Глава 1 — Эпизод 1. Живой мертвец.

- Энд, следуй за мной. Отрывисто приказал лорд и вышел из комнаты, которая, по всей видимости, была его лабораторией. Я покорно последовал за ним. Мое тело двигалось. Мои руки и ноги сгибались так, как им и было положено. Это сколько же лет я не мог ходить нормально? Какое все-таки удивительное чувство – обладать телом, в котором ничего не болит.  Есть в этом что-то нереальное…. Как будто я сплю и вижу сон… Выйдя из комнаты, лорд неожиданно остановился и повернулся ко мне. Его глаза вспыхнули золотым светом, и он посмотрел на меня так, словно видел всего насквозь. - Хм… Слова… Они, кажется, доходят до тебя. Когда словесные команды не доходят, тогда и разговор совсем иной. - …… Словесные команды…Не доходят? Неужели то, что он говорит, так сложно понять? Но тут я вспомнил момент своего пробуждения, когда мое тело начало двигаться самостоятельно, отдавая предпочтение словам лорда, а не моим собственным желаниям. Как же это отвратительно. Когда совсем нет места сопротивлению. И хотя я еще до конца не понимал всей тяжести ситуации, в которую попал, чувство фатальности происходящего охватило меня. Ведь я же знал о том, что колдун-некромант владеет силой с легкостью управлять мертвыми. А это значит, что для него я не более, чем обычная марионетка. Лорд удовлетворенно кивнул, по какой-то причине, казалось, будучи довольным мной, покорно стоящим без единого звука, и возобновил свое движение. Переходы за пределами лаборатории мало чем отличались от тех, что были в доме, в котором я провел всю свою жизнь. Такое же полное отсутствие освещения, создающее гнетущую атмосферу мрачной таинственности. Честно говоря, я совсем ничего не понимаю. Ни того, для чего лорду понадобилось воскрешать именно меня, ни того, где находится это место, или что теперь со мной будет. Я не знаю ни причин, ни обстоятельств, ни, тем более, будущего. Маловероятно, что лорд просто от щедрот душевных захотел избавить меня от боли. Единственное, в чем я полностью уверен. Так это в том, что я должен делать сейчас – не задавать лорду вопросов и, тем более, не пытаться сбежать. Для начала я должен сам разобраться во всем происходящем, как следует все обдумав. К счастью, если в чем я и был хорош, так это в умении размышлять. Ведь размышления – это единственное, что доступно человеку, большую часть своей жизни борющемуся со смертью и стонущему от боли на кровати Когда я впервые пришел в сознание в той лаборатории, то сам по себе не особо сильно изменился, единственное отличие от тех дней, судя по ощущениям – полное отсутствие боли, отчего сразу стало легче думать. Тем временем, я вслед за лордом шел по гулким переходам и спускался по каменным лестницам, пока по истечению нескольких минут не оказался в подвале перед массивной металлической дверью. Открыв которую, лорд зашел в комнату. Оказавшуюся на удивление просторной для подземного помещения. Зайдя в неё, от неожиданности я чуть не вскрикнул, с трудом успев подавить рвущийся из горла вопль. Ибо то, что я в ней увидел, было большим количеством аккуратно разложенных по каменным столам, стоящим в ряд, трупов. Трупов, которые, в отличие от меня, не подавали признаков движения. Я впервые наяву увидел тела мертвых людей, а потому, по идее, должен был сильно испугаться в этот момент. Однако, как это ни странно, эмоция, которую я испытал, войдя в комнату, была скорее удивлением, а не страхом. - До моего приказа будешь ждать меня в этой комнате. Пронзив холодным взглядом, коротко распорядился лорд, выдыхая изо рта белое облачко пара. § Чем дальше уходил лорд, тем тише становились звуки его шагов. Выждав еще некоторое время после того, как они стихли окончательно, я начал действовать. В первую очередь убедился в том, что мое тело на самом деле может нормально двигаться. Потянулся руками вверх, затем развел их широко в стороны, помахал то одной, то другой ногой в воздухе. От боли, которая на протяжении долгих лет жизни мучила меня, не осталось и следа. Я размахивал руками, качал головой, растягивал позвоночник и даже слегка попрыгал на одном месте. Вы представить себе не можете, сколько радости доставили мне эти простые движения. Я был как во сне… Невольно мне захотелось рассмеяться вслух, но я поостерегся нарушать тишину этого места. Здесь лежат мертвые. Да и лорд может вернуться, если буду много шуметь. Пока я не знаю всех обстоятельств своего положения, мне, на всякий случай, лучше быть предельно внимательным и осторожным. Комната, в которой меня оставил лорд, выглядела похожей на больничный морг. Нет, с точки зрения некроманта это место правильнее было бы назвать не «больничным моргом», а «складом материалов». На столах, выстроенных в ряд на равном расстоянии друг от друга, лежало, по большому счету, целых пять настоящих мертвых человеческих тел. Их возраст варьировался, начиная с подросткового и заканчивая тридцатью годами. Пол мертвецов в основном был мужской. Если судить по их внешнему виду, то все они были опрятно одеты и не имели следов травм или уродств, однако их лицам не хватало жизненной силы. Впервые войдя в эту комнату, я, конечно, был поражен открывшимся мне видом, но время идет, а у меня даже желания хоть что-то сказать по этому поводу не возникает. Я ведь и сам при жизни был как мертвец наполовину, пока однажды по-настоящему (по крайней мере, я так думаю) не умер. У меня даже глупые мысли в голове появились, что, возможно, кто-нибудь из этих мертвецов в будущем даже станет моим коллегой. Одним словом, это помещение выглядело как морг самой простейшей конструкции. Массивная металлическая дверь в единичном экземпляре. Из мебели, помимо столов, на которых лежали трупы, только большой стеллаж, стоящий возле одной из стен. И голые каменные стены по периметру, слегка постучав по которым, я убедился, насколько они были крепкими. Размышляя над тем, что мне нужно сделать, чтобы улучшить условия моего существования в этом месте, я для начала решил проверить содержимое стеллажа. Ведь то, что мне сейчас нужно – это любая, пусть даже самая незначительная, информация. Осторожно тяну выдвижной ящик за ручку, который, к счастью, не был заперт на ключ. Колдун Хорос, по всей видимости, даже не подозревал, что в его отсутствие мертвецы могут самостоятельно начать хозяйничать в его вотчине. - ……… Первый ящик, который я открыл с торжествующим видом, на поверку оказался совершенно пустым. Второй и третий – тоже. В четвертом валялось несколько клыков неизвестного происхождения, которые, естественно, не могли помочь мне разобраться в текущей ситуации. В пятом ящике тоже ничего не было, в шестом стояла дюжина бутылок, заполненных какой-то жидкостью. В седьмом – зияла пустота. Последний ящик я открывал, уже потеряв всякую надежду, однако при виде предмета, лежащего внутри, непроизвольно широко распахнул глаза. - Хоть что-то полезное… Сам не заметил, как заговорил вслух. Звук моего хриплого голоса разнесся по комнате, вдребезги разбивая её мертвую тишину. Кстати, вслух я тоже заговорил впервые за долгое время. И делать это было, как я и предполагал, совсем не больно. Как замечательно, когда нет боли. Чуть не мурлыча песенки от удовольствия, вынул из ящика лежащий в нем предмет. Квадратное зеркало. Тщательно протерев рукавом его мутную поверхность, я посмотрелся в него. И увидел себя таким, каким всегда себя помнил. Тонкие черты лица с выпирающими от болезненной худобы скулами и глубоко запавшие глаза. Единственно, волосы, обычно торчащие у меня в полнейшем беспорядке, сейчас были уложены в аккуратную прическу. Наверное, сразу после моей смерти кто-то привел мой внешний вид в порядок, и я искренне благодарен ему за это. Долгое время я занимался тем, что взволнованно рассматривал свое отражение в зеркале, но в итоге все же взял себя в руки и осторожно вернул его обратно в ящик. Хоть я и расстроился от того, что больше не смог найти ничего полезного в этой комнате, однако я узнал, что по-прежнему остался собой, и этого для начала было вполне достаточно. Окончательно убедившись в том, что это подвальное помещение было ничем иным как моргом, я перевел свой взгляд на единственную находящуюся здесь дверь. Когда лорд уходил, я внимательно прислушивался ко всем издаваемым им звукам, а потому точно помнил, что он не запирал её на ключ. Стараясь не шуметь, я осторожно подкрался к двери. Я не знаю ничего о внутренней планировке особняка или о том, что ждет меня за его пределами, а в этой комнате было слишком мало нужной мне информации. Об этом месте, о некромантии, а главное о тои, кем же я, в конечном итоге, стал. Обо всем этом я хочу узнать как можно больше. Ведь в отличие от прошлой жизни сейчас мое тело может двигаться свободно. Без всяких сомнений, колдун-некромант – это воплощение самого зла, поэтому мне ни в коем случае не стоит полагаться на его доброту и понимание. А раз так, то если я могу что-то сделать, то должен это сделать обязательно. Схватившись за латунную дверную ручку, медленно, стараясь не шуметь, поворачиваю её. Ручка, вопреки моему чрезмерному нервному напряжению, тут же без всяких проблем с легкостью поворачивается. Как я и предполагал, дверь все же не была заперта на ключ. Перед тем как ее раскрыть, я прижался к ней ухом и прислушался. Вокруг царила мертвая тишина. До меня не доносилось ни единого звука. Даже стука своего собственного сердца или шума бегущей по венам крови – и тех не было слышно. Успокоившись и убедившись, что путь наружу свободен, я слегка надавил не дверь. - ………? Незапертая на ключ, она легко сдвинулась на несколько миллиметров вперед, еще бы чуть-чуть и образовалась бы щель. Однако на этом все. Сколько бы не давил на дверь, дальше она уже не открывалась. Настолько тяжелая …? Замок мешает…? Нет, проблема была вовсе не в этом. Я внимательно перепроверил все еще раз, она определенно не была заперта на ключ и признаков того, что её заклинило, тоже не было. Надавил ладонью…  Надавил всем телом… Уже приготовился толкнуть с разбега. И тут – меня озарило. По всему телу пробежал разряд, словно молнией в темечко ударило. Из ног разом ушли все силы, и я сполз на пол. Дверь металлическая. Следовательно, должна быть тяжелой. Но когда толкаю, веса почти не чувствую, а значит проблема отнюдь не в этом. Снова подхожу к двери, в которой уже был зазор в несколько миллиметров, и осторожно прижимаю к ней ладони. Встряхиваюсь и, набравшись решимости, со всей своей силы толкаю её. Не поддается… Толкаю снова… Мой руки уже дрожат от напряжения, а проклятая дверь даже на миллиметр вперед не сдвинулась. Сколько бы я ни толкал, сколько бы сил не прикладывал – все без толку. Перед уходом лорд сказал слова, которые будто впечатались в мой мозг. «До моего приказа будешь ждать меня в этой комнате». Итак, это не дверь «тяжелая». Это я –её «не открываю». Мое тело, в первую очередь, отдает приоритет приказам лорда, а не моим собственным желаниям. Не успел я еще толком прийти в сознание, как оно уже само вставало перед ним на колени, беспрекословно подчиняясь его воле. Озноб пробежал по моей спине. В голове воцарился полный хаос. В отчаянии я трясущимися руками еще раз попробовал открыть дверь, но тело, вопреки моим желаниям, упорно отказывалось мне подчиняться. А я так хотел как можно скорее со всем разобраться, но теперь, полагаю, мои желания так и останутся просто «желаниями». Раскрываю пошире глаза и встряхиваю плечами. Чувства, поднявшиеся из глубин моей души, были отнюдь не страхом или потрясением. А гневом и яростью. Впервые за долгое время я испытал такую бурю сильных эмоций. Еще из своего прошлого опыта я помнил, что когда человек злится, его лицо становится каменным. А потому я не стал громко кричать и возмущаться, не взбесился и не потерял самообладания. А всего лишь запер эти чувства глубоко в своей в груди. Я думал, что я, наконец-то, обрел свободу. Ведь боли больше нет, а значит я могу бегать, прыгать и делать все, что мне вздумается. Как дурак, был просто на седьмом небе от счастья. Размечтался, что раз обрел тело, способное двигаться нормально, то обязательно смогу чего-нибудь да достичь в этой жизни. Но я ошибся. На самом деле для меня все осталось по-прежнему. Глупо было думать, что мое нынешнее положение будет чем-то лучше предыдущего. Когда был жив, нестерпимая боль постоянно мучила все мое тело, а потому ни в руках, ни в ногах не было силы. И вот я наконец-то избавился от неё, а что в итоге? Единственное, на что я по-прежнему оказался способен – это с головой погружаться в свои собственные мысли, упиваясь ими до самозабвения. Хуже того, сейчас я даже сосредоточиться нормально и то не в состоянии. В прошлом, по крайней мере, никто не посягал на контроль над моим телом. Впредь я должен внимательно слушать все указания лорда. Ведь, в каком-то смысле, он – мой спаситель. Даже если он злой колдун, я согласен пойти на сотрудничество с ним. Но с оговорками. Поскольку я не знаю, для каких целей лорд Хорос воскресил меня, то должен сделать все, чтобы не дать ему обрести полную власть над моей жизнью и смертью. Пламя, разгоревшееся в моей груди, поразило даже меня самого. Видимо, я настолько не хотел умирать, что готов был пойти на все ради этого. И тогда я решил, что раз уж мне выпал шанс прожить «вторую жизнь», то я ни за что его не потеряю. Каким бы не был способ – я им воспользуюсь. Я уже было собрался сделать глубокий вздох, как заметил, что не дышу. Приложил руку к груди, но биения сердца не почувствовал. Что за идиот? До меня только сейчас с пугающей ясностью дошло, что я по-настоящему стал нежитью - тварью, само существование которой было непростительным. Мое тело двигалось. Не чувствовало боли. Даже если оно шевелилось, в нем не было жизни. К слову, когда лорд был здесь, то из его рта при дыхании шел пар. Да и на трупах, лежащих в этой комнате, совсем нет признаков разложения. А это значит, что в помещении очень холодно. Но я совсем этого не чувствую. Стало быть, потеряно одно из моих чувств – осязание. Кроме того, здесь очень темно, нет ни окон, ни других источников света, однако я прекрасно все вижу. Я – изменился. Возможно, именно поэтому я не испытываю страха, находясь в одной комнате с трупами. Стоило только этой мысли прийти ко мне в голову, как я сразу же помотал головой, отгоняя её прочь. Нет-нет. Я осознаю себя. Я способен думать. Я есть. И я, во чтобы то ни стало, страстно желаю жить. Я был неизлечимо болен. И на протяжении долгих лет жизни не мог даже встать с постели самостоятельно, единственное, что мне оставалось, это стойко терпеть все эти необъяснимые боли, постоянно мучающие мое тело. Одним словом, я был «полумертвым живым». А сейчас просто стал «живым мертвецом». А раз так – то я приму это. По сравнению с пустой жизнью, которая закончилась, даже не успев начаться, факт становления нежитью и порождением тьмы не имеет особого значения. Когда я поднялся на ноги, то, бросив взгляд на чуть-чуть приоткрытую дверь, тихо закрыл её. Дверь, которая до этого ни в какую не желала двигаться, без лишних усилий послушно вернулась на свое прежнее место. И в этом не было ничего удивительного. Как я и предполагал, установка лорда влияла на мое тело. Его насильственные приказы преобладали над моей волей. Знать бы еще, является ли это исключительно привилегией мага, поднявшего покойника? Но я уверен, что обязательно смогу найти какую-нибудь лазейку. Еще в самом начале лорд сказал: «Когда словесные команды не доходят, тогда и разговор совсем иной». Другими словами, порой до таких живых мертвецов, как я, «словесные команды могут и не доходить». Итак, какова бы ни была цена – я хочу жить. А значит буду наблюдать и собирать информацию. Чтобы однажды сбросить с себя контроль лорда и сбежать отсюда. Пока что я слишком многого не знаю. О некромантии, об этом месте и даже о том, каким изменениям подверглось мое собственное тело. А значит для меня настало время собирать информацию. И быть терпеливым. Ибо мне, чтобы наточить свои клыки, многое придется вынести. К счастью, терпение было другой моей сильной стороной после размышлений. И в этом месте, думаю, оно еще не раз мне понадобится. В прошлой жизни я терпел за просто так, а теперь, возможно, от этого даже польза будет. Взбодрившись и настроив себя на боевой лад, я встал на то место, на котором в прошлый раз меня оставил лорд, и замер, неподвижно уставившись в одну точку. Вот так, не меня позы, я и стоял столбом, перебирая в уме числа. Время шло, а я не чувствовал ни сонливости, ни усталости, ни голода. Не шевелился и даже не моргал, поскольку сухости в глазах я тоже не чувствовал. Уставившись в одну точку перед собой, я равнодушно пересчитывал числа в уме и притворялся трупом, таким же, что и мертвецы, лежащие по соседству. § Я уже успел досчитать до двадцати тысяч, когда в этой комнате вновь появился лорд. Некромант, с головы до пят закутанный в длинную, черную, как сама тьма, мантию, в первую очередь убедился в том, что я по-прежнему стою там, где он меня и оставил, а потом протянул мне какой-то предмет. - Возьми. То, что он принес для меня, было большим, примерно с метр длиной, топором. И хотя его широкое темно-серого цвета лезвие было все испачкано в крови, оно каким-то загадочным образом умудрялось сверкать в непроглядной тьме этой комнаты. Следуя указаниям лорда, я послушно взял в руки топор. От его немилосердного веса центр тяжести моего тела резко сместился вниз, и я пошатнулся, с трудом удерживая равновесие. Лорд, наблюдая за тем, как я поудобнее перехватываю тяжеленный топор двумя руками, лишь пренебрежительно фыркнул. Очевидно, что проблема несоответствия перед ним даже и рядом не стояла. - Проведем пробные испытания. Следуй за мной.