Глава 187 — Младшая сестра I

Горгульи и тролли, эти два вида зверей были авангардом волны монстров, знаменуя своим появлением начало войны. Лесные тролли были особенно быстроногими, а горгульи были очень агрессивными летающими зверями, что делало их идеальными для начала атаки. — … Я смотрел на них со стены Рекордака. Одна группа сотрясала землю, а другая парила в небе. Сами по себе они не были каким-то особыми противниками, но их ряды простирались до самого горизонта. — Приготовиться… Я поднял правую руку. Девятнадцать клинков парили позади меня, когда солдаты прицелились из автоматических арбалетов. — Выпускайте! Та-та-та-та-та-та! Снаряды, больше похожие на гарпуны, чем на болты, пронеслись по воздуху вместе с моей командой. Та-та-та-та-та-та! Выстрелы не прекращались. Болты пробивали троллей и горгулий, разрывая крылья и пронзая плоть. Фшух! Тем временем древесная сталь пронзала тех, кто выстоял. Подкрепленные моей маной, они уже превзошли скорость звука, нацелившись только на жизненно важные органы монстров. — А-а-а-а! Рядом со мной раздался крик. Это был Ифрин. Она сжала ветер, словно лезвие, и выстрелила им, расколов горгулью надвое. — Ха! — Вперед! После этого рыцари во главе с Джули и Сирио выдвинулись вперед. Они с удовольствием спрыгнули со стены, встретив вражеские полчища своим искусством фехтования и магией. — … Среди сотен рыцарей мой взгляд остановился на Джули. Ее фехтование было подобно нежному цветку, распустившемуся среди кровавого поля битвы. — Босс, на что ты смотришь? Луина хлопнула меня по плечу. Я снова пустил в дело древесную сталь. — ГРА-А-А-А-А-А-А! Крики троллей и горгулий эхом разносились по воздуху. Однако кроме шума они ничего не могли сделать, так как стена была прочной. Они не могли справиться с разъяренными рыцарями, а тех, кто не был повержен мечами, косили заклинаниями и болтами. Это была резня. — Я оставляю это тебе. Луина кивнула, когда я развернулся. У меня были другие дела. * * * В тот момент, когда битва достигла своего апогея, проникнувший сюда Джейкен из клана краснорожденных начал действовать. Он был родом из племени, у которого не было ничего, кроме злобы по отношению к Империи, поэтому он с гордостью присоединился к Алтарю. Он намеревался уничтожить Рекордак. Он сделал вид, что осматривается, и вышел из общежития. Он сказал своим людям следить за линией фронта, а сам выдвинулся к продовольственному складу. — …вот оно. Продовольственные припасы, служившие спасательным кругом для всего Рекордака. Если он их уничтожит, Деклейн долго не проживет… — Защита впечатляет. На складе был тройной магический барьер безопасности, но, конечно, этого и следовало ожидать. Поэтому он приклеил к дверям особый свиток детонационного заклинания, дарованный ему Алтарем. Но в тот момент, когда он собирался влить ману в заклинание... — Что вы делаете? Джейкен дернулся, чувствуя, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — …что вы делаете? Когда он, наконец, успокоился и обернулся, то увидел, что перед ним стоит одинокий ребенок. — Вам не стоило выходить наружу в такой ситуации. Джейкен покачал головой. — Я знаю, как защитить себя. Так что лучше себя побереги. — Что это такое? Что вы прикрепили к двери? — …тебе не обязательно знать. Ты из деревни? Джейкен закрыл заклинание своим телом. — Нет. Я авантюрист. — …авантюрист? — Да. Я Рия. Этот ребенок – авантюрист? Джейкен оглядел ее с ног до головы. Она была около 150 см ростом, достаточно высокая, чтобы ее можно было принять за подростка, но любой сказал бы, что ее лицо выглядит слишком юным. Он нахмурился. — Что за вздор? Не ври и поспеши укрыться… В этот момент ребенок двинулся с места. Она добралась до склада всего за один шаг и осмотрела заклинание детонации на стене. — Эй! Какого черта ты делаешь?! — Это заклинание детонации. — Ч-что ты… Тц! Джейкен оттолкнул ребенка. Но когда он попытался активировать заклинание своей маной… — Если хоть немного пошевелитесь – я убью вас. Кинжал был уже приставлен к его горлу. Джейкен мог лишь перевести взгляд на ребенка, застыв на месте. Рия смотрела на него с взглядом более холодным, чем у любого убийцы. — Кх… — Ни звука. — … Топ! Топ! В этот момент раздался звук приближающихся шагов. Джейкен и Рия оба повернулись, чтобы посмотреть на прибывших людей. — Так вот ты где. Это был Деклейн, но он был не один. Он был с группой Джейкена. Поставщик и группа наемников, исключая его, шли прямо за профессором; все они были связаны стальными тросами. — …тебя Джейкен зовут, верно? При его словах Рия опустила кинжал. Деклейн подошел к Джейкену, глядя на него. Тело Джейкена уже было мокрым от пота. — Опустись на колени. — Эм… Я… — Прежде чем я оторву тебе конечности. Сила его слов обрушилась на Джейкена. Прежде чем он понял это, он встал на колени. В этот момент его ноги казались резиновыми. Рия сняла свиток с заклинанием детонации и с улыбкой передала его Деклейну. — Достойно похвалы, не так ли? — Припасы уже были перемещены. Деклейн прошел мимо Рии, оставив ее все еще улыбающейся и безучастно шевелящей губами. Деклейн схватил Джейкена. — Глупец. Он связал мужчину стальным тросом. — Кх! — Такие люди, как ты, лишь мешают будущему краснорожденных. Рия еще некоторое время наблюдала за Деклейном; его лицо напоминало Ким Уджина, но было гораздо холоднее. Джейкен даже не числился именным персонажем, но ему хватило мужества войти в логово тигра. Правда, у него не было шансов выжить после того, как Деклейн поймал его. — Эм… Профессор, что вы собираетесь с ними делать? — невинно спросила Рия, притворяясь любопытной. Деклейн взглянул на нее, беспечно ответив: — Я сказал ранее, что собираюсь оторвать им конечности. * * * Он собирался оторвать им конечности. Достигнув хребта Рекордака, Элесоль наблюдала за всей этой сценой. Она обняла колени, задумавшись. — Что будете делать, старейшина? — осторожно спросил ее Делкон, страж пустыни. Элесоль написала в ответ: — Как там Йериэль? — Похоже, она спит. Элесоль кивнула. — Джейкен сделал глупость. — Да. Действительно. — Императорский дворец не должен услышать об этом. Когда они узнают, что краснорожденные напали на Деклейна, их газовые камеры будут немедленно приведены в действие. Поэтому, когда они убьют Деклейна, они не должны оставить никаких следов. — Другого пути нет. Мы должны использовать наши собственные методы. — Методы… Старейшина, могу я спросить, что случилось с Великим Старейшиной? — Тебе не стоит этого знать. — …да. Делкон закрыл рот, а Элесоль вспомнила день, когда она встретила Великого Старейшину. Уже тогда Элесоль настаивала на убийстве Деклейна. Великий Старейшина пытался отговорить Элесоль, но в конце концов вручил ей книгу, когда понял, что не сможет. В этой книге были записаны имена всех краснорожденных. — Мы разберемся с Джейкеном. Для этого я проникну туда одна. Сегодня вечером я встречусь с Деклейном. — Но… противником ведь будет Деклейн… — Все в порядке. Она оглянулась на пространственный фургон, созданный с помощью таланта Элли. Внутри спала Йериэль. — Пришла пора ему узнать. По-другому нельзя. * * * Бум! Бум! Бум! Ночь. Над головой маячила большая луна и звезды, но битва не закончилась. Конечно, количество троллей и горгулий уменьшилось, но их легион по-прежнему был неисчислим. — Джули, мы пойдем первыми, — сказала Гвен. Рыцари сражались уже восемь часов подряд. — Да. Отдохните. Джули вызвалась стоять на страже. Каждый час по-прежнему прибывало около 500 монстров, так что нельзя было оставлять здесь лишь охранников и заключенных. — Ага~ Ты тоже отдохни~ — … Джули прислонилась к стене и прочитала доклад Деклейна. Однако она была не одна. Рядом с ней стояла Райли. — Стоит ли читать этот доклад? — …там все верно сказано. — Ну, разве рыцарь не лучше разбирается в фехтовании? — Я тоже так думала. Но стоит признать. Профессор теоретически способен научить кого угодно чему угодно. — И все же… Ой! Тролли! Райли указала на группу троллей с дубинами. Джули выхватила меч и побежала их рубить. — Ах! Горгульи, вон там! Рой порхающих горгулий тут же был отброшен ледяным ветром, выпущенным из меча Джули. Затем, примерно после пяти коротких боев… — …ты в порядке? Со стены раздался голос. Джули подняла голову и увидела Ифрин и Ихельма. Они посмотрели на Джули и помахали ей. — Да. У меня все нормально. — Не стоит делать все в одиночку. Мы тоже здесь, так что тебе не нужно слишком напрягаться. — … Джули покачала головой, намекая, что все в порядке. Ихельм вздохнул. — Эта идиотка даже не хочет слушать нас. Джули прищурилась, глядя на него. Ихельм приподнял брови. — Ты знаешь, что я прав. Ты всегда была так непреклонна, что даже согласилась на помолвку с Деклейном. Райли и Ифрин вздрогнули. Джули ответила тихим голосом: — …не упоминай это. — Ты занимаешься каким-то самоистязанием. Надо было выбрать меня. Хотя уже слишком поздно. — Ихельм. Захлопнись! — закричала Райли, но Ихельм усмехнулся и покачал головой. — Эй, Листок, а ты что думаешь? — …о чем? — прямо спросила Ифрин. — О Деклейне и этом глупом рыцаре. Джули притворялась незаинтересованной, но все же внимательно слушала их разговор. Прежде чем заговорить, Ифрин перевела взгляд с Ихельма на стене на Джули внизу. — …профессор Деклейн, кажется, не так сильно ее ненавидит. — Ого. Серьезно? Но что это даст? Рыцарь Дея так сильно ненавидит Деклейна, что готова убить его. Джули снова подняла голову. Однако то, что он сказал, было правдой. Она все еще ненавидела Деклейна и желала увидеть, как он расплатится за смерти Верона и Рокфелла. — Не говорите так... Вы оба можете пожалеть об этом однажды, — сказала Ифрин. Пробормотав это сладостно-горьким тоном, она поспешно удалилась прочь. — Что за… Ихельм был сбит с толку, а Джули тупо смотрела, как она уходит. Но им было не до отдыха. — ГР-Р-Р-Р-Р-Р! С горизонта приближалась еще одна волна горгулий и троллей. * * * — ГР-Р-Р-Р-Р-Р! Особняк Рекордака. Стоя у окна, я посмотрел в сторону раздающегося рева. За стеной появилась еще одна волна. Это, вероятно, будет повторяться еще много раз в течение периода миграции. Спокойно спать или отдыхать не выйдет. — … Я сделал глоток вина, прежде чем повернуться к тому, кто стоял позади меня. — Говори. В особняк проник незваный гость, даже не собиравшийся скрывать свое присутствие. — … Я оглянулся и увидел таинственного человека с маской лисы на лице. — Кто ты? — Тебе не обязательно знать. Женщина ответила на языке жестов. Язык жестов. Женщина. С этими двумя подсказками у меня уже было смутное представление о том, кто она такая. — Ты той же расы, что и те, кого я недавно поймал? Женщина кивнула. — Вы все из одной группы? — Нет. Мы пришли наказать их от твоего имени. — Разве это не ваши братья? — Они сотрудничают с Алтарем. Мы разные. Я ухмыльнулся. «Мы разные» – это не было ложью, но все же это было не совсем так. — Чего ты хочешь? Ты просишь меня освободить их? — Алтарь должен был знать. Что краснорожденные провалят эту миссию. — Хочешь сказать, что это была уловка? — Да. Если ты сообщишь о сегодняшнем инциденте императорской семье, газовые камеры будет немедленно задействованы, и невинные краснорожденные, молодые и старые, будут жестоко убиты. — Ты просишь меня не сообщать об этом? — Да. Я кивнул. — Ладно. Я проверю, правда ли то, что ты говоришь, и если да, то я не буду сообщать об этом. Но пойманных я должен убить сам. — Я не могу этого допустить. — Почему? — Какими бы плохими они ни были, они нашей крови. Мы должны сами покарать их. И тебе лучше последовать моему совету. — … Я на мгновение замолчал. То, что она сказала, меня обеспокоило. — Это угроза? Ты знаешь, кто я? — Это не угроза. Это честный обмен. — Обмен? — Да. Она щелкнула пальцами, выпустив ману, и в воздухе появилось изображение. Это был образ заточенной Йериэль. — … — Завтра в это время. За пределами Рекордака мы обменяем заложников. Я посмотрел на нее. Выражение моего лица стало холодным, когда во мне забурлила ярость. Она продолжила шевелить пальцами. — Если ты не примешь этот обмен, мы откроем миру то, чего ты не знаешь. — …чего я не знаю? — Да. Я скрестил руки. Прежде чем ответить, она оглядела меня с ног до головы. — В венах твоей младшей сестры Йериэль нет ни капли крови Юклайн. — … Я уже знал этот факт. Тем не менее, другие не должны знать об этом. Древесная сталь в моих руках зловеще завибрировала. — Что касается настоящей родословной Йериэль… В тот момент, когда я собирался выпустить клинки с намерением убить ее... — Она из нашего клана, то есть краснорожденная. На мгновение все вокруг застыло.