Глава 83 — Буря II

Под палящим солнцем пустыни Кахал люди жили в палатках и передвигались на верблюдах. Изначально уроженцы восточной части континента, будучи изгнанными с родных земель, эти краснорожденные были живым свидетельством дискриминации и угнетения. Пока песчаные бури терзали их палатки, их лидер обсуждал мрачное будущее клана. — У нас большие проблемы, вождь. Наконец-то началось... Вождь клана Зубекрен уставился на темный вихрь, бушующий в пустыне. Это похоже на закрученный, нескончаемый цикл недовольства, порождающего негодование, и негодования, порождающего ненависть. Этот цикл закончится только уничтожением одной из сторон или установлением гармонии и единства. В эпоху, когда второй вариант превратился в простой мираж, он наблюдал за действиями Алтаря, религия которого на первый взгляд была той же, что и у них. — Ходят слухи, что профессор Деклейн строит концлагерь в Рохалаке. Разочарованные бездействием Зубекрена, радикалы из числа краснорожденных присоединились к Алтарю, который, казалось, придерживался схожих религиозных доктрин, и совершили ужасные акты кровопролития. — Туда будут сгонять наших людей. Зубекрен кивнул. Деклейн. Преемник семьи Юклайн, защищавший краснорожденных в Берхте, был непредсказуем. Тем не менее, Зубекрен был благодарен. — Знаю. Он выиграл нам время в Берхте, но, поскольку это нападение было совершено членами нашего клана, он, должно быть, подумал, что мы предали его доверие… Он вспомнил бывшего главу семьи Юклайн и отца Деклейна, Дикайлена. Он был безжалостным охотником с холодным сердцем, не способным к любви и симпатии. Хотя он был более ярким представителем Юклайн, чем кто-либо другой в их семье, он никогда не был связан этими узами. Вот почему Зубекрен боялся его. — Цена предательства Юклайн всегда была мучительной. — Да. Я знаю. «Бойтесь демонов». Бойтесь демонов. Таков был слоган семьи Юклайн, не позволяющий забывать о существовании демонов и в то же время раскрывающий традиции и силу их семьи. С давних времен Юклайн охотились на демонов, поэтому больше всего походили на них самих. Вот почему «демоны», которых должны бояться, это не только сами демоны, но и «семья Юклайн, которая может стать демонами для своих противников». — Скоро начнется буря, которая превратит все слова, которые мы попытаемся произнести, ​​в пустые оправдания. Даже мирные митинги станут невозможны. Краснорожденные были рассредоточены небольшими группами разных размеров. — Мы не сможем контролировать все эти новые активные группы. Если мы будем сильно на них давить, они также сойдут с мирного пути, что приведет к новым терактам. — Это правда. — Нужно предоставить это «Колыбели Древа». Элесол и Кариксель хорошо справятся с ролью лидеров. Затем он вновь посмотрел на вихрь вдалеке, который постепенно увеличивался, поглощая песок и ману пустыни. Он мог видеть в нем лица своих давно потерянных друзей. Резкие и завывающие воздушные потоки были похожи на их крики; а песчинки – на их кровь. Ему казалось, что они взывают к нему. — Что же делать? Не думаю, что я смогу найти ответ в этом мире… * * * Хадекаин, три дня спустя. — Что это за чушь?! — Йериэль крикнула Деклейну, который навестил ее впервые за долгое время. — Зачем строить концлагерь на нашей территории?! — … — Отвечай! Деклейн молча уселся на место лорда, хотя его обычно занимала Йериэль. — Я тоже ненавижу краснорожденных, но концлагерь… Это безумие! — Успокойся. Деклейн подождал некоторое время, пока Йериэль не угомонится. И только тогда он перешел к делу. — Это будет далеко от поселений. — Где ты собираешься построить его? — Лагерь будет в Рохалаке. — …ты шутишь? Выражение ее лица стало мрачным. Территория Юклайн была достаточно обширна, чтобы по размеру быть сопоставимой с княжеством Юрен. Тем не менее, только половина этих земель была доступна, потому что часть Марика была территорией с темной энергией, а другая часть находилась на границе Вымерших Земель. Из-за множества обязательств было бы точнее сказать, что эти земли подпадали под их юрисдикцию, а не были их собственностью. Это была пограничная зона для защиты мирных земель от вторжения темных зверей. — Пусть они и краснорожденные, но это тоже люди. Рохалак был худшим регионом на границе Вымерших Земель. Это был ад, сравнимый с Рекордаком, самой северной тюрьмой территории Фрейден. — Чтобы люди жили там… — Я здесь не для того, чтобы обсуждать это с тобой, Йериэль. — … Его взгляд пронзил ее, как лезвие, заставив ее отшатнуться. Она уже давно вышла из тени Деклейна, но все еще не могла удержаться от страха каждый раз, когда это происходило. — Ладно… Если забыть о краснорожденных, то какие преимущества это принесет нам? Никаких! Это просто будет «территория, на которой будет построен лагерь». — Императорская семья вознаградит нас. Сказав это, Деклейн встал с места лорда и направился к выходу, а Йериэль тут же заняла освободившееся место. — Я ухожу. Я позабочусь о материалах, необходимых для заложения «фундамента». — …дело твое. Он делал все сам без каких-либо консультаций с ней. И он не передумает, даже если она будет настаивать на чем-то другом. Деклейн открыл дверь кабинета лорда, выйдя в коридор, где его приветствовали имперские рыцари и чиновники. Они казались взволнованными подавлением краснорожденных. — Как и ожидалось от профессора Деклейна. Ох, здесь я должен называть вас графом Юклайн. — С графом, который прогнал Рохакана и в одно мгновение избавился от террориста, мы пойдем даже на край света… Непрерывные потоки лести утихли, как только он закрыл за собой дверь. — Ох… Оставшись одна в тишине, Йериэль пробормотала: — Рохалак, Рохалак… Даже ей никогда не приходило в голову отправлять людей в это место. Конечно, его намерения были в некоторой степени понятны. Истина также была неоспоримой. Императорская семья окажет поддержку, и концлагерь краснорожденных будет полезен в качестве «живой стены», такой как Рекордак. Это станет крепостью, которая предотвратит нападение зверей с Вымерших Земель. Если они построят лагерь в этом месте, пленники будут вынуждены защищаться от зверей, чтобы выжить. Более того, Юклайн не понесут никаких потерь, даже если краснорожденные не справятся. Холодная, жестокая идея, идеально подходящая Деклейну. — Я думала, что в последнее время он стал более человечным. Йериэль коснулась виска. В последнее время она обнаружила, что совсем не понимает Деклейна. — Что вообще представляет собой «человек»? Какого черта эти идиоты устроили кровопролитие? Пока Йериэль беспомощно бормотала себе под нос, дверь снова открылась, и появился ее дворецкий. — Это данные о доходах подземного пути Марика за эту неделю. — Хорошо. Показывай. Когда она посмотрела в бухгалтерскую книгу, ее глаза тут же округлились, когда она увидела суммы с множеством нулей. Деньги текли рекой. — Как так вышло? Наш еженедельный доход намного превзошел ожидания! Я думала, молва распространится лишь через какое-то время! — Количество приезжих авантюристов намного превысило наши прогнозы. В результате выросли и продажи подземного торгового центра. Цены на продукты в ресторанах и прочих магазинах Марика, включая [Ухо свиньи], были на 30% выше, чем в большинстве городов, но авантиюристы без колебаний тратили деньги, ценя удобное расположение. — Это х-хорошо. Главное сохранять спокойствие и не упускать прибыль. Понятно?! — Конечно. Ее собственная территория оставалась главным приоритетом. Ей были безразличны Империя, императорская семья, сама императрица, краснорожденные или кто-либо еще. В конце концов, с детства единственным «имуществом» Йериэль было их поместье. — Можешь идти. — Хорошо. Отправив дворецкого, она сразу же схватилась обеими руками за щеки. Она снова посмотрела в бухгалтерскую книгу, смеясь, как ребенок. Это было в десять раз больше, чем она ожидала. — Кья! Ла-ла-ла-а-а! Не сдержавшись, она начала напевать мелодию. ♩ ♬ ~ ♩ ♪ ♬ ~ ♪ ♩ ♬ ♪ ~ А затем вообще вскочила с места, пустившись в пляс. * * * Рохалак. Пустошь недалеко от пустыни, где нет ни травы, ни песка. Палящее солнце и изнуряющая жара преобладали на этой бесплодной земле. Пейзаж, который я видел только в игре, оказался более мрачным, чем я думал. Джули внезапно схватила меня за рукав. Когда я взглянул на нее, она неуверенно заговорила: — Не слишком ли бесплодные здесь земли… чтобы строить лагерь… Это был осторожный вопрос. Фрейден, ее семья, ненавидели краснорожденных и Алтарь. Возможно, Зейт упрекнул ее, учитывая то, как она с опаской спросила: — Не слишком ли далеко ты зашел с Рохалаком? — Все нормально. Это лучше истребления. Я построю здесь настолько большой лагерь, насколько это возможно, чтобы выжило как можно больше краснорожденных. Потому что в недалеком будущем другие семьи тоже построят свои лагеря, где устроят настоящую резню. — Просто я не уверена… что кто-то… сможет выжить здесь… Глядя на окружение с активированным [Прирожденным богачом], я немедленно обнаружил источник воды. Именно там должна располагаться «крепость». — Джули. — Да? — Поверь мне. То, что тебя так беспокоит, не произойдет. — … Когда я улыбнулся, чтобы успокоить ее, Джули кивнула. — Профессор! Материалы готовы! Вскоре я услышал крик издалека, где стояло несколько повозок, загруженных стальными балками. Фшух! Я применил [Телекинез], чтобы заставить их парить. Сегодняшняя цель состояла в том, чтобы соорудить стальную стену, которая обозначит границы лагеря. Моя магия оказалась чрезвычайно полезной, потому что она отлично подходит для инженерии и архитектуры. Однако в какой-то момент... — Ай! Тихий стон поразил мое сердце сильнее, чем что-либо еще, заставив меня немедленно оглянуться. — Ох. Я в порядке. Кажется, я наступила на кактус. Джули горько улыбнулась. — … Я не знал, настолько ли ей было больно или просто жарко, но с ее подбородка упала капля. * * * Особняк Юклайн, поздний вечер. Джули, которая заснула, как только вернулась из Рохалака, в какой-то момент вскочила, чувствуя, как будто ее душа вырывается из ее тела. — Ха-а… Ха-а… От сильнейшей боли, которую она чувствовала, напряглась вся верхняя часть тела. Успокоив себя с помощью особой техники дыхания, она быстро вышла из комнаты. — Кх… Она прошла по причудливому коридору особняка Юклайн. — Джули. Внезапный возглас заставил ее дрогнуть. В темноте коридора позади нее стоял Деклейн, глядя на нее. — Ты хорошо себя чувствуешь? — Да. Я в порядке. Она улыбнулась, стараясь выглядеть как можно беспечней. — … Деклейн молча подошел к ней, выражение его лица заставило ее почувствовать печаль по причинам, которые она не могла понять. Джули, стараясь сменить тему, спросила: — Когда ты приступишь к выполнению задания от императорской семьи? — Что? — Я уже знаю. Все нормально. Я научилась подстраиваться под ситуацию. Она положила руку себе на грудь и торжествующе улыбнулась. Кивнув, Деклейн ответил: — На следующей неделе. — Вот как. Не подведи. Иначе я разозлюсь. — … Деклейн молча смотрел на ее улыбку, вновь почувствовав агонию, которая процветала глубоко внутри. — Джули… — Да? Эти изменения в нем служили для нее ядом. Если человек по имени Деклейн не должен быть рядом с ней... Разве это не означало, что [Судьба злодея] пыталась лишить его возможности стать хорошим человеком? — Джули. — Да? Почему ты назвал меня по имени дважды? Он снял перчатки и осторожно погладил ее вьющиеся волосы. Это поразило ее, но она не стала сопротивляться. Полная луна осветила коридор. — … В его голубых, похожих на кристаллы глазах, печаль бурлила, словно беспокойное море. — Я знаю, что твоя травма – моя вина. — Почему ты снова говоришь об этом? Это не из-за этого. Я также получила полную компенсацию за тот день. Он покачал головой, вспомнив, что произошло на самом деле, когда он заглянул в дневник. События в Марике. — Нет. Не получила. Даже в самых худших обстоятельствах Джули не сдалась, продолжая защищать Деклейна. Компенсацией за неисцелимую травму стало списание долгов Фрейден перед Юклайн на сумму 30 миллионов эльне. Однако, хотя она и была реальной жертвой, она не получила ни благодарности, ни денег. Вместо того чтобы извиняться, Деклейн обвинил ее в провале задания. И Джули все это понимала. — Вот почему любой ценой… Его рука легла ей на плечо. Возможно, из-за страха он даже не смог заставить себя приласкать ее. — Я обязательно исцелю твою травму. Она тупо посмотрела на него. В прежние времена это испугало бы ее, но теперь она почувствовала облегчение. — …нет. Джули мягко улыбнулась и покачала головой. Боль в сердце стала немного сильнее, но одна сторона груди, казалось, согрелась. — Я справлюсь с этим сама. Тебе не нужно думать об этом. Сразу после этого она внезапно поднесла руку к его уху и щелкнула пальцем, в результате чего выражение его лица слегка изменилось. Смеясь, она сказала: — У тебя слишком мрачное выражение лица. Улыбайся чаще, иначе будешь пугать студентов… — Мяу! Внезапный звук ошеломил ее. — Кья! Издав странный визг, Джули бросилась в объятия Деклейна. Хлоп! Их тела столкнулись, но благодаря крепкому телосложению Деклейн даже не дрогнул. Так-Так! Находя странным, что она врезалась в стальную стену посреди коридора, она непроизвольно постучала по ней пальцем, а затем медленно подняла глаза. Деклейн покачал головой. — Притворяться испуганной – это такое клише. Ты специально это сделала? — Н-нет! Нет! Я вовсе не притворялась! Джули, сделав огромный шаг назад, указала на животное из семейства кошачьих. — Этот кот напугал меня… — Мяу! Он подошел ближе, обнажив свою черную шерсть. — Ты его знаешь? — Ну... Если бы его вырастила прислуга или Йериэль, он не был бы таким грязным. Кто-то оставил окно открытым? — Мяу! Кот стал тереться об ногу Джули. — Полагаю, ты ему понравилась. — … — Мр-р… Мр-р… Он терся об нее своим телом, мурлыкая… — Надо будет найти его владельца. Джули взяла его на руки и вернулась в свою комнату. * * * Ифрин наслаждалась последними тремя днями отдыха. Естественно, она не забывала читать учебник по магии, который ей дал Рохакан, и «Пониманием чистых элементов» Деклейна. Она все еще не решила последнее задание промежуточного экзамена Деклейна. Однако прямо сейчас ее ждало нечто более важное, чем это. — Ох! Ифрин глубоко вздохнула, ожидая лифта на Парящий Остров. Сегодня был день регистрации на «Тест на повышение Солда». Все ее тело дрожало в предвкушении. — Иффи! Позади нее появилась Джулия. — О, ты тоже здесь. — Конечно. Остальные появятся позже. Вечером все вместе поедим мясо у меня дома. — Хорошо! — с энтузиазмом ответила Ифрин. Сегодня она определенно собиралась съесть роахоука. Динь! — Вперед, Иффи. — Ага. Они вместе зашли в лифт. Билеты за вход были дорогими, но благодаря рекомендации профессора сегодня они могли посетить Парящий Остров бесплатно. Волшебный лифт поднимался наверх со скоростью десятка метров в секунду. Динь! И примерно через минуту они прибыли на Парящий Остров. Как только они это сделали, Ифрин посетила «Магисьон», подойдя к секретарю на первом этаже. — Я здесь, чтобы подать заявку на прохождение теста Солда. — Пожалуйста, представьте необходимые документы и удостоверение личности. — Хорошо. Она вытащила из рюкзака пачку документов и удостоверений личности. — Дебютантка Ифрин. Все в порядке. Участие в тесте на повышение стоит 10,000 эльне. Десять тысяч эльне. Ифрин глубоко вздохнула и дрожащими руками протянула карточку. — Спасибо. Ориентация будет проходить там. Пройдите внутрь. Секретарь указал на зал позади. — Хорошо. — Иффи~ Удачи~ Я буду в магической лавке~ — …спасибо. Она слышала, что ресторан [Ухо свиньи] недавно открыл новый филиал, огромный успех которого, похоже, сделал Джулию чрезвычайно богатой. Она, вероятно, тратила от десяти до двадцати тысяч эльне в месяц. Ифрин завидовала. В любом случае… — Как же я нервничаю… Крепко сжав кулаки, она вошла в зал и тут же обнаружила знакомую фигуру на одном из сидений. — Ой? Ты тоже здесь. Привет. Ифрин подошла к Сильвии и села рядом с ней. — … Сильвия взглянула на нее, но промолчала. Это было в пределах ожиданий Ифрин, учитывая, что она начала оглядываться, не дожидаясь ответа. — Хм? Здесь есть и авантюристы тоже, да? — … — Я ошибаюсь? — Нет, это обычное дело. Вместо Сильвии, которая держала рот на замке, ответил мужчина рядом с Ифрин. — Среди авантюристов много магов. Даже если они не наберут необходимых баллов, они могут пройти тест, если сохраняли лицензию авантюриста в течение двух или более лет. — Ах. Вот как. — Я слышал, что в этом году тест на повышение Солда и тест для авантюристов будут проводиться в одно время. Некоторые из процедур, вероятно, будут пересекаться. Хотя авантюристы и маги казались очень разными, они имели определенную степень однородности. В конце концов, Парящий Остров и Гильдию Авантюристов основал один и тот же человек. — Серьезно? Откуда вы столько знаете? Улыбаясь, мужчина показал ей свою лицензию. — Вау! Вы авантюрист? — Да. Приятно познакомиться. Я Кариксель, авантюрист с 3-летним стажем. — Раз вы занимаетесь этим уже 3 года, так ли нужен вам ранг Солда? Авантюристов обычно можно классифицировать по количеству лет, в течение которых они этим занимаются. Если кто-то получил лицензию только для того, чтобы потом валять дурака, то через год его лишат лицензии. Следовательно, количество лет службы свидетельствует об уровне их навыков. — Ха-ха. У меня уже трое детей. Солда получают за выполнение заданий в 2-3 раза больше, чем Дебютанты. — Хм… Стоп. Трое детей? Сколько вам лет? Ифрин широко раскрыла глаза. На вид ему было 20 с лишним лет, но его слова говорили о другом. — 33 года. Я женился десять лет назад. — Ого! Ифрин в изумлении прикрыла рот руками. — Внимание! Сейчас начнется ориентация, которую проведет один из фактических кураторов теста на повышение Солда. Свет в зале погас. После этого на трибуне появился маг. — А! Ифрин очень удивилась, а Сильвия, сидящая рядом с ней, начала дрожать. — Рад встрече. Им было хорошо знакомо это приветствие. — Я маг ранга Монарх, управляющий всеми элементами. Ответственным за ориентацию теста на повышение Солда был не кто иной, как Деклейн, старший профессор Башни Магии Имперского университета.