Армия демонов пришла в движение.
Я получил эту информацию сегодня утром.
Сообщение пришло от шпиона, проникшего на территорию демонов.
— Значит, время пришло.
— Похоже на то. Хотя лично я надеялся, что этого никогда не случится.
— Ну же, Джулиус. Я знаю, что ты не любишь сражаться, но люди и демоны — злейшие враги. Ты должен был знать, что рано или поздно это случится.
— Да, так и есть. Демоны были активны с тех пор, как умер предыдущий герой, так что, если уж на то пошло, мы довольно долго прожили мирно.
Как и говорят мои товарищи, с тех пор как погиб герой, который был передо мной, демоны стали активны.
Может быть, нам просто повезло, что до сих пор всё не переросло из мелких стычек в полномасштабную войну.
— Как скоро прибудет армия демонов?
— Хиринф отправился выяснить это. Он скоро должен вернуться... а, вот и он.
Услышав слова Яаны, я оборачиваюсь и вижу Хиринфа, второго сына герцога Куарто и моего друга детства, идущего к нам.
— Хиринф. Ну как?
— Ну... судя по скорости их продвижения, они, скорее всего, прибудут в эту крепость завтра.
— Понял. Она действительно произойдёт.
Война.
С тех пор, как я стал героем, я проводил день за днём в пылу сражений.
Однако это будет мой первый опыт в битве такого масштаба.
И не только мой.
Масштабные военные действия не происходили и в эпоху предыдущего героя.
Те, кто застал войну такого масштаба, уже давно покинули этот мир.
За исключением тех, кто принадлежит к долгоживущим расам, горстка оставшихся от того поколения слишком стара, чтобы сражаться.
Другими словами, никто из людей, которые будут участвовать в этом конфликте, не имеет опыта в масштабной войне.
С другой стороны, демоны живут гораздо дольше людей.
Вполне возможно, что некоторые из них жили во времена прошлых героев, а может быть, даже старше.
Как эта разница в опыте отразится в бою?
Кроме того, демоны также имеют преимущество в плане основных боевых способностей.
Их физические и магические силы намного превосходят человеческие.
И их интеллект равен нашему.
Люди могут сражаться с монстрами с превосходящими показателями из-за мощи наших навыков и интеллекта.
Однако у нас нет такого преимущества перед демонами.
Потому что, как и люди, демоны способны использовать и навыки, и мозги.
Честно говоря, мне страшно.
Но как герой, я не могу позволить этому страху проявиться.
Герой — надежда человечества. Если я боюсь, все остальные тоже будут бояться.
Чтобы скрыть свой страх, я легонько сжимаю свой шарф — подарок матери.
Я потерял её примерно в то же самое время, когда демоны стали действовать и я стал героем.
Отец был убит горем из-за потери моей матери, но как Король, у него не было другого выбора, кроме как посвятить себя своей работе, не имея возможности погоревать о жене.
Из-за этого он отдалился от Шуна и Сью.
Я искренне верю, что со временем они обязательно сблизятся, но сейчас эти двое учатся в академии.
Моему отцу придется потерпеть, пока они не закончат академию.
Как только эти двое её закончат, я не сомневаюсь, что они проявят свои таланты.
Интересно, выживу ли я в этой войне и увижу ли их снова?
Нет, конечно, выживу.
Я не могу умереть здесь.
— Если мы выживем в этой войне, готов поспорить, награда будет огромной.
Как будто пытаясь развеять слишком мрачное настроение, Хокинс говорит самым весёлым голосом, на который только способен:
— Я очень на это надеюсь. Нашей компенсации за ту битву с Ужасом лабиринта было недостаточно для всех тех неприятностей, через которые мы прошли, — вмешивается Джескан.
— Ага, потому что Джулиус пошёл и раздавил эту чёртову штуку. Если бы труп можно было хоть немного сохранить, мы бы продали его в качестве материала.
Хиринф кидает на меня преувеличенно сердитый взгляд.
Да ладно, что еще я мог сделать?
— Да ну тебя! Я уверена, что Джулиус сделал всё, что мог. Кроме того, мне всё равно не хотелось тащить домой мёртвого паука.
Я не могу удержаться от улыбки, услышав небрежное высказывание Яаны.
— Ты, наверное, прав в том, что за останки такого монстра мы могли бы получить неплохую сумму. Держу пари, что из паутины можно было бы сделать одежду с довольно высокими защитными свойствами.
Джескан качает головой в ответ на мою шутку.
— Вряд ли. Паутина таратекта, скорее всего, создаётся навыком. Даже если вскрыть труп, ты ничего не найдёшь.
— Неужели? Я этого не знал.
Я инстинктивно тянусь к шарфу, который всегда ношу.
— Ах да, паутина таратекта. Знаете, я слышал, что однажды какие-то авантюристы привезли сюда немного паутины, которая не была липкой, лет десять назад.
— Я тоже слышал об этом, еще когда был молодым авантюристом. Говорилось, что группа авантюристов сожгла гнездо таратекта и нашла внутри нетронутую паутину. Вроде как, она обладала смехотворно высокой магической проводимостью и прочностью, так что за неё заплатили довольно щедрую награду. И эта часть — всего лишь слух, но я также слышал, что они нашли там яйцо Дракона. Яйца Драконов настолько редки, что, по слухам, продажа всего одного позволит жить в роскоши до конца своих дней. Как молодой авантюрист, я в то время сильно им завидовал.
— Ага, а потом начался безумный период, когда все начали захватывать таратектов, чтобы получить больше этой паутины, да? Но никому так и не удалось найти того, кто мог бы её произвести.
Я застыл во время этого разговора, всё ещё сжимая свой шарф.
Хиринф удивлённо поднимает брови.
— Джулиус, ты действительно не знал, насколько ценен этот шарф? Ты ведь постоянно его носишь…
— Я понятия не имел.
Я неловко отвечаю.
— Что? Ты о чём?
Услышав наш разговор, Яана с любопытством наклоняет голову.
— Шарф, который всегда носит этот идиот, сделан из той же самой паутины, о которой они говорят.
После слов Хиринфа все бросают взгляд на мой шарф.
Думаю, мне лучше не говорить им, что Шун получил яйцо Дракона, о котором упоминал Джескан, и в настоящее время выращивает детеныша Дракона в качестве домашнего животного.
— Хо-хо! Так ли это?
— Я никогда раньше не видел этого материала. Я слышал, что немного паутины было продано королевской семье, но я никогда не предполагал, что эта семья была твоей, Джулиус.
— Значит, он настолько ценный? Я всегда удивлялся тому, что ты никогда его не снимаешь.
— О, нет, я ношу его все время только потому, что это память о моей матери…
— Да? Ах, прости…
— Всё в порядке.
Вскоре после того, как она родила Шуна, здоровье моей матери пошатнулось, и она скончалась.
Она связала мне этот шарф незадолго до рождения Шуна.
Я знал, что он сделан из паутины таратекта, но понятия не имел, что это такой редкий материал.
— Не беспокойся об этом, Яана. У Джулиуса просто Эдипов комплекс.
— Хиринф, а это не слишком?
Я смеюсь в ответ на шутку Хиринфа.
Видя это, Яана чувствует облегчение и тоже хихикает.
Вот так и должно быть. Герой не должен быть окутан мрачной атмосферой.
Я благодарен Хиринфу за то, что он со мной. Так важно иметь близкого друга, который действительно понимает тебя.
Хотя я думаю, что он мог бы подобрать более удачную фразу, чем «Эдипов комплекс».
Пусть это и правда, что у меня могут быть более сильные чувства к матери, чем у большинства людей, потому что я потерял свою, когда был маленьким.
Это подтверждает тот факт, что я вижу следы моей матери каждый раз, когда смотрю на Шуна, который никогда не видел её.
Я до сих пор помню свою первую встречу с Шуном.
Это было за день до смерти моей матери.
Меня удивил его пристальный взгляд, напряженность в глазах, столь неподходящая для ребёнка.
Выражение его лица было точно таким же, как у моей матери.
Мама тоже была волевым человеком.
Она родила Шуна, прекрасно зная, что это может разрушить её слабое тело.
— Если со мной что-нибудь случится, пожалуйста, воспитывай своего младшего брата правильно.
Когда она говорила, сияние в глазах моей матери было точно таким же, как у Шуна.
Умные, мягкие, но в то же время опасные.
Эти глаза…
Если подумать, то момент, когда я твёрдо осознал, что являюсь старшим братом, был также и тогда, когда я принял своё положение героя.
Когда я впервые взял на себя эту роль, я был в ужасе.
Осознание того, что мне придется сражаться, потрясло меня до глубины души.
Но когда я потерял мать и встретил Шуна, я почувствовал сильное желание защитить его.
В конце концов, я его старший брат.
Даже если я не смогу заменить нашу мать, я могу, по крайней мере, защищать его как брат.
Таково было начало моей истории.
Начало героя Джулиуса.
Мои мысли прерывает телепатическая связь с Хиринфом.
— Джулиус, есть что-то странное в том, как демоны двигаются.
— Что в них странного?
— Похоже на то, что они рассредоточили все свои войска, чтобы вторгнуться на всю человеческую территорию одновременно, но мы не знаем, почему они так поступили.
— Думаешь, за этим что-то кроется?
— Да. Конечно, было бы лучше сконцентрироваться на одном фронте, так зачем же они делят свои войска? Лучше всего предположить, что у них есть на то причины.
— Есть идеи, что они задумали?
— Не уверен. Не могу их понять. Но нам лучше не терять бдительность.
— Понял. Спасибо.
У меня ужасное предчувствие по этому поводу.
Я чувствую, что мы каким-то образом попали в какую-то огромную ловушку.
Как будто нас поймали в паутину.
Это напомнило мне о битве с Ужасом лабиринта. Сейчас я чувствую ту же самую тревогу, что и тогда.
Но как герой, я не могу убежать.
В очередной раз, я крепко сжимаю мой шарф.
Обновлено: 12.01.2026