* * *
Несколько недовольный голос Ю Чин Хо донёсся из динамика телефона.
— А, хён-ним? Почему ты не пришёл в аудиторию факультета?
Чин У ответил с усмешкой:
— У меня есть дела сегодня. Нужно бежать, понимаешь ли. Ах да. Эй, Чин Хо?
— Да, хён-ним?
— Это действительно важный вопрос, о котором я должен позаботиться в первую очередь. Ты можешь подменить меня во время дневных занятий? Спасибо.
— Э? Хён-ним? Хён-ним!
Чин У отвёл телефон, из которого отчаянно кричал голос, от уха и закончил разговор. Охотник поднял голову и взглянул на название больницы, написанное крупным шрифтом прямо перед его лицом.
*"Сеульская Больница Иль-Син".*
Он должен был встретиться кое с кем в этом месте. Парень остановился на секунду, чтобы поправить одежду. Затем, когда он сделал шаг к больнице, мимо него пронёсся довольно знакомый человек.
Он явно не хотел быть замеченным. Но, возможно из-за того, что его взгляд задержался на ней слишком долго, она остановилась и повернулась к нему лицом.
— …?
Это была Чу Хи. Целительница В-ранга, которая очень боялась, но всё же вступила в Ассоциацию. Девушка старалась изо всех сил, чтобы сила, данная ей, не пропала даром.
Она была такой раньше, но теперь смотрела на Чин У, как обычная студентка университета. В конце концов, он нежно улыбнулся, поняв, насколько она хороша не в роли Охотницы.
Чу Хи внимательно осмотрела Чин У и, наконец, нерешительно открыла рот:
— Эмм, простите?.. Мы где-нибудь встречались раньше?
Слова радостного приветствия уже были на кончике языка. Однако вместо этого он покачал головой:
— Нет, я так не думаю.
А затем развернулся и пошёл, не оглядываясь назад. Некоторое время Чу Хи ещё смотрела вслед Чин У, но затем пошла по своим делам. Молодой человек услышал её шаги и довольно улыбнулся.
Он защищал её. Охранял мирные будни. Всякий раз, когда Чин У сталкивался с признаками мира на земле, который был достигнут его жертвой, ощущалось, будто он пожинает плоды своей тяжёлой работы.
Вот почему…
*"Этого достаточно для меня".*
… Этого было вполне достаточно для него. Чин У встал перед входом в больницу и посмотрел на свою левую ладонь с неизлечимым ожогом. Затем охотник медленно вошёл в здание.
Если бы кто-то спросил его о ране, юноша ответил бы так: "Получил это ранение, спасая мир".
* * *
Когда главный врач вошел в больничную палату, некий пациент, который лежал на кровати, жестом предложил ему подойти поближе.
— Можете… Помочь мне сесть, пожалуйста?
Доктор быстро подошёл к койке и осторожно помог больному, лежащему на спине, подняться.
— Спасибо, — искренне поблагодарил больной.
В этот момент доктор заметил деревянную бутылку, которую никогда раньше не видел, на столике рядом с койкой пациента.
— Что это, Президент?
Измождённый пациент был худым, как давно высохшее дерево. Больной мучительно прокашлялся и прохрипел:
— Молодой человек только что дал мне её.
Доктор заволновался, услышав подобную новость. Ведь это комната для VIP-пациентов. А это означало, что на входе всегда стояли два охранника. Никто не мог войти в палату без специального разрешения от доктора.
Но кто сумел проникнуть сюда, чтобы оставить здесь эту бутылку?
— Это всё кажется очень странным… Однако молодой человек рассказал мне нечто совершенно невероятное.
Этот юноша поведал историю о давно переписанном времени, когда пациент сражался с "монстрами" бок о бок с ним. Затем парень сказал, что пришёл навестить его и передать подарок в качестве благодарности за всё, что произошло тогда.
— А потом он просто исчез. Как будто был миражом, как будто его здесь никогда и не было.
Если бы не физические доказательства, даже главный врач не поверил бы этому. Но доказательством всему произошедшему был подарок, который якобы оставил таинственный молодой человек.
Пока доктор стоял и размышлял, как ему реагировать на эту ситуацию, дрожащий палец пациента указывал на деревянную бутылку.
— Дай её… мне.
Доктор взял бутылку и передал её пациенту. Старик, сидящий на кровати, осмотрел бутылку и усмехнулся.
— Он сказал, что, если я выпью содержимое до дна, моя болезнь будет полностью излечена. Её как будто рукой снимет. Ха-ха.
— П-Президент! Вы не можете верить этому…
— Я устал, — пациент перебил доктора. — Позвольте задать Вам вопрос. Даже если я не буду пить это, в любом случае, сколько мне осталось?
— …
Доктор не мог ответить. Сейчас, лучшее что могла сделать современная медицина, это поддержание дыхания пациента. Вот и всё. В этот момент можно было назвать чудом то, что он ещё жив.
Президент слегка вздрогнул из-за того, что доктор ничего не отвечал.
— Если я выпью это и что-то пойдёт не так… Я хочу, чтобы на моем могильном камне написали такие слова: "Президент Ко Кын Хи захоронен в этом месте. Он никогда не сдавался и сражался с болезнью до самого конца".
— Господин Президент…
Он был доктором. И знал, что его обязанность — остановить сей процесс. Но он так и не решился сделать это. Ко Кын Хи открыл бутылку. Затем он начал пить жидкость из неё с некоторым трудом.
Глп, глп.
Убедившись, что всё до последней капли попало в его горло, Ко Кын Хи начал вспоминать лицо того молодого человека, который оставил эту бутылку. А в частности он вспомнил его глаза.
Ко Кын Хи чувствовал, что человеку с такими сильными глазами можно доверять. А потом… Как только он выпил бутыль с лекарством до дна…
Ба-дамп.
Ба-дамп, ба-дамп, ба-дамп.
Его умирающее сердце словно ожило. Его сердце… забилось вновь.
***Конец книги.***
_____________________________________
≪ Послесловие от автора ≫
Привет всем. С вами говорит Чугон. По правде говоря, когда я написал: "Всем привет", я застрял в раздумьях о том, что писать дальше, почти на десять минут. Но это было вполне ожидаемо.
Если послесловие в завершении новеллы — письмо от автора, то я хотел бы сказать только одно. Спасибо. Большое спасибо. Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы следили за творчеством бездарного писателя.
За то, что любили его, и за то, что терпеливо ждали новые главы. Сейчас мы с вами находимся в самом конце. Некоторые из вас забеспокоились из-за того, что концовка наступила слишком внезапно.
Но, честно говоря, я планировал это с самого начала. Такие моменты, как Чин У, перематывающий время, Чу Хи, которая появилась в начале новеллы, а затем снова в конце… Или даже то, что он излечил болезнь Ко Кын Хи — всё это.
Хотя я добавил воссоединение с Ю Чин Хо после того, как написал сцену в закусочной между Чин У и ним, мне это показалось крайне веселым. Итак, после почти двухсот пятидесятиэпизодного марша, на этой ноте "Поднятие уровней в одиночку" подходит к своему концу.
Недавно я спросил других авторов, как они чувствовали себя после завершения своих новелл. Все, как один, сказали, что это была смесь облегчения и печали. Но почему тогда я не чувствую никакого облегчения, а одну лишь грусть?
Даже пока я печатаю это послесловие, слёзы наворачиваются на глаза. Кажется, я веду себя как ребёнок. По какой-то причине мне грустно. Но, по правде говоря, я думаю взять отпуск на неделю, прежде чем снова вернуться к вам с серией побочных историй.
Я молюсь, чтобы с вами не случилось ничего плохого! Так как я пишу это послесловие, я могу увеличить объём главы и воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить свою благодарность тем, кто помог мне сделать "Поднятие уровня в одиночку" успешным.
Мой величайший партнёр, Заместитель Менеджера-ним Ко Тон Нам.
Ли Сок Вон — редактор-ним, который помог мне различными способами, а также автор Лелтри, восходящая звезда нашей уникальной команды.
Честно говоря, я подумал, что было бы неловко благодарить только двух человек, поэтому я также добавил автора Лела. Но, сделав это, я вспомнил, что постоянно ною ему по телефону, когда застреваю в блоке писателя. И теперь я правда извиняюсь за то, что чуть не забыл его.
Мне очень жаль, Лелтри! Итак, я хотел бы ещё раз объявить об окончании "Поднятия уровней в одиночку", созданного из десяти процентов нытья, тридцати девяти процентов упорной работы и пятидесяти процентов вашей любви, дорогие читатели.
Ещё раз хочу от всей души поблагодарить вас. Хотя было непросто, пока я писал эту новеллу, я всё же находил это приключение очень приятным благодаря вам, моим читателям, которые решили сопровождать меня в этой поездке.
Я подготовлюсь ещё тщательней и вернусь к вам в лучшем состоянии, чем когда-либо прежде. Будьте здоровы, и до свидания!
* Автор Чугон, конец связи.
Обновлено: 12.01.2026