Глава 336 — Собаки лают, а караван идет ll

…я смотрел в окно кабинета председателя, находящегося на самом верхнем этаже Башни Магии. На такой высоте кроме неба не было видно ничего. Я видел лишь капли воды, падающие вниз. — …дождь. Дождь, пропитывающий этот мир. Он шел в этом мире, и в мире, где раньше жил Ким Уджин. Дождь шел даже в бесплодной пустыне и на холодном севере. — Чего ты добиваешься? — раздался голос позади меня. Я обернулся и посмотрел на Куэя. Он сидел на диване и писал свое Откровение. — Твоего поражения. — …ха-ха. Куэй рассмеялся и показал Откровение. — Что скажешь? Это священное послание, которое я передам ?своим последователям. Я смешал язык Бога с руническим языком. Должно быть, это были собственные приготовления Куэя. Когда континент будет разрушен, мир должен стать совершенно другим. Я посмотрел и истолковал его с помощью [Понимания]. — …вы вестники нового начала. Новый Бог благословляет ваше перерождение. — Как и ожидалось. Твой талант впечатляет. Куэй улыбнулся. — Это сила «понимания»? — … Куэй излагал свои мысли, даже если я не отвечал. — У меня был друг, который обладал схожим талантом. Друг Куэя. Другими словами, это был другой последователь той эпохи. — Может быть, у меня тот же талант, которым обладал твой друг, — спокойно ответил я. — …тот же? — Понимание — это уникальный талант. Он может существовать в единственном экземпляре. Не у одного конкретного человека, а у одного человека за раз. Это схоже с силой регрессии Софиен. Уникальный талант никогда не исчезал и не изменялся. Даже по прошествии почти десяти тысяч лет он оставался таким же, каким и был, ожидая момента, когда его унаследуют. — Я унаследовал его. …хотя момент наследования был совершенно абсурдным. По чистой прихоти я изменил настройки Деклейна всего за несколько кликов. — … Куэй молча смотрел на меня. — Что ж, Деклейн, тогда я изменю вопрос. Ты хочешь жить? Хочу ли я жить? Я никогда не задумывался об этом всерьез. Приносил ли я себя в жертву своими нынешними действиями? Или это был инстинкт? — …это странно. Я огляделся. Утонченный, деликатный, роскошный, старинный… первоклассный кабинет, которому подходили все эти слова. Он был спроектирован личностью Деклейна. Очень красивое место. Флага Смерти, то есть энергии смерти, здесь нигде не было. — Я собираюсь умереть, но энергия смерти не реагирует. Неужели [Судьба злодея] дала сбой? Или только так я мог выжить? Я решил умереть, но смерть все отдалялась. — Действительно? Значит ли это, что кто-то другой в итоге пойдет на жертву вместо тебя? — усмехнувшись, пробормотал Куэй. — Джули? Софиен? Дитя луны? Или же Юара? — … — Изменится ли что-нибудь, если ты умрешь? Кап! Кап! Капли дождя стучали в стекло. Улыбка расползлась по моим губам, когда я посмотрел на окно. — Ты нервничаешь, Куэй. — … Лицо Куэя окаменело. — Ты уже проиграл. Софиен, Ифрин, Сильвия, Кейрон… весь континент сделает так, чтобы ты проиграл. Куэй рассмеялся, взъерошив себе волосы. — Даже если я проиграю, счастливого конца не будет. Скорее, этот континент и весь ваш народ станут еще более несчастными. — Возможно. Жертва была необходима для дела. Чтобы разорвать цепи ненависти, нам нужно было великое зло, несущее на себе эти цепи. Поэтому не существовало концовки, в которой никто бы не проиграл. — Однако. В мире не существует рая, где все были бы счастливы. — Собаки лают, а караван идет. Я уставился на Куэя. Он улыбнулся в ответ, уверенный в своей победе. — Верно. Лающая собака караван не остановит. * * * Деклейн и его сторонники настаивали на расширении Империи. Королевства континента, начиная с Леока, уже могли сотрудничать с Алтарем, поэтому они были ненадежны. Это была так называемая «система континентального объединения», суть которой заключалась в том, чтобы нанести превентивный удар по союзникам Алтаря, а затем уже собрать силы для уничтожения самого Алтаря. Императрица Софиен хранила молчание. То ли ей не хотелось сталкиваться с силами Деклейна, то ли мощь этих сил превзошла ее ожидания, но она заперлась в своей спальне. Деклейн не терял время даром. По одной лишь его воле возобновилось противостояние с краснорожденными. Однако это была не прямая бойня, а устранение через полотно. По всей Империи вновь начался отлов краснорожденных, а Имперские Рыцари и рыцари Хадекаина выдвинулись в пустыню и захватили еще тысячи. Орудуя там, они нашли бухгалтерскую книгу. Это была книга, содержащая имена всех союзников краснорожденных. — Бред какой-то! Резиденция старика Ромеллока. Особняк был слишком прост и обшарпан для такой престижной семьи, которая на протяжении поколений была главной опорой политического мира. — Как я мог поладить с краснорожденными?! Это заговор! Думаете, вас и ваши семьи это не затронет? Лавейн с печалью во взгляде смотрел, как Ромеллок спорит с рыцарями. — Как смеют дикие псы Деклейна входить сюда! Отпустите! Отпустите! Рыцари проигнорировали его, бросив перед Деклейном на колени. — Ох… Ромеллок посмотрел на Деклейна широко раскрытыми глазами. Деклейн пожал плечами и ухмыльнулся. — Ничего не могу поделать, Ромеллок. Твое имя указано в бухгалтерской книге. — Т-т-ты ублюдок! — Ублюдок? Деклейн остановил плевок, вылетевший изо рта Ромеллока, с помощью [Телекинеза], и продолжил: — Во всей Империи не отыскать такого верного слугу, как я. — Верного?! Да как ты смеешь… — Я ловлю краснорожденных ради Ее Величества, ради этой Империи. Деклейн огляделся. У всех рыцарей рядом с ним были безумные улыбки, кроме Делрика. Он горько улыбнулся, но он знал, что сейчас было неподходящее время. — Леок уже под контролем Алтаря, Ромеллок. Княжество Юрен одержимо безумными идеями. Это произошло потому, что они не были вовремя присоединены к Империи. — Деклейн! Разве ты сам не собака Алтаря? — Зачем мне служить Алтарю? Я просто хочу найти и убить тех, кто хочет отдать страну в руки Алтаря и краснорожденных. — Э-это… На мгновение выражение лица Ромеллока напряглось, когда Деклейн показал ему бухгалтерскую книгу. — Твое имя записано здесь. Нет, не только твое. Дыхание Ромеллока стало неровным, а улыбка Деклейна стала еще шире. — Есть несколько имен твоих слуг. Деклейн провел пальцем по именам. — Этот парень закрыл глаза на грехи краснорожденных, а этот парень заключил с ними сделку, а этот даже спонсировал их. — …ты испытываешь хоть малейшее чувство вины? Такая откровенная манипуляция… — Нет, ведь это правда. Деклейн усмехнулся. — Задержите всех, чьи имена указаны в этой бухгалтерской книге. — …пощади меня, Деклейн. Ромеллок стиснул зубы. — Как долго ты продержишься, Деклейн? — Продержусь? — Да. Сам подумай. Ромеллок больше не кричал. Тихим голосом он умолял Деклейна о пощаде. Нет, он пытался убедить его. — …тебе нужна помощь. Как только Ее Величество начнет действовать, даже Юклайн не смогут устоять. Не стоит недооценивать силу императорской семьи. Но Деклейн рассмеялся. — Мне кажется или я слышу собачий лай? В этот момент глаза Ромеллока налились кровью. Он заревел, как зверь, и вытащил кинжал, но рыцарь ударил его ножнами по затылку. Ромеллок потерял сознание. — …хмф. Деклейн усмехнулся и посмотрел на рыцаря. Это был Делрик. — Глупый поступок. Это был шанс убить его. — …прошу прощения. Когда он склонил голову перед Деклейном, его взгляд блуждал по потерявшему сознание Ромеллоку. — Забудь. Выдвигаемся. — Да! Деклейн ушел с рыцарями, словно император со своей свитой, и Делрик снова поднял голову. Он смотрел в спину уходящего Деклейна. — … Лавейн, внимательно следивший за его дрожащими зрачками, знал, что перед ним настоящий рыцарь. — Кхм. Однако прежде чем прочистивший горло Лавейн успел сделать шаг в сторону Делрика, Рия уже встала рядом с Делриком и передала ему маленькую записку. Затем она вернулась и подмигнула Лавейну. Им тоже нужно было идти. — …хорошо, — ответил Лавейн. Рия и Лавейн сделали свой ход Деклейн сделал свой ход. …так караван медленно двигался дальше. * * * Особняк Юклайн. Придя домой, я осмотрел кабинет. Здесь было полно книг, в том числе томов магии, книг по истории и моих сочинений. Книги с теорией магии, которые я написал, очень помогут этому континенту. Они были посвящены послевоенному восстановлению. — … Я протянул руку. И уронил книгу, пытаясь достать ее с полки. Мои руки дрожали. Я использовал только небольшое количество [Телекинеза], но теперь даже этого было слишком много для меня. В этот момент что-то коснулось моей спины. Я повернул голову и обнаружил, что Джули крепко обнимает меня. — …что ты делаешь? — Твоя спина выглядела холодной. — … Моей спине не было холодно, но я бы не сказал, что мне это не нравилось, поэтому не стал сопротивляться. Я пробормотал: — Кажется, становится теплее. Джули уткнулась лицом мне в спину, обхватив руками мой живот. От нее исходил аромат незабудки. С тех самых пор он не покидал ее. — Профессор. — …что? — Я тебя люблю. Даже после этого признания мое сердце не дрогнуло. Я просто улыбнулся. Затем Джули спросила: — У тебя остался месяц? Или два? — …не знаю, не считал. Скоро маяк будет достроен, и там караван остановится. Я просто проложу им путь, но меня там уже не будет. — Я буду рядом с тобой до самого конца. В ее голосе не было лжи. Это была женщина, которая могла заставить Деклейна действовать неразумно одним лишь взглядом… Я высвободился из ее объятий и повернулся. — Я рад, что я не один. — …правда? А затем, нежно улыбнувшись, медленно протянул руку к ее лицу… * * * — …хватит. Сильвия выключила хрустальный шар. Те, кто смотрел, закричали: — Нет! Почему?! — Мы хотим увидеть! Пока Шакал и Карла протестовали, Арлос тоже откашлялась. — Кхм. Я должна следить за работоспособностью моей марионетки. Поэтому было бы лучше… — Замолчите все. — … Арлос шевельнула губами, но больше не издала ни звука. — А можно хотя бы я посмотрю? — вмешалась Джули, лицо которой раскраснелось. — Можно? — Даже не думай об этом. Сильвия покачала головой. — Но… — Не путай. Эта Джули не ты. Проведи черту. Все вы, идите работать. Сильвия замахала руками, чтобы прогнать их. В этом холсте сейчас было много людей. Очень много. Благодаря Зейту сохранялся порядок, но потребовались огромные усилия для формирования организованного общества. Конечно, Деклейн предсказал это, отправив сюда самых способных бюрократов первыми. — Вы делаете это, потому что злитесь, верно? Я все знаю, — сказала Арлос. Сильвия искоса взглянула на нее. — Хватит. Прочь уже. Сильвия была не чем иным, как Богом в этом мире, так что одного взгляда было достаточно, чтобы Арлос отступила. Она покинула особняк Сильвии. — …тц. Но, честно говоря, это было правдой. Сильвия рассердилась. Она не хотела видеть, как Деклейн занимается с кем-то любовью, нет, она даже не знала, чем они там сейчас занимаются. Но она хотела, чтобы он был хоть немного счастлив, поэтому все, что она могла сделать, это выключить хрустальный шар. — Но… Однако Сильвия дала себе одно обещание. — Вы так просто не умрете. Она знала, что он намеревался сделать. Стать величайшим злом и своей смертью разорвать все цепи ненависти. — Я такую жертву не приму. Нарисованный ей мир служил двум целям. Сохранить жизнь на континенте. И… — Точно так же, как вы спасли меня, как вы спасли Ифрин и как вы спасли Джули. Хотя бы немного вернуть Деклейну то, что она получила от него. Вот и все.