Глава 48

- ……! Забыла про самое главное. Я резко посмотрела на главного держателя власти здесь - императрицу. Леди вокруг также повернули головы в её сторону. Императрица криво улыбнулась, не готовая к всеобщему вниманию. - Похоже, что так. Поздравляю, леди. - Благодарю. - Завтра, в последний день бала, в банкетном зале пройдёт церемония закрытия. Тогда будут выданы приз за «Летнюю звезду» и другие награды. Хорошо подумайте, что хотите попросить у императора. Быстро сказав всё это императрица удалилась. Её план по выдвижению на титул «Летней звезды» Тириэль провалился, и, видимо, она пошла готовиться к следующему шагу. "Но я не позволю ей делать всё, что захочет." Я решила, что по случаю получения «Летней звезды» заодно оборву и все связи между Рэйносом и Тириэль. Атмосфера стала менее напряжённой, стоило императрице и её горничным уйти. Некоторые поздравили меня с победой, некоторые смотрели с завистью. Я уже собиралась уходить… - Сиэллаа…… Есть минутка……? Успела поймать меня Тириэль, пытаясь поговорить. - Леди, у Вас есть хоть какое-то чувство такта? Одна из девушек, которая заметила особые отношения императрицы и героини, вмешалась. Спасибо, конечно, за помощь, но не это мне сейчас нужно. Я хочу разорвать её связь с принцем. Я аккуратно показала леди, чтобы та не вмешивалась. - Всё в порядке. - ……Вам бы тоже было неплохо обрести больше здравого смысла. Что в ней такого хорошего. Эта леди нахмурилась, но удалилась. "А тебе, видимо, не о чем беспокоиться с такой головой на плечах." Я уже было заговорила с Тириэль, но заметила за вазой всё тот же хвост Рэйноса, поэтому отвлеклась на него. Мне кажется, хвост ни на миллиметр не сдвинулся с того момента, как я сказала: "Я-ён". Не знаю, как расценивать эту реакцию… Не собирается же он становиться джином? Ему не пойдёт. - Что? Когда вокруг никого не осталось, я чуть повысила голос. Несмотря на то, что я дала ей шанс, Тириэль продолжала молча стоять, заминая обе руки. Теперь нас сложно было назвать подругами, из-за чего я ещё меньше хотела тратить своё время на это маленькое недоразумение. Услышав мой вздох, Тириэль в спешке схватила меня за руку. Она была коротка: - Прости. Такое нормальное предложение? Я была настолько удивлена, что просто моргала. Глаза героини стали наполняться слезами, так как она не услышала моего ответа. - Прости…… Я не думала, что ты так сильно удивишься…… Правда, прости…… Я много размышляла и…… - Да? "Я не подумала," - фраза звучит слишком саркастично от той, что пришла в таком же платье, как у меня. Мой ответ был резок, от чего едва заметная дорожка слёз появилась на её щеке. - Я просто хотела надеть то же, что и ты…… Ты всегда такая крутая…… Я тоже хотела быть крутой…… Раньше мы вместе выбирали платья, но в последнее время ты так занята…… Поэтому…… Хнык…… - Ты же можешь пойти с Дювалем. - Сэр Эсит тоже был занят…… - В последнюю нашу встречу мне показалось, что у тебя довольно много близких друзей. Могла бы пойти с ними. Тириэль закусила губу так сильно, что со стороны показалось бы, что это я не права. "Это уже слишком," - думаю, примерно это она хотела сказать. Но вместо того, чтобы произнести эти слова вслух, она разомкнула губы и произнесла дрожащим голосом: - Если бы ты только пошла со мной, как обычно…… - Нет. Сама знаешь, что у меня много дел с тех пор, как я разорвала помолвку с Эситом. Конечно, не мне было с этим разбираться, но дел скопилось и правда много. Всё из-за того, что рабочие отношения, которые были закреплены помолвкой, стали шаткими. Эсит уже угрожал, что если мы расстанемся, для Равиринс всё будет кончено, а также поставил мне условие, что, если я добровольно вернусь, всё будет нормально. Мне не хотелось ему подыгрывать, поэтому просто написала: "Говори с моим отцом, когда тот вернётся." На самом деле мой отец был уже на полпути от столицы, но наводнение отложило его скорое прибытие. - А…… Вот оно что…… Длинные ресницы опустились. Тириэль перестала плакать и вновь посмотрела на меня. Отлично, теперь моя очередь. - У меня есть вопрос. - А? Какой? - Многие говорят, что ты скоро станешь наследной принцессой. Так твоя помолвка с Дювалем будет разорвана? - Нет! Тириэль с прижатыми к груди руками стала отрицать так активно, что её блондинистые волосы сильно растрепались. - Я не хочу выходить замуж за этого монстра! Ты же знаешь. Для меня существует только сэр Эсит! - Но остальные почему-то так не думают. - Я правда не хочу. Не хочу, но…… Все говорят, что мои способности созданы для Его Высочества. Они говорят, что я единственная могу быть принцессой…… - Ясно. Тогда, рассказать тебе способ? - Что? Какой способ? - Как сделать так, чтобы больше никто не называл тебя будущей принцессой. Глаза Тириэль широко распахнулись. - А есть такой? - Конечно. Мы же друзья. Улыбаясь, я взяла свою «подругу» за руки и тщательно всё объяснила. Тириэль уже была почти убеждена, а вскоре её глаза засияли. Итак, сегодня был последний день, когда императрица могла использовать Тириэль против Рэйноса. *** На следующий день я появилась на последнем балу с Рэйносом, который снова стал герцогом Эпшуллекти. Я переживала, что он так и останется джином в вазе. Как только он увидел меня, тут же покраснел и отвёл взгляд, видимо, всё ещё в сильном шоке от вчерашнего. Ну, время покажет. - Как здоровье? Ты съела всё, что я прислал? - Я же уже говорила, что не болела. И я всё ещё ем то, что Вы прислали. - Угу…… Ах да, поздравляю с получением титула «Летняя звезда». - Спасибо. Ваше Высо- Нет, Ваша Светлость были там, поэтому я справилась. - Ага…… Рэйнос, ещё не в состоянии посмотреть на меня, взял у проходящего мимо официанта бокал. Он даже не посмотрел, что там, и выпил залпом, после чего пробормотал: "Вкусно." Но когда я выпила то же самое, это оказалась просто вода с лимоном. "Ваше Высочествоо……" Но у меня тоже так было, поэтому я решила закрыть глаза ради Рэйноса. *Дзынь, дзынь, дзынь* Время пришло. Теперь до церемонии вручения «Летней звезды» остался один час. Пока ещё было время я хотела спросить кое-что у принца. Я думала поговорить на балконе, но как нельзя кстати сменилась музыка. Вальс. - Потанцуем? Рэйнос протянул мне свою руку в белой перчатке. Атмосфера не была бы столь напряжённой, говори я об этом во время танца. - Да. Улыбнулась я и протянула руку, украшенную корсажем из голубых роз. В момент соприкосновения между нами пробежал электрический разряд. - Кх. Рэйнос резко одёрнул руку. Э? Я в замешательстве на него посмотрела. - Вы в порядке? Со мной ничего не случилось, а вот перчатка Рэйноса была опалена в некоторых местах. Слава богу, не похоже, что он ранен. - Всё хорошо. Рэйнос снял с себя обе перчатки и взял меня за руку. В этот раз искры не было. Всё моё внимание было сосредоточено на руке принца, поэтому я не заметила, как его взгляд остановился на наблюдавшем за нами Рублете. Мы вышли в центр зала и встали друг напротив друга. С одной стороны руки соприкоснулись, а с другой - обхватили за плечи/талию, притянув поближе. Я не впервые танцую с Рэйносом, но всё равно нервничаю, потому что мы настолько близко друг к другу, что я чувствую его дыхание. "Возможно, из-за того, что это в последний раз." Заиграла мелодия. Мои ноги последовали за его ногами. На фоне быстро вращающихся картинок вокруг кроваво-красные глаза казались в этот момент особенно яркими. Я дождалась момента, когда мы чуть отдалимся, а рука Рэйноса расслабится на моей талии, и заговорила: - С сегодняшнего дня слухи о том, что Тириэль станет принцессой, утихнут. То есть она больше никак не будет с Вами связана. На долю секунды рука принца, лежащая на моей талии, прижала меня сильнее к его телу. Я оступилась. Если бы Рэйнос не поймал меня, от удивления обняв, я бы уже валялась на полу. Он снова приблизился, извиняясь: - Прости. - Нет, всё нормально. Ваше Высочество всё ещё хочет видеться со мной после окончания контракта? Он молча поджал губы. Его взгляд устремился куда-то в пол. Затем принц произнёс вполголоса: - Думаю, ты знаешь, каким будет ответ. Мы плавно закружились на месте. Рэйнос вновь смотрел мне прямо в глаза. - А мисс? - Как Вы считаете? - Не знаю. Прямолинейно ответил герцог. Так он поэтому не прекращал слухи о свадьбе с Тириэль. Чтобы наш контракт продолжал действовать. Не важно, как долго он отсутствовал во дворце, Рэйнос всё ещё оставался наследным принцем, поэтому было странно, что императрица так заинтересована в его будущей жене. Темп поменялся, и дистанция между нами стала максимально минимальной. Я сжала руку Рэйноса и прошептала: - Мой ответ-