После, казалось, нескольких часов падения, когда меня отбрасывало между различными камнями, упавшими вместе со мной от взрыва, я раскинул руки и ноги, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, за что можно было бы ухватиться, чтобы не превратиться в лужу на земле. Скорость, с которой я падал, не позволяла мне стабилизировать себя самостоятельно, но, к счастью, моя правая рука смогла зацепиться за торчащий корень дерева. К сожалению, именно эта рука не так давно была вывихнута, поэтому от резкого толчка по руке прошла острая боль, и я пожалел, что просто не упал плашмя на землю.
Беспомощно болтаясь на правой руке, которая, казалось, могла оторваться в любой момент, я в отчаянии послал Сильви мысленный сигнал.
'Сильв. Ты здесь? Я немного провалился, но всё ещё в порядке. Ты чувствуешь, где я?'
Я подождал минуту, но ответа не последовало — я даже не почувствовал свою связь. Я сразу же начал беспокоиться, что с ней что-то случилось, но, поскольку королева ревунов мертва, а остальные заперты в подземелье, это было маловероятно. Разумнее было сделать вывод, что я либо слишком глубоко спустился, либо эта область была отгорожена и запечатана от внешнего мира, точнее, от поверхности.
Судя по тому, как глубоко я провалился вниз, я сомневался, что подо мной находится какой-либо из этажей, что заставило меня задуматься, не открыл ли взрыв потайной ход в какую-нибудь комнату внутри подземелья.
Вспоминая взрыв, вызванный мутировавшей королевой, я не мог не думать о том, насколько странным он был. Взрыв был сильным, но у меня возникло ощущение, что он не был предназначен для того, чтобы убить того, кто находился рядом. Если бы это было так, моё тело, как и тело профессора Глори, было бы в гораздо худшем состоянии, чем сейчас.
«Чёрт» — простонал я, продолжая висеть на своей обмякшей руке, чувствуя, что теряю хватку. Я сделал пару быстрых вдохов, чтобы подготовиться, после чего использовал оставшуюся силу в правой руке и подтянулся настолько, чтобы левая рука заняла место правой.
Сквозь стиснутые зубы я сопротивлялся искушению просто разжать хватку и оставить всё на волю бога, или богов, чему бы они ни поклонялись в этом мире, если таковые имеются.
Быстро оценив состояние своего тела, которое было в довольно хорошей форме, за исключением правого плеча, я попытался осмотреть своё окружение, но вокруг была лишь темнота. Это была не просто темнота, это была кромешная тьма. Это чувство, когда ты закрываешь глаза так сильно, что кажется, будто в твоём зрении мелькают разные огни, или это чувство, когда, как бы сильно ты ни щурился, твои глаза не могут адаптироваться — вот что я чувствовал сейчас.
Когда я активировал ротацию маны, я рассеял всю ману, покрывавшую моё тело, только на левую руку. Я должен был использовать этот «перерыв», чтобы собрать как можно больше маны. Я направил немного маны в глаза в надежде хоть что-то увидеть, но был вознагражден лишь темнотой.
Я же не слепой... правда? — подумал я, снова усиливая глаза.
Чтобы избавиться от своего ненужного беспокойства, я нарушил одно из самых главных правил в подобных ситуациях. Я развёл небольшой огонь на кончике указательного пальца правой руки.
Глядя на тёплое красно-оранжевое мерцание огонька на кончике пальца, я с облегчением вздохнул, после чего погасил пламя.
Хотя зрение было важной вещью, последнее, что я хотел сделать в таком тёмном месте, как это, — это привлечь к себе внимание. Теперь, когда враги здесь, если таковые имеются, знают о моём местонахождении, мне нужно двигаться.
Поскольку я не мог видеть, я использовал ветер, чтобы почувствовать, в каком пространстве я сейчас нахожусь. Я понятия не имел, насколько узкой или широкой была эта дыра, в которую я попал, но я предположил, что она не слишком широкая, так как во время падения я задел довольно много объектов.
Посылая короткие и мягкие порывы ветра вокруг себя, я понял, что эта канава, за неимением лучших слов, имела диаметр около 10 метров. Самое страшное, однако, заключалось в том, что я даже не мог почувствовать, как далеко я нахожусь внизу и сколько ещё мне предстоит спуститься, чтобы ощутить землю под ногами.
Теперь мне предстояло решить, пытаться ли мне забраться обратно или спуститься вниз. Судя по тому, как сильно упал я и все остальные обломки вместе со мной, были шансы, что отверстие наверху уже закрыто. Поскольку Сильви не отвечала снаружи, у меня не было возможности узнать, сможет ли она открыть мне выход.
Оставалось только спуститься вниз.
Я вздохнул.
Каким бы рациональным и уравновешенным я ни был, в этой ситуации я не мог не чувствовать беспокойства. Не столько непосредственная опасность, сколько подобная ситуация, когда я ничего не видел и даже не чувствовал никаких форм жизни, делала меня более нервным. В случае, когда перед нами была армия ревунов, я знал, что должен делать, и мог придумать, как с этим справиться. Сейчас же я не мог ни представить, ни предсказать, что может произойти в ближайшие пару секунд, что делало меня ещё больше напряжённым.
Усилив обе руки маной с атрибутом земли, я смог зарыться рукой в стену гигантской дыры, похожей на бездну, создав для себя опору. Я прижался к стене, упёршись обеими руками в стену, чтобы не упасть.
Уверенным движением я вытащил свои усиленные руки из стены и позволил себе упасть, а затем снова вцепился руками в стену, чтобы остановиться. От напряжения, которое это оказывало на мои руки, я каждый раз съеживался, но это был самый быстрый способ спуститься вниз.
Захват, отпускание, захват, отпускание, захват, отпускание. Я должен был держать своё тело ровно, чтобы не отвалиться от стены. Я также не мог ждать слишком долго, прежде чем снова схватиться за стену, потому что было бы гораздо опаснее пытаться затормозить, набрав слишком большую скорость.
Время от времени я выпускал порывы ветра, чтобы понять, как глубоко мне ещё нужно спуститься. Даже после примерно трёх часов подобного спуска, согласно моим внутренним часам, я всё ещё не чувствовал под собой пола.
Насколько глубока эта чёртова дыра? Не имея даже возможности высказать своё разочарование вслух, я был вынужден разглагольствовать про себя, используя слова, которые даже самые вульгарные взрослые сочли бы неподобающими.
Я знал, что все предупреждают искателей приключений об опасности и непредсказуемости подземелий, но и Мрачные Гробницы, и даже это подземелье якобы низкого уровня доставили мне больше неприятностей, чем в те времена, когда я путешествовал с Жасмин без использования магии.
То есть, каковы были шансы, что в подземелье D-класса, якобы наполненном монстрами E-класса, на первом этаже нас встретит чёртова армия?
Если честно, ревуны были не так уж и плохи. Мы сглупили, использовав так много магии огня, когда у нас не было вентиляции, но я справился с большинством из них, даже не используя ману.
Проблема была в мутировавшей королеве. Как, чёрт возьми, она стала такой сильной? Это потому, что она съела другую королеву? Возможно ли вообще получить такие мгновенные бонусы?
Продолжая обдумывать про себя события, произошедшие ранее, я то хватался за каменную стену, то отпускал её, падая всё ниже и ниже, неизвестно куда.
Я отпустил стену и упал, засекая время, прежде чем снова упереться в неё своими усиленными руками. Однако, в отличие от предыдущего раза, моя рука не вошла внутрь.
«Что за...»
Я отчаянно пытался царапать стену, но даже с помощью усиленных рук я не смог оставить даже царапины на стене.
Поверхность стены теперь была другой. Она была гладкой — слишком гладкой, чтобы быть естественной.
Я набирал скорость, настойчиво пытаясь вогнать пальцы в стену, но безнадёжно.
Это не работает.
Стараясь производить как можно меньше шума, продолжая падать, я ритмично посылал импульсы ветра вокруг себя, в качестве своего рода импровизированной эхолокации. Посылая слабые импульсы и измеряя, сколько времени прошло, прежде чем они ударились о поверхность, я мог определить в голове потенциальные точки опоры для ног и рук, чтобы спуститься вниз.
Легче сказать, чем сделать. Теория отлично работала в моей голове, но опробовать её на практике оказалось сложнее, чем я себе представлял. Было несколько опорных точек, за которые можно было попытаться схватиться, но моя импровизированная техника эхолокации оказалась не такой точной, как хотелось бы.
В итоге я пропустил много потенциальных опор, и по мере того, как я набирал скорость, это становилось всё труднее.
К счастью, я всё ещё не чувствовал пола рядом с собой, поэтому у меня было время, но если бы я падал ещё быстрее, даже если бы я смог ухватиться за опору, я не был уверен, что мои руки выдержат нагрузку от резкой остановки.
Продолжая упираться руками в стену в поисках чего-нибудь, что могло бы замедлить или остановить моё падение, я наконец-то смог почувствовать землю.
Проклятье... Это плохо.
Мне оставалось около 200 метров до того, как моё тело превратится в лужу на земле. Значит, у меня оставалось около... шести секунд?
Будь это всё проклято.
Повернувшись так, чтобы стена была у меня за спиной, я собрал всю ману, которую копил до сих пор. Потребуется около 4 секунд, чтобы сосредоточить достаточно маны в заклинании.
Пуля ветра. Вытянув руки перед собой, я выпустил шквал пуль сжатого воздуха размером с кулак на другую сторону этой гигантской дыры.
Если бы я смог создать достаточно силы, чтобы прижаться к стене, то смог бы достаточно замедлиться, чтобы пережить падение. Я больше не заботился о том, чтобы свести шум к минимуму.
Пули ветра с гулом врезались в стену примерно в 10 метрах от меня, от отдачи заклинания моё тело всё сильнее прижималось к стене позади, и я не мог ничего сделать, кроме как стиснуть зубы, чувствуя, как от трения сгорает задняя часть моей униформы, а затем и кожа.
Я чувствовал, что приближаюсь к обратной реакции, но я просто отчаянно выпускал всю ману, которую мог собрать, используя ротацию маны. Пока воздушные пули продолжали сталкиваться с другой стороной, всё сильнее и сильнее вдавливая меня в гладкую стену, я приближался к земле.
50 метров...
40 метров...
20 метров...
Я вижу слабый свет!
10 метров...
5 метров...
«ААХ!!» — я почувствовал, что замедляюсь, а жгучая боль, пронизывающая мою спину, превратилась в онемение.
Два метра до земли. Я выпустил последний, большой импульс сжатого воздуха прямо под себя.
Мои глаза выпучились, и единственным звуком, который я смог издать, был болезненный кашель, когда я столкнулся с землей, и толчок пронёсся прямо по моему телу.
Я перекатился вперёд так быстро, как только мог, пытаясь максимально распределить давление, но этого было недостаточно.
Голова кружилась, я изо всех сил старался оставаться в сознании, пока моё зрение расплывалось.
Моё зрение!
Когда я оторвал голову от земли, слабый свет осветил местность, позволяя моему затуманенному зрению понять, где я нахожусь. Похоже, я находился в каком-то проходе, по бокам которого горели маленькие огоньки. Дальше по коридору появился более яркий источник света.
«К-кто здесь?» — эхом раздался женский голос.
Когда я открыл рот, из него вырвался только кашель.
Я попытался ответить испуганному голосу, но мой голос снова подвёл меня.
«Пожалуйста... Мне нужна помощь» — пробормотала она.
И снова ничего не вышло, поскольку моё зрение продолжало угасать и угасать. Я попытался встать, но безуспешно.
«... Подо... жди» — мой голос прозвучал хрипло и слабо, но она услышала меня.
Я услышал её резкие, напряженные вдохи, прежде чем она ответила со слабостью: «Хорошо».
Драконья воля Сильвии творила чудеса, когда я чувствовал, как моё тело само исцеляется. Спина горела от скольжения по стене, а ноги словно разорвали на части и склеили скотчем, но через тридцать минут я смог встать.
Оглядевшись вокруг, я не мог не покачать головой от полной темноты, нависшей над моей головой. Вокруг меня лежали разбитые камни и, кажется, взорвавшаяся конечность королевы ревунов. Рядом с ней я заметил отражение, исходящее из-под груды обломков.
Я медленно направился туда, и улыбка заиграла на моём лице, когда я понял, что это было. Мой меч! Старая добрая Баллада Рассвета была вскоре извлечена и благополучно возвращена в моё кольцо измерения после того, как я откопал её и вытащил из-под груды камней. Оторванную конечность мутировавшей королевы я тоже положил в кольцо измерения, надеясь изучить её, если когда-нибудь снова попаду наверх.
Размышляя оптимистично, я понял, что нахожусь не в такой уж и плохой форме. Мне удалось замедлиться настолько, чтобы остаться без переломов. Толчок прошёл через позвоночник и потряс мой мозг, заставив меня почти потерять сознание, но, учитывая обстоятельства, я чувствовал, что всё могло быть гораздо хуже. Моя мана уже начала восстанавливаться, и, когда мои ноги заработали, я направился к голосу, который, казалось, затих.
«Привет?»
Я прошёл по проходу, используя стену в качестве опоры.
«Я... здесь».
Голос казался ещё слабее, чем полчаса назад.
Направляясь к усиливающемуся свету в конце коридора, я снова позвал её.
Когда я достиг конца туннеля, моему зрению потребовалось несколько секунд, чтобы адаптироваться к изменению яркости после того, как я так долго привыкал к полной темноте.
«Сюда...»
«...»
Прежде чем я успел ответить, я чуть не упал назад, в ужасе споткнувшись от увиденного.
Зона боевых действий, созданная сотнями разбросанных и нагроможденных друг на друга тел ревунов, казалась детской книжкой по сравнению со сценой, от которой я не мог оторвать глаз.
Трупы. Трупы людей, эльфов и гномов лежали неподвижно, а некоторые из них по частям были разбросаны внутри пещеры, которая при других обстоятельствах считалась бы прекрасной.
Некогда зелёный, похожий на траву мох, росший на земле, окрасился в красный цвет, а в ручье, пересекавшем пещеру, плавали трупы с растекающейся вокруг них кровью.
В пещере было около сорока-пятидесяти трупов, рядом с которыми лежали их оружия. Повреждения, нанесённые их телам, свидетельствовали о пытках: у одних были оторваны конечности, у других были порезы по всему обезглавленному телу.
Я услышал, как она снова закашлялась.
«Ты... всё ещё здесь?» — слабый голос доносился слева от меня.
«Я не вижу... ох...» — моё сердце чуть не остановилось, и я даже не смог закончить.
Женщина, лежащая у стены пещеры, была, вероятно, в самом худшем состоянии, даже по сравнению с разбросанными вокруг и разделанными на части тушами.
У женщины, похоже, эльфийки, была оторвана большая часть конечностей. Там, где должны были быть её правая рука и обе ноги, зияли дыры, жестоко заделанные прижиганием ран. Глаз у неё не было — засохшая кровь, стекавшая с места, где были глаза, окрасила щёки. В живот женщины, прямо там, где находилось её ядро маны, был воткнут гладкий чёрный шип и рана, снова, была прижжена.
«Ты... Как?»
Я опустился на колени, осматривая её. Внимательно глядя на неё, я почувствовал, что где-то её уже видел. Я не мог сказать точно, но я узнал её лицо. Где я...
Шесть Копий... Шесть Копий! Она была одним из шести сильнейших магов на всём Дикатене, избранных представлять континент.
«Ты одна из Шести Копий!» — не удержавшись, выпалил я.
«Да, это так...» — она выпустила прерывистый вздох.
«Что касается того, как... Если ты спрашиваешь, как я до сих пор жива в таком состоянии, то это потому, что он оставил меня в живых» — её брови нахмурились, и засохшая кровь, запёкшаяся между веками, осыпалась, выпустив слабую струйку свежей крови из того места, где когда-то были её глаза.
«Он?»
Мне казалось, что я задаю глупые вопросы, но я был так растерян.
«Да, он. Он называл себя Вритрой».
Левой рукой, единственной конечностью, которая у неё осталась, она медленно нащупала что-то позади себя и вытащила это.
В её руке оказался гладкий чёрный осколок какого-то камня. Когда я, прищурив глаза, рассматривал его, мне вдруг вспомнилось время, проведённое с Сильвией.
Когда воспоминание всплыло и кусочки сложились в моей голове, моя рука крепко сжала чёрный осколок, а всё моё тело затряслось от гнева.
Я вспомнил, почему этот чёрный камень показался мне таким знакомым.
Это была часть рога одного из чернорогих демонов, под которого Сильвия сначала маскировалась, а также того, который убил её.
----------------------------------------------------------------
Команда Silent Step. Над главой работали:
Перевод: Theunt
Редактура: AtLasFP
Группа VK: https://vk.com/silentstep
Обновлено: 12.01.2026