Глава 314 — Реконструкция III

Коридоры императорского дворца. Словно блуждая по лабиринту, я шел вперед, не зная, куда это меня приведет. Топ! Топ! Лишь звук моих шагов отчетливо раздавался в темноте. Вскоре я увидел человека, стоящего в дальнем конце коридора, словно он ожидал меня. Топ! Топ! Самый «богоподобный», последний последователь. Я подошел к нему без колебаний. — Куэй. Он стоял там, как призрак, уставившись на меня. — Ждешь меня? Что ж, давай отправимся в твое святилище, — сказал я. Святилище в вымерших землях. Во взгляде Куэя мелькнуло сомнение, но лишь на мгновение. — Ты точно готов? — спросил он. Я кивнул. В этот момент магическая энергия рядом с Куэем приняла определенную форму. Это был «отправитель». — Пойдем. Куэй махнул рукой. Затем нас окутала мана «отправителя». Я на мгновение закрыл глаза, когда взор закрыл туман, а затем снова открыл их. — Мы на месте, — сообщил Куэй. Я осмотрелся по сторонам. Вымершие земли, где жизнь не могла процветать, проклятые земли, где бушует темная энергия. — Это маяк? Над этим местом возвышалось сооружение, уходящее далеко в небеса. — Да. Вижу, ты сразу понял. Крето сказал, что это башня. Куэй слегка улыбнулся. Я осмотрел маяк через [Понимание] и [Ясный взор]. Я с первого взгляда уловил все скрытые намерения, смыслы и желания, стоящие за его конструкцией. — …этого все еще недостаточно. Таков был мой вывод. Я снова посмотрел на Куэя. — Разве не ты его спроектировал? Кажется, у тебя недостаточно навыков, чтобы претендовать на звание Бога. — … Куэй горько рассмеялся и ткнул меня в плечо. — Деклейн, ты же знаешь, что у марионеток есть свой срок жизни. Куэй указал на свое тело. — Я несовершенен. Нет, я совсем не я. Я просто подражаю себе… Я просто кукла. Настоящий я находится за пределами этого мира. Ты помешал мне, так что у меня осталось не так много времени. Если бы он хотел сделать маяк идеальным, он смог бы. Однако проблема была во времени. Прямо сейчас Куэй все еще был заперт в фальшивом теле с ограничениями, так что он довольствовался тем, что было. — Деклейн, теперь ты понимаешь, почему я пришел к тебе? — спросил Куэй. Я кивнул. — Я готов сотрудничать. Губы Куэя задрожали. Он уставился на меня, склонив голову. Он явно не ожидал такого ответа. — Ты используешь маяк, чтобы приманить комету и уничтожить континент. — Это просто инициализация. Я смою первородный грех, вернув первозданную чистоту. — Это уничтожение. Куэй покачал головой, но не стал спорить. Мы все равно не сможем сейчас переубедить друг друга. — Однако строительство маяка – это наша общая задача, хотя цели у нас разные, — добавил я. Куэй молчал. Похоже, он понял, что я имел в виду. — Этот маяк несовершенен. Этот маяк был просто местом, где можно было наблюдать за далеким космосом. — Я знаю. Но этого достаточно, чтобы очистить континент. Конечно, слова Куэя были правдивы. Если комета прибудет в ближайшее время, ее энергии будет достаточно, чтобы стереть континент. Однако если бы мы с Куэем работали вместе, возможности маяка вышли бы за рамки простого наблюдения за космосом. Он бы стал маяком, с которого можно было бы наблюдать «все, что существует». — Чтобы завершить маяк, тебе нужна моя сила. А мне нужна твоя сила, чтобы увидеть Бога. Это было моим предложением о временном перемирии. Даже если это означало, что нужно предать континент и императрицу. Нарушит ли это принципы Деклейна? …вовсе нет. — Если Бог вновь явится, моя воля не изменятся. Голос Куэя стал тише. — Я уверен, Бог хочет, чтобы континент был очищен. Потомки его убийц разрушают этот континент. — Куэй. Я встретился взглядом с Куэем. Он казался мне жалким. — Бог не контролирует волю своих творений. — … — Выбор всегда был за тобой. Он молча слушал. — Это ты истолковал Откровение Бога как его убийство, ты молился десять тысяч лет и ты был, в конце концов, изолирован от мира. Существо, которое служило Богу всю свою жизнь, и чье существование было сломлено. — Это ты решил стать Богом сейчас, и ты заявил, что сотрешь континент. Все это твои решения. Куэй улыбнулся. Однако это была не теплая улыбка. Это было похоже на холодное пламя, смешанное с враждебностью, гневом и хаосом. — В конце концов, выбор всегда был за тобой. Ты прямое доказательство откровения Бога. — …о каком откровении ты говоришь? На холодный тон Куэя я ответил: — Бог выбрал смерть, чтобы освободить вас. В конце концов, смерть Бога была самоубийством. Даже Куэй, который жил только для Бога, имел свою волю, когда Бог умер. Это было доказательством. — Не вы убили Бога, но Бог убил себя ради вашей свободы. Внезапно из тела Куэя вырвалась красная энергия. Снова Флаг Смерти. — Бог не такой. Он не может умереть от собственной руки, как люди… — Нет. Он Бог, и именно поэтому может выбрать даже смерть. Умерев, Бог даровал нам самую чистую и фундаментальную для существования вещь – смерть. — Тогда… Куэй стиснул зубы. Красная энергия обвилась вокруг моей шеи. — Почему я не умер? В его голосе был гнев. Он, который до сих пор сохранял самообладание, наконец показал свои искренние чувства. — Десять тысяч лет. Разве Бог не знал, что на свет появится такое существо, как я? — спросил Куэй. Я посмотрел ему в глаза и ответил: — Он не знал. — …неверно. Ты совсем не знаешь Бога. — Значит, он знал. — Это шутка какая-то? Губы Куэя сомкнулись, а я покачал головой. — Шутка? Как люди могут знать волю Бога? Но одно можно сказать наверняка. Я снова посмотрел на маяк. — Наверное, именно поэтому я появился в этом мире. — … Куэй не ответил. Неужели он потерял дар речи, решив, что я зазнался? Однако это не было глупой шуткой или высокомерием. Я говорил серьезно. — Если Бог не знал, что появится такое существо как ты, он готовил меня в спешке. Или же он подготовил меня заранее, потому что знал. Возможна любая интерпретация. Потому что вера принадлежит не Богу, а верующему. — Как дерзко. Даже если твоя душа особенная, это не воля Бога. — Это ты дерзкий, Куэй. Я не просто на особом уровне. Глядя на маяк в вымерших землях, думая о человеке, который будет наблюдать за мной откуда-то с неба, я пришел к естественному осознанию. — Я уникален для этого мира. — … — Я так же велик, как Бог, которому ты служил. На мгновение лицо Куэя окаменело. Однако это не было ни ложью, ни блефом. Ким Уджин, живший в Деклейне. «Я», спустившееся из-за пределов этого мира в это место, мало чем отличалось от человека, создавшего этот мир. Я сказал: — Думаю, я только сейчас понял, зачем пришел сюда. — … — Из-за тебя, Куэй. Куэй долго молчал. Однако красная энергия вскоре растворилась, и выражение недоверия в его глазах вскоре сменилось радостью. — Ты имеешь в виду, что я был причиной, по которой ты пришел сюда? Мне не нужно было отвечать. Я протянул руку. — Как я уже сказал, я готов сотрудничать. — Хм… — И ты тоже должен сотрудничать со мной. В тот момент, когда я сказал это, мне стало больно, как будто меня ударили ножом. Но болело ли сердце или душа, я не знал. Какой бы ни была цель, этот процесс не так уж отличался от предательства Софиен. Куэй также указал на это. — Сердце императрицы, которой ты служишь, будет разбито. — …в этом теле уже почти не осталось жизни. Кроме того, это идеально подходит Деклейну. Агенты Алтаря на континенте множились день ото дня благодаря эликсиру. Причина, по которой я не стал охотиться на тех, кто поддался искушению легкой силы, заключалась в том, что это был именно тот конец, на который надеялся Куэй. Ему нужен был внутренний конфликт, когда люди станут убивать друг друга, приближая этот мир к уничтожению. — Даже если вся твоя семья может быть уничтожена? — спросил Куэй. — Ты, телохранитель императрицы, предал ее и пал, став членом Алтаря. Теперь я сотрудничал с Алтарем. Я буду участвовать в завершении строительства маяка. Нет, я сам спроектирую и перестрою маяк. — Военный преступник высшего ранга, ослепленный властью, который пытается уничтожить континент. Ты можешь стать Черным зверем хуже, чем твой учитель Рохакан. Тот факт, что я присоединился к Куэю, станет известен независимо от того, победит ли Алтарь или проиграет. Я запятнаю своя имя и имя своей семьи грязью. — Это правда. Я кивнул. — Но мне все равно. Это не имело значения. В первую очередь Деклейн не был ни вассалом, ни лоялистом, ни отступником. Он не был маленьким человеком, ценящим только свою безопасность и благополучие, ни идиотом, который уничтожит континент ради Ее Величества Императрицы, ни параноиком, одержимым принципами, ни слабым человеком, ослепленным любовью. — Я хорошо знаю, кто я. Я просто… — Злодей. Злодей. Именной злодей Деклейн. Зрачки Куэя слегка задрожали. — Я все еще злодей. И подобно тому, как герой истреблял зло своим добром, злодей искупит добро своим злом. — Это правильно, что злодей исчезнет, сотворив зло. Будущее, которого хотел Куэй, – трагедия, в которой люди прольют кровь и убьют друг друга, – не произойдет, пока существует эта великая кульминация зла. * * * Тем временем Джули играла в карты. Ее противниками были Лео, Рия и Карлос из команды авантюристов «Красный гранат». Они играли в покер. — Но почему мы не можем выйти в коридор, Рия? — спросил Лео. — Из-за «отправителей». Колл, — ответила Рия, отвечая на ставку. — Кого? — Это демонические существа, которые перемещают людей в пространстве. Похоже, Алтарь выпустил их в императорском дворце, чтобы оказывать давление. Алтарь. Джули тут же навострила уши. — Тогда, если они нас поймают, мы сможем попасть в вымершие земли, верно? — Да. Но мы также можем попасть и в другие места, которые не являются нормальными. — Рейз. В этот момент ребенок по имени Карлос увеличил ставку вдвое. Джули повернулась к нему с удивлением, а Лео и Рия посмотрели на нее. — Рыцарь Юли, как ответите? — спросила Рия. Джули прикусила губу. В ее руке была пара семерок, но ставка составляла 10,000 эльне. Конечно, это были фишки, которые им бесплатно вручил императорский дворец, но она была слишком бедна, чтобы разбрасываться такими суммами. — …я сбрасываю. Джули сбросила карты. Рия ухмыльнулась. — Ха. Вы испугались? — …да, верно. В любом случае, она может выиграть следующий раунд. — Тогда вскрываемся. У меня пара шестерок. Рука Рии оказалась слабее, чем ожидалось. Джули внутренне рассмеялась, но у других даже не оказалось пары. — Я выиграла! Джули с завистью смотрела, как Рия забирает фишки. — Кстати, вы знаете о слухах, которые в эти дни разошлись по Имперскому университету? — осторожно спросила она. Первой среагировала Рия. — Слухи? — Да. Рия встретилась взглядом с Джули. И Джули на мгновение задумалась, стоит ли доверять ей? — Насчет эликсира? — спросила Рия. Джули вздрогнула. Слухи уже распространились так далеко? — Да… — Ну, простые люди не знают, но такие авантюристы, как мы, в курсе. Даже среди авантюристов он известен. — Ого. Авантюристы пьют этот эликсир? — Некоторые. Но таких меньше, чем рыцарей или магов. Мы стали авантюристами в первую очередь потому, что не хотели быть ни к чему привязанными. Затем Рия нахмурила брови. — А вы? — Я не собираюсь заимствовать силу из какого-то эликсира. — Рада слышать. Рия широко улыбнулась, но эта улыбка почему-то казалась странной. Джули нахмурилась. Она где-то видела это выражение лица. Оно казалось знакомым. Если это было ей знакомо… другими словами, это должно было произойти больше десяти лет назад… — Ох. В памяти Джули возникла определенная сцена. Это было давным-давно, когда она увидела, как Деклейн во времена академии тайно встретился с кем-то, улыбаясь. С ним была женщина. — Что? Рия наклонила голову, и Джули спросила с широко раскрытыми глазами: — А вы случайно не знаете Юару? Но в этот самый момент… БЗЗЗ! Лампы в комнате лопнули, а окна разбились. — Что произошло? Джули обнажила свой меч. Рия, Лео и Карлос окутали свои тела маной. Комната погрузилось во тьму. Появилось демоническое существо, источающее жуткий холод. — Тс-с-с. Это «отправитель». Нашей жизни ничего не угрожает, так что не стоит слишком нервничать. Рия взяла Джули за руку. Джули была поражена, но Рия пояснила, словно эксперт: — Мы все возьмемся за руки, чтобы остаться вместе, даже если нас куда-то закинет. Этот маленький авантюрист был на удивление надежным. Джули кивнула, держа меч в одной руке и руку Рии в другой.