Глава 308 — Почему мое время течет так, как ему вздумается? IV

Тик-Так… Ифрин открыла глаза под звук тиканья часов. — … Она огляделась и увидела, что находится в странном месте. Должно быть, это была хижина или бревенчатый дом, так как потолок и пол были деревянными. Ифрин приподняла верхнюю часть тела и… — Ты проснулась? Раздался голос Куэя. Вздрогнув, она подняла голову. — Это потрясающе, — пробормотал Куэй, читая книги Кааси. — Фотоэлектрический эффект, броуновское движение, теория относительности, гравитационные волны, квантовая механика, черные дыры… Он выражает провидение природы и вселенной через науку людей. Фшух! Ифрин быстро забрала рукописи с помощью [Телекинеза] и сунула их в карманы мантии. — …где мы? Куэй ответил: — Это часовня. — Часовня? — Да. Место, в котором я поклонялся Богу десять тысяч лет. Он улыбнулся. Ифрин спросила: — Значит, это ты привел меня сюда? — Можно так сказать. А что? Тебе не нравится это место? Деклейн хотел попасть сюда. — …профессор? — Да. Это место было слишком невзрачным, чтобы Деклейн хотел его посетить. — … Ифрин смотрела на Куэя, не говоря ни слова, пока он не приподнял брови. — Если быть точнее, мы находимся за пределами мира. Буквально за пределами мира людей. — Это не загробный мир. Место, где обитают души, на самом деле находится внутри вашего мира. А это пространство не является его частью. Только я здесь обитаю. — …почему только вы? Ифрин настороженно относилась к Куэю. Его лицо было добродушным, но он преследовал безумную идею. — Я пробыл здесь десять тысяч лет. Может быть и не десять тысяч лет. Может быть дольше. Я повторял молитвы снова и снова, потеряв ход времени, а когда я пришел в себя, я уже был здесь, в этом пространстве. Десять тысяч лет. Это был очень долгий срок, который люди не смогли бы вынести. — Так это вы являетесь причиной существования этого пространства? — Да. Мои молитвы достигли Бога. Он даровал мне смысл вместо смерти. Куэй тихонько рассмеялся. — Это место предназначено только для моего Бога и меня. Я здесь, а тело, которое я создал, и марионетка, которой я пользуюсь, находятся в вашем мире. И сейчас, Ифрин, ты ничем не отличаешься от меня. Ты будешь бесконечно дрейфовать по своей жизни, потому что время больше не может тебя удерживать. Ифрин сжала кулаки. — Ты больше не можешь ни с кем встречаться. …она больше не была человеком из их временной линии. Если они встретятся вот так, возникнет временной парадокс. — Да. Теперь ты одинока. Этот парадокс поставит под угрозу жизнь ее самой и тех, кто с ней столкнется, вызвав крайнее истощение маны. Исключением может быть лишь особое магическое пространство вроде Локралена, позволяющее противоречиям сосуществовать. — …поэтому вы предлагаете мне объединиться с вами усилия? — с сарказмом спросила Ифрин. Выражение лица Куэя не изменилось. — Сейчас ты не будешь сотрудничать со мной, верно? Но в конце концов ты вернешься в это место, ко мне. — Не будем загадывать наперед. — Думаешь, ты сможешь это выдержать? Один год для людей может стать десятью годами для тебя. Время Ифрин не подчиняется никаким правилам, поэтому она может испытать одно и то же событие десятки или сотни раз. — Я знаю. — Думаешь, ты будешь в порядке? — …люди узнают, хорошо это или нет, только попробовав. Вам не понять, — ответила Ифрин. — Да, это глупо. Куэй кивнул, но Ифрин покачала головой. — Нет. Это вызов. В этот момент пейзаж резко изменился. — … Над головой было ясное голубое небо. Тик-Так… Карманные часы тикали. Ифрин опустила голову. — Прошу прощения… Она обратилась к деревянным часам. — Вы меня слышите? Тик-Так… Карманные часы только тикали. Любой бы подумал, что она сумасшедшая, но Ифрин уверенно обращалась к часам… нет, к старику. — Я все знаю. Рохакан, это вы? Тик-Так… В этот момент карманные часы перестали тикать. — Вы передали их мне. Вы попросили Муркана сделать это. Карманные часы без интеллекта реагировали на ее чувства, раскрывая прошлое Деклейна? Это было абсурдно. Эти часы были тем же, что и клинок древесной стали, который ей подарил Деклейн. — …если подумать, я всегда хотела опираться на кого-то. Слова, похожие на вздохи, сорвались с ее губ. — Я ненавидела одиночество. Видимо, поэтому ее изначальным атрибутом был «Сосуд». Ей всегда нужен был предмет, который бы оказал ей помощь. Изначально это был браслет отца… — Мне это больше не нужно. Ифрин молча посмотрела на карманные часы. — Я должна сама преодолевать эти труднос-с-си… Господи, язык онемел. Почему тут так холодно? Она была на вершине горы, поэтому, конечно, здесь было очень холодно. — Вам не обязательно отвечать, но могу я попросить вас об одолжении? Тик-Так… Часы вновь начали тикать. Означало ли это, что он дал согласие? Ифрин продолжила с мягкой улыбкой: — Тогда… * * * Кампус Имперского университета. — … Я только что узнал от Аллена, что Джули очнулась. В то же время Ифрин пропала без следа. — Профессор. Внезапно знакомый голос окликнул меня сзади. Обернувшись, я увидел ухмыляющуюся девушку, закрывавшую верхнюю часть лица капюшоном. — …Ифрин. — Не хотели бы вы поесть роахоука со мной? — … Это было крайне внезапное предложение. Однако она, не теряя времени, протянула толстый конверт. — Вот. Ответ на экзаменационную задачу. — … Я посмотрел на конверт и открыл печать. Там была сотня листов магической бумаги. — Хм. Я молча осмотрел их. Тем не менее, я уже знал это в тот момент, когда прочитал первое предложение. Решение, конечно же, было идеальным. Чем больше я читал, тем больше мне казалось, что продолжать не было смысла. Вся логика была верна. — Ифрин. Стала ли она такой умной мгновенно, или это было из-за феномена, который я недавно испытал? Я убрал бумагу обратно в конверт и сказал: — Недавно время остановилось на мгновение. Однако Ифрин никак не отреагировала. Она, улыбаясь, спросила: — Правда? А как вы узнали? — …есть такая вещь, как поток. В одно мгновение я понял, что поток времени был прерван. — Хм~ Понятно. Но это не главное сейчас~ — Что? Я нахмурился, и она сказала: — Роахоук! * * * [Ухо свиньи]. Как только мы вошли в ресторан, хозяин провел нас на верхний этаж, который выделялся дворянам. — Хм? У мяса цвет какой-то другой. Как будто оно выше качеством. Ифрин уставилась на тушу роахоука на железном блюде. — Не может быть…. Они все это время давали мне мясо среднего уровня? А я потратила здесь так много денег! Я молча наблюдал за ней. — Я бы сейчас высказалась Джулии! Ифрин была в ярости, но на самом деле это была моя вина. Я использовал [Прикосновение Мидаса] на мясе роахоука. Это был первый раз, когда я использовал его на еде, но какого-то особого результата не увидел. Может быть, что-то изменится, когда я его съем? — Это настоящее предательство… Ифрин разрезала поджаренное мясо, жалуясь о предательстве. Она аккуратно орудовала ножом, но все же нарезала неправильно. Ей все еще не хватало знаний этикета. Ифрин проткнула один кусок вилкой, а затем моргнула и посмотрела на меня. — …профессор, вы тоже ешьте. — Сначала ты. — Ладно. Она не стала спорить, быстро взявшись за дело. В итоге… — … Она потеряла дар речи. Как только она положила его в рот, мясо растаяло и исчезло, а выражение лица Ифрин исказилось в экстазе. — Вау… Джулия! Трясясь и взывая к своей подруге Джулии, которая была дочерью хозяина, она поспешно предложила мне мясо. — Ешьте, быстро. Вкус за гранью возможного. Я кивнул и начал нарезать мясо. Конечно, безупречно соблюдая этикет. Ифрин с восхищением уставилась на мой нож. — Это совершенно другой уровень… Я откусил, не обращая на нее внимания. — …неплохо. — А? Это не просто «неплохо». Это божественно! Ифрин тихо рассмеялась. Затем я посмотрел на свои часы. Осталось не так много времени. Я хотел поторопить ее, но не стал. Чавк! Чавк! Ифрин уже отбросила нож в сторону и схватила тушу обеими руками, разрывая ее. За десять минут она съела половину зверя. В этот момент слабая магическая энергия окутала помещение. Офицеры чистки. — Офицеры чистки скоро придут. — Я знаю. Я чувствую это. — Неужели? Ты пришла сюда, чтобы сдаться? Ифрин проглотила еще кусок, прежде чем ответить: — Это больше не сработает. — …что? — Сейчас важнее другое. Она положила на стол деревянные карманные часы. — Что это? — Это от старика Рохакана. Пожалуйста, передайте их ему; мне они больше не нужны. Я посмотрел на часы. — Я искусственно остановила их на время, но скоро стрелки снова сдвинутся. — … В этот момент кончик секундной стрелки задрожал, словно в любой момент мог снова шевельнуться. Когда Ифрин увидела это, на ее лице отразилась печаль. — …сегодня еда была очень вкусной. Это потому что я ела с вами? Можно я возьму остальное? — Если сможешь. Ифрин схватила мясо роахоука и обернула его своей маной. — Хе-хе. Она улыбнулась мне; затем выражение ее лица снова изменилось. Почему-то ее глаза были полны тоски. — Спасибо, профессор. Как у щенка, попавшего под дождь. — А еще… Она умолкла на мгновение. Только ее губы шевелились, но в конце концов, покачав головой, она проглотила слова. — …лучше в другой раз. В этот момент появились три офицера чистки, проходя сквозь стены ресторана. Тик… И в то же время секундная стрелка карманных часов сдвинулась. Всего 1 секунда. Но Ифрин уже исчезла. Конечно же, вместе с роахоуком. — Хм… Я вытер губы салфеткой. Офицеры были очень удивлены. Ведь весь ресторан был заблокирован барьером. — … — Все, что вы делаете, это пустая трата времени. Офицеры чистки посмотрели на меня. Их глаза были полны гнева и смущения. — Если бы вы оставались на месте, она бы сдалась мне. Я ухмыльнулся и встал с места. Один из офицеров ответил: — В ее сдаче смысла нет. Она пойдет на убой… — На убой? Ифрин, по-вашему, свинья? Хотя она в каком-то смысле была наполовину свиньей. Офицер покачал головой. — Она — один из самых опасных магов на этом континенте. Если случится временной парадокс… — В нашем мире обычно самых опасных магов называют… Я положил салфетку на стол и привел в порядок свою одежду. — …архимагами. Офицер покачал головой. — Архимаги могут управлять своим талантом. — Вот именно. Ифрин как раз достигла этого уровня. — … Они замолчали на мгновение. Я понятия не имел, о чем думали эти ребята. Они были естественными врагами магов, но они не умели гибко мыслить, потому что не жили в обществе людей. — Вы хотите сказать, что не будете сотрудничать? — спросил офицер. — Я буду сотрудничать. Я просто пытаюсь дать вам понять, что независимо от того, буду я сотрудничать или нет, вы не сможете ее поймать. Я пробормотал это и вышел из ресторана. * * * — Фух. Тем временем Ифрин оказалась в другом месте. И с собой у нее был роахоук. 90% ее маны было потрачено, чтобы не упустить его во время перемещения. Она откусила одну ногу. Это было восхитительно, но… — …это не тот вкус. Было вкусно, но без экстаза. В конце концов, то, что вы едите, так же важно, как и то, с кем вы едите. — Ладно, сейчас важно другое. Где я? ФШШ! Это был пляж, берег которого омывали волны. Ифрин посмотрела на далекий горизонт, где был остров, окутанный черным туманом. — …ох. Это остров Сильвии. Остров Голоса. — Точно. Ифрин о чем-то подумала и слегка улыбнулась. Потом она взмахнула рукой. Через мгновение в воздухе появился большой овал. Это был пространственный портал. Войдя в него, она оказалась на острове Сильвии. Это была галерея Сильвии, а точнее, место, где выставлялись картины, которые она рисовала. — Сильвия, ты ведь сказала, что я украла картину, верно? Озорно бормоча, она стала изучать выставленные там портреты Деклейна… — Если уж она обвиняет меня в том, чего я не делала, то лучше пусть эти обвинения будут по делу. Она выбрала портрет, который ей понравился больше всего. Этот портрет Деклейна был настолько идеален, чтобы его можно было принять за фотографию. — …я не позволю профессору умереть. Ифрин дала обещание и… Сняла портрет со стены. ВИИИИ! Завыла сирена, но Ифрин только улыбнулась. — Спасибо, Сильвия. Я возьму его с собой, как талисман. Тик-Так… Часы тикали в ее сердце. Это был звук, сигнализирующий о ее уходе из этой временной линии. — Прощай. И вот так Ифрин начала бесконечно дрейфовать во времени…