Том 5 Глава 4 — Город-Замок Фрезия: Плюмерия в клетке (часть 2)

На следующий день я направилась прямиком в самую высокую комнату в замке. Принцесса говорила так, словно не ожидала меня увидеть. – Как продвигается твоя охота на Великую Призрачную Воровку? – она сузила глаза и обернулась лицом к столу. Похоже, я действительно побеспокоила её. – Прежде чем вернуться к поимке Аяме, я бы хотела услышать от вас о ваших истинных намерениях. – Делай что хочешь. Я не намерена говорить с тобой об этом. Меня безжалостно обломали. – Правда? – Да... Справедливо. Похоже, ты намерена держать рот на замке. Но я не настолько добродушна, чтобы доверять такому замкнутому собеседнику. Стоя прямо за её спиной, я открыла лист бумаги. Это было загадочное любовное письмо. – «Ты мне нравишься. Я люблю тебя», – я внимательно прочитала строки, которые заставили бы скривиться любого. – Что? Ты с ума сошла? – «В последнее время я не получала от тебя ответов, но я хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Поэтому я пренебрегаю этикетом и посылаю тебе письмо за письмом.» – ..? – «Пожалуйста, ответь мне. Мне очень одиноко. С тех пор, как мы встретились, я думаю только о тебе. Я хочу быть рядом с тобой. Пока мы вместе, жизнь будет полна чудес.» – ...! А... это письмо... Возможно, она узнала этот отрывок, ибо лицо принцессы постепенно окрасилось в красный цвет. Но я не обратила на это никакого внимания. – «Когда тебя нет рядом, я чувствую, как в моём сердце зияет дыра. Меня не покидает ощущение, будто мне чего-то не хватает. Приди и заполни пустоту в моём сердце...» – Подожди! – наконец, она поняла, что я читаю. – Это ведь моё письмо! Откуда оно у тебя?! В панике она попыталась выхватить у меня письмо. Но я не обратила на неё никакого внимания. Я безжалостно читала письмо, уворачиваясь от её нападок. – «Мысли о тебе не дают мне спать по ночам. Моя грудь колотится и горит...» – Нахалка! Ты хоть понимаешь, что читаешь?! Фу! – прежде холодные глаза Плюмерии теперь наполнились слезами. Её лицо было красным, как спелое яблоко. – Ну же... Прекрати! Прошу, хватит! Я перестала игнорировать её мольбы. – Кому вы послали его? Безусловно, это очень страстное любовное письмо. – Тц! Э-это... О, не хочешь говорить? – «Я отчетливо помню те дни, которые мы провели вместе. Твой голос, ощущение твоих рук, губ, тепло твоей кожи...» – А-а-а-а-а! Подожди! Я всё скажу! Только прекрати читать! Не читай дальше! Вот так, я наконец-то заставила её признаться. Мне не пришлось бы смущать её, будь она честна со мной с самого начала. Принцесса тут же выгнала солдат из комнаты. – Я должна немедленно разобраться с этим недоразумением! Убирайтесь! Если войдёте – прикажу снести вам головы! Мы сразу перешли к делу. Я хотела услышать правдивую историю о том, как Великая Призрачная Воровка пробралась в замок. Получателем письма принцессы Плюмерии, был не кто иной, как Великая Призрачная Воровка. – Тц... Как ты получила это письмо?.. – Ну, теперь это не имеет никакого значения, не так ли? Похоже, она не знала, что ошибки при доставке происходят довольно часто. – Как же вы додумались отправить такое письмо? По содержанию можно предположить, что вы переписывались долгое время. – ...... О, не хочешь говорить? – Посмотрим... «Когда я думаю о тебе, я...» – Хорошо! Я всё скажу! Я считала Плюмерию замкнутой и угрюмой принцессой, но если потянуть её за поводья, с ней было очень легко справиться. Нехотя принцесса рассказала мне всю правду. – Когда она пробралась в замок несколько месяцев назад, я впервые заговорила с девушкой своего возраста. Я с детства жила в замке и не знала ничего о внешнем мире. Раз в год я выхожу в город на парад, но всё остальное время просто смотрю на него сверху вниз. Между мной и простыми людьми всегда была огромная пропасть. И вот, узнав, что Великая Призрачная Воровка – её ровесница, принцесса спустилась в подземелье, чтобы поговорить с ней. – Впервые встретив её, мне показалось, что она не поняла меня. Она думала, что я обманываю мужчин и соблазняю их, чтобы они приносили мне деньги и вещи. По этой причине она и пробралась в замок. Эту же историю я слышала от Айрис. Конечно, это было недоразумение. – Уверена, после стольких дней здесь, рядом со мной, ты уже знаешь правду – я не из тех людей, которые могут сделать такое. У меня нет никакого интереса в любовных отношениях. О, да что ты? Может, мне стоит прочитать отрывок из твоего письма? – Я прямо сказала ей, что это было недоразумение. После этого я заставила её рассказать мне, почему она изображает таинственную воровку. С того дня мы продолжали переписываться друг с другом. Каждый день я пробиралась в её тюремную камеру и заставляла её рассказывать мне истории из своей жизни. Например, о том, как она наказала продажного торговца или закрыла безнравственный бизнес... Жители города видели в ней героя. Я решила, что никак не могу позволить ей отправиться на виселицу. Поэтому я освободила её. В общем, рассказ бывшего короля был несколько неточным. Великая Призрачная Воровка в самом деле пробралась в замок и распространила украденную корысть по всей стране. В конце концов, её арестовали. Но она не брала в заложники принцессу Плюмерию и не сбегала с ней. На самом деле всё было совсем наоборот. – Я сказала ей, что она сможет сбежать, если возьмёт меня в заложники. Вот так она и освободилась. – ...... На этом отношения между девушками не закончились. После того, как Великая Призрачная Воровка сбежала из замка, Аяме и принцесса Плюмерия начали переписываться. Принцесса была вынуждена переселиться на вершину самой высокой башни замка из-за инцидента с Великой Призрачной Воровкой. Её тоска по внешнему миру стала лишь сильнее. Именно поэтому в своём письме она написала, что хочет, чтобы Аяме увезла её с собой. – Но я перестала получать письма... Потому что их по ошибке доставляли мне. И это ещё не всё... Через несколько дней после того, как между ними прекратилась связь, в замок поступило предупреждение от Великой Призрачной Воровки. В замке воцарилось напряжение, а солдаты стали ещё бдительнее. Ни отправлять, ни получать письма Плюмерия больше не могла. В итоге она провела несколько дней без возможности связаться с Великой Призрачной Воровкой. Наверное, поэтому принцесса и поручила мне поимку Аяме. Разумеется, она не могла подробно рассказать о Великой Призрачной Воровке. Не могла же она прямо здесь, перед дворцовой стражей, сказать: «Я не могу связаться со своей возлюбленной. Не могла бы ты её разыскать? Вот её адрес. Поняла?» Поэтому ей пришлось действовать хитро. Плюмерия решила, что подобные уловки – единственный оставшийся путь. Письма принцессы Плюмерии и Великой Призрачной Воровки не были доставлены. Обе решили действовать решительно. Великая Призрачная Воровка отправила письмо в замок, а принцесса использовала меня. – Я счастлива, что она собирается унести меня с собой... Но теперь мой отец стал беспокоиться. Вот так мы и дошли до такого состояния дела, - объяснила Плюмерия. Действительно, если Великая Призрачная Воровка заберёт её, принцесса сможет обрести счастье. – ...... Я посмотрела на письмо в своей руке. Отправителем была принцесса Плюмерия. А получатель... ◊ Парад в честь дня рождения принцессы Плюмерии прошёл с притворной торжественностью. По главной улице города ездили кареты. В идеальном строю маршировали роты солдат с музыкальными инструментами в руках. Торжественная песня, которую они исполняли, была невообразимо громкой. Она ничуть не соответствовала холодному нраву принцессы Плюмерии. Но жителей города, похоже, всё устраивало нравилось. Оглядывая продвигающиеся ряды шествия, я заметила людей, высунувшихся из окон своих домов с улыбками на лице. Их радостные крики разносились под музыку и доносились до самого замка. – ...... Но виновница торжества – принцесса Плюмерия – так и не явилась на парад. Как и сказала Великая Призрачная Воровка, парад этого года наверняка станет последним. Последний день принцессы Плюмерии в городе подошёл к концу. Она исчезла. – «Принцесса проходит медицинское лечение, поэтому явиться на парад в этом году не сможет». Таково официальное заявление... Но как долго это продлится?.. Король молча осмотрел шумную толпу. – Итак, идём. После окончания нашего долгого разговора я взяла принцессу Плюмерию за руку. – Что?.. А? Идти? Но... куда? – глаза принцессы расширились от удивления. – К твоей девушке, – ответила я, доставая свою метлу. – Ты знаешь, где она?.. – Ага, – я показала ей письмо. На нём был указан адрес и настоящее имя Великой Призрачной Воровки. Если подумать, то всё было довольно просто. Здесь ведь с самого начала околачивалась подозрительная персона. Она следовала за мной повсюду, пытаясь вытянуть из меня информацию всевозможными методами. Когда меня назначили охранять принцессу Плюмерию, она сразу пришла ко мне. В этом не было ничего странного. В конце концов, она не могла связаться с принцессой. Ей не терпелось подтвердить истинные намерения принцессы. – Но... отец никогда не простит мне мой эгоизм, – она посмотрела на меня и опустила голову. Ей не хватило смелости совершить свой прыжок веры. – Ты хочешь всю жизнь прожить в этом замке? Или хочешь стать обычной девушкой? – …… – Кстати, если уж начистоту… Мир не так добр к защищённым девочкам, которые ничего не знают о своей земле. Такие как ты не годятся для управления страной. Большинство правителей во втором поколении, которых в нашем мире полным-полно, – идиоты и избалованные детишки, сидящие на шее у своих родителей. Я протянула ей руку. – Ты никогда не увидишь мир своими глазами, если будешь сидеть сложа руки. Пойдём к девушке, которую ты так любишь. – ...... – Плюмерия отступила на шаг. Затем она развернулась и посмотрела на стол. – Если я возьму и уеду, что станет с этими землями? Они лишатся своего правителя! – Неужели ты думаешь, что эта земля настолько нестабильна? Что всё пойдет прахом только из–за смены правительства? Здесь живут девушки, которые постоянно жалуются на усталость и на тяжесть своей ужасной работы, угрожая уволиться. Не говоря уже о журналистках, что пытаются любой ценой взять интервью у знаменитой особы. Я подозревала, что народ не будет возражать против смены правительства. В конце концов, их король тратит ресурсы на пышные парады в честь своей дочери... Неужели ты и этого не понимаешь? – Ты права. Надеюсь, со страной ничего не случится, – Плюмерия кивнула. Она аккуратно сложила стопку из небрежно разбросанных по столу бумаг. Плюмерия сложила один лист бумаги пополам и положила в конверт. – Могу я попросить тебя о последней услуге? – Какой же? Забравшись на заднюю часть моей метлы, она сунула конверт мне в карман. – Я планировала вручить это письмо отцу в день парада. Я не хотела, чтобы он волновался за меня после того, как меня заберёт Великая Призрачная Воровка. – …… – Пожалуйста, Элейна. Не могла бы ты передать это ему? Пожалуйста... Она обняла меня за талию. На её лице появилась слегка смущённая улыбка. – Когда-то я работала на почте. Ты знала? Считай, что дело сделано. Я кивнула. А потом маленькая птичка вылетела из своей клетки. ◊ – Значит, я ничего не знал о своей дочери... На фоне шумного празднования голос бывшего короля казался приглушённым. Я смогла бегло просмотреть письмо принцессы. В её словах бывший король нашёл как правду о том, что произошло между Плюмерией и Великой Призрачной Воровкой, так и её благодарность за всё, что он для неё сделал. В конце она извинилась за своё предательство. И изъявила желание когда-нибудь вернуться в замок. – Не сказала бы. Ему приходилось держать под контролем целую страну и быть отцом трудной и капризной дочери. От него веяло неподдельной печалью. – Она тосковала по внешнему миру, где всё вокруг было для неё в новинку, – объяснила я. – Вот и всё. – …… – Она слишком молода, чтобы взять на себя ответственность за управление страной. В конце концов, она всего лишь молодая девушка. Кроме того, отцы хотели приютить своих дочерей, а эти дочери всегда хотели увидеть внешний мир. Эти желания сталкивались с незапамятных времен. Вот в чем дело. – Ваше высочество. Драгоценности всегда легко ломаются. Если сохранить их без единой царапины, они станут хрупкими и ломкими. Она отправится посмотреть внешний мир и вернётся более крепкой, чем сейчас. До тех пор вам просто нужно набраться терпения, – сказала я. – Что же теперь будет с моей дочерью? Я встречался с Великой Призрачной Воровкой всего несколько раз. Честно говоря, я ума не приложу, что это за девушка. – Всё будет хорошо. Она хороший человек. Но о её хитрой натуре я решила не говорить вслух. ◊ Ведьма шла по главной улице. Рядом со своей подругой, почтовой служащей, с которой она столкнулась на улице, ведьма направлялась к выходу из города. Её обязанности здесь уже были выполнены. Ей больше ничего не оставалось делать, и ей больше не нужно было ни во что вмешиваться. Она медленно шла, глядя на парад. – Элейна, отправляй мне письма даже после того, как уйдешь, хорошо? Буду ждать с нетерпением. – Я напишу, если захочу. – Я читала в книге, что женщины так говорят, когда не хотят что–то делать. – …… – Напиши мне, хорошо? – подруга ведьмы была немного властной... – Эм, хорошо, – я и без твоих напоминаний собиралась тебе писать. Элейна раздражённо подняла глаза и увидела почтовых голубей, парящих в воздухе. Они лениво и безмятежно плыли по небу. Вместо того чтобы перелетать с места на место, они плавно парили прямо над парадом. – Похоже, птицам тоже понравился этот день. Сегодня вечером мы будем работать допоздна. – Думаю, они просто научились прогуливать... – Ну, полагаю, на сегодня им это простительно. Я ведь и сама прогуливаю. – Возвращайся к работе. – У меня на удивление много свободного времени, теперь, когда я просто кормлю их. Я подумываю найти подработку. Это был не столько разговор людей, которые сожалели о своём расставании. Напротив, их диалог был совершенно обыденным. Вероятно, они не хотели думать о предстоящем расставании. – Тогда ладно... – …… Ведьма смотрела на город, слушая свою болтливую подругу. Честно говоря, вне работы она оказалась довольно разговорчивой. В городе можно было увидеть самых разных людей, собравшихся на парад. Кто-то наблюдает за парадом. Кто-то посвящает себя работе. Кто-то гуляет со своими друзьями. Кто-то прогуливается со своими возлюбленными. А кто-то гуляет один. – …… В этот момент ведьма прошла мимо одной пары. Это были две девушки примерно одного возраста — одна с длинным фиолетовым хвостом, а другая с розовыми волосами. Последняя, к слову, недавно коротко подстриглась. Она застенчиво теребила кончики розовых волос на ходу. Ведьма где–то встречала одну из них раньше. Она подумала, что встречала и вторую девушку, но её волосы были чуть длиннее. Но она не окликнула их. Ведьма подумала о газетной журналистке и принцессе. Это всего лишь пара счастливых девушек. Они вовсе не были теми людьми, о которых подумала ведьма. Они были обычными девушками. Было бы бестактно вмешиваться в их отношения. – Прощай, – пробормотала ведьма. Ни к кому конкретно она не обратилась. – Ты что-то сказала? Ведьма покачала головой, глядя на свою озадаченную подругу. – Спасибо... – Элейна почувствовала, как кто-то произнёс эти слова за её спиной, и улыбнулась. Она шла к выходу из города, чтобы вернуться к своим путешествиям. С лица её подруги не сходил подозрительный взгляд. Но ведьма шла дальше. Она думала о том, что когда-нибудь придёт время рассказать своей подруге правду о пропавшей принцессе и Великой Призрачной Воровке. Ох, чуть не забыла. Кем же была эта ведьма? Верно. Это я.