«Святая… иди посмотри на это…»
Санни сидел на мягкой траве, наслаждаясь солнечным светом и прохладным ветром. Он и не подозревал, насколько скучал по ним… по всему, если быть честным. Оглядываясь назад, трудно было поверить, что он сумел продержаться больше месяца в абсолютной пустоте и не сойти с ума. Похоже, его испытания в Мрачном Городе сделали его гораздо выносливее.
…Тень от Башни из Слоновой Кости медленно тянулась по земле, обозначая приближение вечера и течение времени. На зелёной лужайке небесного острова царили покой и тишина.
Откликнувшись на зов, молчаливая демонесса появилась поблизости и встала рядом, безмолвно наблюдая за великолепной белой башней. В её рубиновых глазах, впрочем, не отражалось ни малейших эмоций.
Санни вздохнул:
«Ну… по-моему, это прекрасно».
Парящий остров был не особенно велик, так что Санни мог видеть его край — окружённый дрейфующими в воздухе плитами разбитого мрамора. С этой стороны была лужайка, дальше — роща, шелестящая под ветром, а ещё — изящная беседка, выстроенная из того же белого материала, что и Башня Слоновой Кости. Каменная арка в её центре тоже была белой и… пустой. Портал исчез.
На небольшом расстоянии, соединённая с беседкой каменной дорожкой, возвышалась великолепная пагода, когда-то принадлежавшая Даймону Надежды. Если её копия в Небе Внизу была мрачной и зловещей, то оригинал был её полной противоположностью — красивым, изящным и немного нереальным, будто слишком возвышенным, чтобы существовать в смертном мире.
…В сущности, он действительно ему не принадлежал.
Тем не менее, в самой Башне Слоновой Кости было нечто тревожащее. Санни не мог точно описать это ощущение, но оно тянуло его к башне и одновременно вызывало тревогу. Это чувство исходило не из разума, а из самых глубин души. Оно было довольно сильным.
Кроме того, в самой форме башни было что-то странное.
В основании её извивалось нечто, опоясывающее весь периметр пагоды и исчезающее из виду. Почти такого же цвета, как башня, но менее безупречное и состоящее из длинных, потёртых секций.
После долгого взгляда Санни наконец понял, что это было.
…Кость. Башню опоясывал хвост гигантского мёртвого существа. Он нахмурился:
«…Хорошо, что оно мёртвое. Надеюсь, так и останется».
Санни вздохнул, опёрся на Жестокий Взгляд, чтобы подняться, и направился к краю острова. Святая последовала за ним, положив клинок Полуночного Осколка на плечо.
Добравшись до края, он осторожно посмотрел вниз и увидел разрозненную мозаику Скованных Островов вдалеке внизу. С такой высоты они выглядели как части красивой мозаики, уложенной на фоне бархатной тьмы, среди которой мерцали яркие звёзды.
Санни некоторое время молча смотрел вниз, затем поднял камень с земли и бросил его за край.
Камень падал метров сто без помех. Затем внезапно треснул, разлетелся на осколки, и те обратились в пыль, рассеянную ветром.
…Проклятье.
Похоже, Сокрушение всё ещё действовало. Просто башня, остров и небольшой участок вокруг не подпадали под его влияние.
Как же я теперь отсюда выберусь?
Он постоял у края с мрачным выражением лица, затем повернулся и пошёл дальше, обходя башню слева.
С обратной стороны пагоды находилось чистое озеро, из которого вытекали ручьи, падавшие за край острова. В ярком солнечном свете поверхность озера сияла чистым золотом. Санни посмотрел на своё отражение в воде, затем — на изящную белую скамью, стоявшую рядом.
Он прошёл ещё немного и достиг точки, с которой можно было увидеть вход в величественную башню.
«О…»
Ворота были очень похожи на те, что он открыл в глубинах Неба Внизу, с той разницей, что были белыми и не закопчёнными.
…И перед ними лежали скелетные останки гигантского зверя. Его змеиное тело оплетало башню, а массивный череп покоился прямо у высоких белых створок. Каждый его клык был по меньшей мере с рост Санни. В пустых глазницах черепа клубилась глубокая тьма.
Он вздрогнул:
«Это… дракон?»
Да, похоже на то. Перед Санни лежали выветрившиеся, снежно-белые кости настоящего дракона. Образ этого могучего существа, павшего у подножия башни, внушал благоговейный ужас.
Что же могло убить такого?
Не особенно желая знать ответ, Санни немного постоял, а потом осторожно направился к останкам. Он лихорадочно надеялся, что великое чудовище не оживёт. Если это случится… лучше не думать об этом.
Добравшись до черепа, Санни немного поколебался, затем прошёл между устрашающих клыков и подошёл к воротам.
…Они были слегка приоткрыты, и ему даже не пришлось использовать эссенцию, чтобы их распахнуть.
Собравшись с духом, Санни поднял руку… и толкнул створку.
Внезапно на него накатила лёгкая сонливость.
Что… что это такое?
Потрясённый, он тряхнул головой, чтобы избавиться от сонного наваждения, затем вошёл внутрь башни — и оказался в огромном зале, залитом светом, струящимся через высокие окна. Воздух, однако, был насыщен странной мерцающей тьмой.
А в самом центре зала находились…
Цепи.
Семь цепей выходили из белоснежного пола, будто проросли из него, и заканчивались разорванными оковами. Оковы были испещрены рунами и изломаны, металл их был изорван. Именно от них исходило это странное мерцание — оно поднималось от их поверхности в виде эфирных струй.
В самом центре зала пульсировала хаотичная, постоянно изменяющаяся масса чистой тьмы. Нет… не просто тьмы — это был разрыв в самой ткани реальности, поглощавший даже свет.
Санни напрягся, затем сделал осторожный шаг вперёд, надеясь разглядеть, что скрывается внутри.
Но как только он это сделал, в тишине зала раздался знакомый голос:
«Стой, Санлесс! Повернись и уйди, если хочешь выжить».
Обновлено: 13.10.2026