Глава 118 — Глава 118

— В-ваше Высочество? Как столь высокопоставленная особа оказалась в таком скромном месте?!. Из-за того, что посреди ночи вдруг появился наследный принц, виконт, управляющий небольшим поместьем недалеко от столицы, примчался как ветер. Ему доложили, что наследный принц, появившийся без единого слуги, но в сопровождении какой-то прекрасной дамы, ищет его. Виконт, по-видимому, уже собирался ложиться спать, так как прибежал в ресторан, где ждал принц, даже не одевшись толком. Он так торопился, что, несмотря на то, что приехал в экипаже, запыхался, словно бежал всю дорогу. Не обращая на это внимания, Ас сказал с лицом, на котором не было и тени сожаления: — Извини за поздний визит. Это маленькое поместье, поэтому я не нашел подходящего места, чтобы остановиться. Он чокнулся своим бокалом с бокалом Арии, сидевшей напротив, и добавил, глядя на неё с нежностью: — Если бы я был один, то еще ладно, но со мной моя возлюбленная. Взгляд виконта естественно переместился на Арию. — ...?! Боже мой, разве может существовать в мире столь прекрасная женщина? Несмотря на то, что на ней были одежда и украшения, которые с первого взгляда выдавали высшее качество, в глаза бросалась только её невероятная красота. Любые эпитеты в мире были бы недостаточны. Поэтому виконт, напрочь забыв о том, что эта женщина пришла с самим наследным принцем, просто застыл, завороженный ею. — Хм, мне не очень нравится этот взгляд виконта. Ас легонько постучал по столу, предупреждая его. Виконт вздрогнул, быстро осознал свое положение и, придя в себя, склонил голову так низко, что нос почти коснулся земли. — П-прошу прощения! Я сейчас же провожу вас в замок!.. Видимо, он был не так уж некомпетентен, так как после того единственного раза, когда он, словно мотылек, летящий на свет, проявил неуважение к Арии, он стал тщательно контролировать свое поведение. — Ас, вы не взяли с собой слуг, поэтому у нас нет золотых монет. Что будем делать? Ария очень элегантно произнесла слова о том, что у неё нет денег. Роскошные украшения на её запястье, державшем бокал, сверкали, отражая свет. Продав только их, можно было бы купить большинство магазинов в этом поместье. — Верно. Тогда придется записать в долг. Но Ас, словно не замечая украшений Арии, невозмутимо ответил. Услышав, что наследный принц хочет записать в долг, виконт вздрогнул и воскликнул: — О, нет! Я, я заплачу! О, нет! Позвольте мне заплатить! Однако Ас «должен» был записать в долг, поэтому слегка покачал головой. — Нет, запиши на мое имя. И укажи точную дату и время. Позже я пришлю слугу, чтобы он расплатился. — Простите?.. Да, да... Дело было не в том, что они не могли заплатить. Им нужно было намеренно записать в долг, чтобы оставить след. Именно поэтому они и вызвали виконта посреди ночи. Отсюда до особняка Росшент в столице путь верхом занимал полдня, даже если скакать без отдыха. Это означало, что, выехав на закате и не останавливаясь, можно было добраться сюда только к полуночи. До полуночи было еще немного времени, но они намеренно хотели оставить след здесь и сейчас, чтобы создать доказательство того, что Ария не оставалась в особняке, а сразу покинула столицу. Конечно, лучше всего было бы сразу пересечь границу, но до ближайшего Королевства Кроа даже на лошадях без отдыха нужно было скакать еще два дня. Поэтому сначала нужно было оставить доказательства внутри страны. В итоге робкий виконт не смог больше возражать и приказал владельцу ресторана завести долговую книгу, которой у того не было. «Одиннадцать часов вечера. Его Высочество Наследный Принц Франц Астеропе, леди Ария Росшент: долг 5 золотых». Ас проверил запись в долговой книге, где уже стояла подпись владельца ресторана, и поставил свою подпись рядом. Затем он передал книгу Арии и предложил ей тоже расписаться. — Лучше, чтобы всё было точно. Не так ли, леди? Если бы это увидел кто-то, не знающий обстоятельств, он мог бы посмеяться над тем, что принц заставляет свою спутницу расписываться в долговой книге. Но Ария расписалась так, словно это было само собой разумеющимся, и оба выглядели очень довольными, так что те, кто это видел, решили, что, возможно, в столице такая мода. — Ни в коем случае не потеряй это. Пока мой подчиненный не придет, чтобы заплатить. Понял? — Да, да! Как можно потерять книгу, в которой собственноручно расписался наследный принц? К тому же, хоть это и казалось невероятным, но женщиной, сопровождавшей его, действительно была та самая Ария Росшент. Слухи о том, что она встречается с наследным принцем, ходили, но кто бы мог подумать, что они вот так появятся вместе. Поскольку здесь были не одна, а сразу две знаменитости, глаза, уши и умы собравшихся работали на полную катушку. — Мы путешествовали полдня и устали, так что нам лучше отдохнуть. — Пожалуй. Ас и Ария, подбросив им несколько тем для разговоров, попросили виконта предоставить им место для отдыха. — ...Конечно! Я сейчас же провожу вас! Догадливый виконт тут же проводил Аса и Арию в замок, где жил сам. Хоть поместье и было маленьким, но лорд есть лорд, и замок у него имелся. Ария, получив там самый радушный прием и приготовившись ко сну, легла в кровать и ненадолго закрыла глаза, но сон не шел, и она встала. «Может, из-за алкоголя?» В шампанском было совсем немного алкоголя, но всё же это был алкоголь. В отличие от прошлого, когда она пила его как воду, в этой жизни она пила впервые. Возможно, поэтому лицо горело, и она не могла уснуть. — Есть ли здесь место, где можно немного подышать свежим воздухом? — Ах, да! Есть зимний сад. На ночь открывают окна для проветривания, так что там будет прохладно. Решив, что так она всё равно не уснет, Ария в сопровождении слуги направилась в зимний сад. Придя туда, Ария не могла не округлить глаза. Было уже за полночь, и она думала, что там никого не будет... Но почему-то там уже был Ас. Ему тоже не спалось? В руках у него была довольно большая стопка бумаг. Ас, увидев Арию, одетую в простую одежду с накинутой сверху шалью, вздрогнул от неожиданности и быстро подошел к ней. — Вам нездоровится, леди? — Вовсе нет. Наоборот, здесь мне гораздо спокойнее, чем в особняке Росшент. Просто не спалось, вот и вышла. Мы ведь пили. Благодаря чрезвычайной заботе виконта, и поездка, и жилье ей очень понравились. Замок в маленьком поместье, но внутри было чисто и уютно, а кровать была мягкой. К тому же, что может быть неудобного, когда ты с человеком, с которым чувствуешь себя спокойно? Её немного беспокоило, что она доставляет хлопот занятому Асу, но это случалось не каждый день, и он сам, похоже, думал только о том, как помочь Арии, так что она решила принять это с благодарностью. — Кстати, у вас лицо немного покраснело. Рука Аса коснулась щеки Арии. Охлажденная ночным воздухом ладонь приятно холодила разгоряченную кожу, и когда он легонько погладил её, глаза Аса сузились. — ...И всё же, думаю, вам лучше вернуться в комнату. Ночью опасно. Она вздрогнула от его приглушенного голоса и тона, но, желая остудить пылающие щеки и поговорить с ним еще немного, ответила, притворяясь, что не понимает. Зная, что опасность, о которой он говорит, исходит не извне, а от самого Аса. — Почему? Ведь вы здесь, Ас. — ... Что можно возразить на такой невинный ответ? В конце концов Ас тяжело вздохнул и проводил Арию к столу, где он только что просматривал документы. — Как только жар спадет, вы должны сразу вернуться. Конечно, он не совсем отказался от мысли отправить Арию в комнату. Ария слегка улыбнулась и ответила: — Хорошо. Но над чем вы работаете так поздно? Случайно... не из-за меня ли? — Ах... Что-то вроде того. Я собирался сказать вам завтра утром, но лучше скажу сейчас. — Что-то случилось? — Да. Я ненадолго отлучился в столицу, чтобы узнать обстановку, и услышал новость, что семья графа Росшента подала на леди жалобу в стражу. — ... Она ожидала этого, но так быстро... Ситуация развивалась так стремительно, словно они готовились к этому, что вызвало у неё горькую усмешку. Если бы Ас не пришел, её могли бы схватить даже без доказательств. Она крепко сжала кулак. Ас накрыл её маленький кулак своей ладонью и добавил, чтобы она не волновалась. — Похоже, участницы чаепития стали свидетелями, как вы и говорили. К счастью, они думают, что вы всё ещё в столице, и ищут вас только там. Слухи пока не распространились. — ...Значит, пока что я стала преступницей. — Пока что да. Поэтому, чтобы быть уверенными, нам нужно поскорее пересечь границу. Хотя они уже создали доказательства, лучше было бы оставить их в разных местах для большей надежности. И за границей это было бы намного лучше, чем внутри страны. «В любом случае, со способностями Аса это не составит труда». Думая так, она попыталась успокоиться, но вдруг вспомнила, что использование способностей требует от него платы, как и от неё. — ...! Он использовал способность уже несколько раз, всё ли с ним в порядке? Ей после использования песочных часов приходилось спать целый день. Сколько раз он использовал её только сегодня? Обеспокоенная Ария спросила Аса: — Вы хорошо себя чувствуете? Вы ведь использовали способность уже несколько раз... — Такое расстояние — пустяк. Это не так уж далеко. — Если так, то хорошо, но... В отличие от Арии, чья способность была одноразовой и действовала раз в день, он мог сам регулировать расстояние, поэтому и плата, видимо, была разной. И всё же она не могла не волноваться, поэтому разжала кулак и взяла Аса за руку. — Это не стоит вашего беспокойства, леди, так что можете быть спокойны. Лучше вам поскорее лечь спать. Завтра рано вставать. — ...Хорошо. Ария послушно ответила, но не вернулась в свою комнату сразу, а долго ждала, пока Ас просматривал и перекладывал документы, и только потом они вернулись вместе. Рано утром, после отъезда Арии и Аса, кто-то постучал в дверь кабинета виконта, который наслаждался моментом спокойствия. Он позволил войти, и один из его верных рыцарей с шумом ворвался внутрь. — В-виконт! Виконт! Вы слышали? Леди Ария из семьи графа Росшента, которую называют «Звездой Империи», прошлой ночью пыталась убить графа! Услышав шокирующую новость из уст рыцаря, виконт в изумлении вскочил со своего места. — ...Что? Прошлой ночью? Что за чушь ты несешь! Леди Ария Росшент была здесь прошлой ночью! — Что?.. Но... Неужели та прекрасная леди, что приехала с Его Высочеством Наследным Принцем, была леди Арией Росшент?! — Да! Я видел это своими собственными глазами. Имя, записанное в долговой книге! Вспомнив ту абсурдную книгу, виконт повысил голос. Долговую книгу, в которой она даже расписалась. Когда виконт возразил, рыцарь в недоумении склонил голову. — Тогда... это странно. Расстояние таково, что невозможно совершить преступление в столице и сбежать сюда за такое время. — Может, ты ослышался? — Нет, я получил официальный документ, так что ошибки быть не может. Взгляните! Рыцарь передал виконту документ, прибывший из столицы. Проверив его, виконт несколько раз моргнул, не веря своим глазам. — Что за бред... Это был официальный документ с печатью. Виконт, потеряв дар речи, только промычал что-то, и тогда рыцарь выдвинул правдоподобную гипотезу. — Неужели её подставили? — Иначе и думать нельзя. — Не знаю, кто это, но выдвигать такие нелепые обвинения — просто верх глупости. Ведь столько людей видели леди Росшент вместе с Его Высочеством Наследным Принцем. — Хм... Есть долговая книга с её подписью, так что существуют не только надежные свидетели, но и вещественные доказательства. В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь присутствием этого абсурдного документа. Вскоре виконт безжалостно скомкал документ, бросил его в мусорную корзину и сказал: — Столичная стража совсем опустилась. Как они собираются расхлебывать последствия... Тц, не будем обращать внимания на ерунду, займемся своими делами. — Да, виконт. И они вернулись к своим обязанностям, словно ничего не произошло.