Глава 184 — Продвижение демонических зверей на юг II

Ифрин схватилась за автоматический арбалет, следуя инструкциям охранника. — Да. Теперь просто нажмите на курок. — Та-та-та-та-та-та-та-та! Однако вместо того, чтобы выстрелить, она издала звук выстрела ртом. Стрелять настоящими болтами было бы пустой тратой боеприпасов. Охранник, с улыбкой наблюдавший за ней, сказал: — Все в порядке. Можете выстрелить. — Ничего страшного. Иногда я слышу звук грома по ночам. Полагаю, дело в этом? — Да. С этим арбалетом можно без труда усмирить даже троллей. — Ого… Ифрин и Луина восхищались оружием. Тролль был зверем, которого трудно укротить физической силой. Неужели этот арбалет наделен магией? ФШШ! С внезапным порывом ветра двое маленьких детей запрыгнули на стену. Как только Ифрин увидела их, ее глаза округлились. — Рия? Лео? — Ой. Ифрин. — Привет, Ифрин! Два авантюриста, ставшие ее друзьями. Дети приветливо улыбнулись Ифрин. — Где вы были? — Мы связывались с Ганешей. А еще по дороге мы поймали кабана. — О, верно. Она сейчас выигрывает время для нас. Ганеша из команды авантюристов «Красный гранат» была поистине великим персонажем. Она одна могла задержать приближающиеся орды монстров… — Но… кабан? — Да! Посмотри! Рия указала на кабана, которого Лео нес на спине. Ифрин облизнула губы. — Выглядит вкусным… — Вы знаете, где сейчас профессор? Внезапно раздался голос холоднее зимней метели. Все обернулись и увидели его обладательницу: Джули. Она разговаривала с охранником. — Почему она снова ищет профессора? Она выглядит очень злой, — пробормотала Луина себе под нос. История отношений Джули и Деклейна была хорошо известна, так что Ифрин тоже не могла скрыть горького выражения на лице. — Но почему они расстались? Как ни посмотри, но рыцарь Дея не может быть порочной, как ее называют… — Я не знаю. Луина покачала головой. Официальной причиной расставания была коррумпированность Джули и ее Рыцарского Ордена. Однако сколько бы она об этом ни думала, Джули не могла быть такой. — Ифрин, ты слышала что-нибудь от профессора? — спросила Луина. — Нет… — Ничего? — Угу. Но я бы не сказала, что профессор ненавидит ее. В конце концов, Деклейн был не из тех, кто раскрывает свои внутренние переживания. Луина кивнула, но… — Хм? Она широко раскрыла глаза, как будто что-то поняла. Ифрин подошла ближе, учуяв некое откровение. — Не может быть. — Что? В чем дело? Луина почувствовала себя так, будто в голове пронеслась вспышка молнии. Ифрин тяжело сглотнула. — Что такое, профессор? — … Луина огляделась. Рия и Лео, двое детей, наблюдали за ней. — Следуй за мной. Луина отвела Ифрин в укромное место. — Я всегда относилась к этому скептически, но вдруг поняла. Почему сейчас? Джули не способна на то, в чем ее обвиняют. — Хм? Что она пытается сказать? Ифрин только моргнула. — Ифрин, разве ты не знаешь профессора? — Ну, я всего лишь ассистент. Луина наклонилась ближе, прошептав на ухо: — Может быть, он сделал это потому, что слишком сильно любит ее. — … Но даже тогда Ифрин не поняла, что это значит. Однако то, что Луина сказала дальше… — Ты тоже это знаешь. Что у Деклейна осталось не так много времени. И только тогда Ифрин поняла всю суть этой истории. Это было клише, которое часто появлялось в романах. — Не может быть… Луина уверенно кивнула. — Я думаю, что это именно так. Может быть, поэтому он и расстался с ней. Он хочет, чтобы его ненавидели, прежде чем она еще больше пострадает из-за него. — Нет. Это как-то слишком… — Я знаю. Это ужасный способ. Но Деклейна это не волнует, если это поможет в достижении цели. — … — … На этом их перешептывания прекратились. В тот момент, когда они посмотрели друг другу в глаза и кивнули, к ним подошла Джули. — Вы видели профессора? Ифрин почесала затылок. — Возможно, он пошел проведать деревенских жителей… — Ладно. Спасибо. Джули кивнула и спустилась со стены. * * * Рекордак. Детский смех эхом разносился по худшему в мире концентрационному лагерю. Собака, которую привели деревенские жители, родила щенков, и теперь рыцари и охранники играли с милыми животными. — Это трава, которую я сегодня собрал в горах. А я обучал четырех травников, включая Зуфана. — Хорошо. Я буду спрашивать вас по одному. Зуфан, что это? Я достал траву с фиолетовым стеблем и зелеными листьями. — Это Вералон. — Нет. Она похожа на Вералон, но немного отличается по форме. Это лекарственная трава под названием Белла. Она помогает сворачиванию крови. — Вот как… Да. А это Вералон. Зуфан достал еще одну траву. На этот раз это был настоящий Вералон. — Верно. Чем же полезен Вералон? — Помогает успокоиться. — Если его просто пожевать, то да, но если раздавить и извлечь из него концентрат, его можно использовать в качестве сильнодействующего анестетика, способного усыпить даже рыцарей. — … Травник Зуфан посмотрел на меня с удивлением. — Откуда вы так много знаете? Не думаю, что вы когда-нибудь работали травником. — Потому что я хорошо осознаю пробелы в своих знаниях и постоянно пытаюсь их заполнить. Рассортируйте собранные травы в соответствии с эффектами, которые они оказывают, и отнесите их в лечебницу. — Да. Старое здание Рекордака, то есть прежний главный корпус, было реконструировано и теперь использовалось как госпиталь. Поскольку монстры пока что были далеко, мы были сосредоточены на лечении жителей от легких болезней. — Эй, Деклейн. Припасы прибыли. Проверь. Затем меня позвал Ихельм, чья манера общения меня не очень радовала. — … — В чем дело? Иди сюда. На въезде в Рекордак охранники уже проверяли телеги с товаром. Заметив наше приближение, с яркой улыбкой к нам подбежал поставщик. — Ха-ха. Профессор! Рад вас видеть! — Вы припозднились. — Да. Извиняюсь. Было так много ублюдков, пытавшихся выудить у нас припасы. Однако я привез гораздо больше, чем указано в договоре! Я слышал слухи о том, что вы приняли местных жителей с гор. Взгляните сами. Как раз в этот момент прибыл офицер снабжения, закончивший проверку тележки. Он радостно заявил: — Да. Он говорит правду. Этих припасов в сочетании с остальной едой хватит на три-четыре недели, чтобы прокормить все население Рекордака, включая деревенских жителей. Кроме того, я слышал, что к нам направляются припасы от других поставщиков… Я удовлетворенно кивнул. Поставщик протянул мне договор. — Тогда, пожалуйста, распишитесь здесь, чтобы подтвердить доставку. Ха-ха, я был бы признателен, если бы вы запомнили мое имя. — Хорошо. Но как только я поставил подпись… — Это ужасно! Профессор! Из-за ворот вдалеке раздался чей-то крик. Это был охотник. — Это ужасно! Профессор! Профессор! Он подбежал ко мне с громким криком и опустился на колени. — На горной дороге, ведущей в город, произошел оползень! — …оползень? — Да! В результате караван с припасами был уничтожен, а дорога заблокирована. Похоже, это дело рук краснорожденных… Я нахмурился, но в какой-то степени этого ожидал. С точки зрения Алтаря Рекордак был землей, которую необходимо уничтожить. — Эм… мы соболезнуем вам, но нам уже пора… Поставщик и его наемники медленно обернулись. — Разве вы не слышали? Произошел оползень. — Хм? — Рекордак – естественная крепость. Сюда ведет только одна дорога через горы, по которой вы недавно прошли. Если произошел оползень, это значит, что единственный путь отсюда теперь отсечен. — Э… тогда… — Вы застряли здесь. — … Я посчитал их: всего человек сорок. Количество ртов, которых нужно кормить, снова увеличилось. — Эм… а нельзя ли как-то перейти через горы? — А краснорожденные не будут готовы к этому? Разве они не затаятся в горах и не попытаются убить вас? — Ах… эти гребаные ублюдки! Поставщик взревел и затопал ногами. В любом случае, они оказались в ловушке в Рекордаке. Самой большой проблемой снова стала еда. — … Я огляделся. Стена Рекордака, новое главное здание и… группа крестьян с мотыгами в руках. — Куда они идут? — Ах. Говорят, что поблизости есть пахотные земли. Сказали, что рассада растет даже зимой. В это трудно поверить, но попытка не пытка. Судя по услышанному, это было магическое пространство. — Я тоже пойду туда. Проводи поставщика и его наемников в общежития. — А? Да! Я последовал за деревенскими жителями. — Вперед, вперед, вперед~ — Идем работать~ Они напевали, маршируя с мотыгами в руках. Вскоре после этого я увидел поле, на котором работали люди. Топ! Топ! Я намеренно шел достаточно громко, чтобы меня услышали. Люди, которые возделывали землю, упали на колени в изумлении. — …о, профессор! Эй! Что ты делаешь? Встань на колени! — Д-да! К-какая честь! — Боже… Я медленно подошел к ним и опустился на одно колено, чтобы проверить поле. Я коснулся земли, проверив ее с помощью [Ясного взора]. ── [Земля высокого качества] ── ◆ Информация : Земля, пропитанная маной. ◆ Категория : Земли > Магические ◆ Особые эффекты : Зерна противостоят холоду. ───────── Хотя уровень был низким, это действительно было магическое пространство. Однако даже в глазах [Прирожденного богача] оно выглядело тускло. — Хм… А если я применю [Прикосновение Мидаса]? Я не знал, сработает это или нет, но попытка не будет лишней. Опустив руки на землю, я использовал [Прикосновение Мидаса]. 4,000 единиц моей маны просочились в землю, рябью разойдясь в стороны. — … После этого я снова применил [Ясный взор]. В особых эффектах появилась еще одна строчка. ─────── ◆ Особые эффекты : Зерна противостоят холоду. : Зерна, которые получают питательные вещества из этой земли, растут быстрее. [Прикосновение Мидаса: Уровень 4] ─────── Полагаю, этого хватит на ближайшее время. Обильный урожай был, конечно, невозможен, но простолюдины должны быть приучены к варке и употреблению в пищу ячменя. Можно накормить их ячменной кашей, так что от голода они не умрут. — Хорошая находка. Продолжайте работать, — сказал я преклонившимся людям. — Я пошлю войска, чтобы защитить вас. — О, да! Профессор! Огромное спасибо! * * * Наступила ночь. Я искал другие пригодные для возделывания земли, но все тщетно. Когда я вернулся к главному зданию, я обнаружил, что рыцари вновь устроили спарринг. Звяк! Звяк! Мечи танцевали в буйном танце под искры пылающего рядом костра. — О, это профессор. Вскоре кто-то указал на меня. Это был Сирио. Гвен, стоявшая рядом с ним, скрестила руки на груди. — Посмотрите, кто это. Не тот ли это профессор, который сказал, что собирается научить нас теории фехтования? Я подошел к ней и кивнул. — Теоретические ошибки легко исправить, Гвен. В твоём фехтовании тоже есть недостатки. — А? Что ты сейчас сказал? — Я позже запишу, чего тебе не хватает, и передам тебе полный обзор твоего фехтования. Рот Гвен открылся и тупо закрылся. Она пискнула, как золотая рыбка, а затем произнесла, как будто была ошеломлена: — Это вздор… Это действительно вздор. Они не могли провести черту между теорией и практикой, веря лишь в свою силу. Невежественные ублюдки. — Да. В этот момент к нам подошел еще один рыцарь: Джули. — …я внимательно изучила то, что ты написал о моем фехтовании. Я тут же ответил: — Верно. Твой случай был особенно проблематичным. На лбу Джули вздулась вена, а я продолжил: — Ты слишком честна. Может быть, это из-за твоего мягкого характера, но не стоит быть такой даже в бою. Это невежество. — Ха-а… Джулия выдохнула и медленно закрыла глаза. Все остальные рыцари молчали. На этот раз они были на стороне Джули. В конце концов, с их точки зрения, я был магом, который никогда не держал в руках меч. — Я могу продемонстрировать это тебе, рыцарь Дея. Как уничтожить тебя чистым фехтованием. — … В этот момент костер замерз. Джули сжала кулаки, но я не мог видеть выражение ее лица, так как она опустила голову. — Что ж. Отлично. Джули протянула мне меч, подняв голову. Злость, обида, стыд… она смотрела на меня влажными глазами, полными эмоций. — Покажи мне. Я буду прилежно учиться. Это было то, на что я надеялся. С [Железным человеком] и [Стальными костями] я был раза в два сильнее нынешней Джули. — Хм? Ребята, подождите! Но Сирио вдруг указал на небо. Я посмотрел вверх. — Красная луна. Луна окрасилась в красный цвет. Это был сигнал о том, что демонические звери выдвинулись на юг, но рыцари только кивнули и ничего не сказали. Тишину нарушила Гвен: — Красная луна есть красная луна. С этим ничего не поделать. Уголки ее губ скривились. — Лучше посмотрим, что нам покажет профессор. Без магии и маны. Чистое фехтование. Я без колебаний кивнул. Я был уверен, что это также станет основой для развития Джули. — Да. Я покажу вам. Как сломить мягкого рыцаря. * * * Тик-Так! Под звук стрелки часов Софиен постукивала по столу, испытывая раздражение. — …как долго ты еще будешь исправлять его? Софиен говорила про свой ответ на письмо Деклейна. — Ну… я прошелся по всему тексту и избавился от лишних кавычек и запятых, странных фразеологизмов. Такие вещи, как «ублюдок», я тоже убрал. — Почему? Без этого письмо покажется слишком серьезным. Крето покачал головой. — Нисколько. Профессор хорошо знает твое сердце, но…. Крето потер подбородок. — В любом случае это личное письмо, так что не мешало бы добавить предложение в конце. — Какое? — «Ваш меморандум получил большое признание в императорском дворце. В благодарность за ваше послание, достойное остаться в истории этой эпохи... я буду с нетерпением ждать вашего возвращения в полном здравии». Софиен внимательно слушала, глядя на его губы. Крето слегка улыбнулся. — Этого будет достаточно. Не будет казаться, что ты слишком обеспокоена или игнорируешь его. — … Софиен задумалась, обдумав это более сотни раз за три секунды, но в итоге согласилась. — Отлично. Тогда я отправлю его в таком виде. — Да. Софиен взяла ручку и набросала это предложение. Затем она еще раз прочитала письмо полностью. Все начиналось со слов: «Я получила ваше письмо, полное преданности». — А ты знала? Крето неожиданно задал странный вопрос. Софиен взглянула на него. — Что? — Ты сейчас улыбаешься. — …что за ерунда? Софиен быстро коснулась уголков рта. Как ни странно, форма ее губ была странной. Крето схватил зеркало и поднял его, чтобы подтвердить это. — … Софиен улыбалась. Это была не натянутая или глупая улыбка, а настоящая, появившаяся неосознанно. Софиен тупо уставилась на свое отражение в зеркале, а Крето добавил: — И я рад этому.