Глава 158 — Лес III

Тюрьма на крайнем севере, Рекордак, так же известная как «худший концлагерь для самых страшных преступников». Чрезвычайно холодный регион, где даже в самое теплое время года температура не поднимается выше нуля. — Ах, серьезно? Я же говорила тебе, ты не можешь! Райли не позволила Джули выйти из главного здания. — Я сказала, что я уже в порядке, — ответила Джули. — Это, по-твоему, «в порядке»? Райли ткнула Джули в спину. Она широко раскрыла глаза, когда ее тело пронзила острая боль. — Ну, как тебе? Такими темпами ты загонишь себя в могилу. — Кхм… Состояние Джули было все еще тяжелым; ее физические травмы сопровождались истощением маны. — Но все равно… Я должна поблагодарить спасителей… — Что? Ты даже не знаешь, кто это был. Кроме того, я уже поблагодарила их. Я даже отдала им мясо тигра. Удивительно, но Джули в какой-то степени знала о нападении два дня назад. Конечно, она была без сознания, но ее тело все помнило. Даже если это была битва, в которой она не участвовала, следы маны остались на ее теле. — Мясо тигра? — Да. Хотя правда была в том, что она покинула поля боя, просто оставив останки тигра позади. — Но если ты так сильно хочешь пойти куда-нибудь, то прогуляйся вместе со мной. И надень это. Я слышала, что эта кожа может блокировать даже удары мечом. Райли накинула куртку из кожи тигра на плечи Джули, чьи бледные щеки вспыхнули румянцем, как будто она смутилась. — Это… — Это сделано искусным мастером. — … Джули ничего не сказала, но ее губы дрожали. Она была похожа на возбужденного щенка. — Спасибо, Райли. — Не за что. Я сделала себе накидку из остатков кожи. Ты ведь не против? — Конечно. Ты это заслужила. — Хе-хе. Ну, в любом случае, давай прогуляемся. Они вышли из главного здания и медленно пошли. Холодный ветер был резким, но тигровый мех согревал их. — И в таком вот месте живут люди… На территории Рекордака было главное здание, сам концлагерь, сторожевая башня и крепостная стена вокруг, с которой можно было наблюдать за заключенными. Прямо сейчас они тренировались, используя гири, сделанные из камней, хотя некоторые упражнялись и без них. Это было иронично. Они, познавшие ценность собственных жизней, были зверями, лишившими жизни других. — Тебе лучше, Джули? Я говорю не про свежую травму, а про старую. — …я поправляюсь. — Рада слышать. Выздоравливай скорее и стань примером для всех рыцарей. И не смей потерять эту броню из кожи тигра; остерегайся воров. Джули кивнула, а потом тихо спросила: — Райли, ты говорила, что Деклейн тоже сейчас находится на севере? — … Райли чуть не поперхнулась, но быстро успокоилась, вспомнив просьбу Деклейна. — Да. Я получила сообщение через хрустальный шар, но наши пути пока не пересекались. Была известная поговорка: «Авантюрист, который не умеет лгать – мошенник». — …вот как. Я надеюсь, что мы и не пересечемся. Выражение лица Джули помрачнело, от чего Райли нервно сглотнула слюну. Ее леденящий гнев был страшнее любой пылающей ярости… — Я не знаю, что я тогда бы сделала; я не позволю гневу поглотить меня. — Пф-ф. Райли намеренно усмехнулась. Она сделала это, чтобы сменить тему, и это хорошо сработало на Джули, которая тут же смутилась. — Над чем ты смеешься? — Ты сказала эти слова с таким серьезным лицом. — И что с этим не так? Джули прищурилась. — Разве ты не повторила строчку из того старого романа? «Я не позволю гневу поглотить меня!». — Нет. Откуда это? — [Рыцарь Ипаленсия, образец для подражания]. Я читала эту книгу давным-давно. — …нет. — Действительно? — …я читала этот роман, когда была юной. Видимо, эти слова случайно всплыли в памяти. Я сделала это не специально. Райли усмехнулась жалкому оправданию Джули. — Неужели? Кстати… Рыцари тоже должны временами улыбаться. А ты совсем не улыбалась в последнее время. И я говорю не о фальшивой улыбке, чтобы успокоить людей, а об искренней. Джули не ответила. Она продолжала идти вперед, не говоря ни слова и время от времени оглядывая пустынный ландшафт Рекордака. — Хм? Джули? Улыбка была привычкой, которой рыцарь должен избегать. И… улыбка напоминала ей о ее жалком характере. «Раз в год будет чересчур, но хотя бы раз в месяц… улыбайся мне. Это все, что я хочу». Это были сладкие слова Деклейна. Она негодовала, что повелась на эту уловку… и разочаровалась в себе. — Райли, не проси у рыцаря пустой улыбки. Теперь ее улыбка полностью исчезла. * * * После той битвы все было спокойно, поэтому я мог заниматься своими делами. — Как вы и велели, мы составили новую карту близлежащей местности. Кроме того, вам пришло письмо. Сегодня я получил карту и письмо от стражи. Письмо было от Йериэль. — Хорошая работа. Вы свободны. — Да. Я положил карту на стол и сперва открыл письмо. — Привет. Как дела? Тут же раздался ее голос. — Хе-хе-хе, это новая магия, которую я изучила. Она довольно сложная. Целых три дня я возилась с этим письмом. Может потому что у меня талант к другому типу магии? Голосовые сообщения были довольно сложной магией для освоения. В последнее время она с большим энтузиазмом погрузилась в изучение магии, усердно работая над разными заклинаниями. — До меня дошли слухи, что ты работаешь на севере… Хм? Что? Я сделала что-то не так? Разве это не так делается? Мой голос правильно передается? Изучала ли она эту магию прямо в процессе отправки послания или кто-то вмешался, но Йериэль внезапно начала бормотать под нос. — Что? Нет, я могу сделать это вот так. Эй. В чем проблема? Мой голос передается... так что это сработает в любом случае. Ах, новую бумагу лучше не использовать. Это трата денег. Сейчас все будет. Не стоит отвлекаться. Я должна сделать это снова. Кхм! Она откашлялась и продолжила говорить. — До меня дошли слухи, что ты работаешь на севере. Я тоже усердно работаю здесь, в Хадекаине. Жаль, что я не могу рассказать тебе о текущем положении дел. Впрочем, ты узнаешь, когда приедешь. Я устроила все, о чем ты просил, и теперь бизнес процветает! Это хорошо. Хадекаин станет самой важной линией сопротивления в ходе основного квеста в будущем. К его развитию и защите нельзя относиться легкомысленно. — А еще в последнее время ходит много слухов о каком-то демоне «Голосе» или что-то в этом роде… А истребление демонов – это задача семьи Юклайн. Кроме того… еще я бы… Она затихла на мгновение, а затем испустила легкий вздох. Йериэль не могла подобрать слов, но в конце концов закончила мысль. — Давай вместе пообедаем, когда ты приедешь… А-а-а-а! Выключайся! Как это выключить? Я сейчас умру! Боже! Я немного рассмеялся и встал. Пришло время, наконец, взяться за работу. Я взглянул на карту, сделанную солдатами. — Хм… Я попросил выделить области с аномальной концентрацией маны, и они отлично справились со своими обязанностями. Проверив три или четыре места, я применил [Прикосновение Мидаса]. В итоге, на карту были добавлены подробные «навигационные функции», такие как текущее местоположение и контурные линии. — Этого должно быть достаточно. Я надел пальто и вышел к снегоходу, который оставил возле конюшни. — Ах, профессор~ — Профессор! Я уже собрался тронуться с места, когда меня окликнули Аллен, Ифрин и Дрент; каждый из них скатал огромный снежный ком. Они улыбались и веселились, как будто они были в отпуске. Ифрин сделала шаг вперед. — Хотите слепить с нами снеговика? — … Я молча нажал на газ. ВЖЖЖЖ! Снегоход рванул вперед и вызвал снежное цунами, обрушившееся на моих помощников, которые лепили снеговика. — Кх! — А-а-а! — Боже мой! Это было непреднамеренно, но я не оглядывался назад. Я подъехал к области, отмеченной на карте. В то же время я активировал [Прирожденного богача]. Эта аномальная концентрация маны означала, что в этом районе было что-то примечательное. — Как и ожидалось, это подземелье. Вскоре я нашел светящуюся расселину, напоминающую ущелье Кребас. По всему северу было много таких «случайных подземелий». Я не знал, что именно я получу за это, но, по крайней мере, награда будет лучше, чем в центральном и южном регионах. — Хм. Но прежде чем двинуться вперед, я проверил расселину с помощью [Судьбы злодея]. Никаких «Флагов Смерти» не было, поэтому не было причин колебаться. Я стал протискиваться в щель… В это же мгновение перед глазами всплыло уведомление. [Основной квест: Время] — …почему это основной квест? Это был вполне логичный вопрос. Основной квест не мог быть связан со случайным подземельем. Но у меня не было времени на раздумья. СКР! Фшух! Мое тело сорвалось на дно расселины. * * * Рукотворный остров, славящийся красивыми пейзажами, выделялся даже издалека. Однако состояние хозяйки этого острова было странным. — … Она бродила туда-сюда, не в силах успокоиться. — ...если ты так беспокоишься за него, почему бы тебе не пойти и не помочь? — сказала Идник, наблюдавшая за этой сценой. Шаги Сильвии затихли, и она повернулась, уставившись на Идник. — За кого я беспокоюсь? — Ты сказала, что Деклейн зашел в подземелье. Около пяти минут назад Сильвия неосознанно пробормотала эти слова. Но магическую защиту подземелья трудно было обойти даже с помощью магии Сильвии. Другими словами, наблюдение было невозможно. И даже если это был Деклейн, это все равно было подземелье на севере. Каким бы сильным ни был маг, было неразумно идти в такое подземелье в одиночку. Способность магов справляться с неожиданными переменными была гораздо хуже, чем у рыцарей… Это было причиной беспокойства Сильвии. — Когда? Сильвия притворилась невиновной. Нет, она даже не помнила, чтобы говорила это вслух. — Смотри сюда. Идник спроецировала сцену, свидетелем которой она стала; ее глаза могли показывать то, что она видела. В этой сцене Сильвия неподвижно сидела и наблюдала за Деклейном, пробормотав себе под нос: — Деклейн зашел в подземелье. Затем она вскочила и начала бродить туда-сюда. — … Это было неоспоримое доказательство, поэтому Сильвия пошла другим путем. — Я беспокоюсь о другом. — О чем? — Он может умереть раньше, чем я убью его. Сказав это, она уселась, глядя куда-то вдаль. Она вернулась к слежке, уставившись на вход, но магия подземелья все еще мешала ей проникнуть внутрь. — Боже. Ты его ненавидишь или он тебе нравится?.. Сильвия сжала кулаки в ответ на слова Идник. Деклейн не умрет там. Ничего не произойдет. Ты не можешь умереть раньше, чем я убью тебя. — Ты только что снова пробормотала это вслух. Сильвия оглянулась. — Нет, я этого не делала. — Смотри. Идник снова продемонстрировала доказательства. — Ты не можешь умереть раньше, чем я убью тебя. Она снова неосознанно сказала это. — … Поняв, что это неизбежно, Сильвия заклеила себе рот. * * * После того, как Деклейн ушел, Ифрин вернулась в башню, стряхивая снег с одежды. — Хе-хе. Это было весело. Когда она уже собиралась снять мантию и переодеться в шерстяную одежду, чтобы согреться... — Завтра на рассвете, верно? — Ой?! Она вздрогнула, оглянувшись. Это снова была ухмыляющаяся Софиен. — Ох! Ваше… Ваше Величество. Не могли бы вы предупреждать о своем появлении? — Ты смеешь предъявлять мне такие наглые требования? — О… нет. Просто… разве вам не нужно работать во дворце? — Все в порядке. Я могу заниматься делами отсюда. Она могла использовать кота в императорском дворце, чтобы отдавать приказы. Даже с крайнего севера можно было управлять всем континентом. — Ну, так что? Завтра на рассвете, верно? — Да… осталось около шести часов. Софиен планировала отправиться в будущее вместе с Ифрин. Ей было очень любопытно, поэтому она подготовилась должным образом. — Хорошо. Тогда я с нетерпением жду этого. Ифрин Луна, падение луны. Отправление в будущее из-за «падающей звезды». Совпадение? И что будет ждать ее в этом будущем? Софиен очень ждала этого момента. — Кстати, а вам не нужен сопровождающий рыцарь? — Все в порядке. Софиен достала снежный шар. — Самый надежный рыцарь со мной…