Глава 71

- …… - Граф был тем, кто помог моей матери связаться со жнецами. Он подложил яд и записку в комнату, чтобы отец перестал ей доверять. Джеральд с трудом выговаривал каждое слово от переполняющего его гнева. Он рвано выдохнул и еле смог добавить ещё пару слов: - Это был он. - …… - Сиэлла, я слышал, ты с графом Линделом ищешь способ устранить Эситов. Джеральд поднял голову. Пламя мести ярко горело в его глазах. - Я тоже помогу. Сделаю всё, что скажешь. - ……Что ж. Я специально не давала чёткого ответа. - Каким бы ни был процесс, но в конце концов я - главная причина наказания твоей матери. Разве ты не должен ненавидеть меня так же, как графа Эсита? Огонь в его глазах чуть всколыхнулся. Джеральд отвёл взгляд. Он приложил тыльную сторону руки к глазам, застыв так на некоторое время. - Я совру, если скажу, что не ненавижу. - …… - Но я понимаю. Пытаюсь понять…… И я не в том положении, чтобы говорить что-то ещё помимо того, что уже сказал. Его голос стал непроницаем. Ну, честно говоря, удивительно уже то, что он не стал просить спасти его мать. Если бы он это сделал, я бы тут же бессердечно вычеркнула его из семейного реестра. Потому что это бы значило, что ему совершенно всё равно на боль, которую мне пришлось испытать. - Помоги, прошу. Я никогда не буду обузой и никогда не разочарую тебя. - И что ты можешь сделать? Джеральд вздрогнул от моего тона. Мои слова не содержали насмешки, просто были слишком спокойными. - Я не могу доверить тебе управление внутренними делами рода, так как вассалы будут против. Слежку за передвижениями Эситов уже ведут проверенные люди. Тогда тебе остаётся одно единственное. - ……проникнуть внутрь. - Точно. Сможешь? Джеральд молчал. Он обдумывал мои слова. Долго ждать ответа не пришлось. - Смогу. - Подумай ещё раз. О тебе поползёт много грязных слухов, а если что-то пойдёт не так, и я не смогу вовремя тебя вытащить, ты умрёшь вместе с ними. - Знаю, я готов. Я посмотрела на Джеральда. В его глазах было столько искренности, что я невольно ахнула. - Для начала, я распространю слух, что это я пыталась подставить твою мать с ядом. - Что? Зачем тебе- - Чтобы у тебя была причина отомстить мне. Джеральд замер. Мда… Я уже начинаю сомневаться, сможет ли он с таким мягким сердцем что-то сделать. Но люди постоянно меняются, так что я решила верить в Джеральда. - Иди к Эситам и скажи, что Изабеллу собираются казнить из-за меня, что я отобрала власть в поместье, а также место наследника. Заяви, что теперь цель твоей жизни - разрушить Равиринс. - …… - Я дам тебе документ, который будет напоминать важный секрет рода. Отдашь его им и тебе поверят до определённой степени. Взгляд Джеральда дрогнул, в нём так и читалось: "Правда надо заходить так далеко?" Но вслух ничего не произнёс. Я продолжила: - Пока всё не завершится, я на время заберу у тебя фамилию Равиринс. На людях делай вид, будто ненавидишь меня. Я буду делать так же. - ……это немного разбивает мне сердце. - Ты не можешь быть дружелюбным. - Знаю. Джеральд натянуто улыбнулся. От этого вида у меня почему-то образовался ком в горле, который я поспешила сглотнуть. Он неловко спросил: - Могу я ещё кое о чём попросить? - О чём? - Сохрани матушке жизнь, пока не вернёшь мне обратно фамилию Равиринс. Я в любом случае собиралась это сделать. Если Изабелла сейчас умрёт, я не смогу управлять Джеральдом. Я кивнула. - Можешь не переживать об этом. - Спасибо. Джеральд неестественно улыбнулся. Так наша встреча подошла к концу. *** Какое-то время спустя. Странные слухи распространились по поместью Равиринс. О том, что яд в комнате Изабеллы был подкинут мной и что именно я подстроила похищение, чтобы заполучить место наследника рода. - Что за безумие?! Мэй была в гневе от этих слухов. Точно так же отреагировало большинство слуг и вассалов. И только у Джеральда реакция отличалась. - Это правда?...... Это правда ты сделала? - Не неси чушь. Ты же сам всё слышал. Признание своей матери. - Но…… если подумать, это так странно. Матушка с отцом так любили тебя. Разве что-то было не так? Он успешно играл роль сошедшего с ума от горя сына после потери матери. - Или…… ты угрожала. - Юный господин, что Вы такое говорите? - Как кто-то может быть настолько неблагодарным! Поэтому я говорил вышвырнуть его! - Ответь, Сиэлла. Ты правда так поступила? Он не замечал слуг и вассалов вокруг, гневно, почти в припадке, выпытывая у меня, я ли стою за несчастьем его матери. А потом, одной тёмной ночью, исчез. И на следующий день был обнаружен у графа Эсита. Я отправила графу письмо. . [Прошу прощения за неудобства, причинённые внутренними делами семьи. Вышлите Джеральда обратно.] . Ответ был коротким. . [Род взял юного господина под свою защиту. Отказываемся.] . Незадолго после этого распространились слухи, что Джеральд присоединился к Эситам, чтобы отомстить за свою мать, а вместе с этим украл секреты Равиринс. - Как он мог! - Маркиз и леди его пожалели, а он что! Он же не человек после такого! - Мы должны прямо сейчас пойти и убить его! Люди Равиринс были в бешенстве. Они хотели хотя бы исключить его из семейного реестра, если уж не получалось физически его покалечить. В конце концов фамилию у Джеральда отобрали. . - ……поэтому я отправила Джеральда. Я рассказала о плане графу Линделу. Всё потому, что он больше всех был разочарован поведением брата. - Вот оно что…… Граф, наконец справившись с гневом, кивнул. Затем он беспокойно спросил: - Только кровь ничем не отличается от воды, когда дело касается власти. Мисс, Вы ему доверяете? (п/п: отсылка к поговорке кровь - не водица, которая о силе кровных уз, то есть родственники друг друга никогда не предадут. Тут же граф как раз говорит об обратном) Я чуть прикрыла глаза. Джеральд жаждет падение графства и смерть графа Эсита. Я единственная могла дать ему это. Поэтому он не предаст меня. . Какое-то время Джеральд писал коротко и лишь о том, что он в порядке. Но со временем набрался смелости. Он писал длинные тексты в качестве приветствия для отвода глаз, а после упоминал о таких деталях, как вид бизнеса, размер, бизнес-партнёры Эситов. Такую информацию агентство Сиэль не могло добыть самостоятельно. Со сбором информации я начала составлять план для удара по Эситам и в то же время начала готовиться к наследованию титула. Время летело быстро со всеми этими событиями. Во всём этом хаосе я официально стала наследницей рода. . [Граф Эсит, известный, как удачливый бизнесмен, на самом деле является не более, чем мошенником. Граф использовал «эсталот», который случайно обнаружил 30 лет назад, чтобы отнимать работы бедных простолюдинов и поставлять их аристократам, тем самым получая взамен деньги и власть. «Эсталот» - это название редкого лекарственного растения, у которого есть очень опасный эффект. Оно делает человека неспособным контролировать свои мысли и действия, то есть позволяет управлять им, как пожелаешь. Побочный эффект - учащённое сердцебиение…… Из-за этого в империи установлен запрет на «эсталот». И конечно же его нельзя употреблять, а уж тем более выращивать. Однако 30 лет назад граф Эсит случайно прознал, что барон Альфред незаконно выращивает эсталот…… И после того, как скормил эсталот группе художников-простолюдинов…… Как только они теряли контроль над собой, покупал их картины по очень низким ценам и перепродавал или использовал для избегания налогов…… Как только он приобрёл титул графа, используя накопленные богатства, тут же подобрался к маркизу Равиринс, чтобы расширить свой бизнес-] . Тук-тук. Послышался тихий стук в дверь. Джеральд, писавший письмо Сиэлле, пытаясь избежать при этом лишних глаз, перестал водить ручкой по бумаге. Когда он раскрыл книгу и спрятал лист под ней, чтобы всё выглядело как можно более естественно, зашёл слуга Эситов. - Граф зовёт. Иди. (п/п: тут никакой ошибки в обращении на ты нет, так как в оригинале используется неформальная речь, то есть слуга не уважает Джеральда и не считает его аристократом) Никаких формальностей. Но Джеральд уже был готов к этому. Сейчас, без фамилии Равиринс, он был всего лишь простолюдином, как и слуги. Слегка необычно всё же было то, что у простолюдина была личная комната. - Понял. Он хотел закончить то, чем занимался до этого, но не мог игнорировать графа. Джеральд незаметно засунул письмо в углубление в столе, которое сделал, чтобы его не обнаружили, даже если комнату станут обыскивать. И последовал за слугой. Как только он прибыл в кабинет графа Эсита: - Во что в этом придурке Вы так верите, отец? За дверью раздался голос Дюваля. «Этот придурок», как сказал Дюваль, был никем иным, как Джеральд. С тех пор как Сиэлла стала наследницей, Дюваль утопал в комплексе неполноценности и ненависти ко всему, что связано с Равиринс. Джеральд продолжил слушать. Дюваль продолжал настаивать: - Я имею в виду, он же может быть шпионом Равиринс.