Глава 54 — Глава 54

Глава 54 Несколько дней спустя после визита Миэль в дом герцога Фредерика Ария получила письмо от Оскара, с которым она регулярно переписывалась. "Странно… Его последнее письмо пришло совсем недавно." Она ещё не успела даже ответить. Почему же пришло ещё одно письмо? С недоумением Ария вскрыла конверт и увидела неожиданный текст. «Скоро выпускные экзамены, так что в дальнейшем я больше не смогу писать вам письма. Желаю вам оставаться здоровой и счастливой.» Почему? Оскар и так был постоянно занят. Почему теперь он утверждает, что даже несколько строк написать станет слишком сложно? Она перечитывала письмо снова и снова, но его содержание оставалось неизменным. Это было прощание. — Я ещё не успела ответить на последнее письмо, а он уже прощается… — Он, должно быть, очень скучал по вам! Оскара-сама такой непредсказуемый! — Принести вам бумагу для ответа? — … Ария села, не отвечая. Написать ему ответ означало бы умолять о продолжении общения, а не написать — разорвать связь окончательно. "Я думала, что всё под контролем… И вдруг всё вот так заканчивается…" Она не знала, что делать. Не найдя никакого выхода, Ария положила письмо на стол и легла на кровать. Вдруг её охватила усталость. Может быть, сон поможет ей найти решение. — Миледи? — Вы плохо себя чувствуете? Джесси и Энни взглянули на Арию, но почувствовав её состояние, тихо покинули комнату. Ария, лежа с закрытыми глазами, думала: если бы песочные часы могли отправить её немного дальше в прошлое, она бы хотя бы узнала причину происходящего. Но нескольких минут, которые они давали, было слишком мало. Наконец, измотанная, она заснула. Может, потому, что устала, или потому, что хотела уйти от реальности, где её связь с Оскаром рушилась. Когда Ария открыла глаза, солнце уже садилось, окрашивая комнату в оранжевые тона. Она почувствовала себя немного лучше и решила, что нельзя просто сидеть без дела. Надо написать Оскару письмо и спросить, что же случилось. «Почему вы вдруг приняли такое решение? Случилось что-то серьёзное? Я беспокоюсь. Если вы заняты, я могу подождать, но, пожалуйста, не говорите, что мы больше не будем писать друг другу. Прошу.» Её самолюбие немного страдало от последнего слова — "пожалуйста". Но другого выхода не было. Оскар был важнейшей картой в её игре против Миэль. Она не могла позволить себе потерять его. "Так что, пожалуйста…" Ария запечатала письмо. Едва она успела позвать горничную, чтобы отправить его, как дверь её комнаты вновь постучали. Вошли Джесси и Энни. — Миледи! Миледи! — Что случилось? Энни закричала с таким волнением, что Ария нахмурилась. Но вместо того, чтобы успокоиться, горничная продолжала жалобно всхлипывать. — Что же нам теперь делать, миледи?! — Я спрашиваю, что произошло? Энни не была из тех, кто беспокоится по пустякам. Чувствуя, что что-то пошло не так, Ария поторопила её. — Оскара-сама… — Оскар? Он только что написал ей письмо о прощании. Что ещё могло произойти? Лицо Арии стало бледным. — Он отправил подарок леди Миэль, и… — И? — В письме он упомянул помолвку! Помолвка? Слова Энни прозвучали, как гром среди ясного неба. Конечно, помолвка была вполне возможна, но Арии казалось, что это случилось в самый неподходящий момент — сразу после того, как она получила прощальное письмо. — Вы бы видели, как она сейчас всем хвастается! Она, чуть ли не напевая, пересказывает текст письма! Это невозможно спокойно смотреть! За спиной у возмущённой Энни стояла Джесси с растерянным видом. Даже она выглядела недовольной. — И что же именно он написал? — В письме сказано… "Когда я думаю о леди Миэль, украшенной золотыми розами на помолвке, моё сердце так волнуется, что я не могу уснуть…" Оскара — таким романтиком? Он никогда не говорил ничего подобного Арии. Самое лучшее, что она от него слышала, — это то, что ей идёт новое платье. Но вот он пишет такие слова Миэль? Выражение Арии стало странным. Она не могла поверить. Энни же ещё больше разгорячилась. — Это просто смешно! Оскара-сама никогда не был таким с леди Миэль! Все горничные знают, как он всегда был с ней холоден! Пока Энни продолжала говорить, кажется, немного перегревшись, она обмахивала лицо веером и продолжала размышлять: — Наверняка она встретилась с леди Исис и что-то сказала ей! После каждой встречи с леди Исис в дом Миэль всегда приходят подарки от Оскара. Либо он их посылает под давлением, либо это делает леди Исис от его имени. Думаю, одно из двух. Ах, Энни, вот и настал день, когда я благодарю судьбу за то, что ты рядом. Благодаря её болтовне Ария почувствовала себя немного спокойнее. Если предположения Энни окажутся правдой, то это не изменит сути расставания, но хотя бы объяснит, откуда взялся этот неожиданный разрыв. И возможно, это значит, что письмо не отражает истинных чувств Оскара. — Энни, ты всегда мне помогаешь. Я никогда не видела такой умной горничной. — С-спасибо, миледи! — Большое спасибо за этот интересный рассказ. Если узнаешь что-то ещё, обязательно сообщи. — Да! Обязательно! Энни, бодро кивнув, поспешила за новой информацией, и Ария проводила её взглядом, чувствуя, что сделала правильный выбор, оставив её на своей стороне. Ария вручила письмо Джесси. — Отнеси это Оскару. — Да, миледи. Отправить прямо сейчас? — Да. И… Ария запнулась, не закончив мысль. Джесси посмотрела на неё, выжидая продолжения. — И если вдруг он откажется принять письмо, брось его ему под ноги. — Простите, что? — Сделай всё, чтобы он его принял. — А, да… Конечно. Джесси слегка нахмурилась, но всё же покинула комнату. Спустя некоторое время, к ужину Ария спустилась вниз и увидела, как Миэль сияет от счастья. "Как же хочется прямо сейчас свернуть ей шею." Может, использовать песочные часы? Убить её, а потом просто перевернуть песочные часы назад? Она представляла себе это уже тысячу раз, но всё равно отводила взгляд. Сегодня Миэль невозможно было победить. Пока они ждали возвращения графа, который отправился по делам, Ария с раздражением смотрела на украшения Миэль. Заколка в волосах и ожерелье с розовыми камнями сразу выдали подарок от Оскара. Но особенно выводило её из себя выражение лица Эммы, стоявшей за спиной Миэль. Вечно высокомерная, с презрительным взглядом, будто проклинала её. "Ну ничего, и тебя я тоже уберу." Раз Эмма так желала её уничтожения, то почему бы не сделать то же самое с ней? Ария представляла, как в конце концов вынет у неё глаза, но в этот момент вернулся граф. Причём вернулся он не один. — Простите за опоздание. — Я как раз был в делах и взял с собой Рэя. Решил, что лучше всего будет поужинать вместе. Граф похлопал Рэя по плечу. — В таможне возникли проблемы, но Рэй быстро всё уладил. — Хорошо, что у вас есть связи в таможне. — У меня много связей, но даже мне порой трудно справиться с таможней. Они такие бюрократы, не хотят слушать никаких объяснений. Но хозяин Рэя, похоже, человек выдающийся. — Я передам это своему господину. Миэль, сияющая, как всегда, и её цветущая мать, радостный граф и загадочно улыбающийся Рэй. Ария сидела с ними, вынужденно улыбаясь, но мысленно изливала на них все проклятия. — Могу я узнать, по какому делу вы были в таможне? — О, ничего особенного. Я пытался вывезти меха, но они внезапно обложили их налогом. Якобы, раз меха уже зарегистрированы в столице, нужно платить налог на вывоз. — О, это ужасно! — Я тоже так считаю. К счастью, на товары, которые ввезены менее полугода назад, налог снижен. Я подал заявку, но они так долго рассматривали её, что прошло уже больше месяца. Ещё и налог такой высокий, словно это роскошь. — И тут Рэй пришёл на помощь. — Именно. Я очень благодарен. Граф, похоже, был в восторге от Рэя. — Я хотел бы устроить пиршество в вашу честь, но сегодня только обычный ужин в нашем доме. — Ничего страшного, мне этого вполне достаточно. — Как насчёт того, чтобы устроить ужин в другой день? — Почему бы и нет. Рэй, как вам такая идея? — Если время будет подходящим, я с радостью приму приглашение. Граф, глядя по очереди то на Рэя, то на Миэль, довольно улыбнулся. Будто хотел бы свести их, если бы не существовало Оскара. Особенно когда Миэль предложила устроить ужин, его улыбка стала такой широкой, что чуть ли не до ушей доходила. "Ещё даже неизвестно, кто он на самом деле…" Что же заставило этого жесткого и расчетливого графа так довериться? Он всегда был человеком, который, даже если кто-то ему помогал, становился холодным и отстраненным, едва дело завершалось. Но раз он готов свободно пускать Рэя в дом и даже согласен устроить ужин, значит, Рэй и его хозяин оказали графу огромную услугу. Ария наблюдала за происходящим с недовольством. Сегодня её многомесячные усилия закончились тем, что она получила известие о разрыве, а все вокруг, казалось, наслаждались счастьем. В глубине её души шевельнулась скрытая сущность — желание испортить эту радужную картину. "Если не для всех, то хотя бы для Миэль." Хотя бы Миэль должна была нахмуриться и замолчать. Её раздражал этот дурацкий кулон, который постоянно бросался в глаза. "Ах да, теперь вспомнила…" Если судить по воспоминаниям из прошлого, то в будущем граф столкнётся с ещё большими трудностями, помимо мехов. Ближе к концу этого лета торговцы, с которыми он сотрудничал, один за другим обанкротятся. Тогда проблема налогов отойдет на второй план, и в конечном итоге он так её и не решит. "Кажется, это был Каин, кто разобрался с этим?" После этого граф высоко оценит Каина, и тот станет новым главой семьи Росчентов. Но это произойдёт нескоро. А пока знала о решении проблемы лишь Ария.