Глава 86 — Глава 86

Глава 86.  Энни, лукаво наблюдавшая за этим, сжала руку, которой держала его под локоть. Только тогда барон Вербум повернул голову и посмотрел на неё. Энни, переняв выражение лица Миэль, улыбнулась так сладко, что, казалось, вот-вот растает, и спросила барона: — Не хотите ли попробовать тарт, который я испекла? — Тарт... вы сказали? — Я испекла его сегодня, так что вам точно понравится! Глаза Энни, задававшей вопрос, сверкали. Она была похожа на маленького котёнка, и барон Вербум, с лёгкой улыбкой на губах, в конце концов, кивнул. — Если встреча закончится рано, может, сходим в театр? Я достала билеты на очень интересный спектакль. Моя знакомая ходила, говорит, было так весело, что он ей потом каждую ночь снился. Если вы заняты, можно и завтра. Или послезавтра! Барон Вербум смотрел на Энни, которая говорила без умолку, и выражение его лица сменилось с растерянного на нежное. То, как она щебетала, словно жаворонок, было очень мило. К тому же, поначалу он общался с ней, чтобы узнать побольше об Арии, но прошло уже полгода, и теперь ему просто нравилось разговаривать с ней самой. Он думал, что, возможно, это из-за того, что он был поглощён развитием своего бизнеса и посредничеством между молодыми предпринимателями и Арией, и у него не было времени встречаться с другими женщинами. Но какие бы оправдания он ни придумывал, вывод был один — Энни была милой. К тому же, Энни была очень хорошей девушкой. Нет, она была такой яркой, весёлой и доброй, что, несмотря на разницу в статусе, он чувствовал, что она даже слишком хороша для него. «Да, леди Арии подходит кто-то более выдающийся». Она была настолько нереально красива и великолепна, что обычный мужчина не смог бы с ней справиться. Он думал, что даже если бы она ответила на его чувства, он бы постоянно страдал от комплекса неполноценности или неуверенности. Наконец-то разобравшись в своих чувствах, барон Вербум кивнул. — В любое время. Даже если придётся выкроить время, я обязательно пойду. — Правда? Точно-точно?! Вербум обнял радостную Энни за талию и уже собирался войти с ней в лавку, когда перед ними, словно из-под земли, вырос Эндрю и с сияющим лицом поприветствовал его. — Барон! Я привёл господина Пинонуара, о котором говорил в прошлый раз. — А, ты о молодом господине Пинонуаре. Когда он перевёл взгляд в сторону от Эндрю, то увидел очень высокого, красивого молодого человека с аристократической внешностью. Барон Вербум, склонив голову, сказал: — Вы немного отличаетесь от того, что я слышал. — Я тоже не видел его лично, а слышал от других, так что, похоже, произошло недоразумение. Говорили, что молодой господин Пинонуар всё время сидит взаперти в своём особняке, и он настолько хрупок и тонок, что его можно принять за женщину. Говорили, что он настолько слаб, что ему даже дышать лень. Однако, вопреки слухам, перед ним стоял высокий, крепко сложенный мужчина. К тому же, его лицо с воинственной улыбкой было на редкость красивым. Несмотря на то, что он был явно моложе, от него исходила аура, подчиняющая людей. В голове барона Вербума промелькнула мысль, что он — не обычный человек. — Похоже, слухи разошлись неверные. Наверное, потому что я живу далеко от столицы и редко выхожу. Меня зовут Пинонуар Луи. Ас, без малейшего колебания представившийся как Пинонуар Луи, протянул руку. Это было имя родственника Рейна, который должен был присутствовать здесь. Он так непринуждённо улыбнулся и перевёл тему, что, несмотря на разительное отличие от слухов, никто не усомнился в его личности. К тому же, они уже столкнулись с тем, что слухи об Арии совершенно не соответствовали действительности. Барон Вербум, осознав, что слухам нельзя доверять, поверил словам Аса и пожал ему руку в знак приветствия. — Вот как. Искажение слухов — дело довольно частое. Жаль, что о таком красивом человеке ходят такие слухи. Вы, должно быть, устали с дороги, проходите, пожалуйста. Барон Вербум провёл Аса внутрь. Энни последовала за ними, заметив, что наряд Эндрю слишком вычурный. Ас мельком взглянул на Энни и Эндрю. — Тогда я подожду в кабинете! В загруженные дни его кабинет был во владении Энни. Поначалу барон Вербум был в замешательстве, но теперь и он, и все сотрудники лавки воспринимали это как должное. Энни теперь была почти что хозяйкой в доме барона Вербума. Барон кивнул, и Энни скрылась в кабинете. Она уже давно ушла, но взгляд Аса ещё долго оставался прикован к двери кабинета. — Вам что-то нужно? Лицо барона Вербума, задавшего вопрос, было довольно серьёзным. Ас, примерно догадавшись об их отношениях, усмехнулся. — Нет. Просто показалось, что я где-то видел это лицо. Наверное, я ошибся. — А, раз ошиблись, то и хорошо. Тогда пойдёмте. Пройдя мимо кабинета и ещё немного, они оказались в конференц-зале. Это была комната, специально переоборудованная для собраний. Как только Ас и Вербум вошли, на них тут же устремились десятки пар глаз. Ас сглотнул, оглядывая присутствующих, которых было уже слишком много, чтобы называть это небольшой группой. «Ещё в начале прошлого года я даже не знал, что такие люди живут в одной со мной империи». А теперь они сидят здесь с горящими глазами, излучая энергию. Это была молодая, здоровая, позитивная энергия. Такого не встретишь у старых, прогнивших аристократов. Он подумал, что обязательно должен переманить их на свою сторону, и, разглядывая лица одно за другим, вдруг наткнулся на одно, которое заполнило всё его поле зрения. — ...?! Похоже, другая сторона испытала то же самое и смотрела на Аса с недоверчивым выражением лица. Как только в поле зрения появилась Ария, всё вокруг, что он только что хвалил, стало чёрно-белым. Казалось, что в этом зале, наполненном молодой энергией, существует только она одна. Может, потому что они так долго не виделись? Нахлынувшая тоска по ней заставила его сердце бешено колотиться. Какие слова можно произнести, когда перед тобой стоит такое прекрасное создание? — ...Молодой господин... Пинонуар? Они оба смотрели друг на друга в полном шоке, и барон Вербум, сочтя это странным, окликнул Аса. Но Ас ещё долго не мог ему ответить. «Какого чёрта Ас... здесь?» Ария смотрела на Аса, не веря своим глазам. Почему Ас находится на собрании людей, получивших её инвестиции? Она не помнила, чтобы инвестировала в кого-то по имени Ас. Он был одет в довольно приличный костюм, подходящий для формальной обстановки, и это ему очень шло. Аккуратно зачёсанные волосы делали его похожим на молодого бизнесмена. «Он что, немного похудел?» Возможно, теперь его можно было считать взрослым. Может, у него сошёл детский жирок. Её взгляд постоянно притягивался к его острым, словно выточенным, скулам и носу. Ас и Ария долго молча смотрели друг на друга, и в конце концов барон Вербум, который привёл Аса, нарушил тишину и представил его. — Думаю, вы видите это лицо впервые. Это молодой господин Пинонуар, который недавно получил инвестиции. Представьтесь, пожалуйста. Молодой господин Пинонуар? Ас? Это была не такая уж и маленькая семья, но чтобы молодой господин из семьи Пинонуар мог позволить себе такие дорогие подарки? Не веря, она пристально посмотрела на Аса, и тот сделал очень смущённое лицо. — Молодой господин Пинонуар? — спросил Вербум с недоумением, так как Ас, которому предоставили слово, молчал. Только тогда Ас, помедлив, криво усмехнулся и начал представляться. — Пинонуар... Луи. Для меня большая честь присутствовать на этом собрании благодаря поддержке инвестора. Не успел он закончить, как Ария нахмурилась. Пинонуар Луи. А не Ас? Да, Пинонуар Луи — это действительно имя того, в кого она недавно инвестировала. Но она и представить не могла, что это будет Ас. Имя, которое он ей назвал, было другим. Получив аплодисменты от всех, он занял место в углу комнаты. Видя, как он, всегда такой уверенный и не отводящий взгляда, теперь не может посмотреть ей в глаза, она разозлилась. Какое же у него настоящее имя? Он с самого начала скрывал своё имя, или сейчас? В любом случае, тот факт, что он солгал насчёт имени, вызвал у неё раздражение. «...А ведь он приставил ко мне людей, чтобы всё обо мне разузнать». И даже устроил ей проверку. Чувствуя несправедливость, она сверкнула глазами в сторону Аса, когда рядом сидевшая жена барона Клина, подняв руку, громко сказала: — У нас здесь тоже есть новый человек! Леди, не могли бы вы представиться? На лице барона Вербума, который разинул рот, отразились боль и смятение. Он так старался скрыть личность Арии, и вот так всё раскрывается? Ария, отвернувшись от Аса, сменила недовольное выражение лица на мягкую улыбку и встала. — Меня зовут Ария Росшент. Я не получала инвестиций от инвестора, но, услышав, что здесь собрались выдающиеся люди, которые станут будущим империи, я осмелилась прийти. При имени Арии из дома графа Росшента по залу прокатилась волна волнения. Слухи — это одно, но никто не ожидал увидеть здесь такую фигуру. Среди зашептавшихся людей барон Вербум растерялся. Она не стала раскрывать, что она и есть инвестор, и он не знал, как всё объяснить. Успокоили всех жена барона Клина и другие дамы. — Мы недавно были в гостях в графском доме. Леди Ария решительно выступила против мнения, что жёны должны только поддерживать мужей. Она сказала, что если есть способности, их нужно использовать. Мы все были с этим согласны и очень тронуты. Хотя они и не назвали имени, все присутствующие поняли, о ком идёт речь. Ведь было общеизвестно, что они получили приглашение от леди Миэль из графского дома. Все с радостью поделились этим фактом. Они надеялись, что добрая и милосердная леди Миэль проявит интерес к их собранию и поможет им. Но результат оказался иным. Миэль, наоборот, хотела получить помощь от них. — Конечно, поддержка мужа важна. Возможно, поддерживать семью ещё важнее. Но навязывать это, когда тебя об этом не просят, — это то же самое, что лишать женщин права выбора. Аристократической леди нелегко так думать, но леди Ария отнеслась к нам с уважением. Здесь было не так уж важно, что она была из простолюдинов. Ведь и среди простолюдинов было много тех, кто думал так же, как Миэль. От объяснений леди собравшиеся бизнесмены возмутились. — Неужели до сих пор есть люди с такими старомодными взглядами! — Какая узость мышления. Ведь среди жён тоже много очень способных людей. — Не будет преувеличением сказать, что больше половины проектов на этом собрании — заслуга жён. — В любом случае, не только это, но и то, что она точно знала всё о наших делах и давала полезные советы, тронуло нас, и мы её пригласили, так что, пожалуйста, отнеситесь с пониманием. — Верно. Мы были удивлены, что её советы во многом совпадали с советами инвестора. Она определённо будет нам полезна. — Леди не стали бы приглашать кого попало, так что мы, конечно, отнесёмся с пониманием. Услышав, что её советы совпадают с советами инвестора, барон Вербум не смог сдержать выражения лица, но затем, поняв, что ему не придётся ничего объяснять и личность Арии не будет раскрыта, он успокоился. Ас, наблюдавший за этой разительной переменой с самого начала, странно склонил голову набок и задумался. Ему было непонятно, почему барон Вербум так бурно реагирует на всё, что связано с Арией. К тому же, ему не нравилось, как барон с самого начала смотрел на Арию, и его взгляд в сторону барона стал довольно острым. Некоторое время продолжались пересуды о людях со старомодными взглядами, и Ария, наблюдавшая, как Ас зря тратит энергию на барона Вербума, не выдержала своего раздражения и заговорила. — Моё представление окончено, так что я бы хотела побольше услышать от молодого господина Пинонуара. О его бизнес-плане.