Глава 50 — Императорский дворец I

В кабинете старшего профессора стояла мертвая тишина. Деклейн, не говоря ни слова, сосредоточился на свитке. Там было полно линий и кругов, переплетающихся друг с другом. — … Ифрин сглотнула слюну и крепко сжала кулаки, нервно глядя на Деклейна. Ее сердце забилось чаще, а по виску заструился холодный пот. Даже ее дыхание стало сбивчивым. — Элементы магической формулы плохо состыкованы. Перьевая ручка воспарила за спиной Деклейна, когда он заговорил. — Вот здесь. Ручка указала на восемь зон. Сильвия сравнила эти зоны с теми, на которые он не указал. Между ними была незначительная разница. Даже Ифрин серьезно отнеслась к его совету. — В остальном вы неплохо справились, — кивнул Деклейн. В этот момент Ифрин испытала некую эйфорию, поднимающуюся из глубины ее груди. Он не обнаружил ее ловушку. На самом деле, в каком-то смысле это было естественно. Магия с катализатором – это когда часть формулы выгравирована на катализаторе. Это была своего рода техника облегчения бремени, при которой 70% формулы брал на себя катализатор, а заклинатель обрабатывал только оставшиеся 30%. Другими словами, 70% магии было скрыто. — Продолжайте в том же духе. Деклейн так и не заметил ее ловушку. Ифрин невольно рассмеялась. — Ха-ха-ха… Когда Деклейн повернулся к ней, она ответила с улыбкой: — Спасибо, профессор. Теперь я чувствую облегчение. — Раз так, то можете идти. — Да! Она вскочила, сохраняя улыбку, растянувшуюся от уха до уха. Сильвия пристально посмотрела на нее, сузив глаза, и вскоре все пятеро ушли. — Надменная Ифрин. — Извините, извините. Даже при словах Сильвии она просто улыбнулась. Члены команды спустились на лифте в кабинет на нижнем этаже башни. Благодаря Сильвии интерьер кабинета, который они получили, был очень просторным и аккуратным. Ифрин расстелила свиток на большом столе. — Профессор действительно потрясающий. Свиток еще даже наполовину не готов, но он сразу определил наши ошибки, — выразил свое восхищение Эраджан. — Да, как только он указал на них, я сразу понял это, — добавил Дейн. — Эй, это на удивление весело. Сначала я думал, что это будет сложно, но мне действительно кажется, что я теперь смотрю на мир с магической точки зрения. Сильвия мысленно усмехнулась, услышав их слова. Смотрят на мир с магической точки зрения? Разница между ними была настолько велика, что это было почти мило. Это словно орел, наблюдающий за гусеницами, хвастающимися своими усиками. — Нет, — Ифрин уверенно покачала головой. — На этот раз Деклейн допустил упущение. — Надменная Ифрин. Сильвия наморщила лоб, а ее брови дернулись, показывая враждебность. — Мы ведь поспорили, Сильвия. Ты же не забыла? Ифрин слегка улыбнулась и достала из кармана камень маны. Эраджану стало любопытно. — Поспорили? Каким образом? На прошлой неделе Ифрин и Сильвия заключили пари, связанное с мастерством Деклейна, во время спора в особняке Илиаде. — Смотрите. Ифрин показала камень маны, который она получила в качестве награды от Деклейна на одном из занятий. Она эффективно использовала его, разделив на части и выгравировав формулу на одной из частей. — Я ведь говорила… Ифрин поместила фрагмент с гравировкой на свиток и наполнила его маной, превратив его в катализатор. Объединив это с формулой на свитке, она вызвала реакцию. — …что он не заметит ловушку. ПШШШ! Из свитка хлынула жидкость, угодив прямо в лицо Ифрин. — Он… даже… не заме… Ее язык начал заплетаться, когда она попятилась. Остальные члены их группы тупо уставились на нее. Липкие чернила покрыли все ее лицо, в том числе зубы и десны. — Ай… Ай… А-а-а! Затем она почувствовала жжение. Ифрин схватилась за лицо, тяжело дыша, а ее однокурсники расхохотались. — А-а-а-а! — Хе-хе. Ч-что случилось, Иффи? А-ха-ха… — Пф… Ха-ха-ха! Сильвия просто отвернулась. Ей не хотелось смеяться, поэтому она отказалась смотреть на Ифрин, но ее ноздри и губы продолжали дрожать. — Ай! Жжет… Жжет! Ифрин подбежала к котлу на полке, создала в нем воду и засунула туда свое лицо. Бульк! Некоторое время она оставалась в этой позе, подняв голову только после того, как утихло чувство жжения. — Ах… Ах… Я сейчас умру… Увидев ее опухшие губы и покрасневшие глаза, Сильвия усмехнулась. — Надменная Ифрин, смотри. С трудом разлепив веки и посмотрев туда, куда указывала Сильвия, она обнаружила послание, парящее над свитком. [Ваша изобретательность заслуживает небольшой похвалы.] — Черт… Нет, нет, нет... Снова жжет… Нахмурившись, Ифрин снова опустила лицо в котел с водой, а Сильвия продолжила работу над их проектом. — … Однако Сильвия немного насторожилась. Магия с использованием катализатора была лишь частично видимой. Надо было предвидеть, какой контур заклинания использовал противник, чтобы с ней справиться. Для этого требовались не только магические способности, но также креативность и хорошие вычислительные способности. В этом аспекте профессор Деклейн был более гениален, чем ожидала Сильвия... * * * Три дня спустя. Рой сообщил мне о результатах аукциона. [82,145,005 ∃] Без учета налогов и затрат на рабочую силу я заработал более 80 миллионов эльне. Аукцион проводился после того, как я приобрел лавку оценщика, поэтому комиссии не было. Из этой суммы 20 миллионов эльне были переведены на семейный счет Хадекаина в надежде, что Йериэль потратит их с пользой. У меня еще было много вещей на продажу, поэтому я смогу заработать гораздо больше. Благодаря [Прирожденному богачу] проблем с деньгами не было. Удовлетворенный, я сел на стул и снова взглянул на книгу магии, которая была такой толстой, что казалось, будто три или четыре книги сложены вместе. Она называлась «Металлическое усиление». Это была одна из моих попыток улучшить [Телекинез]. В прошлом мне не хватало знаний и маны, чтобы понять концепцию [Металлического усиления]. В конце концов, от этого зависело количество потребляемой [Пониманием] маны. В этом смысле [Металлическое усиление] было магией среднего уровня, для сотворения которой требовалось довольно много маны с построением сложной формулы. Это было все еще слишком затратно и сложно, потому что «Металлическое усиление» обычно использовалось для огромных стен замка. Вопреки своему, казалось бы, простому названию, эту магию можно было использовать в качестве ультимативного оружия для противовоздушных атак. Следовательно, для меня было невозможно «понять» основную схему этой магии даже после того, как я использую всю свою ману, поэтому я даже не чувствовал необходимости делать это. Однако, поскольку я постоянно читал и изучал магию, мой уровень знаний повысился до такой степени, что мне, наконец, частично удалось интерпретировать ту часть этой магии, которая отвечает за «Усиление». В формуле [Металлического усиления] используются только изогнутые линии, поэтому я смог имплантировать ее в [Телекинез] на своем теле. Разумеется, я не мог воспроизвести ее в полном масштабе и достигнуть эффективности настоящего [Металлического усиления]. Его мощность будет значительно снижена, но я мог бы минимизировать риск, применяя только к объектам, находящимся под воздействием [Телекинеза]. — В некотором смысле, это благодаря Ифрин… Вдохновленный ее проделкой три дня назад, я решил воспользоваться катализатором. Я выгравировал схему формулы на древесной стали, потратив тридцать минут на все двадцать клинков. Закончив с [Металлическим усилением], я подумал об изучении [Базового восстановления]. Я могу применить эту технику к [Телекинезу], позволяя объекту, которым я управляю, самостоятельно восстанавливаться. Возможно, в этом мире прежде не было такого разностороннего «Телекинеза». Хотя если добавить к нему [Металлическое усиление] и [Базовое восстановление], это уже будет сложно называть [Телекинезом]. — Хм? Магия восстановления? Внезапно мне в голову пришла мысль. Я достал из ящика кулон, на котором была фотография Ифрин и ее отца. Однако лицо ее отца было стерто. Если стать экспертом в магии восстановления, можно восстановить эту испорченную часть. Конечно, это ничего не изменит, но... — Это лучше, чем ничего не делать. * * * Башня Магии Имперского университета была самой большой на континенте – 101 этаж над землей. Среди них 80-й этаж и выше назывались «верхними этажами», где решались внутренние дела башни. Даже профессора имели разные права доступа на верхние этажи в зависимости от их ранга. — Хорошо! А теперь давайте начнем собрание совета Башни Магии Имперского университета! Сейчас мы находились на 91-м этаже. Весь этот этаж использовался как конференц-зал, и сегодня здесь собрались несколько профессоров. Это было регулярное собрание совета Башни Магии, проводимое каждые полгода. — Но перед этим давайте сначала поздравим профессора Деклейна с тем, что он был выбран учителем магии императорского дворца! Поздравляю! Председатель посмотрела на меня и зааплодировала. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Другие профессора тоже присоединились к ней, а я просто кивнул в ответ. — Ваша работа там начинается завтра, верно? Это честь и для всей башни в целом! Конечно, Луина тоже была выбрана, но это не важно! В любом случае, давайте начнем с первой повестки дня! Итоговые экзамены! Если промежуточные экзамены были теоретическими, то итоговые – практические. Поэтому экзамены по всем предметам, не относящимся к гуманитарным наукам, в основном состояли из «преодоления определенных ситуаций» или «проверки магических навыков». — Как вы все хорошо знаете, предыдущий император, к сожалению, скончался, из-за чего мы не поспеваем за графиком. Другими словами, у нас мало времени! Если вам необходимо конкретное место для проведения экзамена, подайте заявку немедленно! По сути, она сказала нам немедленно начать подготовку к экзаменам. — Далее, вы ведь знаете решение, принятое в Берхте? Башни Магии должны принять участие в «истреблении демонов»… И мы уже получили запрос о помощи! Возможно, это что-то срочное, учитывая, что церковь запросила поддержку самого профессора Деклейна! — … Я смотрел на нее, не говоря ни слова. Председатель застенчиво засмеялась. — Вы ведь не против, верно? [Побочный квест: Помощь в истреблении демонов] ◆ Валюта магазина +2 — Разумеется. Я не раздумывая согласился. Было бы безрассудно отказываться от этого. Все-таки с демонами мне было легче справиться, чем с монстрами. Хотя для большинства магов все наоборот. — Более того, «Гора Тьмы», которая была некоторое время закрыта, теперь снова откроется в соответствии с только что поступившими инструкциями! Кстати, «Марик» тоже откроется на следующей неделе! Профессора тихо вздохнули. Консерваторам казалось, что это было излишне, но они ничего не могли с этим поделать. Императрица была радикальным и жестоким правителем, но она также была таинственной личностью, окутанной пеленой. Для игрока она могла быть либо злодеем, либо хорошим персонажем, в зависимости от его действий. — Также я провела финансовую оценку исследований, диссертаций и прочих проектов профессоров, подсчитав доходы и расходы! В воздухе появилось несколько графиков. Релин, Летран, Сиаре, Фиренце, Локан и другие… Финансовые показатели профессоров, в подчинении которых находились десятки магов, были не очень хорошими. Кстати, новые профессора даже не смогли принять участие в этом собрании из-за низких рангов. — За исключением профессора Деклейна, чьи исследования застопорились на три года, результаты всех остальных ниже моих ожиданий. Деклейн преподавал всего три года. Я получил половину гонорара за лекции, а другая половина была пожертвована Башне Магии университета. Прибыль, которую я принес, намного превышала прибыль других профессоров. — Кхм, председатель. Я знаю, что это может прозвучать как оправдание, но наши исследования носят чисто академический характер, поэтому трудно судить только с финансовой точки зрения… Осторожное замечание Летрана на самом деле было верным. Хотя я иногда смотрел на них свысока, профессора университетской Башни Магии, такие как Релин, Летран, Сиаре, достигли больших академических успехов и продолжали добиваться большего. Однако камни маны, которые они использовали, и затраты на рабочую силу были слишком велики. — Это не имеет значения! Вы хотите сказать, что чистые исследования не приносят прибыль?! Задания промежуточного экзамена профессора Деклейна были чисто академической работой, но они принесли огромную прибыль! — возразила председатель. Я тихо кивнул. — И чтобы решить эту проблему я решила вновь открыть «Отдел планирования и координации» после пяти лет его бездействия! Сейчас необходимо назначить начальника этого отдела. Кто-нибудь хочет порекомендовать или назначить… Как только я это услышал, я поднял руку. — Я возьмусь за это. — Профессор Деклейн? — Да. Отдел планирования и координации. Проще говоря, это была должность, позволявшая планировать и управлять бюджетом, но я метил на еще более высокую позицию. — Я сказала порекомендовать кого-нибудь. Вы рекомендуете себя? — Я рекомендую Деклейна фон Грахан Юклайна. — Вы такой бессовестный! — Судя по вашим графикам, я идеально подхожу. Авторитет начальника отдела планирования и координации, конечно, был огромным. Однако моей конечной целью было стать «председателем» Башни Магии Имперского университета. Эдриен будет повышена до Архимага самое большее через год. После этого она освободит свою нынешнюю должность. Затем я поднимусь на должность председателя и получу несколько наград, в том числе дополнительные 1000 маны в качестве «бонуса профессии». — Кхм… Есть ли еще кто-нибудь с рекомендациями? Я медленно обвел взглядом всех профессоров, оказывая на них давление. Ни один из профессоров не выступил. — Кстати, за последние три года вы не достигли никаких результатов в своем исследовании. Как вы можете судить о чужих исследовательских проектах? — Я могу чему-нибудь научиться из практических исследований. Кроме того, я не знаю, имеет ли это значение, но… Оглядев конференц-зал, я продолжил. — Стыдно это признавать, но я отвлекся от исследования, погрузившись в решение задач Симпозиума. — Хм? Симпозиум? — Да. — Значит, из-за этого вы еще не представили нам никаких результатов? Я тихо вздохнул и кивнул. — Не совсем, но я действительно отвлекся. Однако к этому моменту я уже почти пришел к решению. Председатель посмотрела на меня с подозрением. — Хм! Тогда ладно! Это не задачи тысячелетия, но все же! Если вы справитесь, я назначу вас главой отдела планирования и координации! Однако если вы не сможете решить задачу, то не заработаете ничего, кроме стыда! * * * — …об этом ходили слухи в Башне Магии. В кабинете императорского дворца Софиен получила доклад от евнуха Джоланга. — Может ли он стать следующим председателем? Судя по его действиям, он явно к этому стремится. — Это кажется маловероятным, ведь он так и не достиг никаких результатов в своем исследовании, но учитывая важность решения задач Симпозиума и статус семьи Юклайн, ему будет легко стать главой отдела планирования и координации. Однако должность председателя – совсем другая история. Для этого также потребуется разрешение Вашего Величества. Софиен кивнула, подошла к окну и прислонилась к подоконнику. Перед ней была видна «Дорога смирения», ведущая к императорскому дворцу. Пришло время. — Хм… В этот момент она увидела приближающуюся женщину. У нее были длинные темно-зеленые волосы, напоминающие темный лес, и острые черты лица. — Луина фон Шлотт Маккуин! — крикнула Софиен. Удивленная, Луина подняла глаза и посмотрела на нее. — Это честь встретиться с вами! Луина поспешно опустилась на одно колено и склонила голову, выражая огромное почтение. Опустившись на колено, она застыла, словно статуя, по-видимому, не собираясь двигаться, пока императрица не отведет взгляд. Вскоре позади нее появился мужчина. Императрица снова крикнула: — Деклейн фон Грахан Юклайн! Деклейн посмотрел прямо в глаза Софиен, не показывая ни страха, ни колебаний. Он учтиво кивнул, но не встал на колено. Софиен тихо спросила стоящего за ней евнуха: — Почему он не опустился на колено? — Традиционно учителя императора на полгода-год становятся его друзьями. Конечно, он вежлив, но следует этим традициям. — Неужели? — Да. Но это только если учитывать традиции… Однако он сам по себе очень надменный. От слов евнуха Софиен скривила губы. Затем она отошла от окна и уселась, откинувшись на спинку стула с унылым выражением лица. — Я выбрала их двоих, но это будет обременительно. Стоит представить, как они говорят передо мной о бессмысленной магии... — Это не будет проблемой, если вы немного задержитесь. Отказать в приеме тоже можно. Чтобы приручить их… — Нет. Я уже поздоровалась с ним. Императрица посмотрела на ее стол. Там была шахматная доска, что заставило ее ухмыльнуться. — Я так устала от переутомления, и сегодня лишь вводное занятие с моими «друзьями», так что не должно быть проблем, если мы сыграем небольшую партию в шахматы…