Чин У наблюдал за тем, как уже знакомые туманные щупальца обхватили его ноги, затягивая его в тень. Парень взглянул на Чха Хэ Ин, чтобы убедиться, что её тоже затягивает вместе с ним.
*"Как я и думал…"*— ещё с первого раза, когда он воспользовался "Обменом Тенями", Чин У почувствовал, что это было так же, как и проходить через Врата. Он подозревал, что вместо того, чтобы просто меняться местами с другой сущностью, эта его способность больше походила на открытие Врат, которые соединяли две локации. Увидев, как Чха Хэ Ин проваливается через проход вместе с ним, Чин У уверился в своей правоте.
*"Один край портала открывается здесь в полу, а другой — там, где расположена цель «Обмена»".*
В этом случае целью был его теневой солдат. Чин У, до сих пор не веря, что такое возможно, покачал головой. Если бы его солдат был где-нибудь в Аргентине, то это путешествие, которое равнялось двадцати семи часам лёту без остановок, всё равно произошло бы мгновенно. Даже с таким долгим откатом, сама мысль о том, что у него была способность создавать Врата на другом конце света каждые три часа, была невероятна.
Но у Чин У не было времени на то, чтобы диву даваться. Мгновенная природа его способности означала, что тьма, которая окутывала его взор, быстро рассеивалась. Парень уже видел, что они стояли в углу спортзала Ассоциации Охотников. Чин У заранее разместил здесь своего солдата на случай, если ему понадобится быстро попасть в Ассоциацию.
— К-чуух к-чуух к-чуух к-чуух.
С громким механическим шумом над их головами начали один за другим загораться ряды световых плафонов. Автоматические сенсоры в зале засекли магическую силу прибывших и начали освещать зал. Чха Хэ Ин всё ещё держала глаза закрытыми, но, почувствовав яркий свет, открыла их.
— Как…?! — её глаза широко раскрылись. Девушка была не в силах сдержать своего удивления. Они в мгновение ока перенеслись из офиса гильдии Чин У в это знакомое место.
*"Такое вообще возможно?"*— насколько помнилось самой Чха Хэ Ин, документально не было зафиксировано даже близкой к такому способности у Охотников. Она уставилась на Чин У в неверии и изумлении.
— Ты… — и Чха Хэ Ин прервалась. Она хотела узнать всё об этом таинственном Охотнике, но не смогла вымолвить ни слова. Первой причиной было то, что у неё было слишком много вопросов, и девушка не знала, с чего и начать. Другой же причиной было лицо Чин У, которое было от её лица всего в паре сантиметров.
— Ээмм… уже всё, — Чин У дотронулся до её руки. Чха Хэ Ин чувствовала, как её щеки начинают гореть, когда парень убирал её руки со своей талии, — Можешь за меня больше не держаться.
Не в силах дышать, Чха Хэ Ин кивнула, потирая то место на руке, которого коснулся Чин У. Он же вышел из угла, где до этого скрывался его теневой солдат, и направился к центру спортзала.
— Итак, начнём.
— Хорошо, — Чха Хэ Ин пошла за Чин У, но затем внезапно остановилась. Она резко вспомнила, что оставила свой меч в машине. Тогда она подумала, что было бы невежливо навещать чей-либо офис, вооружившись.
— Я оставила своё оружие в машине… — растерянно произнесла девушка.
— А, свою мотыгу? — насмешливо отозвался парень.
— А?
— Оружие, которое у тебя было в подземелье орков, это же была мотыга, так?
У Чха Хэ Ин снова кровь прилила к щекам, когда она вспомнила ту неловкую встречу.
— Нет, мое оружие — это…
Чин У изо всех сил старался не расхохотаться. Увидев его выражение, охотница поняла, что парень над ней подшучивает.
— … —девушка покраснела ещё гуще. Чин У затем примирительно поднял ладонь:
— Просто пошутил.
Его шутливое поведение быстро перешло в серьёзное.
— Что же нам тогда делать?
Хоть Чха Хэ Ин и была Охотницей S-Ранга, она не могла сражаться против одного из его солдат голыми руками. Конечно, он рассчитывал на победу своего солдата, но он и не хотел допускать риска поранить Чха Хэ Ин.
— Всё в порядке, — и девушка повернулась и пошла в сторону кладовки. — Там должно быть что-нибудь, чем я могу воспользоваться.
*"О?"*— для Чин У это было открытием.
Он из центра зала смотрел на то, как Чха Хэ Ин приложила своё удостоверение Охотника S-Ранга к панели рядом с дверью кладовки. Раздался подтверждающий писк и дверь автоматически открылась. Внутри был широкий ассортимент оружия. Все было аккуратно расставлено вдоль стен.
*"То есть, они готовились и к чему-то подобному. Ассоциация довольно предусмотрительна",*— одобрительно подумал Чин У.
Ассоциация накладывала огромные налоги на все транзакции, так или иначе связанные с Охотниками. Чин У всегда было интересно, на что шли все эти деньги. Было приятно узнать, что их использовали в разумных целях. Пока парень был погружён в раздумья, Чха Хэ Ин осмотрела кладовку. Девушка взяла меч, который по длине и весу был похож на её привычное оружие.
— Я готова, — доложила девушка.
— Уверена? Может быть сложно пользоваться оружием, к которому не привыкла.
Чха Хэ Ин отрицательно покачала головой.
— Это не оружие делает нас сильными, а то, как мы сами им пользуемся. К тому же, если бы я сражалась с магическим существом, никто бы не ждал, пока я достану своё обычное оружие.
Чин У согласно кивнул. Настрой охотницы вызывал уважение. Парень обнаружил, что его отношение к девушке-Охотнице начинает теплеть.
*"Ладно, кого же мне тогда призвать?"*— задумался он.
От Чха Хэ Ин исходила мощная аура и сила. Казалось, что её слова не были брошены просто так. Не было сомнений, что большинство солдат Чин У было бы моментально разорвано в клочья этой женщиной. Исходя из этого, Чин У вынул самую надёжную карту.
*"Приди".*
Подчинившись приказу Чин У, часть его тени отделилась и выдвинулась на несколько шагов вперед. Из неё потянулась рука в бронированной перчатке и схватилась за пол спортзала. Затем из пучины медленно поднялась темная рыцарская фигура. Рыцарь был в беспросветной черной броне. На нем красовался подобающий шлем с пером кровавого оттенка, который доходил до самого пояса. Это был Икрид, сильнейший мечник его армии теней.
*"Сильнейший мечник, да. Но не самый сильный из всех…"*— Чин У решил, что было бы перебором призывать Бера. В конце концов, он знал, что Бер в своём изначальном обличье с лёгкостью одолел всю корейскую команду Охотников S-Ранга и оставил Чха Хэ Ин при смерти. Конечно, у тени была всего часть его изначальной мощи. Но охотник опасался того психологического давления, которое тень Короля муравьёв могла оказать на девушку. Точно так же призывать Таска было не вариант. Чин У не мог быть уверен, что орк-маг не нанесёт ущерба собственности Ассоциации. Поэтому, в конце концов, его выбор пал на Икрида.
*"Я могу на тебя положиться"*, — глядя на спину проверенного рыцаря, парень был уверен, что сделал правильный выбор. Но всё же…
— Сон Чин У-сси, — прервала его раздумья Чха Хэ Ин. — Каковы условия теста?
Её голос был мягок и расслаблен, что показывало в девушке профессионального убийцу. Это был тон голоса, от которого большинство людей замерло бы на месте. Это даже заставило Чин У на мгновение усомниться в своём решении. Он отстранился на мгновение, чтобы вернуть самообладание и подумать, прежде чем дать ответ.
— Тест заканчивается либо тогда, когда призванный уничтожен, либо когда Охотник Чха-ним сдаётся.
Чха Хэ Ин кивнула. Затем одним плавным движением вынула из ножен меч, взятый в кладовке, и заняла боевую стойку. Ножны были изящно отброшены. Они раскрутились и со звоном упали у дальней стены. Вообще-то, меч был обычным оружием среднего уровня. Но сейчас в руках Чха Хэ Ин, которая уверенно его держала, готовясь к битве, клинок выглядел невероятно внушительно.
*"Она действительно сильна",* — Чин У ощущал решимость Чха Хэ Ин.
Эта женщина — одна из сильнейших корейских Охотников S-Ранга. В данный момент она была готова вложить все свои силы в эту битву. По сравнению с ней, мощь Икрида, когда он доставал свои два длинных меча, практически не ощущалась. И снова мысль о том, что его солдат может проиграть, проскочила в голове Чин У.
*"Погодите-ка… она сказала, что ей всё равно, какое оружие используется, так?"*— и на губах Чин У заиграла лёгкая улыбка. Он решил обернуть слова Чха Хэ Ин против неё самой.
— Ээмм… Ты не могла бы отвернуться на секунду? — обратился он к охотнице.
— …? — Чха Хэ Ин непонимающе наклонила голову вбок, но всё же сделала, как он попросил. Как только девушка повернулась к нему спиной, парень незамедлительно вызвал свой Инвентарь. Оттуда он достал Длинный Меч Короля Демонов.
***"Используй это",*** — и он вложил меч в руку Икрида.
Если магическому существу всё равно, какое у противника оружие, то, по той же логике, Охотнику должно быть тоже без разницы. Теневой солдат в глубокой признательности склонил голову и уже начал преклонять колено. Но охотник остановил его.
***"Эй, я уже говорил тебе, что тебе не нужно быть со мной таким формальным",***— Чин У вздохнул.
Если бы он только мог взять половину благородства Икрида и передать её Айрону. Завершив свои приготовления, он окликнул Чха Хэ Ин:
— Ладно, можешь поворачиваться.
Когда девушка снова повернулась к своему противнику, она заметила, что рыцарь держал уже другой меч. По лезвию шёл электрический разряд, который ярко вспыхивал и освещал пространство вокруг них жутковатым голубым свечением.
— … —она вопросительно посмотрела на Чин У.
Парень избегал её взгляда. Он переминался с ноги на ногу, изображая безразличие.
— Готова начинать?
— … Ладно, — Чха Хэ Ин поняла, что не могла жаловаться, учитывая её же слова об оружии ранее. И всё же она не могла ничего с собой поделать, на лице девушки читалась досада. Чин У ощутил лёгкий укол совести, но уже было поздно менять своё решение.
— Начали! — скомандовал он.
Икрид сразу по его сигналу широко размахнулся мечом Короля Демонов и активировал его способность. С ослепительной вспышкой яркий электрический заряд полетел через весь зал в сторону Чха Хэ Ин. От яркости девушка сперва немного опешила. Но затем сразу же включился её боевой опыт. С грацией кошки Чха Хэ Ин отклонилась, и молния пролетела прямо над ней. Разряд попал в дальнюю стену спортзала. Он ударил в неё с оглушительным грохотом, оставив стену обожжённой и дымящейся.
Охотница вернулась в боевую стойку. Она метнула убийственный взгляд в сторону Чин У. Но новенький S-Ранговый снова отвёл взгляд. Он, казалось, был полностью поглощён изучением своих ногтей.
"…" — вместо жалоб Чха Хэ Ин обеими руками сжала меч. Парень незаметно отдал Икриду команду не использовать атаку молниями. Рыцарь незамедлительно подчинился и рванул в ближний бой. Девушка-Охотник приняла атаку рыцаря, взмахнув своим мечом. Скорость атаки теневого солдата была поистине пугающей. Если бы Чин У дрался с нынешним Икридом в их первую встречу, он бы наверняка никогда не получил бы своих сил некроманта. И всё же, что удивительно, Чха Хэ Ин достойно выдержала этот натиск. Она не блокировала и не парировала атаку рыцаря. Вместо этого девушка увернулась от неё, будучи на расстоянии с волосок. Ещё более удивительной была её неожиданная контратака. Чха Хэ Ин взмахнула своим мечом в идеально выбранный момент.
Обновлено: 12.01.2026