Глава 41 — Защита диссертации I

С точки зрения Софиен церемония выдалась очень скучной. Она ожидала атаки, вроде бомбардировки или массивного заклинания. Хотя бы что-то. Однако ничего подобного не произошло. Войдя в императорские покои, она думала, что они пропахнут запахом трупа или больного человека, но здесь было чисто, и в воздухе веяло приятным ароматом. Однако, поскольку ей было скучно, она вернулась в офис и достала шахматную доску. Пока она играла сама с собой, высокопоставленные чиновники и министры заходили один за другим, принося документы, но она никак на них не реагировала. Она просто продолжала играть в шахматы, пока все не ушли. — Я видела сегодня автора этих заданий, которые ты мне дал на днях. Кажется, он знает меня. — Есть ли на континенте кто-нибудь, кто вас не знает, Ваше Величество? Тем, кто ей ответил, был Кейрон. Конечно, на континенте не было бы никого, кто не знал бы Софиен. Однако она имела в виду не это. — Его эго не пошатнулось даже передо мной. Софиен посмотрела прямо в глаза Деклейна, но не смогла разобрать эмоции, скрывающиеся за ними. Это вызвало у нее интерес. — Вот как? — Весьма интересная личность. Мне показалось, что я нашла родственную душу. Он обладал таким же сильным духом, но немного в другом смысле. Он был из тех людей, которые не дрогнут, даже если им приставят нож к горлу. Человек, выходивший за рамки простого светского мира. — Вы уже решили задания? — сменил тему Кейрон. — Да. Было интересно, и теперь я поняла, зачем ты решил передать мне их. Можно сказать, что весь день – нет, четверть дня, которую я потратила на решение заданий, я провела приятно, — ответила Софиен на его вопрос, а затем продолжила. — Я хочу снять ограничения с «Марика», Кейрон. — … Кейрон молча склонил голову. «Марик» – так назывался рудник по добыче камней маны в северо-западной части империи, но доступ к нему был ограничен, поскольку он был заражен темной энергией, в результате чего там появляются демоны и монстры. Это был указ императора Кребаима. — Как только ограничения будут сняты, сначала туда смогут войти только авантюристы и маги из башни со своими сопровождающими. — … — Никаких обсуждений не будет. Я устала слушать этих гребаных идиотов, которые ничего не делают, кроме как сидят за своими столами, перебирая бумажки. — Это может привести к еще большему числу демонов. — Все будет в порядке, если они избавятся от этих демонов и монстров. Тогда рудник будет очищен. Кейрон не ответил. Софиен, глядя на шахматную доску, спросила: — Что сейчас делает Крето? — …он плачет. — Плачет? — Да, он только что закончил решать те же задания, что и Ваше Величество. Я не знаю, с чего связаны такие эмоции. Софиен улыбнулась. — Этот идиот... Ах, Кейрон, ты ведь не знаешь ответа на задания, не так ли? — Нет. Софиен уставилась на него, а затем ехидно усмехнулась. — Я не расскажу тебе, но даже я была немного удивлена, увидев результат. Тебе любопытно, верно? — Ничего подобного. Мне не любопытно. — Хоть ты и говоришь так, но я видела, как дрогнули твои брови. Ты не обманешь мои глаза. Тебе сейчас очень любопытно. Кейрон держал рот на замке. В следующий момент атмосфера внезапно изменилась. Софиен резко сузила глаза, словно собиралась его сожрать. — Не смей больше лгать мне в лицо. Мне плевать, даже если это ты. Не зли меня. На его плечи обрушилось невероятное давление, заставив склонить голову. — Прошу прощения, Ваше Величество. — Этого достаточно. Давай поиграем в гребаные шахматы. Надоело играть одной. Даже если я буду побеждать в несколько ходов, с противником будет лучше. *** Пустынная гора Хадекаина. Ганеша сидела на камне и смотрела на Рию, Лео и Карлоса, троих детей, прибывших сюда с архипелага. Лео и Карлос прибыли на континент на корабле три дня назад. — Некоторые люди на континенте рождаются с так называемым «магическим талантом». Большинство сертифицированных авантюристов им обладают. Она занималась их обучением, однако не все ученики были прилежными. Рия слушала с широко открытыми глазами, Лео смотрел на животных, бродящих где-то вдали, а Карлос вообще дремал. — Например… Ганеша подняла длинную сухую ветку, чтобы разбудить его. — Смотрите. Фшух! Она слегка взмахнула ей и коснулась земли. БАМ! Раздался грохот, пославший огромную ударную волну, пронесшуюся по местности. — Вот это да! — Ой. Только тогда Лео и Карлос сосредоточились. — Что скажете? В той области, где Ганеша коснулась веткой, виднелся небольшой кратер. Рия была ошеломлена. — Это потрясающе, Ганеша… — Я могу использовать эту хрупкую ветвь как продолжение моих конечностей. Сила этой палки и моего кулака сейчас одинакова. Гармония [Просветления] и [Адамантиевого тела]. Каждый предмет в ее руке приобретал те же свойства, что и ее тело. — Но сражаться голыми руками намного веселее, чем использовать это. Я все равно выигрываю… В любом случае! Маги называют это «магической гармонией», а рыцари – «техникой фехтования», но я не знаю никакой магии или техник фехтования. — Тогда… Можем ли мы быть такими же? — спросил Лео. Это был милый паренек с голубыми волосами, ростом едва ли 140 сантиметров. Ганеша ухмыльнулась. — Сейчас вы все узнаете. — Как? Как? — Ты слишком шумишь. Хватит прыгать. Карлос, имевший схожее телосложение, ударил Лео по затылку. — Ай! — воскликнул Лео, глядя на Карлоса слезящимися глазами. — Успокойтесь! Разве вы, ребята, не приехали на континент, чтобы измениться? — отругала их Ганеша. Рия также вмешалась, чтобы разнять двух мальчишек. Робкий Лео издал вздох облегчения. — Чтобы раскрыть свой магический талант, вы должны уделять больше внимания тренировкам. Следуйте за мной. Ганеша отправилась глубже в горы, а затем исчезла, словно мираж, оставив после себя только следы на земле. Трое в замешательстве моргнули. В этот момент раздался странный звук урчания. Это был живот Лео. — Рия… ты не голодна? — Ты идиот, поэтому всегда голоден, — ответил ему Карлос. — Я не идиот! — А вот и да! — Хватит ссориться, просто следуйте за мной, — вмешалась Рия. — Карлос первый начал. И это он меня ударил, — ответил Лео. — С тобой иначе никак, идиот! — Что я сделал не так? Не в силах больше терпеть это, Рия схватила за уши младших братьев и воскликнула: — Если вы двое продолжите ссориться, я больше никогда вас не угощу. И вообще вы больше никакой еды не получите. — … — … Они тут же замолчали, но продолжили обвинять друг друга взглядами. Рия громко вздохнула, понимая, что ничего не может с этим поделать. У нее не было никакого желания быть нянькой. — Вот почему я хотела приехать сюда одна. Сказав это, она сразу же побежала по следу Ганеши. — Ах, Рия, прости! Постой! — Рия! Пойдем вместе! Юри… Двое детей, запоздало осознавшие всю серьезность ситуации, поспешно последовали за Юрией. *** Особняк Юклайн, тренировочный зал. Повиснув на перекладине на одной руке, я подтягивался. Около 30 минут. Как только я спрыгнул, я приступил ко второй тренировке. [Боевые искусства Эртранда, средний уровень] Я двигался по залу, выбрасывая кулак вперед так, как было указано в учебнике Эртрана. Затем пришло время взять в руки трость. Я пытался научиться использовать ее как оружие. Конечно, характер Деклейна противился такому грубому методу ведения боя, но если у меня не останется другого выхода, то лучше иметь козырь в рукаве. — … Закончив тренироваться с тростью, я проверил [Снежный обсидиан] в своем хранилище. [Понимание: 4%] Я постоянно использовал на нем [Понимание], но по-прежнему был далек от того, чтобы использовать его. Использовав около 1 тысячи маны на Снежный Обсидиан, я принял душ. Тук-Тук! В этот момент в дверь постучал Рой. Я оделся и вышел на улицу. — Рой. — Да. — Я слышал, что мать одной из горничных больна. — Да, мать Рури. Я услышал об этом в особняке. Не знаю, хотели ли они, чтобы я их подслушал, но это звучало искренне. Я выписал чек и отдал его Рою. — Скажи ей, чтобы она использовала это, чтобы позаботиться о ней. Кроме того, если что-то подобное случится в будущем, не стесняйся оказывать помощь самостоятельно. Я все компенсирую. Я намеревался следить за благополучием моих слуг. Рой выглядел удивленным, но он кивнул и смиренно принял чек. — Как скажете. Ваша машина готова. — Хорошая работа. Я сразу сел в машину. Сегодня я должен был провести публичные слушания по защите диссертаций студентов. Я просмотрел связанные с этим документы на заднем сиденье. — Провести оценку… Можно будет заняться этим на месте, не тратя сейчас ману. Я достал книгу Сильвии, которую она мне подарила в прошлый раз, и читал ее пока мы не прибыли на место. Прошло много времени с тех пор, как я был здесь в последний раз, потому что из-за смерти императора все учебные заведения были закрыты. — Мы прибыли. — Хорошая работа. Можешь отдохнуть. — Спасибо! Я вышел из машины, вошел в здание и сразу же на лифте поднялся на 7-ой этаж, где должны были проходить слушания. Динь! Когда двери лифта открылись, ко мне сразу же подошел Релин. — А вот и вы, старший профессор. Ха-ха! Я кивком ответил на его приветствие. Честно говоря, я не был рад его видеть, все из-за его скрытых побуждений в последнее время. Он подумывал о переводе Луины, чтобы заменить меня, если представится такая возможность. — Пойдем? — Конечно. Вслед за Релином я вошел в зал, который был разделен на три части: Места профессоров, которые будут оценивать диссертации. Пьедестал, на котором студенты представят свои диссертации. И трибуны для зрителей. Я сел на одно из мест, отведенных для профессоров. Поскольку я был старшим профессором, мне предназначалось центральное место. — Профессор Релин, где список студентов? — Ха-ха, вот он. Держите. Релин улыбался и смеялся без остановки. Я посмотрел на список, который он мне вручил. Сегодня будут оценивать в общей сложности 23 человека. — А предоставленные ими диссертации у вас есть? — Ох, конечно. Неужели вы их еще не читали? — Нужно ли мне читать их заранее? Я все равно пойму, если прочту их сейчас. Я не лгал и не преувеличивал. Вот почему сегодня я тренировался не в полную силу. — Ха-ха-ха, конечно! Вы – старший профессор Деклейн, гений интерпретации магии… Эй! Ропен! Релин попросил своего ассистента принести диссертации. — Вот. Я пролистал бумаги. В любом случае в этом списке нет моих студентов, поэтому я намеревался просто одобрительно кивать на замечания профессоров. Однако… — … Мое внимание привлекла некая диссертация. Нет, она заставила меня нахмуриться. [Солда Дрент: Магия элементов и типы магии, которые выражаются по-разному в зависимости от окружающей среды] У магии есть характерные черты. Следовательно, даже если это была одна и та же магия, ее проявления различались для разных магов. Это было похоже на отпечатки пальцев. И эти характерные черты были заметны не только в самой магии, но и в формулах и отдельных штрихах, в том числе и в диссертации. Конечно, невооруженным глазом различить эти отпечатки пальцев было сложно. К счастью, у меня были [Понимание] и [Ясный взор]. Однако эта бумага была чем-то большим. Я уже где-то видел идею, описанную в статье. Если точнее, я видел это, когда оценивал результаты домашних заданий своих студентов. Я был уверен. Эта идея принадлежала Ифрин. Конечно, я не знал, как это могло произойти. Если бы это был прежний Деклейн, он бы не распознал работу Ифрин, и Ифрин жила бы, не зная, что ее работа была украдена. Или, что более несправедливо, именно ее назвали бы воровкой. Дрент был из влиятельной семьи и был достаточно известен, как маг, в то время как Ифрин не назвать иначе, как оборванкой. Никто не будет ее слушать. Этот парень, Дрент, скорее всего, рассчитывал именно на это. Что же делать по этому поводу? Я решил сначала собрать информацию, внимательно прочитав его диссертацию с помощью [Понимания]. Это был чистейший плагиат. Деклейн сам так поступал, но я не был им. И больше всего мне не понравилось, что он осмелился притронуться к домашнему заданию «моего класса». — Что ж, посмотрим… Поэтому я заранее продумал вопросы, на которые только настоящий автор этой идеи сможет ответить должным образом. *** — Публичные слушания скоро начнутся. Пожалуйста, займите свои места. Ифрин присутствовала на защите диссертаций. Ей не нужно было приходить, но она хотела посмотреть, как проходит процесс. Она даже попросила Джулию прийти с ней. — Вау, какое огромное помещение~ — Ага. Зал был просторным, и народу было довольно много, но больше всего ее внимание привлекла светловолосая голова в первом ряду. Сильвия. — Она тоже здесь… — Кто? — Там. Ифрин указала на Сильвию, которая читала какой-то учебник. — Ха, она даже здесь занимается? В этот момент появился Деклейн, занявший свое место. Сильвия закрыла книгу и обратила свой взор на него. Ифрин склонила голову. — Пожалуйста, соблюдайте тишину. Маг 3-го курса Солда Дрент. Первым был Дрент. Глаза Джулии засияли, а Ифрин лишь ухмыльнулась. — Ты так рада его видеть? — Хм? Р-рада? О чем ты говоришь? Я просто желаю ему удачи, потому что он хороший старший. Дрент встал на пьедестал. — Проявление магии обладает постоянством только при обычных условиях. Но при специфичных условиях окружающей среды, например, под водой, магия будет проявлять себя иначе. Поэтому я подумал о способе, позволяющем магии сохранять постоянство, независимо от таких условий… Затем, кратко представив свою диссертацию, он воплотил свою магию. — …с помощью небольших доработок можно использовать этот [Огненный шар] даже под водой. Временное название этой магии [Сохранение огня], но оно может быть изменено в любой момент… Ифрин пыталась наблюдать за прогрессом, но она могла лишь слышать его голос, потому что у нее было не самое лучшее место в задних рядах. — Дрент, я слышал, что вы немного изменили тему, когда писали эту диссертацию. Так вот в чем причина, — заговорил профессор Летран. Он улыбнулся и похвалил Дрента, который поклонился и тоже ответил улыбкой. — Спасибо. — Вы уже выбрали профессора, под началом которого хотели бы работать, Дрент? — Еще нет, но кто бы это ни был, для меня это будет большая честь. — Вы заставляете профессоров бороться за вас? Как дерзко. Ха-ха! Другие профессора тоже добавили теплые слова. Джулия трясла плечо Ифрин, хлопая, как тюлень. — Кажется, все проходит гладко~ — Ага… Но Ифрин испытывала какой-то дискомфорт. Она не была уверена, но, слушая его речь, она поняла, что тема его диссертации немного похожа на ее решение домашнего задания. «Это просто совпадение, верно?» — Ох, настала очередь Деклейна. Джулия напряглась, а Ифрин вновь сосредоточилась на слушаниях. — Солда Дрент. — Да! — Это ваша идея? Деклейн задал простой вопрос, и Дрент кивнул, не колеблясь. — Да. Деклейн молча смотрел на Дрента. Его взгляд был тяжелым и холодным. — Я спрошу еще раз. Вы разработали это на основе своей собственной идеи, не ссылаясь на чужие работы? — Да, конечно! Дрент ответил энергично, приняв слова Деклейна за похвалу. — И вы хотите, чтобы я оценил вашу работу? — Да, пожалуйста! В этот момент Ифрин почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Дрент внутренне усмехнулся. «Пусть заваливает меня комплиментами, я все равно не стану работать под его началом. Конечно, я знаю, что он в отчаянии, потому что у него всего один ассистент, но рабом я точно не стану…» — Хорошо. Тогда я начну задавать вопросы. Деклейн взял в руки диссертацию Дрента. — Дрент, вы рассказали, что магия может быть постоянной, и говорили о доработках в магии элементов в зависимости от окружающей среды. В этом случае… Затем он нарисовал в воздухе магическую формулу, структура которой была ненормальной. Вместо магического круга это был овал. — Расскажите, из-за каких условий в окружающей среде эта формула так исказилась? Я вам даже помогу. Ровно 13,7% этого заклинания повреждено. — Что? Ну… Это… — 13,7%. Вам ничего не известно об этом числовом значении? — … — Вы не знаете? Если нет, тогда как вы собираетесь применить эту магию? Пожалуйста, дайте хотя бы краткое объяснение. 13,7%. Искаженная формула. Как применить эту магию? Дрент даже не знал, с чего начать, но Деклейн не остановился на этом. — Если вы не знаете, пропустим этот момент. Перейдем к чему-нибудь проще. Магия, которую вы только что применили, «Сохранения огня»… Деклейн засыпал его вопросами. Его задача была проста – вывести этого мага, укравшего чужую идею, на чистую воду.