Глава 182 — Зимняя луна III

— Х-хватит нести чушь, ты, гребаный мудак! Ее брань эхом прокатилась по комнате, словно львиный рык. Весь дом сильно затрясся. — Этот сукин сын… Кх! Древесная сталь схватила ее за шею сзади. — Оставайся на месте. — Отпустите меня! Отпустите! Ифрин дергалась, как рыба на крючке, но древесная сталь спокойно сдерживала ее. — Это твой сон. Сохраняй самообладание. — …нет! — Неужели все тренировки прошли даром? Как долго ты собираешься вести себя так незрело? — … Эти слова определенно звучали как слова Деклейна. Благодаря этому Ифрин успокоилась и посмотрела на Дикайлена. Он улыбался. — Дитя, когда-нибудь ты узнаешь. Твоя судьба была предначертана с момента твоего зачатия… В этот момент фрагменты металла, высвобожденные древесной сталью, завибрировали. Они создали барьер, заглушая голос Дикайлена. — … Рот Дикайлена шевелился, но Ифрин его не слышала. Она посмотрела на древесную сталь, а затем снова посмотрела на Дикайлена. — … Вскоре Дикайлен покачал головой. Но Ифрин прочитала то, что он сказал, по его губам. «Ты одна в этом мире. Не доверяй никому». Дикайлен исчез, оставив ее в этой тишине. Ифрин плюхнулась на кровать и глубоко вздохнула. — Что с ним такое… Она нахмурилась и выругалась еще несколько раз себе под нос, а потом сказала: — Что за чушь он сказал? В этом нет никакого смысла. Древесная сталь посмотрела на нее сверху вниз, ничего не ответив. — Верно же? Папа не стал бы ненавидеть меня. — … — Пф-ф. Он думал, что сможет так легко обмануть меня? — … Тем не менее, ответа не было. — Боже. Это вздор… Лицо Ифрин с натянутой ухмылкой мгновение спустя застыло. Она снова посмотрела на древесную сталь. — Почему… Тот, кто принял форму Деклейна, все еще держал рот на замке. — Почему вы ничего не говорите? Ифрин не знала почему. Нет, она думала, что знает, но пыталась это отрицать. — … Древесная сталь обладала воспоминаниями Деклейна и не лгала. Поэтому ответа не было. Ифрин смотрела пустыми глазами. В холодных зрачках стали мелькнула крупица эмоции. Раскаяние. — Почему?.. Щелк! Древесная сталь щелкнула пальцами. В этот момент комната в особняке сжалась, и Ифрин проснулась. — Ох! Она подняла голову и огляделась. Но что-то было странным. Она ничего не видела перед собой. Мир вокруг нее погрузился во тьму, как будто она потеряла зрение… — Я-я ничего не вижу! * * * — Ох! Со стороны раздался вздох. Я повернул голову. — … Ифрин, которая спала ничком, похоже, наконец проснулась, но, возможно, из-за слюны к ее лицу прилип лист бумаги. Рабочий документ под названием [Поставки в Рекордак]. В таком состоянии она огляделась и вздрогнула. Затем она закричала: — Я-я ничего не вижу! — … — Не может быть! Этот ублюдок! О каком ублюдке она говорила? Я покачал головой, а Ифрин замахала руками в воздухе. — Я не вижу! Почему я ничего не вижу?! Она выглядела жалко. Шли дни, и голова ее, казалось, становилась все более пустой. Я отклеил бумагу, прилипшую к ее лицу, с помощью [Телекинеза]. — … Бумага соскользнула на пол, и Ифрин молча проследила за ней взглядом. — … Осознав смысл происходящего, она снова посмотрела на меня. — Ой… Из ее ушей поднялся пар, а лицо покраснело. — И-извините. Я заснула на некоторое время, и была сбита с толку… — Займись делом, это будет лучшим извинением. — Да… Я же снова взял перьевую ручку. Однако я не мог добиться какого-либо прогресса. Это письмо должно быть отправлено в императорский дворец, приняв в какой-то мере форму меморандума. Его должны будут доставить и зачитать императрице и ее министрам, но написать его было трудно, потому что послание должно отличаться от академических работ. Большинство книг, которые я читал в этом мире, относились к гуманитарным и магическим наукам. — Хм… Однако я вспомнил слова Чжугэ Ляна, китайского полководца из эпохи Троецарствия. Взяв их за основу, я приступил к делу. — … Я закрыл глаза и с помощью [Понимания] начал прокручивать в голове слова, которые я помнил. Ссылаясь на его чувства в то время, когда он писал это — хотя Ифрин, косившаяся на меня, раздражала, — я записал нужные строки… * * * В эти дни в императорском дворце постоянно проводились собрания. Они проводились по нескольку раз в день, а резкие высказывания всплывали независимо от того, присутствовала Софиен или нет. Темой была волна монстров. Сообщения о монстрах, наводнивших горы и леса в центральном регионе и на границах континента, включая северные и западные регионы Империи, не прекращали поступать. — Рохалак отлично защищен, но с севером будут проблемы. Софиен сидела и смотрела на своих министров. — Разведчики Рекордака сообщают, что количество зверей почти бесконечно. Сообщение с севера вызвало удивление в императорском дворце. Описание миллионов собравшихся там монстров повергло всех в шок. — Это означает, что предсказание Деклейна было верным. — Да. Пока что все именно так. Все в зале на мгновение склонили головы. Министры, которые критиковали его и высмеивали как пророка, не могли поднять головы. — Даже в этой ситуации вы не забываете упомянуть свои сомнения? «Пока что»? Идиоты! Софиен отругала их. — Просим прощения, Ваше Величество… — Мне надоело это слышать! Что бы вы ни делали, это всегда «просим прощения, просим прощения». В первую очередь не делайте ничего, за что вам нужно извиняться. А теперь скажите мне, что вы думаете! Правильно ли будет поддержать север? Министры посмотрели друг другу в глаза. Им было что сказать, но они боялись Софиен. — Если предсказание профессора Деклейна верно… Затем старый Ромеллок выступил вперед. — Такую грозную орду будет нереально остановить. — И что тогда? Ромеллок решительно продолжил: — В настоящее время профессор Деклейн держится за Рекордак, дабы не упустить должность председателя, но я считаю правильным отозвать его сейчас и дать бой зверям в более безопасном месте. — Хотите сказать, что стоит отказаться от севера? — Пока это будет самым эффективным методом. Кроме того, мы откажемся только от половины. Ключевая позиция – Врата Гетеля. Это был разумный план. В самом деле, если это была самая опасная волна монстров в истории Империи, в долгосрочной перспективе было бы выгодно сдать около половины севера. На севере не было плодородных земель, так что влияние на остальную часть континента было бы незначительным. — Врата Гетеля – благословенная и труднопроходимая местность, идеально подходящая для крупномасштабных сражений и осад. Если будет война со зверями… Тук-Тук! Софиен и ее министры посмотрели на дверь. — В чем дело? Что за нахальный ублюдок посмел вмешаться во время заседания? Ромеллок воскликнул: — Кто это?! — Пришло послание из Рекордака. — …из Рекордака? Министры на мгновение напряглись и посмотрели на Софиен. — Войдите. — Спасибо, Ваше Величество. СКР! Со скрипом двери в зал вошел авантюрист. В одной руке он держал свиток. Ромеллок нахмурился. — Кто вас послал? — Отправитель – Деклейн фон Грахан Юклайн. Прямая доставка из Рекордака. Софиен закинула одну ногу на другую и кивнула. — Поскольку это тема нашего обсуждения, было бы неплохо послушать. Зайдите и зачитайте. — Да. Авантюрист опустился на колени и открыл письмо. — Кхм. Он кашлянул под взором бдительных глаз министров, после чего раздался его громкий голос: — Ваш верный слуга Деклейн отправляет послание Ее Величеству. Бывший император погиб прежде, чем смог осуществить свои планы, и Ваше Величество было готово взять на себя эту священную задачу в таком раннем возрасте. Я всегда хотел отплатить Вашему Величеству за незаслуженную щедрость. Все рыцари и чиновники ничем не отличаются от меня, и каждый готов посвятить себя тому, чтобы быть силой Ее Величества... Софиен слушала это без изменений в выражении лица. А вот чиновники были смущены, а некоторые были даже впечатлены. Деклейн защищал тех, кого презирала Софиен. — Я был эгоистичным человеком, одержимым своими достижениями. Ваше Величество сделало меня своим учителем магии, поверив пустым словам, которые я время от времени произносил, и смеющимся над моими глупыми замечаниями. Я был так тронут этим, что решил не щадить свое тело. Софиен задумалась над этими словами, копаясь в своих воспоминаниях. Действительно ли было такое? — …таким образом, учтя все факты и данные, я сделал предсказание, которое может оказаться полезным Ее Величеству. Я надеялся, что окажусь не прав, но небеса были безразличны, и холодный ветер вот-вот подует над континентом. Но я не позволю нашим врагам, как внутренним, так и внешним, создавать проблемы в Империи. Поэтому именно сейчас императорский дворец и правительственные учреждения должны быть едины, как никогда прежде. Когда подуют суровые зимние ветры, ученые и воины императорского дворца, несомненно, станут силой Вашего Величества. И я надеюсь, вместе нам удастся привести страну к процветанию. При этих словах чиновники на мгновение склонили головы. Письмо Деклейна на этом не закончилось. Он говорил о верности сурового севера, его заботе о континенте, ободрении ее слуг и милости Ее Величества. — …я всегда готов помогать Ее Величеству, поскольку Ее Величество всегда верила в меня. Я обязан отплатить за эту веру. Ваше Величество, север всегда заправлял здесь делами, но я останусь здесь, чтобы исполнить волю Вашего Величества. Даже этой зимой, даже если бесчисленные демоны перейдут границы, я, Деклейн, никогда не повернусь спиной. Я продемонстрирую волю Вашего Величества… Софиен откинулась на спинку кресла, и легкий вздох сорвался с ее приоткрытых губ. — Вы герой, который станет маяком Империи и континента, Ваше Величество. Я верю в Ваше Величество и останусь здесь этой зимой. Желаю вам мира и счастья. На этом длинное письмо было закончено. Авантюрист, который был сосредоточен только на чтении, отложил свиток и склонил голову. — … Последняя фраза так и засела в голове Софиен. «Почему он так одержим моим счастьем? Если я буду счастлива, он что-то выиграет от этого?» Впрочем, кое-что ее разочаровывало. — Он так хорошо пишет письма… Почему он отправил только одно предложение раньше? — Принесите это письмо сюда. Софиен цокнула языком. Она снова открыла письмо и прочла его собственными глазами. — …я сохраню это письмо. Она положила свиток в карман и указала кончиком подбородка на Ромеллока. — Ромеллок, продолжайте то, что говорили. — … Ромеллок, который до прослушивания письма настаивал на том, чтобы покинуть север, временно онемел. * * * Рекордак. Особняк Юклайн, построенный посреди заснеженного леса. — Ничего не поделать с тем, что Дикайлен продолжает появляться в твоих снах… Я вошел в комнату Ифрин, потеряв дар речи на мгновение. Какие-то розовые штуки торчали повсюду. — Ой. Это… Не то чтобы я украшала комнату… Нет, почему вы вообще пришли сюда? Ифрин смутилась, откинув в сторону куклу-кролика. — Сегодня мы войдем в мир Голоса. — Ох, ладно. Ифрин кивнула и крепче сжала подушку в руках. — Для этого тебе нужно заснуть сперва. Мы встретимся там, когда придет время. — Хорошо… Ифрин помедлила и легла на кровать. Я сел в кресло-качалку возле камина и открыл книгу. — Эм, профессор, мне просто нужно уснуть? Я молча кивнул и начал читать. — …прямо вот так уснуть? Я уставился на нее. — Если ты еще раз спросишь об этом… — Боже, больше не буду спрашивать. — … Ифрин наконец закрыла рот, и я снова начал читать. Внезапно мне стало интересно, какой будет реакция на письмо, отправленное в императорский дворец. Я послал его в надежде получить подкрепление. — Вы знаете, профессор. Ифрин снова открыла рот. — Я… М-м! Я закрыл ей рот с помощью [Телекинеза]. — Угх! — Спи уже. Ифрин посмотрела на меня и покачала головой. Повернувшись ко мне спиной, она укрылась одеялом. Теперь и я задался вопросом, действительно ли она уснет. — Хр-р-р…. Но Ифрин уснула примерно через три секунды. — … Это был абсурдный талант, но весьма полезный. Я подошел к ней и положил руку ей на лоб. — Тц… Ощущение прикосновения к коже было отвратительным. Однако я ничего не мог с этим поделать. Я закрыл глаза и высвободил свою ману, собираясь применить магию типа гармонии – [Прикосновение к сновидениям]. Благодаря этому мы сможем вместе войти в мир Голоса.