Глава 48 — Глава 48

Глава 48 В ответном письме от Оскара не было ни слова о Рейне. То ли он намеренно избегал этой темы, то ли просто не интересовался — Ария не знала. Но упоминать его снова было невозможно, и так Рейн постепенно исчез из их переписки. Жаль, если бы Оскар хотя бы немного проявил любопытство. Зима прошла за любовными советами Сары, занятиями с женами дворян и самостоятельным изучением различных дисциплин. Граф был полностью погружен в меховой бизнес, который процветал, поэтому ему было некогда заниматься другими делами, и он постоянно находился в столице. По этой причине даже во время ужина Ария редко его видела. Однако, когда им все же удавалось поужинать вместе, граф осторожно расспрашивал о новых слухах. — Скоро наступит весна, и дворяне начнут избавляться от мехов, — заметил он. — Да, надеюсь, весна придет скорее, — радостно отозвалась Миэль. Даже на такую неосведомленную реплику дочери граф не выказал раздражения, а только мягко улыбнулся. Неужели ему все равно, что бы она ни говорила и ни делала, просто потому что это его дочь? Ария, которая даже от матери никогда не получала безусловной любви, с любопытством наблюдала за этим. — Вы уже обдумываете следующий бизнес после мехов? — внезапно спросил Рейн, который сегодня неожиданно присоединился к ужину. Хотя вопрос был адресован графу, его взгляд скользнул между Арией и Миэль, словно он хотел услышать их мнения. — Конечно. Меховой бизнес уже прочно стоит на ногах. Сейчас, когда мода на меха в столице утихла, пора расширяться в провинции и развивать другие направления. Граф и без того был одним из богатейших людей Империи, но он все еще стремился зарабатывать больше. Зачем ему это? Хотел ли он заполучить все богатства Империи? Его ненасытные амбиции заставили Арию невольно покачать головой. — Леди Миэль, а каково ваше мнение? — Рейн снова задал вопрос, не теряя надежды. Несмотря на то, что он уже не раз разочаровывался в ответах Миэль, он продолжал испытывать ее. — Весной тяжелая верхняя одежда становится ненужной, так что, возможно, стоит обратить внимание на более легкие ткани? — предложила Миэль. — Легкие ткани? — переспросил Рейн. — Да, например, шелк, который хорошо передает цвет, или бархат с приятной текстурой, — ответила она. Лицо Рейна стало напряженным. Ария спокойно отпивала суп, в котором плавал брокколи, который она терпеть не могла. Но почему-то сегодня он казался сладким. Неужели Миэль действительно считала, что только что сказала что-то умное? — Это неплохая идея, — кивнул граф. — Шелк и бархат пользуются спросом, их часто используют в платьях. — Лично я считаю, что шелк предпочтительнее, так как он легкий и летом сможет защищать от солнца, — добавила Миэль. — Замечательная мысль, — похвалил ее отец. Ария наблюдала за выражением лиц Рейна и графа. В их взглядах читалось явное разочарование. Почему, когда Миэль говорит то же самое, что и она, ее хвалят, а Арию игнорируют? Ну что ж, раз они ждут чего-то особенного, придется оправдать их ожидания. — О! Кстати… — Ария сделала вид, что ей только что пришло в голову нечто важное. Граф, Рейн, а также графиня и Миэль повернулись к ней. Ария мягко улыбнулась. — Мне бы хотелось платье из бархата. Оно идеально подойдет для переходного сезона. — Вам оно точно подойдет, сестра! — радостно поддержала ее Миэль. — Правда? — невинно спросила Ария. В то время как Миэль продолжала счастливо улыбаться, граф больше не обратил к Арии ни слова. Его внимание вновь сосредоточилось на любимой дочери. После ужина Ария отправилась в свою комнату, чтобы перед сном выпить чашку ароматного травяного чая. Пока она читала книгу, сиделка Энни неловко переминалась с ноги на ногу. — Что-то случилось? Хочешь что-то сказать? — Эм… Ну… Теперь, когда Энни освоилась с косметикой, ее лицо выглядело ухоженным и светлым. Интересно, что она говорила Миэль? Сообщала ли ей всю информацию без утайки? — Говори прямо, — мягко подтолкнула ее Ария. — Дело в том… Я бы хотела пойти на фестиваль на следующей неделе… Можно ли мне взять выходной? Хотя бы на полдня? — Фестиваль? Уже настало это время года? Каждый год в период смены сезонов устраивался весенний фестиваль. Это был праздник простолюдинов, с уличными торговцами и уличными представлениями, но и дворяне иногда заглядывали туда. В детстве Ария никогда не посещала этот фестиваль — из-за бедности и опасности ходить одной. А после того, как она стала дворянкой, ей просто не хотелось связываться с жизнью простолюдинов. Сейчас ей тоже было не особенно интересно, но она знала, что для простолюдинов это одно из немногих радостных развлечений, поэтому без колебаний дала разрешение. — Конечно, можешь идти. Возьми два выходных, хорошо повеселись. — Вы правда позволяете?! — Да. Я просто позову Джесси на замену, она все равно скучает. Если бы даже Джесси захотела пойти, это тоже не стало бы проблемой. — А еще… — Да? — Если хочешь, можешь взять мои платья. Конечно, подаренные мне вещи трогать нельзя, но те, что я сама покупала, бери. То же самое касается украшений. — Вы… Вы серьезно?! Энни выглядела ошеломленной. Ария пожала плечами. Эти вещи ей были больше не нужны, так почему бы не сделать приятное? К тому же, это поможет улучшить ее имидж среди прислуги. — Выберите самое красивое платье. Чем ярче ты будешь выглядеть, тем больше все будут завидовать твоему положению. — О… Огромное спасибо, леди Ария! Пока Энни сияла от радости, Ария с легкой улыбкой пила чай. Пусть фестиваль принесет радость не только Энни, но и ей самой. "Если хочешь пойти, иди." "…?" "Если хочешь пойти, сходи. Всё равно до самого сна мне остаётся только читать книги." Чая она уже выпила достаточно, и он ей наскучил. До отхода ко сну ей больше не хотелось его пить. Следовательно, в услугах Джесси она не нуждалась. В кувшине была свежая вода, так что можно просто налить и выпить. "Но я волнуюсь за вас, миледи… К тому же, Энни тоже ушла…" "Я ведь просто остаюсь в особняке, так что в чём тут повод для беспокойства?" По сути, оставаться в поместье — самый безопасный и беспечный вариант. Несмотря на явный намёк Арии, Джесси не могла легко согласиться. Однако вскоре её лицо просветлело, словно ей пришла в голову идея, и она всплеснула руками. "Тогда как насчёт того, чтобы вы тоже пошли, миледи?" "Куда?" "На фестиваль! На улице ещё светло, так что это не будет опасно. А в дни праздника стражников в городе становится больше." На фестиваль? Мне? Я ни разу об этом не думала. "Вы не хотите пойти?" Это был тот же самый вопрос, который только что задала Ария. Хочу ли я? Если говорить о детстве… возможно, когда-то давно мне действительно хотелось. Но тогда я не могла. После того как я стала частью семьи графа, всё оставалось таким же. Будучи дворянкой, я считала, что должна избегать развлечений простолюдинов, поэтому ни разу не пошла. "Тогда сейчас?.. Может быть, теперь я могу?" Как только эта мысль пришла в голову, сердце неожиданно забилось быстрее. Наверное, мои щёки слегка покраснели, потому что, даже не дождавшись ответа, Джесси уже начала готовить наряд для выхода. Ария спокойно смотрела на предложенные ей платья и украшения, а затем, поднявшись со своего места, сказала: "Подожди немного." "…Миледи? Вы ведь не передумали выходить?" На лице Джесси отразилось разочарование. Похоже, несмотря на весь ужас, который Ария творила в прошлом, она всё же ждала возможности выйти вместе с ней. Как же в прошлой жизни она могла так жестоко обращаться с этой девочкой?.. "Нет, но эта одежда слишком броская. Давай выберем что-то попроще." Нет никакой пользы в том, чтобы разносить слухи о прогулке дворянки. Услышав это, лицо Джесси тут же просияло. "Миледи!" "Поторопись с подготовкой. Мы должны вернуться до темноты." "Да!"