Глава 299 — Древний Демон III

— Клан этого не допустит. Люси категорически отвергла предложение Ифрин, а затем сняла повязку с глаз. Ифрин задрожала, а Люси спокойно продолжила. — …глазных яблок нет, поэтому я вставила стеклянные шары, и сама зашила. Красные нити туго сшили ее веки. Ифрин посмотрела на Деклейна с печальным выражением лица. Человеку, который сделал ее такой, нечего было сказать. — Если потеря глаз что-то и принесла мне, то в первую очередь силу «волн». Я могу чувствовать вибрации и звуки, я могу видеть мир через них, я могу управлять ими. Голос Люси был тихим и спокойным, однако Ифрин чувствовала исходящий от нее гнев. — А во вторую очередь, осознание ответственности. Я скрывалась в Падахале. Я бросила свой клан и думала только о своем комфорте. Я не должна была этого делать. Она разогрела свою ману. — Я пришла убить Деклейна, и я это сделаю. Ее голос прорезал воздух, как лезвие. Когда она сказала, что может управлять волнами, она не солгала. Воздух вдруг стал резким. Если бы они хоть немного сдвинулись с места, их бы разорвало на части. — Профессор, из-за ваших действий я не смогу ее убедить. Ифрин облачилась в броню из маны. Скр! Раздался скрежет, как будто сам воздух пытался рассечь эту броню. — Маг Ифрин... разве вы не хотите убить Деклейна? — Нет. Я хочу жить. Нам нужен Деклейн, чтобы убить демона. — Это прекрасная возможность отомстить за отца. Ифрин закусила губу. — …вы ничего не знаете об истории моей семьи. А раз не знаете, то даже не упоминайте. Люси слегка кивнула Ифрин. — …тогда жаль. На этом разговор закончился. Это был сигнал к началу битвы. Когда у них участился пульс, и увеличилась концентрация маны вокруг... — Его пока рано убивать. Чьи-то слова сняли это напряжение. Ифрин и Люси оглянулись. — Довольно интересная ситуация, не так ли? Генерал Белл вышел из коридора с факелом в руках. * * * Они передвигались из кабинета сверху к месту заточения Деклейна. Во время спуска их группа из двенадцати человек сократилась до пяти, но Белл получил важную информацию благодаря вынужденной жертве этих семи. — Нужно просто избегать полной темноты. Что бы это ни было, даже если оно ест людей, на самом деле это демон, который не так уж и страшен. Этот демон мог быть активен только в темноте. Белл и его лейтенанты держали в руках факелы, чтобы отогнать тьму. — Хм. Вы краснорожденная? Он спросил Люси, но она не ответила. Затем Белл указал на Ифрин. — А ты Ифрин, ученица графа Деклейна. Разве вы не враги, порвавшие связи друг с другом? — Ага… — Ха-ха. Белл попытался прикрыть рот руками, но смех все же вырывался наружу. Сколько людей считали Деклейна своим врагом? Ему это нравилось. — Ха-ха-ха-ха… Он громко рассмеялся, пока наконец не успокоился, глубоко вздохнув. — Фух. Хорошо-хорошо. Все вы, кажется, злитесь на графа Деклейна, так что делайте, что хотите. Белл на мгновение замолчал и взглянул на Деклейна. Было ли это его воображение? Но он больше походил на демона, чем сам демон. Белл прочистил горло. — Кхм. В общем, как я уже сказал, демон не представляет угрозы. Он простой ублюдок, которого можно отпугнуть факелом. Вы собираетесь упустить шанс убить Деклейна, одну из величайших сил Империи, только из-за него? Затем Белл указал на наручники Деклейна. — Эти наручники – ошейник Деклейна. Они блокируют циркуляцию маны в его теле. — …Белл, какую бы ненависть я ни испытывала к Деклейну, с вами я тоже разберусь, — ответила Люси. Белл приподнял брови. — Я вас понимаю. Однако есть поговорка, что враг твоего врага – союзник. Помимо всего прочего, разве сейчас не идеальное время, чтобы убить Деклейна? — … Люси неохотно кивнула. Белл с улыбкой снял магическую завесу, ограждавшую Деклейна. — Граф Деклейн, поздравляю. Вы свободны. В этот момент Люси подхватила Деклейна волной, но не убила, подтянув к себе, словно собираясь унести его. — Хм? Вы не собираетесь убивать его прямо сейчас? — спросил Белл. Люси ответила: — После того, как мы выберемся отсюда. — Ох, действительно~ Вы не собираетесь дарить ему легкую смерть. — Прошу прощения. Ифрин протянула ему руку. Белл наклонил голову. — Что? — Дайте ключ от наручников. — …зачем? — Доказательство заключения договора. Если у вас будет этот ключ, у вас тоже будут проблемы. Вы должны притвориться, что мы украли его. — Хм? В самом деле, это было разумно. Белл усмехнулся. — Как и ожидалось, ты ученица, которая так настрадалась от Деклейна. Кто бы мог подумать, что ты будешь такой дотошной? Вот ключ. Белл достал из кармана ключ и двинулся, чтобы передать его, но… Ифрин сглотнула. Белл передал ключ Люси, а не ей. — Лучше пусть он будет у вас. Ученица, похоже, все еще испытывает к нему привязанность. — … Ифрин стиснула зубы, когда Люси приняла ключ. — А сейчас нам пора выдвигаться, — сказал Белл, кланяясь. — Я помогу вам сбежать. Сопровождать двух дам – обязанность джентльмена, не так ли? * * * Люси, Ифрин и отряд Белла сбежали из главного здания и направились через пустыню. Одиннадцать верблюдов пересекали дюны. Повсюду была тьма, как будто мир был окутан черной пеленой. Лейтенанты Белла прогоняли тьму факелами, а генерал Белл с ухмылкой наблюдал сзади. Их пленник, Деклейн, был привязан впереди к спине верблюда. — Смотрите. Нельзя выбраться из-за демона? Деклейн лгал, чтобы выжить. — Видимо так. Люси согласилась. С другой стороны, Ифрин хранила молчание. — Что скажете, граф Деклейн? — с сарказмом спросил у него Белл. Ответа не последовало. Деклейн не шевелился, закрыв глаза. — Нужно просто быть осторожными, чтобы не затухли факелы. Эй! Масла хватит?! — Да, генерал! Лейтенанты оживились, поскольку пережили эту бойню. — Кстати, а где ваше убежище? Долго еще идти? — шепотом спросил Белл у Люси. Люси фыркнула. — Думаете, я покажу вам убежище? Если вы здесь ради этого, то я вас огорчу. — Ха-ха, я здесь не для этого. Мы должны поделиться секретами, и я буду осторожен, чтобы не совершить набег на ваше убежище после того, как передам вам Деклейна. — … — Если вас поймают, или если хотя бы один из вас выживет и расскажет об этом Ее Величеству, меня ведь приговорят к смертной казни, не так ли? Люси повернулась к Беллу. Он был на удивление сообразительным. Неужели из-за жадности к успеху и богатству он отмахнулся от предубеждений против краснорожденных? Но это не имело значения, потому что она все равно собиралась убить его позже. — Мы продвинулись на север довольно далеко, так что скоро прибудем на место. — Неверно. Наконец Деклейн заговорил. Взгляды всех собравшихся обратились на него. ФШШ! Откуда-то со стороны подул ветер, растрепав его воротник. Белл расхохотался. — Ха-ха-ха. Что неверно? Наш путь? — Нет. Деклейн покачал головой. — Ваши догадки о демоне. Белл нахмурился. — Я полагаю, даже вы боитесь смерти? Как жалко. — Думаете, вы продвигаетесь вперед? Деклейн сказал что-то странное. У всех была разная реакция. Ифрин прислушалась, Люси все еще угрюмо смотрела на Деклейна, а Белл с удивлением спросил: — Что вы пытаетесь сказать? ФШШ! Ветер снова пронесся мимо них. Белл с опозданием огляделся. — … Дюны, вокруг которых ничего нет. Это было песчаное поле без каких-либо ориентиров, поэтому невозможно было точно сказать, продвигались они вперед или брели по одному и тому же месту. Деклейн снова открыл рот: — Вы никуда не сдвинулись и даже не заметили это. Его голос был очень расслабленным. Находясь в самом унизительном положении, в плену, он говорил так, как будто насмехался над всеми присутствующими. — Причина, по которой я говорю вам это так поздно… Три. Внезапно он начал отсчет. — Два. Люси мгновенно разогрела свою ману, а Белл наложил на свое тело защитную магию. — Один. СКР! Жуткий звук эхом прокатился по песку. Белл широко открыл глаза и посмотрел в сторону. — Ох! Лейтенанта с факелом больше не было. Только кровь и плоть, растекшиеся по песку. Деклейн усмехнулся. — …демон не прекратил свой пир из-за факелов. Он пометил вас. Без вашего ведома. Особенность демона, [Поле смерти]. Демон пустыни выгравировал «метку» на людях, просто наблюдая за происходящим. Белл быстро осмотрел свое тело. — … А потом он замолчал. Она была там. Странная демоническая метка рядом с его правой ключицей. Деклейн саркастически продолжил: — Да. Это похоже на страшилку, которая была популярна среди детей. Остальные тоже с опозданием осмотрели свои тела и продемонстрировали реакцию, аналогичную реакции Белла. — Время срабатывания метки, конечно, варьируется в зависимости от человека. Условия – ментальная сила, объем маны и физическая сила. Однако со временем все будут поглощены. СКР! Вторая смерть. Еще одного приспешника Белла сожрали, и Люси крепче сжала поводья верблюда, сама того не осознавая. — Он просто ждет с открытым ртом, но вы не можете его убить. Нет, вы даже не видите его. Часы продолжали тикать. Пот струился с их тел. А слова Деклейна еще больше давили на их сердца. — Чем больше он ест, тем сильнее становится, так что если вы не остановите его здесь… — … Люси снова посмотрела на Деклейна. Он встретился с ней взглядом и усмехнулся. — Тогда он распространится по пустыне и убьет всех. Все племена в пустыне будут сметены. Ее Величество не будет против. Такие жалкие черви, как вы, исчезнут сами по себе. Люси стиснула зубы. — Люси, бедная слепая женщина, позволь мне дать тебе выбор. СКР! Тем временем уже четвертый лейтенант сгинул. — Будешь ли ты ослеплена гневом и бросишь свой клан? Демон уже разинул пасть. — Или же… Деклейн вытянул руки с наручниками вперед. Его лицо было таким раздражающим, что хотелось вмазать по нему, но при этом с аристократической улыбкой, выражающей достоинство и грацию… — Ты откажешься от своей ненависти? — … Люси вспомнила, через что ей пришлось пройти. Ужасная сцена, когда он лишал ее глаз. — Судьба пустыни зависит от твоего выбора. Охотники на демонов, Юклайн. Краснорожденные боялись этой семьи, потому что в крови их клана было небольшое количество темной энергии. — …позволь, я спрошу тебя об одном. Приравнивает ли семья Юклайн краснорожденных к демонам? Поэтому ты нас ненавидишь? — … Деклейн посмотрел Люси в глаза. Вернее, на ту часть лица, где раньше были ее глаза. И сказал: — Кровь Юклайн не реагирует на краснорожденных. — Тогда… — Клан краснорожденных не произошел от демонов. Люси издала легкий вздох. Она даже представить себе не могла, что услышит слова о том, что краснорожденные не были демонами, ни от кого иного, как от Деклейна. — …кажется, я поняла, почему Кариксель послал меня сюда. Деклейн кивнул. — Но я все еще ненавижу тебя. — … — Я думала, ты вырвал мне глаза из-за своей крови. Люси достала ключ. — П-подождите… Белл попытался остановить ее. — Но теперь мне кажется, что на это была другая причина. Щелк! В тот момент, когда Люси вставила ключ в наручники... Деклейн сорвал наручники, и в то же время темная энергия пустыни начала проникать в его тело. ФШШШ! Вокруг него будто формировался тайфун. — … Никаких особых приготовлений для процесса принятия темной энергии Юклайн не требовалось. Оборудование не требовалось. Все, что нужно, это тело Юклайн. Его тело поглощало темную энергию демона, а Снежный Обсидиан очищал ее. Однако темная энергия демона-людоеда была просто слишком велика, чтобы ее можно было очистить полностью, поэтому она начала выплескиваться наружу, изменяя внешность Деклейна на демоническую. Его глаза покраснели, а из тела хлынула видимая глазу черная энергия… — …это демон. Э-это демон! — закричал Белл, указывая на Деклейна. Все еще сохраняя правильную осанку и грацию, несмотря на свой демонический вид, Деклейн смотрел в темноту. Сквозь пески он мог видеть демоническую форму. Он мог наблюдать Каннибала в газообразном состоянии. Ни один демон не мог укрыться от его [Ясного взора]. — Ох! Кажется, уже началось! — раздался невинный голос со стороны. Ифрин и Люси обернулись и увидели Рию и Делрика. — …Рия? — позвала Ифрин. — Ифрин, ты тоже здесь? — …да. Все получится. — Надеюсь. Естественный враг демонов, Юклайн. Когда он имел дело с демонами, его сила увеличивалась как минимум в десять раз. Земля содрогнулась, но Деклейн уже был охвачен темной энергией. Они не могли видеть его в этой темноте. — Куда это вы? Тем временем Рия указала вдаль и закричала. Она указала прямо на Белла, пытавшегося улизнуть. — Стоять! Вас ждет трибунал! Ифрин улыбнулась и опустила голову. Казалось, этот ребенок заменил ее. Это было хорошо, но немного горько, поэтому немного сбивало с толку. — …Рия, кажется, мне уже снилось это. Рия посмотрела на нее. — Снилось? — Да. Конечно, сейчас это вряд ли сон, но я уже видела, как профессор столкнулся с демоном… Сон. Ифрин, чувства которой постепенно притуплялись под влиянием времени, страдала от чувства дежа вю. — И ты помогла ему. — Я? — Да. Он сейчас страдает, ему тяжко. Но… если ты поможешь ему… — Потому что я похожа на его бывшую невесту? — Да. Он успокоится. — Хорошо… я сделаю это. А ты? Ифрин горько улыбнулась. — Я должна отправиться в другое место. Мне не стоит здесь оставаться, ведь он меня ненавидит, не так ли? Ты знаешь причину. Я была неблагодарной ученицей… * * * В то же время… Софиен прибыла в прибежище «Время». — Это здесь? — Да. Кажется так. Пещера с деревом по центру и кучей исследовательского оборудования, которое выглядело столь же драгоценным, как и артефакты. — …это оборудование Деклейна. Это были вещи, которые украла Ифрин. Пока Софиен проходила между ними с ухмылкой, разглядывая пробирки и микроскопы, она увидела то, что искала. — … В стороне находился большой контейнер в виде цилиндра. — …значит, вот где она находится. В нем дремала Джули. Рыцарь, похитивший сердце Деклейна. Она получала инъекцию разбавленного раствора Лунной Травы прямо в вену и спала, не подозревая о присутствии Софиен. Нет, прямо сейчас ее время обращалось вспять. — Вы собираетесь убить ее? Не говоря ни слова, Софиен схватила меч на поясе за рукоять. И вытащила его. — Нет даже необходимости убивать ее. Если я просто уничтожу этот контейнер… Однако прежде чем она успела уничтожить его, ее взгляд упал на дневник. — … Он лежал на столе рядом. Почерк был очень аккуратный, а текст – хорошо организован, что хорошо отражало личность Джули. — Какие глупости… Софиен потянулась к нему и открыла. Полностью исписанная первая страница начиналась с этих слов: «Себе, которая проснется с новой жизнью…» — Хмф… Фыркнув, Софиен на мгновение присела рядом с контейнером.