, нападение – лучшая защита! – взорвалась наконец Панибаль.
– А давайте! Вместе же не страшно! – загорелась Коллон.
– Н-н-не хочу пугаться... – тихо проныла Лакеш.
– Я желаю испытать это на себе, – объявила Тиат. Итак, феи отправились на сеанс показа кристаллофильмов.
Этим вечером в кинотеатре показывали хоррор. Игра актёров оставляла желать лучшего, а на декорациях явно сэкономили, но на результат это не повлияло.
– Так зачем ты пришла ко мне посреди ночи? – спросил не кто иной, как техник второго класса Виллем Кмеч, зевая и потирая глаза. – Тебе же не страшно? Тогда марш чистить зубы и спать.
– П-просто, ну, просто я подумала, а вдруг тебе грустно ночью одному, вот и забеспокоилась. – принялась вполголоса оправдываться Тиат, суетливо размахивая руками. При строительстве склада фей никто не пожелал разоряться на звуконепроницаемые стены, так что если ночью говорить в полный голос, то кто-нибудь обязательно прибежит жаловаться на шум.
– Премного благодарен, но мне не грустно. Давай-давай, возвращайся к себе.
– Н-нет. У меня в комнате на потолке какое-то пятно, похожее на лицо.
– Да что ж такое. Раз так, почему бы тебе не переночевать в комнате кого-нибудь из других младших фей? Вместе вам наверняка не будет так страшно.
– А, ну... Я сразу заявила, что ни капельки не испугалась, и теперь не могу признаться, что соврала...
– Тогда пригласи Ктолли. Поболтаете о том о сём, и забудешь, как боялась.
– Я не хочу, чтобы она презирала меня или разочаровалась во мне...
– Ктолли и не станет презирать тебя из-за такого пустяка.
– И всё-таки я не хочу, чтобы она видела, как я трушу...
А мне, значит, можно видеть, мысленно простонал Виллем, но не стал говорить это вслух.
На несколько секунд повисла пауза.
– Да что с вами всеми делать, – сдался наконец Виллем. – Ладно, хорошо. Я буду спать в кресле, кровать к твоим услугам.
– Правда можно? Спасибо!
Дверь открылась, и Тиат впорхнула внутрь. Она окинула взглядом комнату, вышеупомянутую кровать, и на ней...
– Что?! – выпалила она.
– Хи-и-и?! – подскочила Лакеш.
– Что, что, что, нападение?! – Коллон вскочила и принялась озираться.
– Да тише вы... – лишь Панибаль, кутаясь в простыню, пыталась призвать их к порядку.
– К-к-как, п-почему, почему вы все тут?!..
– Неужели непонятно? По той же самой причине, что и ты. "Пусти переночевать, только чтобы другие не узнали". Всё точь-в-точь одинаково, только отговорки разные.
— Я н-н-ни...
– Ты ни о чём таком не просила? – Частые кивки. – И правда, не просила. Вы все просто пришли сюда втайне друг от друга. А-а, кстати, кровать узкая, так что придётся потерпеть. – отчаянное отрицательное мотание головой. – Ну тут уж ничего не поделать, у меня всего одна кровать.
– Да я совсем не об этом!.. – ещё громче выкрикнула Тиат, и тут...
– А-ну-ти-хо!! – Новый голос прервал их разговор.
В дверях, всем своим видом излучая раздражение, презрение и разочарование, возвышалась подобная демону Ктолли.
Выговор затянулся до утра.
Проблема с бессонницей четвёрки напуганных фей благополучно решилась.
Дополнительный рассказ 2: Четыре решения одной проблемы [вопрос жизни и смерти]
– Воздушный корабль потерпел крушение на необитаемом Летающем Острове. Выжили лишь двое – ты и тот, кто тебе дороже всех на свете. Следующий корабль появится в этих местах лишь через месяц, и вам нужно как-то дождаться спасения. Но ваших запасов провизии хватит лишь на одного. Как поступишь?
Однажды летом Итея Майз Вальгаллис, за обедом усевшаяся напротив, вдруг задала этот странный вопрос.
– Это ещё что? Психологический тест какой-то? – отозвалась Ктолли Нота Сеньорис, не отрываясь от спагетти с орехами.
– Да не, просто вчера читала книжку, и там был такой вопрос, ну, похожий. Типа, позволяет оценить свой образ мыслей. Никакого психоанализа, не бойся.
– И ничего я не боюсь. Но слушай, по-моему, ты ошибаешься. Для представителей других рас это, может, и проблема, но мы-то, феи, наверняка все ответим одинаково.
– Да ладно? И как же это?
– Нужно отдать всё продовольствие второму выжившему и покинуть Остров. Ведь это тот, кто дороже всех на свете, разумеется, его нужно спасти. И ведь это даже не обязательно самопожертвование. Мы же феи и умеем летать. Может быть, удастся встретить другой корабль или добраться до соседнего Острова.
– Хо-о... Как бы это сказать, очень в твоём стиле.
– Что это за гадкая гримаса, а? И что, ты хочешь сказать, что поступила бы иначе?
– Ну да. Раз провизии хватает на месяц одному, значит, двоим хватит на полмесяца. Я потратила бы эти полмесяца, чтобы попробовать найти способ покинуть Остров или вызвать помощь. Можно обыскать окрестности, определить по звёздам своё местоположение, попытаться найти что-нибудь полезное в обломках корабля. Что-нибудь да получится.
– Погоди-ка, это же просто уход от проблемы! Жульничество!
– Ну, вопрос же должен продемонстрировать образ мыслей. Жульничество тоже вариант, то есть, какой смысл его запрещать. ...А ты бы как поступила, Рен?
– М?
Ещё одна девушка, сидевшая рядом с Ктолли, – Нефрен Рук Инсания – услышав своё имя, подняла глаза. Её руки, крошившие ломоть хлеба на мелкие кусочки, остановились, она вопросительно склонила голову.
Итея повторила ей содержание разговора.
– Что бы сделала ты, Рен?
Ктолли, ожидая ответа, пристально вглядывалась в её профиль.
— М-м, – задумчиво протянула та по своему обыкновению и наконец безразлично ответила: – Легла бы спать. Если достаточно просто ждать, чтобы спастись, то нужно ждать. Раз еды мало, значит, нужно меньше есть. В одиночку было бы грустно, но вдвоём, наверное, всё будет хорошо. Идеально.
Она тихо фыркнула, довольная своим ответом. Ктолли и Итея переглянулись.
– И ещё один ответ, непохожий на твой, а?
– П-просто вы с Рен особенные, правда же? Во всяком случае – мыслите по-своему, а вот мой образ мыслей ближе к общепринятому, вот и всё.
– Во ты упрямица. Ладно, давай так: спросим первую же, кто войдёт сюда, и посмотрим, ответит ли она то же, что и ты. Как тебе?
– Хорошо. Спорим.
Итея ехидно ухмылялась, Ктолли дулась. Обе не сводили напряжённого взгляда с двери столовой.
– А! – дружно воскликнули они при виде вошедшей, тут же осознав провал своих замыслов.
– Э? Э? Вы что? – заметив их взгляды, женщина-тролль – Найглато – попятилась.
– А насколько он упитанный, этот самый важный для меня на свете некто? – спросила Найглато, соединив ладони вместе и мило улыбаясь. – Ведь это же так прекрасно – стать и телом и душой единым с тем, кто тебе дорог. Мы оба счастливы, и вопрос пропитания снят. Ну, конечно, всё зависит от количества мяса, но в целом проблема решена, правда же?
Кто прав, существует ли общепринятый образ мыслей или у каждого свой ответ, какой метод спасения лучше – всё это вдруг показалось совсем неважным.
Две девушки вернулись к столу и молча принялись доедать свой обед.
– А всё же как здорово, что мы можем есть нормальную пищу, – серьёзно пробурчала Итея, набивая рот овощным рагу.
– Никаких необитаемых Островов, ни за что и никогда, – протянула Ктолли, накручивая спагетти на вилку.
Рядом с ними Нефрен, закончившая обед, сложила ладони вместе и, произнеся: "Спасибо за угощение", поклонилась пустой тарелке.
Лето, обеденный час.
Спокойные, мирные времена для склада фей и его обитательниц ещё не закончились.
