К полудню трое почувствовали себя плохо от увлечения го, двое устроили драку, крича о мошенничестве, и один ребёнок упал, столкнувшись с зевакой.
Количество людей в главном зале то увеличивалось, то уменьшалось. Были и те, кто приходил во второй и в третий раз.
— А он не жульничает?
Сказала Маомао, увидев мужчину, который пришёл уже в четвёртый раз.
— Ничего подобного.
На бормотание Маомао отреагировал Ло Бань. Организатор этого праздничного переполоха выглядел очень довольным.
Маомао искоса посмотрела на кудрявого очкарика.
— Заставляешь работать задаром.
— Я заплачу, не волнуйся, прибыль уже гарантирована. Неудивительно, что он в таком хорошем настроении. — Тот человек — профессионал. Правда, сейчас он зарабатывает на выпивку, играя в углу трактира.
— Хм-м. Маомао, словно говоря, что ей это не очень интересно, проверила запасы маньтоу и количество чашек. — Может, проявишь немного интереса к разговору? Неужели нельзя сказать что-то вроде «Ого, как здорово» или «Вы всё знаете»? Какая ты немилая.
— Если я так скажу, ты ведь не подумаешь, что я тебя хвалю?
— Да. Подумаю, что ты меня дурачишь. То есть, лучше было с самого начала обойтись без неумелой лести. — К тому же, в твоём случае, ты ведь думаешь, что чем лучше человек льстит, тем он опаснее.
— Ты меня хорошо понимаешь, сестрёнка.
— … Маомао проигнорировала его. Всё равно он из тех, кто родился с языком наготове. Если возразить, он начнёт ещё больше шуметь. Ло Баню это показалось скучным, и он, разведя руками, пожал плечами. — Сейчас-то он зарабатывает на жизнь игрой на деньги, а раньше учил го высшее общество. То, что это было в прошлом, наводило на определённые мысли. — То есть, его разгромил тот несносный старик, и он потерял работу?
— Верно. Один богач устроил матч, чтобы как-то утереть нос моему приёмному отцу. В итоге — сокрушительное поражение, и вот результат.
— Бедняга. Наверное, ему нелегко вот так снова и снова пробиваться наверх. Вдруг у Маомао возникло неприятное предчувствие. — …Может быть, на этом турнире так много участников потому, что собрались те, кто затаил обиду на того старика? Тогда понятно, почему так много охраны. — Наполовину верно. На случай, если его пырнут ножом, охрана не дремлет, а если это не будет мгновенная смерть от удара в сердце, то мой двоюродный дед что-нибудь придумает.
— Не смей звать папашу по таким пустякам. Маомао наступила Ло Баню на носок. — Ай-ай-ай! Прекрати, прекрати. Если добавить ещё одного раненого, то работы только прибавится, так что она убрала ногу. — А вторая половина? Маомао как ни в чём не бывало продолжила разговор. Ло Бань, подняв одну ногу, с деланым видом потирал носок. — …Победить моего приёмного отца может разве что кисэй. Даже если это просто вызов, победа означает, что приёмный отец тебя признал.
— Признал, как же. Этот человек видел в чужих лицах лишь камни для го. Но даже такая мелочь могла сойти за блеф. — И этот слух, распространившись… Ло Бань ещё больше сузил свои и без того узкие глаза за очками. — …превратился в историю о том, что «если победишь Хань Ло Ханя в го, он исполнит одно твоё желание».
— … Маомао от удивления открыла рот. — Кто это? Кто несёт такой бред?
— Кто бы это мог быть. Ло Бань отвёл взгляд. Маомао была на девяносто девять процентов уверена, что источник слуха — он. Раз уж он вложил деньги, то, чтобы их вернуть, он был готов на всё. — …Неужели найдутся чудаки, которые поверят в такие слухи.
— Регистрация здесь? Сверху раздался голос, подобный небесной музыке. — … Она подняла голову. Мужчина в душной маске, улыбаясь, сузил глаза. На столе регистрации лежали бирки, свидетельствовавшие о трёх победах. Ло Бань, с сожалением глядя на маску, пристально смотрел на мужчину. Наверное, он и так знал, кто это, несмотря на скрытое лицо. — Пожалуйста. Приз за участие. Маомао поставила на стол чай и лунный пряник. — Чай я возьму, а угощение не нужно. Угощение принесёт мой спутник, так что принеси его позже.
— …Да. Становитесь в ту очередь и играйте. Поскольку она знала, кто это, ей оставалось только сказать «да». Ло Бань улыбался. Ему было всё равно, красивый мужчина или женщина. — Чудаков, которые верят в слухи, оказывается, немало, да? Словно говоря «ну что, я же говорил», Ло Бань сделал самодовольное лицо, и она снова наступила ему на носок.
— Я заплачу, не волнуйся, прибыль уже гарантирована. Неудивительно, что он в таком хорошем настроении. — Тот человек — профессионал. Правда, сейчас он зарабатывает на выпивку, играя в углу трактира.
— Хм-м. Маомао, словно говоря, что ей это не очень интересно, проверила запасы маньтоу и количество чашек. — Может, проявишь немного интереса к разговору? Неужели нельзя сказать что-то вроде «Ого, как здорово» или «Вы всё знаете»? Какая ты немилая.
— Если я так скажу, ты ведь не подумаешь, что я тебя хвалю?
— Да. Подумаю, что ты меня дурачишь. То есть, лучше было с самого начала обойтись без неумелой лести. — К тому же, в твоём случае, ты ведь думаешь, что чем лучше человек льстит, тем он опаснее.
— Ты меня хорошо понимаешь, сестрёнка.
— … Маомао проигнорировала его. Всё равно он из тех, кто родился с языком наготове. Если возразить, он начнёт ещё больше шуметь. Ло Баню это показалось скучным, и он, разведя руками, пожал плечами. — Сейчас-то он зарабатывает на жизнь игрой на деньги, а раньше учил го высшее общество. То, что это было в прошлом, наводило на определённые мысли. — То есть, его разгромил тот несносный старик, и он потерял работу?
— Верно. Один богач устроил матч, чтобы как-то утереть нос моему приёмному отцу. В итоге — сокрушительное поражение, и вот результат.
— Бедняга. Наверное, ему нелегко вот так снова и снова пробиваться наверх. Вдруг у Маомао возникло неприятное предчувствие. — …Может быть, на этом турнире так много участников потому, что собрались те, кто затаил обиду на того старика? Тогда понятно, почему так много охраны. — Наполовину верно. На случай, если его пырнут ножом, охрана не дремлет, а если это не будет мгновенная смерть от удара в сердце, то мой двоюродный дед что-нибудь придумает.
— Не смей звать папашу по таким пустякам. Маомао наступила Ло Баню на носок. — Ай-ай-ай! Прекрати, прекрати. Если добавить ещё одного раненого, то работы только прибавится, так что она убрала ногу. — А вторая половина? Маомао как ни в чём не бывало продолжила разговор. Ло Бань, подняв одну ногу, с деланым видом потирал носок. — …Победить моего приёмного отца может разве что кисэй. Даже если это просто вызов, победа означает, что приёмный отец тебя признал.
— Признал, как же. Этот человек видел в чужих лицах лишь камни для го. Но даже такая мелочь могла сойти за блеф. — И этот слух, распространившись… Ло Бань ещё больше сузил свои и без того узкие глаза за очками. — …превратился в историю о том, что «если победишь Хань Ло Ханя в го, он исполнит одно твоё желание».
— … Маомао от удивления открыла рот. — Кто это? Кто несёт такой бред?
— Кто бы это мог быть. Ло Бань отвёл взгляд. Маомао была на девяносто девять процентов уверена, что источник слуха — он. Раз уж он вложил деньги, то, чтобы их вернуть, он был готов на всё. — …Неужели найдутся чудаки, которые поверят в такие слухи.
— Регистрация здесь? Сверху раздался голос, подобный небесной музыке. — … Она подняла голову. Мужчина в душной маске, улыбаясь, сузил глаза. На столе регистрации лежали бирки, свидетельствовавшие о трёх победах. Ло Бань, с сожалением глядя на маску, пристально смотрел на мужчину. Наверное, он и так знал, кто это, несмотря на скрытое лицо. — Пожалуйста. Приз за участие. Маомао поставила на стол чай и лунный пряник. — Чай я возьму, а угощение не нужно. Угощение принесёт мой спутник, так что принеси его позже.
— …Да. Становитесь в ту очередь и играйте. Поскольку она знала, кто это, ей оставалось только сказать «да». Ло Бань улыбался. Ему было всё равно, красивый мужчина или женщина. — Чудаков, которые верят в слухи, оказывается, немало, да? Словно говоря «ну что, я же говорил», Ло Бань сделал самодовольное лицо, и она снова наступила ему на носок.
Обновлено: 12.01.2026