Глава 329 — Джули ll

Тук-Тук! Несмотря на первоначальную атаку, после этого их подход был мирным. Агент разведки постучал в дверь. Если не обращать внимания на то, что капот машины был весь помятый, это было довольно вежливо. — Пожалуйста, откройте дверь. Я опустил окно. Агент посмотрел на меня, а затем на Джули. — В чем дело? Агент не ответил мне, вместо этого обратившись к Джули: — Вы рыцарь Юли из Фрейден? — … Джули посмотрела на меня, не говоря ни слова, как бы спрашивая, что ей следует ответить. — Да, — ответил я вместо нее. Агент кивнул. — Вы сбежали из заточения в картине. Пожалуйста, явитесь в качестве свидетеля. Агент вытащил из кармана письмо. — Это запрос о сотрудничестве от всех ведомств Империи, включая министерство юстиции, министерство национальной обороны и бюро общественной безопасности. Вы — ключ к решению текущей проблемы континента… — Она отказывается, — ответил я агенту, покосившись на него. Губы агента плотно сомкнулись, а брови дернулись. — Могу я спросить, почему? — Я проведу свое независимое исследование. — …независимое исследование? — Да. Ни один маг в Империи не уверен в своих способностях, как я, когда дело доходит до исследования и интерпретации магии. Это был факт, который никто не мог отрицать. По крайней мере, десять дней назад. — Полагаю, вы не слышали слухи, циркулирующие в эти дни. Однако обвинения в плагиате со стороны Парящего Острова поставили мое положение под угрозу. Это нанесло серьезный ущерб Деклейну как магу. Я слышал, что рассматривалось даже понижение моего ранга. — Неужели сотрудник службы разведки действует, основываясь на слухах? Я усмехнулся, встретившись взглядом с агентом. — Слухи с высоким уровнем достоверности стали статьями в газетах, и в этих статьях есть некоторые достоверные факты. — Что ж, тогда… Я вытащил чековую книжку, нацарапал на чеке сумму в несколько сотен тысяч эльне и протянул ему. — Все собравшиеся здесь смогут отобедать за мой счет. Что думаете? Я помахал чеком перед его носом. Агент спокойно посмотрел на чек, но его лицо покраснело. — Рыцарь Юли. Агент снова посмотрел на Джули. — Мы просим вас присутствовать в качестве свидетеля. Судьба континента зависит от вас. Его тон был искренним. Он вручил Джули маленькую записку, делая это так, чтобы я не увидел содержание. — … Джули ничего не сказала. Агент склонил голову и ушел. Однако он вернулся не тем путем, которым пришел. Они, вероятно, продолжат преследовать нас с разумного расстояния. — Поехали. Я обратился к Рену на водительском сиденье. Капот к этому времени уже восстановился благодаря особому эффекту [Прикосновения Мидаса], так называемому эффекту самовосстановления. — …да. Машина снова поехала по лесной дороге в сторону Хадекаина. Мир был темным, но пейзажи были прекрасными, а лунный свет согревал мое сердце. — Хозяин… — заговорил Рен. — Вы действительно собираетесь поместить всех краснорожденных в холст? Я посмотрел на Рена. Когда он крепко сжал руль, вены на его руках вздулись. Он встретился со мной взглядом в зеркале. — Да, — коротко ответил я. — …можете ли вы сказать мне, почему? В этой ситуации, когда у нас есть общий враг в лице Алтаря… — Тебе не обязательно это знать. Я отмахнулся от него. Рен прикусил губу, а Джули приоткрыла глаза шире. — Да, — смиренно ответил Рен, снова сосредоточившись на дороге. Машина продолжила свой путь через умиротворенный пейзаж. Стрекот кузнечиков, запах леса, проникающий в нос; я почувствовал сонливость. Мой разум впервые за долгое время пребывал в состоянии полного покоя. Я быстро забыл о нападении, и мне просто хотелось, чтобы этот момент длился немного дольше. — … Я перевел взгляд в сторону. Голова оставалась неподвижна, только глаза скользнули. — … Джули тоже смотрела на меня невинными глазами. Это была женщина, которую Деклейн не мог не любить… В тот момент, когда наши взгляды встретились, на ее губах появилась легкая улыбка. — Что? Я понял, почему эта горная дорога казалась такой приятной. Это было благодаря ей. Благодаря Джули. Однако даже если эта Джули была не той, которую я знал, одно лишь ее присутствие делало мир прекраснее. По крайней мере, таким был мир, «видимый глазами Деклейна». — Ничего. Джули слегка улыбнулась и покачала головой. А потом сказала голосом, полным доверия: — Я поеду туда, куда вы хотите. * * * На территории резиденции Хадекаина располагалось множество важных объектов. Казармы Рыцарского Ордена, помещения для исследования магии, офисы для каждого отдела и хранилище улик. У Хадекаина даже была независимая полиция и рыцарские патрули, поэтому все доказательства раскрытых ими преступлений хранились как раз там. Холст Ифрин также должен был быть там. [Хранилище улик] Я прибыл в комнату хранения улик, не предупредив Йериэль. Когда рыцари, охранявшие вход, увидели меня, они вздрогнули и выпрямились. — Граф! Я кивнул. — Откройте дверь. Я хочу кое-что посмотреть. — Да! Но кто рядом с вами, сэр? — Свидетель. — Как скажете! Они открыли дверь без дальнейших вопросов. — Следуйте за мной. — Да, профессор. Джули и я вошли вместе, следуя по проходу в подвал. Вскоре к нам подошли два сопровождающих рыцаря и ответственное лицо. — Где холст? — спросил я у ответственного. — Он в самом глубоком хранилище. — Хорошо. Я снова посмотрел на Джули. Она смотрела по сторонам широко раскрытыми глазами, ни на секунду не усомнившись во мне. — Это здесь. Тем временем мы добрались до самого нижнего этажа хранилища улик, перед помещением, запертым железной дверью и защищенным барьером. — Вы можете открыть ее ладонью, сэр. Однако, поскольку мои отпечатки пальцев уже были введены, в сложном процессе не было необходимости. Дверь среагировала, когда я приложил к ней ладонь. Железная дверь отворилась, и я оглянулся на Джули, которая собиралась войти следом за мной. — Ждите здесь. — Хм? Почему? — Мне нужно подготовиться. Если бы я открыл холст, не подумав, был риск, что меня бы тоже затянуло. Чтобы туда попала только Джули, требовались некоторые корректировки техники. — Ладно. Если вы этого хотите, я подожду. — Хорошо. Я прошел внутрь. Взгляд Джули был прикован к моей спине. Но затем я оглянулся, когда меня посетила внезапная мысль. — …хм? В чем дело, профессор? То, что она только что сказала мне, нет, то, как она меня сейчас называла… титул профессора остался в прошлом… …или же я просто придаю этому слишком большое значение? Бах! Пока я размышлял, железная дверь закрылась, и зажегся свет. Меня встретило пространство шире спортивной площадки, где находился лишь чистый холст. Я спокойно оглядел это пустое пространство и засек поток маны, исходящий из холста, с помощью [Ясного взора]. * * * Оставшись одна, Джули огляделась. Однако кроме крупной железной двери перед лицом в этом темном подвале смотреть было особо не на что. — Хм… Вместо этого она вытащила записку. Это была бумага, которую передал агент разведки. [Деклейн опасен. Он заманивает людей в холст, из которого вы сбежали, так что вы тоже в опасности. Деклейн приведет вас обратно к нему. Там он снова попытается заточить вас в тюрьму. Уходите, как появится возможность. Повторяем, Деклейн опасен. Мы на вашей стороне…] После прочтения записка рассыпалась в прах. Джули мягко кивнула. — Что скажете? Этот голос раздался откуда-то сверху. Джули подняла голову. — Это правда~ Это не ложь~ Стоя с ногами на потолке, Ганеша улыбалась ей. Джули спросила: — Вы имеете в виду записку? — Да~ — …хм. Я считаю также, — издав тихий стон, пробормотала Джули. — Профессор, кажется, пытается вернуть меня в холст. Хлоп! Ганеша спрыгнула с потолка, мягко приземлившись на пол. — Правда? Тогда пойдемте с нами сейчас. Это место уже окружили~ — …вот как? — Ага. Моя команда авантюристов и вся разведка здесь. Даже заместитель командира Исаак. Это была настоящая осада. Рия, Лео, Карлос, Исаак и агенты разведки. Сбежать было невозможно. Все из-за свидетельницы по имени «Юли». Ганеша ухмыльнулась. — Но как вы сбежали оттуда? — Вы про тюрьму в холсте? — Да~ Глядя на Ганешу с улыбкой, Джули ответила: — Я не сбегала. — Э? — Я держу это втайне от профессора, но я марионетка. Марионетка. Ганеша на мгновение потеряла дар речи, но затем щелкнул пальцами. — …о, вы подключили только свое сознание к этой марионетке из той тюрьмы, да? — Не совсем. Джули покачала головой, на что Ганеша прищурилась. — Я никогда не была в этой тюрьме, — ответила Джули. Она никогда не бывала в этом холсте. Поэтому она и не сбегала. — Что?.. Джули объяснила сбитой с толку Ганеше, как будто это было естественно: — Я Джули, капитан Ганеша. * * * — …полагаю, еще около десяти дней. Я проанализировал холст Ифрин и уловил волю исходящей от него маны. Осталось десять дней. Через десять дней это полотно поглотит всех на этом континенте. Все жизни будут заключены внутри картины. Точнее, они будут сохранены. В течение этих десяти дней моя цель — распространить как можно больше полотен по всему континенту. А еще мне нужно предотвратить уничтожение этих полотен, также предотвратить уничтожение их магии и выступить против Парящего Острова и Алтаря. БЖЖЖ! Резкая вспышка молнии ударила в мое сердце. СКР! Снежный Обсидиан среагировал раньше, чем мой разум, чтобы заморозить этот луч. Я защитился от нападения, но нагрузка на мой организм была экстремальной. Соперник был настолько силен. — …Исаак. Исаак, заместитель командира имперских рыцарей. Он был облачен в мантию, а не броню, и смотрел на меня из тени. — Деклейн. Он наполнил свой меч маной. — Теперь ты пытаешься уничтожить континент и Империю. — … — Это из-за твоей первой невесты? Или это из-за Джули? Я активировал Снежный Обсидиан. Исаак посмотрел на это и рассмеялся. — Ты решил возненавидеть континент после того, как потерял свою любовь? Только из-за этого ты хочешь предать Ее Величество и уничтожить мир? Энергия меча Исаака прочертила линию в воздухе, когда он принял стойку. — Мне противно видеть, до чего ты докатился. Исаак считал меня худшим предателем. Он был уверен, что я злодей, заслуживающий смерти. — Ха-а-а… Исаак медленно выдохнул. И в момент, который невозможно выразить во временном значении, меч и содержащаяся в нем мана рванули вперед, как змея. Однако он был пойман чистым белым воздухом, появившимся откуда-то со стороны. И в итоге, он был заморожен. Исаак широко раскрыл глаза. Щелк! Я же щелкнул пальцами, активируя холст и втягивая Исаака внутрь. — А-а-а-а! Исаак закричал и растворился в чистом полотне. Я посмотрел, как он исчез, а затем оглянулся, чтобы подтвердить личность человека, который заблокировал выпад Исаака. — …профессор. Тот, кто назвал меня профессором. Рыцарь, назвавший меня профессором. Женщина, назвавшая меня профессором. Та, кого я любил. — …Джули. Она улыбнулась. — Да. Это тот самый холст? Она указала на полотно, в которое затянуло Исаака. Я кивнул. — …вот как? Если это так, то, полагаю, я тоже нахожусь там. Теперь они могут смотреть на этот мир лишь через мои глаза, — сказала Джули. Услышав это, я понял, кто она такая. Не было нужды в использовании [Понимания]. — Ты… — Да. Это я. Сердце Деклейна сразу отреагировало. — Профессор. Ко мне обращалась та, кто давно пропала, нет, кто уже умерла. Я не мог подобрать слов. — Я позаимствовала тело марионетки, а посредником, привязавшим к нему мое сознание, стал дневник. Дневник, который Джули написала до того, как выбросила все свои воспоминания. Строчка за строчкой, она перенесла в этот дневник все свои эмоции. — Профессор Деклейн, я Джули. И теперь она снова стояла передо мной, называя меня как раньше…