Рядом с лачугой раздавался стук, словно кто-то что-то колотил. На звук, привлечённый любопытством, подошёл озорной мальчишка.
— Что делаешь, веснушка! Наконец-то вернулась!
Это был Чжао Юй. Щёки его были испачканы краской. Я слышала, что он учится рисованию у художника, и, похоже, он всё ещё продолжал.
Маомао держала в руке молоток и била им по корню дерева. Это был корень кудзу, вымытый водой. Рядом Садзэн тоже бил молотком по корню кудзу. Я хотела попросить помочь и Кокую, но как раз пришёл покупатель за лекарством, и я попросила его присмотреть. Если надолго оставлять аптеку, бабка-управляющая будет ругаться.
(Ценностей там нет, да и бабка-управляющая, наверное, присматривает).
Сейчас важнее было научить Садзэна делать порошок из кудзу.
— Что, злишься? Срываешь злость на каком-то корне.
— Нет. Лекарство делаю.
— Хм-м. Какой-то он грязный.
— Если смотришь, то помогай, принеси воды из колодца.
— Э-э. Чжао Юй был совершенно не в настроении. Наглого ребёнка нужно было чем-то приманить, чтобы он двигался. — Если поможешь, сделаю тебе сладость, которую ты никогда не ел.
— Сделаю! Чжао Юй, с блеском в глазах, побежал к колодцу. — Дети такие энергичные. Садзэн, которому после копания ям пришлось ещё и махать молотком, был измотан. В глазах у него не было жизни. — И что делать с этим, когда оно превратится в кашу? Он поднял раздробленный корень кудзу. — Промывать и процеживать через сито, и так несколько раз. Маомао приготовила таз и сито. — Я принёс воду! Шатаясь, вернулся Чжао Юй. — Ага. Маомао тщательно промыла корень кудзу в тазу с водой. Промыв, процедила через сито. Терпя ледяную воду, которая, казалось, резала кожу, она повторяла это снова и снова. — Всё-таки грязный. Коричневая мутная вода стекала с сита. На сите оставался корень. — Ладно, воды ещё не хватает. Давай, принеси ещё.
— Веснушка! Таскать воду тяжело.
— Когда я была в твоём возрасте, меня заставляли делать по пятьдесят ходок в день.
— …! Может, в нём тоже был дух соперничества, но он снова пошёл за водой. — Пятьдесят ходок для ребёнка — это ведь тяжело? Спросил Садзэн, продолжая дробить следующий корень. — Но меня заставляли.
— Что ты натворила?
— … (В наказание за то, что засунула змей во все бутылки с вином в «Зелёном павильоне»). Бабка-управляющая так разозлилась, что оставила её без еды, пока она не закончит. Кстати, то вино потом бабка-управляющая с успехом продала клиентам, говоря, что оно придаёт сил. Садзэн дробил корень кудзу, Чжао Юй носил воду, а Маомао тщательно промывала и процеживала. Хоть Чжао Юй и был упрямым, но он был и избалованным ребёнком. Вскоре он поймал скучающих слуг и заставил их помогать ему носить воду. (Ах ты ж). Если она заставит слуг помогать, то неизвестно, что скажет бабка-управляющая. Придётся что-то придумать вместо платы. — Э-эй, Маомао. Убери своего… сородича. Сказал Садзэн страдальческим голосом. На спине у работающего Садзэна незаметно устроился кот Маомао. — Кто это сородич? Маомао, взяв Маомао под мышки, подняла его. Он мяукнул, и его тело вытянулось, оказавшись очень длинным. — Ну-ка, не мешай. Маомао тоже был избалован жителями «Зелёного павильона» и немного свысока смотрел на людей. Особенно на таких низших, как Садзэн. Маомао, немного недовольно, шлёпнул Маомао лапой. — Будешь мешать, сделаю из тебя кисточку. Маомао на мгновение вздрогнул, а потом, почесав задней лапой за ухом, куда-то ушёл. — Ладно, издеваться над котом — это хорошо, но я всё закончил. Садзэн размял плечи. — И как из этого получится порошок? Садзэн взял в руки раздробленный корень кудзу. Уже промытый водой. — Используют не это.
— А? Маомао указала на грязную воду. — Используют вот это.
— Это же грязная вода? Её ведь выливают?
— А-а, дурак! Не выливай! Она невольно закричала. В приготовлении порошка из кудзу самое важное — это вода, процеженная через сито. — Зачем мы дробили корень кудзу? Потому что в нём содержатся питательные вещества.
— Угу-угу.
— Эти питательные вещества растворяются в воде. То есть, раздробленный корень после промывки водой уже не нужен. Маомао старалась объяснить как можно понятнее, но Садзэн, похоже, всё ещё не понимал. — В общем, эту процеженную воду нужно оставить на ночь в доме. И постарайся не трясти.
— Э-э, я всё ещё не очень понимаю.
— Завтра поймёшь.
— Хм-м. Неопределённый ответ, но завтра, когда он увидит результат, он поймёт. Маомао, процедив последний корень кудзу, глубоко вздохнула. Закончив одну работу, Маомао не отдыхала. Она заняла кухню «Зелёного павильона». Как и ожидалось, бабка-управляющая потребовала плату за слуг. — Ну-у. Что за необычная сладость?
— А-а, тихо. Сейчас сделаю, молчи. Маомао взяла оставшийся порошок из кудзу и высыпала в большую кастрюлю. Развела водой и добавила патоку. (Цвет будет не очень, лучше бы сахар или мёд). Но это было дорого и жалко. Даже патока была роскошью. — Какой-то грязный цвет.
— Молчи. Поставив на огонь, она без конца мешала лопаткой. — Что-то загустело.
— Это как кудзую. Порошок из кудзу при нагревании становится вязким. Если выпарить воду, то он должен стать похожим на моти. — Только этого бабке будет мало. Она добавила грецкие орехи. Грецкие орехи тоже использовали как тонизирующее средство, так что для куртизанок это было в самый раз. — Наверное, хватит. Маомао посыпала большое блюдо жёлтым порошком и вылила на него сваренный кудзу. Это был уже не порошок, а моти, так что лучше было бы назвать это кудзумоти. — Что это за жёлтый порошок?
— Соя, то есть кинако. В китайской медицине его чаще называют коси. В основном используют варёные, ферментированные и вязкие бобы. А это — обжаренные соевые бобы, смолотые в ступке. В порошок она добавила немного сахара и соли. Если добавить немного соли, то сладость усиливается. Она равномерно обваляла вылитый кудзумоти в кинако. — Ой, как аппетитно. На запах пришла госпожа Пайлин. (Госпоже лучше бы больше не придавать сил). Раз уж её заметили, то не угостить было нельзя. — Госпожа, я сейчас положу, не ешьте с блюда.
— Знаю я. Сказала она, высунув язык. — Чжао Юй, готовь тарелки. На всех.
— Ага. Хоть это и были остатки, но порошок из кудзу был дорогим. Она использовала и орехи, и сахар, и патоку, и кинако. Если раздать это всем куртизанкам и слугам в «Зелёном павильоне», то бабка-управляющая, наверное, не будет возражать. — Ого, это вместо платы за слуг? Подошедшая бабка оценивающе посмотрела на кудзумоти. — Какой-то он бедный.
— Что ты такое говоришь, старуха. Не доверяешь моему мастерству, отточенному в заднем дворце?
— Ха-ха, да ты ведь до этого в борделе училась, так что какое там мастерство. Сказала она, но, взяв тарелку, съела кусочек. — …С орехами, значит. Мягкий по сравнению с моти. Может, стоило сделать пожёстче?
— Вообще-то, его едят холодным.
— Да кто ж будет есть холодное в такую стужу. (А-а, подавилась бы ты). Эта сварливая старуха, похоже, до ста лет доживёт. Маомао, остужая дно тарелки в холодной колодезной воде, сделала соус, разведя патоку. Поскольку это была сладость, то куртизанки, которые занимались или спали в своих комнатах, потихоньку стали выходить. В столовой все не помещались, так что низшие куртизанки ели в холле у входа. Сегодня дневных клиентов не было, так что это было как раз кстати. Чжао Юй, радостно взяв тарелку, ел в холле вместе со своими подружками-камуро. — М-м, вкусно. Госпожа Пайлин расплылась в улыбке. Если полить немного разведённой патокой, то вкус становился ещё лучше. — Неплохо. Сказала с некоторым высокомерием госпожа Дзёка. Для неё, неразговорчивой, это была похвала. — Из порошка кудзу, значит. Хорошо бы, если бы можно было сделать из более дешёвого порошка. Сказала госпожа Мэймэй, рассматривая кусочек. — Да, может, из пшеничной муки? Или из толчёного риса? Предложила госпожа Дзёка. Госпожа Пайлин уже была поглощена едой и не слушала. — Из пшеницы получится маньтоу, а из риса — просто моти.
— А ведь у нас столько и пшеницы, и риса. В «Зелёном павильоне» хранились пшеница и рис, которые получила Маомао. Это было то, что она получила на конкурсе по дегустации вина. — Кудзу — это ведь корень, да? А из корня дерева нельзя сделать? На вопрос Дзёки Маомао сделала руками крест. — В корне кудзу накапливаются питательные вещества. А порошок из кудзу — это то, что из него извлекли… Маомао склонила голову. (Накапливают питательные вещества в корне). То есть, это как картошка. А насчёт картошки у Маомао были свои соображения. — Может, попробовать сделать из батата.
— Из батата. Батат лучше просто испечь. Сказала Пайлин, опустошив тарелку. — Да. Лучше есть его просто так. И, главное, столько мороки. Мэймэй тоже кивнула. — Но в виде порошка он лучше хранится. Быстро соображающая Дзёка посмотрела на это с другой стороны. — Хранится, точно. И места меньше занимает. (Да. Он хранится). Картошка не хранится так долго, как рис. Она быстро прорастает и может сгнить. Но если сделать из неё порошок, то хранить её станет гораздо проще. Она не будет прорастать, будет меньше портиться, и, главное, будет занимать меньше места. (Надо бы предложить). В местах, где его выращивают, картошка может пропадать, а её переработка может создать рабочие места. В этом Маомао была неспециалистом, так что, наверное, кто-нибудь другой этим займётся. — Дзёка и Маомао такие умные. А я, сестрёнка Пайлин, в картошке ничего не понимаю, кроме того, что её можно есть.
— Госпожа ведь не очень-то любит учиться, кроме танцев. Мэймэй была немного удивлена. — Да. Недавно приходил клиент, говорил что-то сложное, а я ничего не поняла.
— Госпожа хитрая. Она улыбается, и клиенты довольны. А я на всё отвечаю, и меня иногда упрекают. Наверное, были клиенты, которые задавали Дзёке, чьи знания могли бы посрамить и сдающих государственные экзамены, сложные вопросы. Чтобы утереть нос Дзёке, чиновники ходили к ней не раз. — О, а о чём говорили? Кстати, в последнее время было много клиентов с запада.
— Да. Клиент из Западной столицы. Говорил о проверках, о том, что налоги подняли. Говорили, что об этом нельзя говорить, но он как-то проговорился. Я-то всё равно сразу забываю. (Проверки? Налоги?) Западная столица — это родина императрицы Юйе. Сейчас её отец в столице, но… (Жэнь Ши ведь поднимал налоги на случай голода, может, об этом?) Нет, тогда при чём тут проверки. «Не говорить» — это, наверное, приказ о молчании. (Что-то тут нечисто). Маомао, подёргивая бровями, положила в рот кудзумоти.
— Нет. Лекарство делаю.
— Хм-м. Какой-то он грязный.
— Если смотришь, то помогай, принеси воды из колодца.
— Э-э. Чжао Юй был совершенно не в настроении. Наглого ребёнка нужно было чем-то приманить, чтобы он двигался. — Если поможешь, сделаю тебе сладость, которую ты никогда не ел.
— Сделаю! Чжао Юй, с блеском в глазах, побежал к колодцу. — Дети такие энергичные. Садзэн, которому после копания ям пришлось ещё и махать молотком, был измотан. В глазах у него не было жизни. — И что делать с этим, когда оно превратится в кашу? Он поднял раздробленный корень кудзу. — Промывать и процеживать через сито, и так несколько раз. Маомао приготовила таз и сито. — Я принёс воду! Шатаясь, вернулся Чжао Юй. — Ага. Маомао тщательно промыла корень кудзу в тазу с водой. Промыв, процедила через сито. Терпя ледяную воду, которая, казалось, резала кожу, она повторяла это снова и снова. — Всё-таки грязный. Коричневая мутная вода стекала с сита. На сите оставался корень. — Ладно, воды ещё не хватает. Давай, принеси ещё.
— Веснушка! Таскать воду тяжело.
— Когда я была в твоём возрасте, меня заставляли делать по пятьдесят ходок в день.
— …! Может, в нём тоже был дух соперничества, но он снова пошёл за водой. — Пятьдесят ходок для ребёнка — это ведь тяжело? Спросил Садзэн, продолжая дробить следующий корень. — Но меня заставляли.
— Что ты натворила?
— … (В наказание за то, что засунула змей во все бутылки с вином в «Зелёном павильоне»). Бабка-управляющая так разозлилась, что оставила её без еды, пока она не закончит. Кстати, то вино потом бабка-управляющая с успехом продала клиентам, говоря, что оно придаёт сил. Садзэн дробил корень кудзу, Чжао Юй носил воду, а Маомао тщательно промывала и процеживала. Хоть Чжао Юй и был упрямым, но он был и избалованным ребёнком. Вскоре он поймал скучающих слуг и заставил их помогать ему носить воду. (Ах ты ж). Если она заставит слуг помогать, то неизвестно, что скажет бабка-управляющая. Придётся что-то придумать вместо платы. — Э-эй, Маомао. Убери своего… сородича. Сказал Садзэн страдальческим голосом. На спине у работающего Садзэна незаметно устроился кот Маомао. — Кто это сородич? Маомао, взяв Маомао под мышки, подняла его. Он мяукнул, и его тело вытянулось, оказавшись очень длинным. — Ну-ка, не мешай. Маомао тоже был избалован жителями «Зелёного павильона» и немного свысока смотрел на людей. Особенно на таких низших, как Садзэн. Маомао, немного недовольно, шлёпнул Маомао лапой. — Будешь мешать, сделаю из тебя кисточку. Маомао на мгновение вздрогнул, а потом, почесав задней лапой за ухом, куда-то ушёл. — Ладно, издеваться над котом — это хорошо, но я всё закончил. Садзэн размял плечи. — И как из этого получится порошок? Садзэн взял в руки раздробленный корень кудзу. Уже промытый водой. — Используют не это.
— А? Маомао указала на грязную воду. — Используют вот это.
— Это же грязная вода? Её ведь выливают?
— А-а, дурак! Не выливай! Она невольно закричала. В приготовлении порошка из кудзу самое важное — это вода, процеженная через сито. — Зачем мы дробили корень кудзу? Потому что в нём содержатся питательные вещества.
— Угу-угу.
— Эти питательные вещества растворяются в воде. То есть, раздробленный корень после промывки водой уже не нужен. Маомао старалась объяснить как можно понятнее, но Садзэн, похоже, всё ещё не понимал. — В общем, эту процеженную воду нужно оставить на ночь в доме. И постарайся не трясти.
— Э-э, я всё ещё не очень понимаю.
— Завтра поймёшь.
— Хм-м. Неопределённый ответ, но завтра, когда он увидит результат, он поймёт. Маомао, процедив последний корень кудзу, глубоко вздохнула. Закончив одну работу, Маомао не отдыхала. Она заняла кухню «Зелёного павильона». Как и ожидалось, бабка-управляющая потребовала плату за слуг. — Ну-у. Что за необычная сладость?
— А-а, тихо. Сейчас сделаю, молчи. Маомао взяла оставшийся порошок из кудзу и высыпала в большую кастрюлю. Развела водой и добавила патоку. (Цвет будет не очень, лучше бы сахар или мёд). Но это было дорого и жалко. Даже патока была роскошью. — Какой-то грязный цвет.
— Молчи. Поставив на огонь, она без конца мешала лопаткой. — Что-то загустело.
— Это как кудзую. Порошок из кудзу при нагревании становится вязким. Если выпарить воду, то он должен стать похожим на моти. — Только этого бабке будет мало. Она добавила грецкие орехи. Грецкие орехи тоже использовали как тонизирующее средство, так что для куртизанок это было в самый раз. — Наверное, хватит. Маомао посыпала большое блюдо жёлтым порошком и вылила на него сваренный кудзу. Это был уже не порошок, а моти, так что лучше было бы назвать это кудзумоти. — Что это за жёлтый порошок?
— Соя, то есть кинако. В китайской медицине его чаще называют коси. В основном используют варёные, ферментированные и вязкие бобы. А это — обжаренные соевые бобы, смолотые в ступке. В порошок она добавила немного сахара и соли. Если добавить немного соли, то сладость усиливается. Она равномерно обваляла вылитый кудзумоти в кинако. — Ой, как аппетитно. На запах пришла госпожа Пайлин. (Госпоже лучше бы больше не придавать сил). Раз уж её заметили, то не угостить было нельзя. — Госпожа, я сейчас положу, не ешьте с блюда.
— Знаю я. Сказала она, высунув язык. — Чжао Юй, готовь тарелки. На всех.
— Ага. Хоть это и были остатки, но порошок из кудзу был дорогим. Она использовала и орехи, и сахар, и патоку, и кинако. Если раздать это всем куртизанкам и слугам в «Зелёном павильоне», то бабка-управляющая, наверное, не будет возражать. — Ого, это вместо платы за слуг? Подошедшая бабка оценивающе посмотрела на кудзумоти. — Какой-то он бедный.
— Что ты такое говоришь, старуха. Не доверяешь моему мастерству, отточенному в заднем дворце?
— Ха-ха, да ты ведь до этого в борделе училась, так что какое там мастерство. Сказала она, но, взяв тарелку, съела кусочек. — …С орехами, значит. Мягкий по сравнению с моти. Может, стоило сделать пожёстче?
— Вообще-то, его едят холодным.
— Да кто ж будет есть холодное в такую стужу. (А-а, подавилась бы ты). Эта сварливая старуха, похоже, до ста лет доживёт. Маомао, остужая дно тарелки в холодной колодезной воде, сделала соус, разведя патоку. Поскольку это была сладость, то куртизанки, которые занимались или спали в своих комнатах, потихоньку стали выходить. В столовой все не помещались, так что низшие куртизанки ели в холле у входа. Сегодня дневных клиентов не было, так что это было как раз кстати. Чжао Юй, радостно взяв тарелку, ел в холле вместе со своими подружками-камуро. — М-м, вкусно. Госпожа Пайлин расплылась в улыбке. Если полить немного разведённой патокой, то вкус становился ещё лучше. — Неплохо. Сказала с некоторым высокомерием госпожа Дзёка. Для неё, неразговорчивой, это была похвала. — Из порошка кудзу, значит. Хорошо бы, если бы можно было сделать из более дешёвого порошка. Сказала госпожа Мэймэй, рассматривая кусочек. — Да, может, из пшеничной муки? Или из толчёного риса? Предложила госпожа Дзёка. Госпожа Пайлин уже была поглощена едой и не слушала. — Из пшеницы получится маньтоу, а из риса — просто моти.
— А ведь у нас столько и пшеницы, и риса. В «Зелёном павильоне» хранились пшеница и рис, которые получила Маомао. Это было то, что она получила на конкурсе по дегустации вина. — Кудзу — это ведь корень, да? А из корня дерева нельзя сделать? На вопрос Дзёки Маомао сделала руками крест. — В корне кудзу накапливаются питательные вещества. А порошок из кудзу — это то, что из него извлекли… Маомао склонила голову. (Накапливают питательные вещества в корне). То есть, это как картошка. А насчёт картошки у Маомао были свои соображения. — Может, попробовать сделать из батата.
— Из батата. Батат лучше просто испечь. Сказала Пайлин, опустошив тарелку. — Да. Лучше есть его просто так. И, главное, столько мороки. Мэймэй тоже кивнула. — Но в виде порошка он лучше хранится. Быстро соображающая Дзёка посмотрела на это с другой стороны. — Хранится, точно. И места меньше занимает. (Да. Он хранится). Картошка не хранится так долго, как рис. Она быстро прорастает и может сгнить. Но если сделать из неё порошок, то хранить её станет гораздо проще. Она не будет прорастать, будет меньше портиться, и, главное, будет занимать меньше места. (Надо бы предложить). В местах, где его выращивают, картошка может пропадать, а её переработка может создать рабочие места. В этом Маомао была неспециалистом, так что, наверное, кто-нибудь другой этим займётся. — Дзёка и Маомао такие умные. А я, сестрёнка Пайлин, в картошке ничего не понимаю, кроме того, что её можно есть.
— Госпожа ведь не очень-то любит учиться, кроме танцев. Мэймэй была немного удивлена. — Да. Недавно приходил клиент, говорил что-то сложное, а я ничего не поняла.
— Госпожа хитрая. Она улыбается, и клиенты довольны. А я на всё отвечаю, и меня иногда упрекают. Наверное, были клиенты, которые задавали Дзёке, чьи знания могли бы посрамить и сдающих государственные экзамены, сложные вопросы. Чтобы утереть нос Дзёке, чиновники ходили к ней не раз. — О, а о чём говорили? Кстати, в последнее время было много клиентов с запада.
— Да. Клиент из Западной столицы. Говорил о проверках, о том, что налоги подняли. Говорили, что об этом нельзя говорить, но он как-то проговорился. Я-то всё равно сразу забываю. (Проверки? Налоги?) Западная столица — это родина императрицы Юйе. Сейчас её отец в столице, но… (Жэнь Ши ведь поднимал налоги на случай голода, может, об этом?) Нет, тогда при чём тут проверки. «Не говорить» — это, наверное, приказ о молчании. (Что-то тут нечисто). Маомао, подёргивая бровями, положила в рот кудзумоти.
Обновлено: 12.01.2026