Санни усмехнулся, откинулся на спинку стула и с интересом посмотрел на своих друзей.
Был один вопрос, который он давно хотел задать… но до сих пор сдерживался.
«Какая у вас вторая Способность, если не секрет?»
Слова повисли в воздухе. Кай внезапно закашлялся и смущённо отвёл взгляд. Через пару секунд он заговорил с неуверенностью:
«Я, эм… теперь могу видеть очень далеко, когда захочу. Даже в полной темноте. Ещё, вроде бы, могу видеть сквозь иллюзии и всякие маскировки, что бы это ни значило. И… ну… ещё могу видеть сквозь предметы».
Санни и Эффи одновременно спросили:
«Сквозь стены?»
«Сквозь одежду?»
Кай спрятался за стаканом, помолчал немного и пробормотал:
«…Да. Но я бы никогда!»
Санни пытался понять, почему Кай не хочет смотреть сквозь стены, в то время как Эффи громко рассмеялась:
«Понятненько. Отличная Способность!»
Она покачала головой, потом повернулась к Санни:
«Эй, дурачок. Бьюсь об заклад, ты не раз хотел воткнуть в меня что-нибудь острое. Хочешь попробовать?»
Он нахмурился и приподнял бровь:
«Нет. С чего бы мне тебя колоть?»
Эффи посмотрела на него с явным ожиданием, потом разочарованно вздохнула:
«Эх, жаль. Хотела продемонстрировать тебе свою вторую Способность. В общем, она делает всё моё тело почти неуязвимым. Ну, типа кожа как сталь. Очень приятное усиление защиты, если хочешь знать моё мнение!»
Санни моргнул и с уважением посмотрел на хрупкую девушку. Действительно, мощная способность. В сочетании с её первой, это делало Эффи крайне опасной на поле боя. Будто раньше она и так не была угрозой…
Эффи взглянула на него:
«Ну, а ты?»
Он чуть поёрзал:
«Очень удобная условная короткая телепортация. Кай может видеть сквозь стены, я могу проходить сквозь них, а ты, как обычно, просто проламываешь их в своём варварском стиле».
Эффи ухмыльнулась:
«Проламываю, да? Интересный выбор слов. Интересно, если бы…»
Санни поспешно сменил тему:
«Так… какие у вас планы? В какие Цитадели направляетесь?»
Вопрос резко изменил атмосферу. Повисла тишина. Все трое задумались, слегка опустив взгляды.
Это было неизбежно, но они оттягивали этот разговор — он был неловким и грустным. На Забытом Берегу между ними возникла связь. Но теперь, в зависимости от выбора, эта связь могла ослабнуть… или исчезнуть. Судьба вела каждого своей дорогой — возможно, в противоположные стороны.
Может, они ещё встретятся… а может, и нет.
Через некоторое время Эффи вздохнула:
«Я не знаю, честно. Меня пригласили и клан Валор, и клан Сонг. Но… ты же знаешь меня. Я не люблю авторитетов. Да и когда мне действительно нужна была помощь, никто из них палец о палец не ударил. А теперь, когда я “ценный ресурс”, все вдруг стали добрые и улыбчивые. Это раздражает».
Она взглянула на свою коляску и села пониже:
«Может, соглашусь, а может, нет. Посмотрю, что поможет быстрее подготовиться ко Второму Кошмару. Если останусь независимой, возможно, быстрее стану Мастером. Не придётся конкурировать с наследниками за ресурсы».
После Второго Кошмара духовное тело становилось физическим. Стать Мастером значило бы избавиться от своей инвалидности. Санни понимал её.
Забавно, но и он оказался в похожей ситуации — сам того не желая.
Кай помолчал немного, затем тоже вздохнул:
«А у меня… моё агентство выбило мне отличное место в Бастионе. Скоро поеду туда. Думаю, долго сражаться с Кошмарными Существами мне не придётся. Может, даже вообще никогда».
Говоря о безопасности и покое, Кай не выглядел счастливым. В его голосе чувствовалась неловкость. Даже… стыд?
Санни нахмурился:
«Брось. Нечего тут мямлить, Кай. В том, чтобы жить нормально и не бояться быть сожранным каждый день, нет ничего постыдного. Даже не думай чувствовать себя виноватым. Понял?»
Кай слабо улыбнулся и кивнул:
«Понял. Прости за неблагодарность. А ты, Санни?»
Санни почесал затылок:
«Ну… теперь я богат. Вы не поверите, ребята, но, оказывается, если просто записывать, что ты видишь в Царстве Снов, за это платят. И! Думаю, я смогу приписаться к Академии как научный ассистент. Так что я пока не выбрал Цитадель. Но могу выбрать любую — правительство очень доброжелательное».
Эффи и Кай уставились на него, как будто пытались представить Санни в роли учёного. Или даже Наставника. Потом синхронно покачали головой.
«Не могу представить».
«Да, звучит странно».
«А насчёт Цитаделей…»
«Какую выберешь?»
Санни задумался, а потом сказал серьёзно:
«Хочешь, скажу вам секрет? Очень мудрый человек научил меня кое-чему. Это правда мало кто осознаёт».
Он сделал паузу и с каменным лицом произнёс:
«Канализация. Секрет счастливой жизни — это найти Цитадель с отличной канализацией».
***
Вскоре настала пора прощаться. Их прощание было тёплым, но с лёгкой горечью. Провожая Кая и Эффи, Санни задержался на улице, а потом вернулся в свою комнату на одном из подземных уровней госпитального комплекса.
Уже был вечер, и глаза резало от усталости. Прорычав от раздражения, он вытащил из пачки стимулятор и приклеил пластырь к коже.
Холодный огонь хлынул по венам. Сердце забилось быстрее, мысли прояснились. Санни почувствовал прилив бодрости, он был готов свернуть горы.
Разумеется, за такое вознаграждение будет и цена. Вскоре последует сильнейший откат. Разве что использовать ещё один стимулятор… а потом ещё… и ещё. Только эффект будет всё короче, а износ организма — выше.
Если бы он был обычным человеком, сердце бы у него, скорее всего, уже разорвалось. Эти пластыря от правительства — не игрушки.
…Но он ещё не был готов принимать решения.
Надо было кое-что проверить.
Например, наконец взглянуть на своё новое Воспоминание…
Обновлено: 12.01.2026