Маркиз Франсуа Дюгем поставил рядом с собой большой сундук и начал говорить, держа кусок ткани в одной руке.
Имперский врач медленно собирал вещи, когда началось персональное шоу Маркиза.
«Я довольно часто видел что-то подобное в метро».
– На внутренней стороне этой ткани есть уникальный клей. Могу я дать подсказку, раз Вам, похоже, любопытно? Вам просто нужно думать о «Демонических Зверях» и «желатине из шкур животных» вместе. Хо-хо-хо. Если Вы засунете эту часть под ухо, мана в желатине из шкуры животного и ткани сольются, создавая уникальную реакцию. Я лично участвовал в исследовании…
Он очень многое хотел сказать, и, казалось, действительно был тем ещё искателем внимания, как я и слышал.
Каждый его жест был большим и быстрым. Да настолько, что мерещился бы шум, если бы он вдруг перестал говорить и только двигался.
Кардинал Бутье даже не скрывала, что игнорировала слова Маркиза, когда брала кимино, лекарство от укачивания, из его рук. (Англ переводчик: корейский пластырь от укачивания)
– Ах! Вы заинтересованы в этом, как я и ожидал, Ваше Высокопреосвященство.
– Франсуа, Вы не могли бы успокоиться? Маленький принц — пациент, – она казалась раздраженной.
Зрелище было интересным, так как я никогда раньше не видел, чтобы Кардинал так с кем-то обращалась.
Однако Маркиз Дюгем вовсе не выглядел расстроенным.
– Конечно, я был очень груб. Тем не менее, пожалуйста, не волнуйтесь, Ваше Высокопреосвященство, он скоро оклемается и достаточно быстро встанет на ноги. Вот еще несколько, принц Джесс, – он элегантно улыбнулся и начал рыться в другой своей сумке.
Я подумал, что он выглядит довольно беззаботным для Маркиза, но решил, что должен быть благодарен, раз он пришел, услышав о моем плохом состоянии.
То, что он умен и очень заинтересован в благополучии своих жителей, должно означать, что он был довольно приличным человеком власти.
Его слова и действия могут показаться чрезвычайно легкими и беззаботными, но у него было красивое лицо и много денег, так что плюсы, вероятно, перевешивают минусы.
– Вот, пожалуйста, возьмите немного, – Маркиз подошел ко мне и протянул мне немного лекарства.
Я вдруг понял, что не заметил его состояния, потому что слушал императорского доктора.
– Как Вы повредили ногу? – спросил я с любопытством.
Маркиз сделал несколько драматических движений, как будто ждал, что я спрошу об этом, и коснулся своей забинтованной левой ноги.
Его светло-розовые глаза немного дрожали. Мне казалось, что я смотрю спектакль…
– Наше возлюбленное Величество передало порочную мирскую боль от имени Всемогущего Бога.
«Должно быть, она избила его».
– Я слышал, что на своей территории Вы держите Божественный Предмет, Меч Мудрости Пылающей Звезды, в качестве приза за Великое Очищение от Демонических Зверей, – сказал я.
Меч Мудрости, вероятно, был причиной, по которой Императрица позвала его и избила.
Кардинал отменила мой урок, чтобы разобраться с тем, что натворил Маркиз, а Императрица заключила сделку с леди Сарой Беллиард и даже позволила ей взять у меня интервью.
Я был шокирован тем, что Императрица могла поднять руку на кого-то, особенно на Маркиза, хотя, пожалуй, это не было таким уж удивительным фактом, учитывая то, что я слышал об Императрице Фредерик и ее характере до сих пор.
– Да, Ваше Высочество. Это решение было принято благодаря преданности моей семьи, однако гнев был отчетливо виден на лице Ее Величества и…
– Вам, должно быть, крайне повезло, что у Вас все еще есть нога, – Кардинал резко оборвала его.
Я услышал, как Маркиз тихо всхлипывает.
Я не мог не рассмеяться, это походило на просмотр какой-то пародии.
Я слышал, что Маркиз Дюгем был одним из доверенных лиц Императрицы, и в каком-то смысле они действительно казались семьей.
– В любом случае, большое спасибо, – я старательно сдерживал свой смех и получил от него лекарство.
Он изящно поклонился чрезвычайно драматичными движениями.
«Я думаю, он худой, потому что так много двигается, возможно, это даже можно считать упражнениями».
– Тогда Вы, должно быть, всю дорогу из Святого Королевства пользовались экипажами. Наверное, было трудно, – Кардинал смотрела на меня, говоря сочувствующим голосом.
Я немного напрягся от этого неожиданного заявления. Теперь, когда я подумал об этом, это имело смысл.
Принц Джесс не смог бы прибегнуть к помощи портала с таким телом, несмотря на то, что они часто использовались в Венецианском Святом Королевстве.
Если б он применил его — пересек бы границу в полубессознательном состоянии.
– Ну, это уже прошло, – я просто пробормотал первое, что пришло на ум.
Я мог видеть сострадание в ее бежевых глазах.
Думаю, я заслужил этим некоторое сочувствие, пусть даже это вышло случайно.
– Вы можете снова попробовать использовать портал, если лекарство сработает должным образом, – она тихо продолжила.
Я мог только тупо кивнуть головой в ответ.
Я не мог жаловаться на то, что не хочу использовать портал, когда мне говорили, что есть лекарство, которое может помочь мне справиться с этой болезнью.
Было очевидно, что выход из комфортной среды повлечет за собой всевозможные трудности, какой бы путь я не выбрал.
Я решил максимально использовать эту поездку, так как она должна быть первой и последней, что я совершу.
– Сквиее, – Деми, проснувшийся ото сна, тихонько взвизгнул у меня на животе.
Я погладил его теплую голову, думая о сроках.
Великое Очищение от Демонических Зверей было 8 мая, а сейчас 27 апреля.
Чтобы добраться до территории Дюгем из Имперской Столицы на лошадях, могло уйти до четырех дней.
Очевидно, на это уйдет ещё больше дней, если лекарство не подействует и нам придётся ехать в каретах.
– Мм, у нас мало времени.
– Принц Джесс, моя семья и жители будут приветствовать Вас от всего сердца, когда бы Вы ни приехали, – Маркиз выглядел, как павлин, когда говорил это.
Я неловко улыбнулся.
*
Следующие три дня были очень мирными.
Я имею в виду, что я не встречал ни Кристэль, ни Имперского Принца Седрика эти несколько дней. Было так хорошо.
– Куда мне положить одежду для вечеринки?
– Положите их в тот мешок вон там, в углу. Упорядочьте обувь позже, потому что мы должны получить новую пару во второй половине дня.
– Да, Бенджамин-ним!
– Бенджамин-ним, есть три митры...
– Ганаэль-ним, нам нужно отдельно приготовить закуски для Его Высочества на рассвете…
Многочисленные люди входили и выходили из моей комнаты, коридора и Дворца с раннего утра.
Их было явно больше, чем просто Бенджамин с Ганаэлем.
Были задействованы весь обслуживающий персонал и королевские слуги во дворце Джульетты, что сделало его довольно хаотичным.
Это потому, что завтра я уезжаю.
Бенджамин сказал мне, что я смогу помочь, если буду сидеть тихо, поэтому я пристроился на удобный стул и изо всех сил старался стать незаметнее.
Некоторые из служителей сердито уставились на меня, когда я попытался сложить несколько пижам и упаковать их.
«Я не могу сказать, кто здесь главный на самом деле...»
– Дэми, иди сюда.
– Пруууу!
Я подозвал красную панду, которая каталась по ковру, и усадил ее к себе на колени, пока писал гусиным пером на причудливом листе бумаги, что я получил от служителя.
Визг!
– Шшш, нам нужно быть тише, раз все работают.
Деми следил за моей рукой и махал своей черной передней лапой, будто ему было интересно, как чернила вытекают из пера всякий раз, когда я двигал им.
Я даже не мог нарисовать круг, потому что не видел бумаги.
Я пытался использовать свое свободное время для учебы, но Божественный Зверь совсем отказывался сотрудничать.
Тук-тук-тук
– Здравствуйте, Принц Джесс.
Кто-то постучал в открытую дверь. Это был знакомый голос.
Я поднял голову и поздоровался с ней.
– Здравствуйте, Вице-капитан Элизабет.
Вице-капитан Мутэ, у которой, как обычно, была освежающая улыбка на лице, вошла в мою комнату, взявшись за руки с Ганаэлем.
Лицо Ганаэля было немного красным, когда он вошел, занося закуски.
У меня уже давно мелькала мысль, что они, кажется, очень близки…
– Ганаэль, ты тоже отдохни.
– Но...
Цвет лица юноши изменился от моего комментария. Казалось, он чувствовал себя виноватым за то, что расслаблялся, в то время как все остальные были заняты.
– Ты даже принес две чашки сока, чтобы выпить со мной.
Лицо Ганаэля покраснело, когда Вице-капитан Элизабет в шутку прокомментировала.
– Э-это!
– Ганаэль, ты похож на помидор.
– О, сок, который ты принес, тоже томатный.
Вице-капитан Имперской Гвардии и я по очереди дразнили его. Юноша уже выглядел так, как будто он вот-вот заплачет.
Я подумал, что он может расстроиться, если я буду слишком сильно его дразнить, поэтому перестал смеяться и сменил тему после того, как Ганаэль сел.
– Ты, должно быть, занят, раз уж мы завтра уезжаем.
– Я тружусь с удовольствием. Путешествовать по работе — лучше всего, Ваше Высочество.
Вице-капитан Элизабет широко улыбнулась и подняла свой стакан с томатным соком, словно произнося тост.
Я вспомнил, как она хотела участвовать в Великом Очищении от Демонических Зверей в этом году.
Вице-капитан допила свой напиток и приступила к делу, пока Ганаэль наливал мне горячий чай с бузиной.
– А теперь, Ваше Высочество, позвольте мне вкратце рассказать Вам расписание. Завтра в 11 утра мы воспользуемся ближайшим к Императорскому Дворцу порталом, который находится в центре Имперской Столицы в районе Леголт, чтобы отправиться в южную часть города.
Я кивнул и положил банан в рот Деми.
Я чистил его и держал в руке, а Деми хватал меня за запястье и кусал.
– Было решено, что будет использован только один портал, так что он будет первым и единственным.
– Я понимаю, – ответил ей.
За последние четыре дня я испробовал довольно много лекарств с имперским доктором, Кардиналом и Маркизом Дюгемом.
Я стал бета-тестером лекарства, которого даже не было на рынке.
Я подумал, что они действительно хорошо используют меня как дипломатического заложника.
Я засовывал лекарство под ухо и вставал на верхнюю часть подземного портала Дворца Императрицы. Мы пришли к выводу, что я смогу использовать портал хотя бы раз в день без каких-либо проблем.
А вот второй раз оказалось довольно сложно даже при использовании лекарства.
– Тогда, я думаю, вы будете там примерно через четыре дня, Ваше Высочество. Используйте средство утром, пройдите через портал и немного отдохните. На следующее утро используйте еще, потом портал и снова немного отдохните. Вам просто нужно повторять этот процесс! – Маркиз Дюгем кричал от радости, как сумасшедший ученый.
– Могут быть какие-то побочные эффекты, поэтому не рекомендую использовать этот способ на протяжении всей поездки, – имперский доктор высказал чрезвычайно разумные мысли, чтобы затормозить этот план.
– Франсуа, бить Вас неинтересно, так что держите себя в руках. Вероятно, лучше всего использовать лекарство в первый день, а затем уже переходить на кареты, – заключила Кардинал Бутье
По-видимому, порталы не были простым перемещением из пункта А в пункт Б. Они работали подобно метро.
Было бы здорово, если бы мы могли использовать портал Леголта в Имперской Столице, чтобы попасть прямо к Маркизу Дюгему, но нам нужно было перейти из этого портала в другой, а потом и в следующий.
Также это было супер дорого, да настолько, что простолюдины и бедные дворяне даже не думали об их использовании.
– Мы ожидаем, что путь от южной части Имперской Столицы до Дюгема займет не менее четырех дней. Все может измениться в зависимости от погоды или состояния дороги.
– Понятно.
Я был взволнован, как за день до экскурсии, несмотря на то, что знал, что мы будем путешествовать в течение четырех дней.
Я совершенно не думал об этом до вчерашнего дня.
Но вид людей во Дворце Джульетты, бегающих так рано утром, чтобы собрать вещи, заставил меня взволноваться и заинтересоваться внешним миром.
Я был в подземелье Императорского Дворца и на Задней Горе.
Я побывал во многих сооружениях и даже изменял храм, как мне того хотелось.
Однако я все это время оставался в Императорском Дворце.
У меня не было никаких претензий по этому поводу, но я был уверен, что это замечательно — получить возможность увидеть более широкий мир "БАМ".
– Вы выглядите счастливым, Ваше Высочество.
– Возможно, потому, что это Ваш первый выход? – Вице-капитан Элизабет и Ганаэль улыбнулись, когда спросили.
Я смутился и тихонько потер черный животик Деми.
«Это так очевидно?»
– Всего будет десять вагонов. На восьми из них будут сопровождающие, охрана и груз…
– Десять вагонов?
Я почти отключился. Я думал, что вагонов будет три-четыре, так что мне показалось что их довольно много.
«Не слишком ли они тратят деньги на дипломатического заложника? О, или они обращают больше внимания, как раз потому что я дипломатический заложник?»
– Я не планирую убегать.
– Хахахаха, – Вице-капитан Элизабет громко рассмеялась, когда я с тревогой ответил.
И я действительно имел в виду то, что сказал.
Мне некуда было идти, а одному было бы опасно. Зачем мне убегать из этого пятизвездочного отеля?
Выживание было самым важным для меня.
– Пожалуйста, скажите это маленькому ребенку позже.
– Когда Вы говорите "маленький ребёнок"... – я не закончил предложение.
Серые глаза Вице-капитана Элизабет сверкнули, как кошачьи, когда она улыбнулась.
Она говорила о Сэди. Я посмотрел на Ганаэля.
Юноша был слишком занят Деми, чтобы слышать наш разговор.
– Пожалуйста, продолжайте, – я быстро сменил тему.
Мне было неудобно говорить о Сэди, когда к нам прибывало и убывало такое множество людей.
Вице-капитан Элизабет хихикнула, прежде чем вытащить из кармана карту Империи.
*
Начало мая.
Между Дворцом Джульетты и Дворцом Ромеро виднелся длинный ряд карет.
Сильные и красивые лошади спокойно ждали отправления.
Большой Императорский герб на боку черной кареты был настолько блестящим, что его можно было увидеть, наверное, метров за 500.
Бенджамин и Ганаэль сели в шестой вагон, предназначенный для меня.
Я был в саду, ожидая Деми, который еще не вернулся.
Я планировал схватить его, как только он выйдет из кустов, а потому стоял там с открытым кругом, выпуская эфир.
– Деми, выходи сейчас же. Нам нужно навестить твоих друзей, – я усилил голос и произнес это вслух.
Я не мог не улыбнуться, думая о красных пандах, которые отправились в Дюгем задолго до нас. Это было в тот момент…
Щелчок.
Дверь пятого вагона, того, что был прямо передо мной, открылась.
Я рефлекторно повернулся к источнику шума.
– …Как медленно.
Я услышал глубокий голос, который звучал так, будто актер озвучки читает стихотворение, прежде чем увидел слишком знакомое лицо.
Мой Святой Домен расширился, когда я потерял контроль. Все внутри меня скрутило, хотя порталов не было.
Обновлено: 12.01.2026