Когда Чхэ Наён легко поразила мишень на расстоянии 200 метров, зрители разразились аплодисментами. Чхэ Наён была потрясающей лучницей – именно так думали все, включая Ким Сухо. Он огляделся вокруг, наблюдая за другими кадетами-лучниками, следившими за поединком. Поскольку это был поединок лучников, здесь было около десяти кадетов с луками, висевшими у них за спиной.
— У Чхэ Наён просто потрясающая поза.
— Она в этом деле мастак.
— Да, но как она может быть такой идеальной?
Они начали комментировать происходящее. Ким Сухо, Шин Джонхак, Ю Ёнха и Ли Ёнхан, которые мало что понимали в стрельбе из лука, естественным образом слушали объяснения других.
В этот момент выстрелил Ким Хаджин. Его первая стрела пролетела мимо цели на огромное расстояние.
— Да что за чёрт... Его поза совершенно не та.
Ким Сухо прислушался к комментаторам и устремил взгляд к поединку лучников.
Ким Хаджин сделал второй выстрел, который снова не попал в цель.
— Э-э, может, он действительно не тренировался?
— Нет, в последний момент он изменил направление лука. Он промахнулся специально.
— Что? Зачем ему это делать?
— Понятия не имею.
Затем Ким Хаджин выпустил третью стрелу. На этот раз его стрела точно поразила мишень.
— Видите? Он намеренно промахнулся вторым выстрелом.
— Ладно, но зачем?
— Да чёрт его знает!
...Пока что Ким Сухо продолжал наблюдать за их поединком.
— Но я никогда раньше не видел его на стрельбище.
В этот момент один из кадетов пробормотал.
Для кадетов-снайперов существовало две основные площадки – тир для стрельбы и арочный полигон.
Чаще всего тир использовался кадетами для практики стрельбы с применением магической силы, тогда как арочный полигон предназначался исключительно для чистой, традиционной стрельбы из лука. Кроме того, количество арочных полигонов, доступных первокурсникам, было ограничено, поэтому большинство первогодок-снайперов хотя бы раз видели лица других снайперов.
— Вы его когда-нибудь видели?
— Не, ни разу.
— Может, он приходит после полуночи?
— Нет, я как раз бываю там с полуночи до трёх и никогда его не встречал.
Ким Сухо был озадачен. Получается, Ким Хаджин вообще не тренировался?
Но техника стрельбы Ким Хаджина была слишком точной и стремительной, чтобы это было правдой. Его стрелы летели к цели, словно голодный зверь, преследующий добычу.
Вскоре лучники начали сравнивать между собой часы тренировок, чтобы разгадать эту загадку.
Их оживлённая беседа прекратилась, когда дистанция достигла отметки в 400 метров. Ким Хаджин стрелял слишком хорошо.
Один из кадетов пробормотал в задумчивости:
— Моя лучшая отметка – 450 метров...
Но вскоре Ким Хаджин легко превзошёл и эту дистанцию. Оживлённая толпа постепенно замолкла, а звуки глотания усилились.
— Ах, Чхэ Наён промахнулась.
На дистанции в 500 метров Чхэ Наён впервые промахнулась. В то же время Ким Хаджин без труда попал в цель, как и раньше.
То же самое произошло и на отметке в 550 метров. Когда Чхэ Наён промахнулась во второй раз, Ким Сухо понял, что она проиграет.
Теперь наступила дистанция в 600 метров.
Ким Сухо видел, как Ким Хаджин что-то говорит Чхэ Наён, но из-за расстояния он не смог ничего разобрать. Заинтересовавшись, он сконцентрировал свою магическую силу на слухе.
— Но с помощью лука ты не сможешь убить ни одного джинна, не говоря уже о том, чтобы отомстить за своего старшего брата.
Ким Сухо нахмурился.
— Что он такое...
Возможно, из-за этих слов Чхэ Наён снова промахнулась на дистанции в 600 метров.
Чхэ Наён немедленно бросила на Кима Хаджина свирепый взгляд, но тот проигнорировал её и сосредоточился на стрельбе.
— Ничёсе, какого хрена?!
В этот момент другие лучники воскликнули от шока. Ким Хаджин подряд поразил три мишени на дистанциях 600, 650 и 700 метров. Ким Сухо вынужден был признать: техника Кима Хаджина была словно искусство. Однако, казалось, ему этого было недостаточно – он продолжил стрелять. Ким Сухо смотрел на него с чувством смешанного удивления и напряжения.
С другой стороны, Ю Ёнха с удовлетворением наблюдала за Ким Хаджином. Его выступление было именно таким, каким она и ожидала. Более того, она чувствовала, что сегодняшнее выступление – лишь малая часть его настоящей силы. Ей невольно стало интересно, сколько своей истинной мощи он скрывает.
— А кто он вообще такой?..
— Не знаю.
— Должно быть, у него Специализированный Дар.
Один из безымянных лучников высказал предположение. Услышав слово «Специализированный Дар», Ю Ёнха напрягла слух.
Специализированный Дар. Как следует из названия, это был Дар, специализированный на определённой роли.
Хотя он и не был таким эффектным, как Дары Ким Сухо или Шин Джонхака, Специализированные Дары находились на вершине своей области применения. Более того, у большинства обладателей Специализированных Даров имелся дополнительный Дар.
Из-за этой особенности такие Дары были редкими и ценились очень высоко.
— Тогда у Чхэ Наён нет никаких шансов победить его в чистой стрельбе из лука. Разве что она будет использовать магическую силу.
— Но ведь Ким Хаджин использует пистолет. Ранее было установлено, что его Дар – величайший среди всех, связанных с огнестрельным оружием.
— Возможно, его Специализированный Дар – для лука, а второй – для пистолета.
— Ого, а представьте, если бы оба Дара были связаны с луком.
— Это было бы несправедливо. В таком случае он был бы на одном уровне с Джи Сейёном.
Услышав это, лучники начали одобрительно кивать. Для справки, Джи Сейён – Герой ранга Мастера из Кореи, известный под титулом Божественный Лучник.
В этот момент Ким Хаджин повернулся после того, как поразил мишень на отметке в 900 метров. Перед ним лучники внезапно замерли.
— ...
После наступившей мёртвой тишины Ким Хаджин прошёл мимо толпы зрителей. Ким Сухо проводил его взглядом, когда он проходил мимо, и Ким Хаджин ответил тем же выражением лица, лишённым эмоций.
Вскоре Ким Хаджин полностью миновал Ким Сухо, и тот посмотрел на Чхэ Наён, которая осталась стоять одна посреди огромного полигона.
Ким Сухо начал идти к ней.
— Наён.
Тело Чхэ Наён вздрогнуло. Остановившись на подходящем расстоянии, Ким Сухо подбирал слова, чтобы утешить её.
— Эм, я услышал от ребят... Похоже, у Ким Хаджина есть Специализированный...
— Неважно.
Но Чхэ Наён перебила его.
— Я... Мне сейчас не хочется разговаривать. И даже если у него Специализированный Дар, это всё равно значит, что между нами есть разница в талантах.
— Наён, не будь к себе такой строгой...
— Просто уйди.
Всё это время Чхэ Наён отказывалась поворачиваться.
— ...Ладно.
В конце концов, Ким Сухо беспомощно вернулся.
В этот момент он заметил мужчину, с широкой улыбкой смотревшего на него.
— Ха-ха, знай своё место. Уступи дорогу.
Шин Джонхак насмешливо фыркнул и направился к Чхэ Наён. Однако Ю Ёнха осторожно схватила его за рукав, пытаясь остановить.
— Джонхак, думаю, сейчас лучше оставить её в покое.
— Нет, со мной всё по-другому.
Несмотря на возражения Ёнха, он уверенно подошёл к Чхэ Наён.
— Чхэ Наён, я думаю, ты...
— Я СКАЗАЛА, УЙДИ!
Громоподобный рёв Чхэ Наён напугал Шин Джонхака.
— Ч-Чхэ Наён? Я не Ким Сухо, я Шин Джонхак...
Он, слегка ошеломлённый, положил руку на плечо Чхэ Наён. Та немедленно отбросила её.
— ОГЛОХ, ЧТО ЛИ?! ПОШЁЛ ВОН!
— ...Э? Э-э... Да, конечно.
Шин Джонхак отступил назад, словно его душа вылетела из тела.
— Разве я тебе не говорила?
— ...
К тому времени, как Шин Джонхак вернулся к Ю Ёнха с подавленным лицом, Чхэ Наён уже бежала в лес.
Ю Ёнха с улыбкой наблюдала за её уходом, радуясь тому, что Чхэ Наён убегает, полностью деморализованная.
Но помимо своей бурной реакции, её холодный разум уже работал над планом.
Помощь человеку в трудную минуту – самый эффективный способ установить с ним связи.
Чхэ Наён имела приоритет первого уровня в списке управления связями Ю Ёнха. Одного факта, что она – четвёртое поколение чеболя, было достаточно для такого ранга, но её семейный конгломерат не управлял гильдией. Другими словами, она была самым ценным союзником, которого можно было привлечь в её гильдию.
— ...Не волнуйся, я её утешу.
Ю Ёнха побежала вслед за Чхэ Наён.
***
Вскоре после этого она обнаружила Чхэ Наён, сидевшую, скорчившись, за кустом. Спрятав лицо между коленями, она дрожала всем телом.
— Наён?
Когда Ю Ёнха окликнула её, та вздрогнула, но не ответила. Ю Ёнха тихо села рядом с ней, и в ответ Чхэ Наён немного отползла в сторону.
— ...
Ю Ёнха ничего не говорила. Она лишь время от времени давала знать, что находится рядом, терпеливо ожидая.
Ей пришлось ждать довольно долго. Дул ветер, падали листья, и небо становилось всё темнее.
Примерно через 30 минут Чхэ Наён подняла голову, вытирая слёзы и всхлипывая.
— Ю Ёнха.
Она позвала её, и Ю Ёнха ответила мягким, спокойным голосом.
— Да?
Чхэ Наён заговорила в тишине леса.
— Вы... Вы его слышали?
— Что слышали?
— Он... упомянул брата.
— Правда?.. Мы были слишком далеко.
Ю Ёнха искренне удивилась. Для Чхэ Наён старший брат был красной чертой, которую нельзя переступать – как обратная сторона драконьей чешуи, к которой нельзя прикоснуться. Все кадеты старались даже случайно не упоминать его...
— Да, этот ублюдок... Ха-а, уже во второй раз.
Чхэ Наён не могла закончить фразу. Она буквально горела от смеси стыда и ярости. Ей хотелось выплеснуть это, догнать его и наказать, но поскольку она была полностью сломлена, у неё не было сил на это.
— М-м...
Увидев такую Чхэ Наён, Ю Ёнха почесала шею. Ситуация оказалась сложнее, чем она ожидала.
Ёнха не любила Наён, но хотела сделать её союзницей. То же самое относилось и к Ким Хаджину, причём он был даже благодетелем, спасшим ей жизнь.
Вместо того чтобы выбирать между ними, она решила, что лучшее – наладить между ними отношения.
Конечно, она также недоумевала, зачем Ким Хаджин сказал нечто подобное.
— Ха-а.
Ю Ёнха вздохнула и начала обдумывать, что сказать.
Ровно через три минуты она придумала отличную идею.
— Кхм.
Покашляв, Ю Ёнха заговорила.
— ...Это понятно.
— Что?
— Твой брат жив.
— Ты с ума сошла?..
Чхэ Наён посмотрела на неё, будто готова была в любой момент задушить. Ю Ёнха спокойно встретила её агрессивный взгляд и продолжила аккуратно:
— Ты знаешь? Люди испытывают чувство родства к тем, кто пережил похожие раны.
Ш-ш-ш.
Листья в лесу затрепетали.
Чхэ Наён выглядела озадаченной. Ю Ёнха продолжила:
— Но когда глубина этих ран разная... Если тот, кто должен страдать меньше, кричит громче, человек с более глубокой раной может воспринять это как мерзость.
Ю Ёнха вспомнила сообщение, которое получила от Ю Джинхёка три дня назад.
[Мне потребуется больше времени, чтобы разобраться в нём. Но знай: в Ким Хаджине есть что-то особенное.]
«В Ким Хаджине есть что-то особенное».
Из этого многозначительного предложения Ю Ёнха получила уверенность в своей гипотезе. Родителей Ким Хаджина убил кто-то, и теперь он ищет человека или группу, уничтоживших его счастливую жизнь.
— О чём ты говоришь? Я...
— Этот человек – сирота. Вероятно, по причине, похожей на твою.
— Что?..
Глаза Чхэ Наён широко раскрылись.
Это была реакция, которую Ю Ёнха и ожидала. Чхэ Наён была человеком, которому было наплевать на прошлое других. В некотором смысле, это была защитная реакция, ведь если она станет копаться в прошлом других, те могут сделать то же самое с ней.
— Разве ты не знаешь, что его из-за этого постоянно преследуют?
Чхэ Наён выглядела совершенно ошеломлённой. Она вообще не могла себе этого представить. С её точки зрения, людей, издевающихся над другими из-за смерти родителей, существовать не должно.
Чхэ Наён с усилием сглотнула и снова спросила:
— Он выдерживает это?
— Только это тебя интересует?..
Ю Ёнха нахмурилась, будто уставшая.
— Ким Хаджина преследуют из-за тебя. Потому что ты рассказала Джонхаку.
— Т-То есть...
— Наён.
Ю Ёнха собралась с духом перед тем, как продолжить.
— Ты не единственная, у кого болезненное прошлое...
В этот момент лицо Чхэ Наён стало пустым.
Чхэ Наён вспомнила день, когда она говорила с Шин Джонхаком из-за слов Ким Хаджина о её старшем брате.
Именно с этого момента начались травля и дурные слухи о Ким Хаджине. Она была источником всего этого, но ничего не сделала, чтобы остановить. Она намеренно игнорировала происходящее, и это нельзя было отрицать.
Тем не менее, она и представить не могла, что эти хулиганы начнут копаться в его прошлом...
— К-кхм.
Увидев безжизненное лицо Чхэ Наён, Ю Ёнха сдержала смех, покашляв. Этого было достаточно. Тратить ещё больше времени и эмоций не соответствовало её характеру.
— Тогда я пойду. Я всего лишь третий участник в этом деле, так что разговоры на глубокие темы только вызовут недопонимания. Подумай обо всём сама, Наён.
Ю Ёнха мягко погладила Чхэ Наён по плечу и повернулась, чтобы уйти.
— Ага, да...
Голос Чхэ Наён стал намного слабее прежнего.
Ю Ёнха чувствовала, что получила очки доверия сразу от двоих. Удовлетворённая, она вернулась с лёгким сердцем.
— ...
В огромном, тихом лесу Чхэ Наён осталась совершенно одна. Она пусто смотрела вдаль.
Ша-а-а-а...
Из темноты дунул прохладный ветер и коснулся листьев леса.
Наблюдая, как листья дрожат и падают, Чхэ Наён стала рефлексировать.
***
— Ха-ха, ты совсем выросла.
Я с широкой улыбкой смотрел вниз на Семя Эвандел. То, как оно дрожало, впитывая кровь, было удивительно милым.
Я уже знал, как будет выглядеть Семя, когда вылупится. Сначала она будет похожа на ребёнка лет трёх-четырёх.
Но Эвандел была очень особенной ведьмой. Временно превращаться в кошку или собаку для неё не составит труда.
— Может, выбрать кошку? Или собаку?..
Вот в чём заключалась моя дилемма. Воспитывать ребёнка в Кубе строго запрещалось, а вот иметь питомца – можно. Более того, Куб поощрял кадетов заводить домашних животных, считая, что они помогают поддерживать психическое здоровье. В самом Кубе даже имелся центр усыновления животных.
— Когда же ты вылупишься?
Я нежно погладил Семя по животику. Оно задрожало, будто от щекотки.
— Ха-ха, ты такая милая.
Я вдруг вспомнил Монга, собаку, которая у меня когда-то была. Он любил только маму и папу и никогда не обращал на меня внимания, но сейчас я скучал по всем с Земли.
В этот момент... на открытом на моём столе ноутбуке появилось уведомление.
[Вы получили 253 ОС.]
[На ваши человеческие отношения действует невероятная удача!]
[Чудом избежал смерти (2/9) – Специальная характеристика, накопление удачи, частично разблокирована!]
— Что это?..
Пришло уведомление, которое я не мог понять.
Обновлено: 12.01.2026