Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Через несколько дней после отъезда графа Каин также вернулся в Академию. Он сильно переживал за Миелль, которая останется в одиночестве между Арией и новой графиней, но, в отличие от прежних времен, спокойное поведение Арии вселяло в него надежду. С тяжёлым сердцем он покинул особняк. Каин также не испытывал тёплых чувств к Арии и её матери, но, в отличие от Миелль, в нём не было чистой ненависти. К тому же, как наследник семьи, он совмещал учёбу с подготовкой к будущим обязанностям, поэтому, пока его сестре не причиняли вреда, он не собирался вмешиваться. После отъезда Каина Миелль, наконец, наняла учителя по вышивке и целыми днями запиралась в своей комнате, посвящая всё своё время рукоделию. Отказавшись от других занятий и сосредоточившись только на вышивке, она явно находилась в угнетённом состоянии. Сейчас внимание окружающих было приковано не к Арии, а к Миелль, которая испытывала зависть и тревогу. Разве могла быть ситуация лучше? Ария с улыбкой наслаждалась чаем, пока Сара с тёплым выражением лица спрашивала: — У вас что-то хорошее случилось? — Конечно. Всё, что происходит в последнее время, — сплошная радость. Особенно приятно, что я познакомилась с вами, мисс Сара. Ведь благодаря вам я могла видеть искажённое злобой лицо Миелль. Тёплая улыбка маленькой девочки заставила щёки Сары порозоветь. Ария, когда-то просто милая девочка, теперь превратилась в утончённую, благородную юную леди. Она обрела грацию и изящество, которыми можно было восхищаться. И всё это произошло всего за несколько месяцев. Сара, некоторое время наблюдавшая, как Ария с изяществом пьёт чай, заговорила: — Через несколько дней я планирую устроить чаепитие. Это будет небольшое собрание, только для моих близких знакомых. — Вот как? — Отец недавно получил в подарок редкий сорт чая, и он передал его мне. Сара улыбнулась и продолжила: — Поэтому, если у вас будет время, не хотели бы вы присоединиться? Ария сделала вид, что удивлена, широко распахнув глаза. — Я?.. На такое мероприятие? Прикрывая рот маленькой ладошкой, она покачала головой, словно стесняясь, но Сара, решив, что этого достаточно, попыталась её убедить: — Мне очень хочется представить вас моим друзьям, мисс Ария. Ария прекрасно понимала, почему Сара зовёт её на чаепитие. Это было из-за слухов, что распространились среди аристократии. Дочь проститутки завидует дочери графа и каждый день устраивает скандалы. Она унаследовала отвратительный характер своей матери. Эта уличная кошка хочет разрушить дом графа Росцент. Бедная Миелль каждый день плачет перед сном. Все говорили именно так. И, если быть честной, всё это было правдой. По крайней мере, до того, как Ария вернулась во времени. За исключением части о Миелль. Как бы там ни было, раньше она действительно поступала ужасно: сталкивала людей с лестницы, подливала яд в чай... поведение, достойное настоящей ведьмы. Теперь же у неё не было намерения заниматься столь примитивными злодеяниями. Если она и собиралась мстить, то, скорее, так, как это делала Миелль — с милым лицом и ангельской улыбкой. Да, пора было опровергнуть слухи, пока её не выставили ещё большим чудовищем. — В таком случае... хоть мне и немного неловко, но... я с радостью приму ваше приглашение. Смущённый голос и покрасневшие щёки Арии привели Сару в восторг. На самом деле для того, чтобы развеять слухи, вовсе не обязательно было присутствовать на её чаепитии. Её окружение не отличалось особым влиянием, и среди её друзей вряд ли были значимые фигуры. Однако сближаться с Сарой всё же было выгодно, поэтому проводить с ней больше времени было не лишним. — Конечно! Все будут рады познакомиться с вами, мисс Ария! — Спасибо, леди Сара. Сара с воодушевлением отправилась готовиться к чаепитию, радуясь возможности представить своим друзьям новую знакомую. Ария усмехнулась, провожая её взглядом. Какая же ты наивная. Так легко веришь людям... Сможешь ли ты удержаться на месте будущей герцогини с таким характером? Теперь, когда она согласилась прийти на чаепитие, оставался один важный вопрос — платье. Конечно, у неё уже было много нарядов, но все они выглядели чересчур пёстро и безвкусно. Огромные банты, яркие цвета, бесчисленные оборки... Платья скорее напоминали наряды куклы, чем благородной леди. Стоило лишь взглянуть на них, как по спине пробежал холодный пот. — Почему я вообще покупала такие вещи... Но ведь кто-то же их создаёт, значит, кто-то их покупает... Хотелось просто взять и сжечь их все разом. Ария вызвала Джесси и приказала выбросить всё это немедленно. Джесси, видимо, тоже считала эти платья безвкусными, так как молча собрала их и погрузила в большую тележку, чтобы выбросить. Перед тем как уйти, она сообщила: — Кстати, миледи... я закончила то, что вы просили. — Ты говоришь о песочных часах? — Да. Хотите, я принесу их? В первую ночь после возвращения во времени Ария нашла у своей кровати разбитые песочные часы. Она собрала все осколки и песок и поручила Джесси восстановить их. К счастью, они не были полностью разрушены, поэтому спустя некоторое время их удалось вернуть в прежний вид. Разумеется, это были не обычные песочные часы. Возможно, вся их магия уже исчерпана, но для Арии они оставались драгоценным артефактом, подарившим ей второй шанс. — Нет, я сама заберу их позже. Сейчас я всё равно собираюсь в город за новыми платьями. Подготовь всё для выхода. Если песочные часы снова разобьются, кто знает, что может произойти. Лучше забрать их самой, чтобы не рисковать. Джесси кивнула, но затем, замешкавшись, нерешительно заговорила: — Миледи... простите, но... Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но боялась. Когда-то Ария часто издевалась над Джесси, так что неудивительно, что теперь та испытывала страх перед ней. Ария мягко улыбнулась и спросила: — В чём дело? Джесси, напомнив себе, что её госпожа изменилась, осторожно сказала: — Если выбросить все эти платья, у вас не останется ничего для выхода. Домашние наряды не подходят для прогулок... Глаза Арии слегка сузились. Точно... у аристократов есть строгие правила. Нельзя носить домашнюю одежду на улицу. В противном случае о тебе тут же поползут слухи... Как же это утомительно. Теперь, когда она поняла, насколько нелепыми были её прежние наряды, надеть их снова было невозможно. Она задумалась. Как выйти из положения, не позорясь и не тратя деньги на новые вещи? И тут её осенило. Ах, точно! У меня же есть отличный вариант. В этом доме уже есть красивые, изысканные наряды, которые ей идеально подойдут... Без всяких возражений, Джесси наблюдала за действиями Арии. Как только та закончила своё дело, Алия сразу же велела Джесси выйти ненадолго. Хотя её непоследовательные приказы казались странными, Джесси без лишних вопросов покинула комнату Арии. "Спички... Должны быть где-то здесь." Это были спички, чтобы зажечь ароматическую свечу. Она купила их, подражая изысканным аристократкам, но так и не использовала, поэтому они просто валялись в ящике. Прошло больше десяти лет, и её воспоминания слегка затуманились. Хотя, на самом деле, всего лишь несколько месяцев – но для неё, помнящей будущее, это казалось вечностью. "Нашла!" Алия, наконец, зажгла спичку и бросила её в гардероб. Джесси уже давно ушла. Наблюдая за разгорающимся пламенем, Алия с предельно спокойным лицом закричала несколько раз, раздаваясь во весь голос. Джесси, дожидавшаяся снаружи, испугалась криков и первой ворвалась в комнату Арии, столкнувшись с ужасающей картиной. — А-а, госпожа?! В панике она попыталась затушить огонь, но пламя, уже охватившее легко воспламеняющуюся ткань, быстро разрасталось, и справиться с ним было невозможно. Снаружи слышались шум и торопливые шаги сбегающихся людей. Посмотрев на разбросанные по полу спички, Алия нахмурилась и тяжело вздохнула. — Я всего лишь хотела найти способ зажечь свечу, но… Хм... Давно не пользовалась спичками... Что же теперь делать? Теперь, когда вся моя одежда сгорела, мне придётся занять что-нибудь у кого-то, верно? Джесси смотрела на неё с выражением, в котором невозможно было разобрать — смеётся она или плачет.