Глава 31 — Последний и единственный (3)

«Маг?» – Простите, там есть кто-нибудь? Снаружи я услышал незнакомый женский голос. По одному голосу было трудно сказать, но он звучал как кто-то постарше. Я спокойно вздохнул, прежде чем снова выпустить свой Святой Домен. Большой золотой круг быстро появился и распространился за пределы исповедальни. Я мог видеть молодое лицо Седи намного лучше благодаря свету. – Да, я внутри. Я сейчас не принимаю признаний. Могу спросить, что привело Вас сюда? – спокойно ответил я. Императорский дворец был местом, куда люди не могли войти без надлежащего удостоверения личности и причины. Особенно это касалось храма при Императорском Дворце, который охраняли элитные рыцари. У меня не было причин опасаться кого-то, чья личность должна была быть подтверждена дважды, прежде чем она смогла бы пройти сюда. Однако… – Я пришла исповедоваться. А теперь я вижу табличку с надписью, что вас здесь нет. Я этого не заметила. Пожалуйста, простите меня. Я не мог сказать, действительно ли эта женщина не знала или она придумывала оправдание. Тон женщины звучал серьезно, но все же легко. Казалось, она отпустила дверную ручку, убедившись, что внутри кто-то есть, но я повернулся к Седи, не убирая руки с двери. Взгляд маленького ребенка был по-прежнему острым. – Это нормально. Я предполагаю, что табличка была слишком маленькой, чтобы Вы ее заметили. Но Вы только что использовали магию в храме, мадам? – Ой. Мой тон был немного обвинительным в конце, и я мог слышать, как женщина бормочет себе под нос «о боже мой». Согласно второй главе «Правил и верований Церкви Всемогущего Бога», магия не должна была использоваться внутри храмов, так как была способом проявить неуважение к Всемогущему Богу. Это был старый обычай, которого большинство магов не соблюдают в наше время, но он все еще оставался правилом. – Пожалуйста, простите меня и за это, это было непреднамеренно. Я редко могу передвигаться без использования магии. Пожалуйста, простите меня, принц Джесс. «Значит, она знает, что я здесь один». Я тихо вздохнул. – Я прощаю вас, мадам. Но, пожалуйста, имейте это в виду с этого момента. – Да, Ваше Высочество. Большое спасибо. Тогда я буду сидеть здесь и ждать. – Вы собираетесь ждать? – Кажется, у вас перерыв, поэтому я подожду, пока Вы не выйдете наружу, чтобы признаться, Ваше Высочество. «Думаю, она действительно здесь, чтобы признаться». Щелк, щелк Я впервые услышал ее шаги. «Думаю, раньше шагов не было, потому что она использовала магию». Я услышал звуки комкающейся одежды, заставившие меня поверить, что женщина где-то села. Я отпустил ручку двери и повернулся к Седи. Глаза мальчика были полны презрения. – Седи, уйди сейчас, – прошептал я ему. – Тебя не должны увидеть. Приходи ко мне в комнату, если тебе снова понадобится помощь. – Делай так. –Я уверен, что не обязательно совершать причастие в исповедальне. – Ну, это правда, но… Этот мальчик говорил что-то довольно смелое. Он хотел, чтобы я посадил эту женщину снаружи, пока мы с ним спрячемся в исповедальне и принимаем ее исповедь. – Нельзя подслушивать чужое признание. Это должно быть конфиденциально, – я тихо отругал его. Потом я вспомнил, как этот чертов ублюдок Имперский Принц стоял рядом с нами, когда я слушал исповедь леди Сарнез на Весеннем балу. Это дало мне понять, на кого же похож Седи, что ведёт себя так. – Сара Беллиард не заслуживает такого внимания, – мальчик резко прошептал в ответ. Я отключился на мгновение. «Кто, по его словам, этот человек?» – Честно говоря, мне не в чем признаваться, Ваше Высочество. Мне просто нужно где-то выговориться, – в этот момент женский голос эхом разнесся по храму. Я сглотнул, прежде чем приоткрыть дверь исповедальни и выглянуть наружу. Во втором ряду кресел сидела незнакомая старушка с седыми волосами и смотрела в потолок. Ее элегантно подстриженных волос и роскошного зеленого платья было достаточно, чтобы я понял, что она не обычный человек. Большинство магов Империи были дворянами или членами королевской семьи, подобно жрецам Святого Королевства. И если эта женщина действительно была Сарой Беллиард, то… – Мой внук предположительно болен. Я чувствую, что это моя вина, – женщина продолжала говорить. Я размышлял, отвечать мне или нет. Возможно, лучше этого не делать, так как она, похоже, начала разглагольствовать. Седи, заметивший, что это не признание, посмотрел на меня внушительным взглядом. «Замечательно. Не стесняйся слушать». – Я дала своему внуку имя. Он мальчик, но я сделала и его второе имя мужским. Я наклонил голову. Я был уверен, что здесь это редкость. И у людей Империи, и у Святого Королевства есть уникальная традиция использования вторых имен. Правило состоит в том, что мальчикам даются женские отчества, а девочкам — мужские. Предки континента начали эту традицию, чтобы не дать озорному и своенравному Всемогущему Богу забрать их детей обратно на небеса. Они считали, что это запутает Всемогущего Бога в отношении пола ребенка. Различия между мужскими и женскими именами в этом мире казались очевидными, поскольку в нем использовались иностранные имена, а не корейские. – Причина, по которой я это сделала, заключалась в том, что… я просто капризничала. У имени было хорошее значение, и я подумала, что оно хорошо подходит моему внуку. У меня также были некоторые подозрения насчет правдивости истории о том, как Всемогущий Бог забирал детей. Конечно, я не смогу ничего сказать, если Вы спросите, почему кто-то старше шестидесяти случайно задумался об этом, – она усмехнулась. Я оставил дверь приоткрытой, прежде чем сесть. – Моей дочери и зятю тоже понравилось это имя. И всё было хорошо, пока мой внук не потерял сознание и не впал в кому, – голос женщины был сух, как пустыня. – Это обычная история. Ребенок болен, и родители прилагают все усилия, чтобы вылечить его, но ничего не получается. И в конце концов, их ненависть была направлена ​​на меня. Я не мог расслышать последнюю часть хорошо, потому что она была смешана со вздохом. У меня была аналогичная ситуация не так давно. Перед моим мысленным взором ненадолго всплыли лица Кристэль, протагонистке БЭМ, и ее матери, Изабель де Сарнез. – Они обвиняют меня в том, что я дала ему такое отчество, и говорят, что Всемогущий Бог пытается отнять у них ребенка из-за моего высокомерия. Я знаю, что они не имеют в виду это искренне, но мне кажется, что в их словах есть доля правды… Это заставило меня задуматься, действительно ли это было наказанием Всемогущего Бога, о котором я слышала. Проклятие могло быть причиной болезни моего внука и разрушения семьи, – Седи испустил долгий вздох позади меня. Я проверил его состояние, прежде чем снова сосредоточиться на ее истории. – Это все. Вот такая ситуация, и я просто хотела излить кому-нибудь душу. С этого момента все зависит от семьи моей дочери и меня. Неважно, неизлечимая болезнь это или проклятие. Я услышал шорох одежды, а затем чьи-то шаги. Я осторожно выглянул и увидел, что женщина встала и собирается уйти. – Сейчас я уйду, Ваше Высочество. Спасибо, что выслушали ворчание старухи, принц Джесс. – Леди Беллиард. Она перестала двигаться, когда я назвал ее имя. Ее изумрудные глаза казались немного потрясенными. Я посмотрел на нее через щель двери. – Вы знаете, кто я, Ваше Высочество? – Я уверен, что будет трудно не знать Вас, – я горько улыбнулся и откашлялся Сара Беллиард, главный редактор "Двухнедельника Ристера" Знаменитость имперских СМИ и человек, известный как Эксперт Святого Королевства. Она была тем человеком, который написал обо мне в прошлом месяце. – Прежде всего… я сожалею о состоянии Вашего внука. Она слегка кивнула головой в ответ на мое соболезнование. Я мог видеть, что лицо старухи было парализовано грустью и виной, несмотря на расстояние между нами. – Это может показаться высокомерным, но я надеюсь, что Вы не считаете это проклятием, – я говорил максимально искренне. Это, может быть, фальшивая религия, в которую верят люди внутри романа, но я не хотел относиться к вере и убеждениям трудолюбивых людей передо мной, как к чему-то несуществующему. – Не так давно я встретил человека, который тоже боролся с мыслями о проклятии Всемогущего Бога. Я сказал этому человеку, что, по моему мнению, это тоже не так. И я говорю это не для того, чтобы просто заставить Вас чувствовать себя лучше. Я искренне верю, что это не проклятие. – … Седи и я встретились взглядами. Я улыбнулся юноше. – Я верю, что в слове "проклятие" заключена сила. И если Вы думаете, что это оно, то это заставит вас задуматься, действительно ли это воля Всемогущего Бога, и заставит вас чувствовать себя бессильным. Он сделает это, даже если это неправда. – … Оранжевые глаза мальчика смотрели на меня пронзительным взглядом. – Конечно, ваш внук на самом деле болен. Это не ложь, и ничто этого не изменит. Однако… может быть, просто легче сдаться, если Вы примете это как проклятие. Вы можете подумать, что Вы не в силах что-либо изменить, раз такова воля Всемогущего Бога. Я нежно коснулся рукой лба маленького мальчика. Его кожа остыла и стала мягкой на ощупь. Я вздохнул с облегчением. – Я надеюсь, что Вы и Ваша семья не сдадитесь и продолжите борьбу. Вы должны сделать это, если хотите получить шанс спасти своего внука, – я был осторожен, чтобы не сказать неправильно. Я знал, как это трагично, когда кто-то в семье болен. Как могут быть расстроены члены семьи. Как потихоньку лечить. – И я знаю, что мне странно говорить что-то подобное, но… если кого-то и нужно ненавидеть, то это должен быть Всемогущий Бог и никто другой. Хорошие люди делают добрые дела с добрыми намерениями; люди, живущие в меру своих возможностей, не должны обвинять друг друга». За пределами Исповедальни было тихо. Любой мог бы сказать, что я, возможно, переступил сейчас свои границы. Однако на сердце у нее было так тяжело и темно, что она была готова пройти весь этот путь, чтобы излить душу принцу, чье лицо она даже не знала. Я не мог игнорировать это. – …Большое спасибо, – леди Беллиард ответила тихим, но твердым голосом. Затем она развернулась и начала уходить. Я мог видеть ее длинную тень, выходящую из храма через щель в двери. Я медленно отвел взгляд. – … – Седи, ты переполнен. Золотые эфирные камешки плавали вокруг тела маленького мальчика. Однако мальчик не шелохнулся, даже когда я жестом попросил его уйти. – Что такое? Тебе есть что сказать? Он смотрел на меня твердым и пронзительным взглядом. Я повернулся, чтобы закрыть дверь, потому что беспокоился, что у него что-то болит, когда… Кланк. Я услышал странный шум с того места, где сидел Седи. Я обернулся в шоке. – Хо… Полуденное солнце светило на меня с потолка скамьи для кающихся. В какой-то момент мальчик исчез. Это было наверху. Не задняя стена и не пол, а потолок был потайным проходом для ребенка. *** Сегодня снова был понедельник. – Вы встречались с леди Сарой Беллиард? Кардинал Бутье выглядела немного уставшей, когда я снова встретил ее впервые за пять дней. Я кивнул на ее вопрос и сделал глоток анисового чая. Кристэль сидела рядом со мной и пила холодный кофе так, словно это была вода. «Я хочу, чтобы эти групповые уроки поскорее закончились…» – Она ненадолго задержалась у храма. – Мм, у Фредерик и леди Беллиард была встреча в субботу, – она улыбнулась мне. – Пересмотренное издание ”Двухнедельник Ристера" почти вышло. – Переработанное издание? – Да. Франсуа объявил, что сделает Меч Мудрости Пылающей Звезды призом за Великое Очищение от Демонических Зверей 15-го числа, поэтому в последнем выпуске этой информации не было. К тому времени было слишком поздно вставлять новую статью. Вот почему леди Беллиард хотела опубликовать исправленное издание с этой информацией, в то время как мы с Фредерик уставали, убеждая ее в обратном. Моя гипотеза оказалась почти верной. Похоже, она работала изо всех сил, чтобы предотвратить распространение новостей о Мече Мудрости от Пылающей Звезды. – Мы не любим подавлять СМИ, но у нас не было выбора, поскольку это было связано с Божественным Предметом. Я кивнул головой, пережевывая кусок хлеба, полный специй. Я бы ничего не смог сделать, даже если бы императрице и кардиналу нравилось подавлять СМИ. – Но приз остаётся. – Вы имеете в виду… – Меч Мудрости станет призом за Великое Очищение от Демонических Зверей. Мы с Кристэль широко раскрыли глаза. – И Седрик будет участвовать вместо Фредерик и меня в этом году.