Глава 60 — Решение I

Глубокой ночью полная луна рассеивала легкий туман. Сильвия погрузилась в свои мысли на заднем дворе своего особняка. — … Сегодня она узнала, почему он был старшим профессором, обладал потрясающими теоретическими навыками и так хорошо преподавал. «Что, если ребенок, которого хвалят за то, что он вундеркинд, вдруг почувствует, что с возрастом он становится все более обычным?» Не обладая талантом, он работал усерднее, чем кто-либо другой, и шел по пути теории. Когда его интуиция стала подводить его, он погрузился в изощренную, как винтики сложного механизма, логику. «Что, если он увидит, что дети, которые были хуже него, догоняют и опережают его?» Сильвия вспомнила слова Рохакана. Сомнение в собственном таланте. Страх оказаться перед неприступной стеной. Страх, что его настигнет кто-то хуже, чем он сам. «Что, если когда-нибудь они будут смеяться над ним, кто раньше смотрел на них свысока?» Она представила, что Ифрин станет лучшим магом, чем она… Сильвия стиснула зубы и надула щеки. — Надменная Ифрин… Вероятность была очень низкой, но от одной мысли об этом у нее закружилась голова. Поэтому это было еще более удивительно. Деклейн преодолел это чувство тяжелым трудом. — … Очистив голову от мыслей, Сильвия снова погрузилась в медитацию. Она тихо вздохнула и выпустила ману. В конце концов, она материализовала свое «Происхождение». Ночная тьма исчезла, и появился свет. На земле распустились цветы, вокруг летали бабочки, подул теплый ветер, от которого трава мягко покачивалась. Этот пейзаж был создан с использованием «трех основных цветов». В этом царстве ее цвета были законом природы. — … Сильвия закрыла глаза, находясь посреди этого магического пространства. Однажды она услышала о таком понятии, как «признаки великого мага». Первым признаком был врожденный талант. Вторым – прилагаемые усилия. Третьим – муза. Она уже знала о своем таланте, и никогда не ленилась, но раньше думала, что третий пункт ей не нужен. Муза. Проще говоря, это было «вдохновение» или «стимул». Теперь Сильвия осознала. С небольшим опозданием она обнаружила у себя третий признак… * * * Я сидел ночью у подножия Горы Тьмы, открыв каталог предметов. ── [Каталог предметов для начинающих] ── 1. Блокнот для записей. 2. Увеличительное стекло. 3. Инкубатор… ─────────────── Я просматривал предметы, чтобы выбрать из них самый подходящий. Однако среди них не было ничего, что могло бы сильно повлиять на игровой процесс. Предметы для начинающих лишь в незначительной мере могли помочь в повседневной жизни. ▶ 2. Увеличительное стекло. Я выбрал второй пункт. — … Это была обычная линза без оправы. Было неловко, но это стало напоминать монокль, когда я приложил ее к глазу с помощью телекинеза. Фшух! В этот момент я повернул голову в том направлении, где раздался шорох травы. — Ах! Когда наши взгляды встретились, я услышал испуганный возглас и увидел ее отличительный белый боевой наряд и плащ. Увеличительное стекло сразу определило одну из самых важных ее особенностей. ── [Вечная зима] ── ◆ Ранг : Уникальный ◆ Описание : Вечный холод. : Чем суровее условия, тем ярче расцветает этот цветок. ──────── Особенность уникального ранга, [Вечная зима]. Джули заговорила первой: — Не знала, что ты тоже был здесь. — Разве мне нельзя здесь находиться? — нарочно холодно спросил я. Джули почесала затылок, словно смутившись. — Нет, но я слышала слухи. Я думала, ты собираешься отдохнуть сегодня, потому что ты... совсем недавно сражался с Рохаканом. Председатель лично попросила меня проследить за Горой Тьмы. — Неужели командир рыцарей должен лично заниматься подобным? — Будучи лидером, я беру на себя инициативу. — Тогда, согласно твоей логике, если разразится война, все командиры должны будут умереть первыми. — Ах! Это хорошее замечание. Подробно об этом рассказано в 3-м томе «Руководства рыцарей». Я отдам его тебе позже. — … Я сделал стул, используя [Телекинез] и [Базовое управление землей]. Джули неспешно села на него. Затем она просто уставилась на меня, не говоря ни слова. — Хочешь о чем-то поговорить? — Нет. Я удовлетворенно кивнул. Ветер подул из темноты, неся с собой густой запах магической энергии и местной флоры. Неожиданно Джули спросила: — На следующей неделе у тебя будет урок с Ее Величеством? Периодичность занятий зависела лишь от воли императора, но традиционно они проводились один или два раза в месяц. В моем случае следующее занятие было назначено на следующий понедельник. — Ты же вроде сказала, что не хочешь говорить. — … Джули закрыла рот, переведя взгляд в сторону леса. Каждый раз, когда она слышала какой-нибудь звук, она напрягалась. Похоже, она относилась к этому серьезно. — Хм… Я посмотрел на карманные часы. Сейчас был час ночи. До конца моей смены оставалось еще три часа. — Джули. — Да? — Мне скучно. Хочешь поиграть в шахматы? — Я сейчас на задании. Джули решительно покачала головой. Не знаю почему, но меня это рассердило. — Задание? Интересно, какой идиот решит, что Рохакан вернется сюда снова. — … На лице Джули было виноватое выражение. Я ухмыльнулся. — Полагаю, ты… — Ну, просто… — Просто ты слишком глупая. — Кхм, это основы. Преступник может вернуться на место преступления… — Не сравнивай Рохакана с мелким преступником. На твоем месте я бы не охранял вход на гору, а обыскивал бы ее. Лучше было бы выяснить, почему он вообще сюда пришел. — … Джули покраснела. С небольшой улыбкой на лице я продолжил читать книгу. Наступило четыре утра. — Командир Рыцарского Ордена Фрехейм Джули. Вы можете возвращаться. Я получил доклад о том, что Рохакан сбежал из империи. Из хрустального шара Джули послышался голос. Это был Исаак. — Да. Хорошо. Вежливо ответив, Джули немедленно повернулась ко мне. — … Краем глаза я увидел, как она достала шахматную доску из своей сумки, но я сделал вид, что не заметил. — Кхм… Джули взглянула на меня. Однако когда я не отреагировал, она начала играть одна. Затем я услышал, как она передвигает фигуры по доске. Я неохотно посмотрел на шахматную доску, поняв, что это был подарок, который я сделал раньше. — Если будешь так ходить, то проиграешь. — Правда? — с удивлением ответила Джули. Я закрыл книгу и повернулся к ней. С шахматной доской между нами я продолжил говорить, глядя на Джули: — Слушай внимательно. Я научу тебя, начиная с самых основ… Второго раза не будет. Джули сложила руки и кивнула. — Да! Судя по выражению лица, она была серьезно настроена. Это выглядело так, будто она была готова стать настоящим гроссмейстером. * * * На следующее утро председатель вызвала меня к себе. Я должен был подняться в ее личный кабинет на 99-м этаже. — Профессор! Ваша почта! Однако прежде чем я смог уйти, Аллен вручил мне коробку с номером службы поддержки 39953. Эта коробка предназначалась для писем магов, которых я спонсировал. — Спасибо. — Да! Я взял коробку и поднялся на лифте на 99-й этаж, который весь целиком являлся [Кабинетом председателя]. Через несколько мгновений дверь лифта открылась, и я увидел огромный офисный стол на другом конце помещения. — … Председатель спала на нем. Если точнее, она не просто опустила на него голову, а разлеглась на нем, свернувшись клубочком, как креветка, накрыв себя большой конической шляпой вместо одеяла. — Хм-м-м-м… Эта картина напомнила мне о родословной председателя. — У-у-у-у… Это был факт, о котором мог знать лишь я, но председатель была гибридом феи и человека. Эта раса была настолько же редкой, как и гиганты. Она, вероятно, была единственным представителем этой крови на всем континенте. — Бр-р-р-р… Причина, по которой она спала на столе, заключалась в том, что феи любили высокие места. — Хр-р-р-р… Звуки, которые она издавала во сне, раздражали меня. Полагаю, у нее проблемы с дыханием, но я не стал беспокоить ее. Вместо этого я тихонько сел на один из стульев и стал ждать. В любом случае мне было чем заняться. Я открыл коробку для писем. И с нетерпением засунул в нее руку. — Хм? Но там было только одно письмо. Почему? Я на всякий случай перевернул и встряхнул коробку, но из нее посыпалась только пыль. Я оказал финансовую поддержку примерно тридцати магам. Несмотря на то что я сделал это посредством анонимных пожертвований, я предоставил им довольно крупные суммы, чтобы они хотя бы отправили письмо благодарности. Однако… Удивляться нечему. Все маги по сути своей были такими. Я открыл единственное полученное письмо. «Уважаемый анонимный спонсор, приветствую вас. Я Ифрин из семьи Луна. Я также скромная дебютантка, чьи таланты вы признали…» Я усмехнулся, увидев имя. «...резиденция нашей семьи – это всего лишь маленькая хижина, и даже несмотря на то, что мы живем в таких ужасных условиях, у нас все еще остается много долгов. Время от времени к нам приходят за очередной платой. Дочерью аристократа я являюсь лишь на бумаге, но на деле привыкла к скромной и независимой жизни. На природе я ела лягушек и кроликов, а рыбалка и охота стали моей специализацией...» Однако содержание было серьезным. Улыбка сошла с моего лица. «…было время, когда я думала, что если я постараюсь, то все наладится. Но этот мир был не таким спокойным морем, как я думала. Скорее, это был шторм, пытавшийся утопить меня. Мой отец покончил с собой, и когда я получила известие об этом, я не могла перестать плакать...» Мне казалось, что я слышу голос Ифрин через письмо. «…я поступила в Башню Магии, чтобы осуществить мечту своего отца и оправдать ожидания бабушки и дедушки, но каждый день чувствую, что хожу по тонком льду. Именно ваша поддержка спасла меня от этого отчаяния. В этом холодном мире именно ваша помощь согрела меня. Уважаемый спонсор, на южных лугах водятся роахоукские кабаны. Они свободно бегают по полям и растут, питаясь только листьями юфрана…» — Роахоукские кабаны? — неосознанно пробормотал я. — Ох… В этот момент председатель открыла глаза. С сонным лицом она уставилась на меня. — Вы… Когда вы пришли… Почему вы пришли, пока я спала… Ее сонливый голос отличался от обычного энергичного тона. Я убрал письмо во внутренний карман и сказал: — Вы сами меня позвали. — Ах, да… Уа-а-а-а-а-а… Ее зевок длился почти минуту. После этого она неспешно протерла глаза. — Я слушаю, — сказал я. — Та-а-ак… Я хотела спросить вас о ходе работы над задачей Симпозиума… — Я почти закончил. Возможно, уже сегодня завершу работу. — Хм, хорошо… Затем председатель добавила: — Ах, да… Приглашенным профессором на этот раз будет Луина… Сегодня будет церемония приветствия… — Да. Я знаю. Я не против. Глаза председателя тут же округлились, а зрачки сузились, как у кошки. — Вы не против?! Что это значит?! У вас двоих были плохие отношения, не так ли?! — … Председателю нравились слухи, особенно провокационные сплетни. Это было связано с ее личностью. Все знали, что она была сплетница. — Это было просто недоразумение. Теперь все в порядке. — Не может быть! Вы врете! — Вы за этим меня сюда позвали? — Нет! Ни в коем случае! Председатель слезла со стола и уселась на стул. Затем она достала свиток из ящика. — Вот! [Парящий Остров: Тест на повышение, наблюдатель Деклейн] Это было письмо от Парящего Острова. Как маг ранга Монарх я был назначен наблюдателем на время проведения предстоящего Теста на повышение. — Наблюдатель? — Да! Тест на повышение может длиться от 1 недели до 1 месяца, и представитель ранга Монарх будет лучшим кандидатом, не так ли? — Действительно. — И я тоже буду там присутствовать! В любом случае, сейчас пора отправиться на приветственную церемонию! Председатель встала и подошла к лифту, нажав на кнопку. Динь! Как только мы вошли в прибывший лифт, она сказала: — Я ощущаю это каждый раз, когда встречаю вас. Вы чересчур высокий! Я опустил взгляд на председателя, которая так задрала голову, что, казалось, вот-вот сломает шею. — Просто это вы слишком низкая. Ее рост составлял примерно 150см. Но имея смешанную кровь человека и феи, она все же была не такой маленькой как настоящие феи. — Прошу прощения?! Вообще-то я среднего роста! — Раз вы говорите такое про меня, то что скажете, встретившись с главой семьи Фрейден? — Он вообще не человек, а самый настоящий медведь! — Тс-с. Тише. Я приложил палец к губам, словно хотел сказать что-то важное. Председатель затаила дыхание. — В чем дело? Что-то не так с этим медведем? — Нет. Он здесь не при чем. — Тогда что? Скажите мне! — Ладно… — Скорее! Я кивнул. Председатель сглотнула слюну, словно нервничая. — Вы слишком много шумите. Возьмите в привычку разговаривать спокойным тоном. — Что?! Это все, что вы хотели сказать мне? Вы издеваетесь надо мной? * * * Башня Магии Имперского университета приглашает профессоров 2-3 раза в год. Они прибывают из Королевства, с Парящего Острова и даже из рядов авантюристов. — Внимание! Встречайте приглашенных профессоров! Председатель представила гостей в банкетном зале на 40-м этаже. Женщиной в элегантном платье была Луина, а красивым мужчиной с длинными волосами рядом с ней был Барган. — Меня зовут Луина. Я посетила вашу башню для проведения исследования и получения нового опыта. Рада встрече с вами. — Меня зовут Барган. Надеюсь на ваше сотрудничество. Особое внимание я обратил на Баргана. Промежуточный босс «Барон Пепла»… Это не значит, что он обязательно будет являться боссом. Он мог быть как обычным профессором, так и Бароном Пепла. — Они оба являются выходцами из империи, достигшими выдающихся результатов. Окажите им теплое приветствие! У каждого босса есть своя уникальная особенность. И у Барона Пепла это [Случайный уровень сложности]. Барон Пепла в прямом смысле является «пеплом» без формы. Он как паразит, занимающий тела именных магов 4-5 ранга или ниже. — Ладно! Давайте насладимся пиром! Профессор Луина, прошу, присаживайтесь сюда! Их представление было окончено, и Луина села рядом со мной. — Прошу вас не беспокоиться! Профессор Деклейн и профессор Луина примирились! Председатель внезапно произнесла то, в чем не было необходимости. Видимо, это был ответ на мое подшучивание в лифте. На некоторое время все внимание было приковано к нам, но Луина сохраняла спокойствие. — Я слышала, ты бросаешь вызов Симпозиуму. — Да. — Серьезно? Судьи будут очень строги. Нужно знать метод, правильный подход, каждую деталь… Придираться будут ко всему. Я повернулся к Луине, которая тут же отвела взгляд в сторону. — Луина. — Что? Я просто хочу дать совет. — Кем ты меня считаешь? На лице Луины появилось странное выражение. Что-то вроде презрения или упрека. Не дожидаясь ответа, я сказал: — Я уже не тот Деклейн, которого ты знала. — А? Хочешь сказать, что справишься? — Сегодня или, в крайнем случае, завтра решение будет готово. — Сегодня? — Да. Остались лишь мелкие правки. Я не знаю, когда промежуточный босс начнет действовать, поэтому надо было разобраться с другими делами как можно скорее. Решение задачи было готово на 97%. — Ха-а… Луина вздохнула. — Ладно. Удачи, босс. * * * Как только церемония подошла к концу, я поднялся в лабораторию Деклейна на 77-м этаже. На большом столе были разложены заметки с почти завершенным заклинанием и камни маны высочайшего качества стоимостью 100,000 эльне. Ключом к 6-й задаче, которую я решал, были руны. Основной проблемой была правильная комбинация этих рун. В 6-й задаче Симпозиума всего было 14 рун. И лишь 3 из них использовались в качестве ядер. Поэтому мне нужно было комбинировать другие руны с этими тремя, а недостаток магической энергии восполнить камнями маны. Если завершить заклинание, применив [Понимание]… Я ощутил вибрацию, и руны дали мне ответ. — Хм… Задача, над которой я работал довольно продолжительное время, была решена. Я выгравировал ответ на магическом свитке и положил его в портфель, а затем спустился вниз к парковке возле башни. Рен и Энен ждали меня в машине. Кстати говоря, Джеф, бывший водитель, пошел на повышение, отправившись в главный замок. — Куда отправляемся? — Парящий Остров. — Как скажете. Штаб-квартира «Академического журнала мага» располагалась на Парящем Острове. Я предоставлю им свои результаты лично. Оказавшись на Парящем Острове, я взглянул на список судей Симпозиума. И теперь мне стала понятна странная реакция Луины. [Судьи Симпозиума: Маг ранга «Монарх» Луина, знаток Астал, маг ранга «Эфир» Рогерио и 4 других]