Когда мой стакан наполнился, я взял бутылку и налил немного Хозяйке Башни.
– Ким Гон Джа, тебе предложена должность Столпа. Ты не передумал?
– Не передумал. – Налив алкоголь, я продолжил. – А еще я не передумал метить на место Хозяина Башни.
– Хм. Ну что ж, плох тот новый сотрудник, который не мечтает стать генеральным директором. Твои амбиции вполне легитимны.
Хозяйка Башни смотрела на поднимающийся в бокале уровень спиртного.
– Однако постарайся не надорваться от амбиций. Среди портфелей, которыми владеют столпы тебе только-только поручили [загробный мир].
– ...
– Если хочешь бросить мне вызов, Ким Гон Джа, сначала захвати территории Столпов.
Теперь бокалы были полны.
Я отставил бутылку.
– Какие территории принадлежат другим Столпам?
– Выяснишь сам со временем. Хотя амбиции – это прекрасно, давай не будем обсуждать рабочие вопросы на вечеринке, а то убьем всю атмосферу.
– Справедливо.
Я поднял бокал, наполненный Хозяйкой Башни.
Она тоже подняла бокал, наполненный мной.
– Подожди немного.
– Обязательно.
Наши бокалы звякнули друг о друга.
С чистым звуком и рябью на зыбкой поверхности жидкости наши отражения улыбнулись друг другу. Я залпом осушил свой бокал. Поначалу холодный напиток начал обжигать, скользнув по моему горлу. Возникло чувство удовлетворения, облегчения и предвкушения завтрашнего дня.
Конкретного откровения не было, но я вдруг понял, что стал Столпом и официально возглавил преисподнюю Башни.
Пока я предавался осознанию, Хозяйка Башни наполнила бокал Королю Мечей.
– Спасибо, что пришёл.
Король Мечей взял бутылку и в ответ наполнил бокал Хозяйки Башни.
– Не стоит.
Бутылка вернулась на поднос.
Они звякнули полными бокалами и выпили. Выдохнув в воздух запах алкоголя, Хозяйка Башни сказала.
– Ким Гон Джа, ты принял предназначенную для тебя должность.
– Поздравляю, Гон Джа. Ты присоединился к конгломерату в качестве руководителя.
– Но, Король Мечей, тебе не давалось конкретного обещания.
Хозяйка Башни смотрела на Короля Мечей. Он отразился в фиолетовых зеркалах.
– Чего ты пожелаешь?
– Ничего особенного. – Прямо ответил Король Мечей. – Если и есть разница между башней и горой, то она заключается в том, строил ли ее кто-то или нет. Но какое до того дело достигшему вершины?
Снова взяв в руки бутылку, Король Мечей наполнил бокал Хозяйки Башни.
– Мне пора обратно.
Хозяйка Башни колебалась.
Тогда Король Мечей прямо сказал.
– Дай мне право покинуть Башню.
– А.
Хозяйка Башни вздохнула.
– Я знала, что ты так скажешь.
– Ты догадалась?
– Все-таки ты с самого начала вошел в Башню, чтобы выпить со мной.
На белой вершине, словно снег, скапливалось фиолетовое дыхание.
– Я собственница. Мне бы не хотелось отпускать ни одно из моих сокровищ. В буквальном смысле даже если кожа моя сгниет, плоть рассыплется, а кости сломаются, пусть все смешается с грязью, но я хочу, чтобы процесс происходил в моей шкатулке.
Я знал о чем она говорит, потому что я видел загробный мир Башни.
– Но даже так...
Отпив налитого виски, Хозяйка Башни пробормотала, опустив взгляд.
– Воина нельзя держать на поводке.
Лицо Хозяйки Башни, скрытое бокалом, лишилось той силы, с которой она говорила о владениях Столпов несколько мгновений тому назад.
Теперь она выглядела бесконечно хрупкой и бесконечно одинокой.
Такой её вид был мне странным образом знаком.
"Уф."
Так когда-то выглядел Директор.
И сейчас выражение лица Хозяйки Башни напоминало Директора, смотревшего нам в спины, когда мы покидали приют.
"..."
Я вспомнил, что Ча Су Чон из побочной истории тоже прощалась со мной с таким же лицом.
Наверное, когда родители отпускают своих детей, у всех у них одно лицо.
– Я буду приходить иногда.
Король Мечей, осушив свой бокал, легонько отвесил мне подзатыльник своей огромной рукой.
– Я приду посмотреть на его серый сад. А если он снова погрязнет в жалости к себе, мне опять придется надрать ему задницу.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я погряз в жалости...
Не обращая внимания на мое бормотание, Король Мечей посмотрел на Хозяйку Башни.
– И время от времени я буду навещать тебя, чтобы выпить вот так, так что не беспокойся.
– Да. Пожалуйста, навестите как-нибудь Этого Человека.
Хозяйка Башни вместила в себя бесчисленное множество миров и засвидетельствовала еще большее количество жизней и смертей, а потому прощание для нее, должно быть, было особенно болезненной занозой.
Я подумал о Лисе. Все время моего восхождения по 90-м этажам, Лиса пряталась вместе с Богиней и Змеем, и задыхалась от одиночества. Черная Вдова, Король Мечей, тот, что рядом со мной, мой Учитель и даже Равиэль столкнулись с могущественной силой, которая заключалась не в наличии какого-то очень сильного врага, а в полном отсутствии хоть кого-то рядом с ними.
Одиночество – тот беспощадный клинок, перед которым беззащитны даже самые сильные из нас.
И сейчас я чувствовал, как Хозяйка Башни отчаянно пытается противостоять этому клинку.
Я склонил голову.
– Спасибо.
Хозяйка Башни подняла голову.
Прежде всего я поблагодарил сражающегося с одиночеством человека.
– Мы смогли зайти так далеко только потому, что ты дала нам Башню.
Заговорил я.
– Я смог стать кем-то.
А потом рассказал о том, чему научился.
– Король Мечей узнал, что он не такой уж и особенный.
О том, что я понял.
– Эсдель не потребовалось идти путем Короля Демонов.
Друг за другом.
– Создание нации не стало ошибкой Хвии. Ким Юл не родился мусором. Учитель...
Друг за другом.
– Учитель избежала бессмысленной смерти. Равиэль стала немного счастливее, и даже Сильвия смогла обрести свое счастье, не причиняя другим боли, и не унижая других. Анастасия смогла улыбнуться искренней улыбкой, а Святой Рыцарь смогла добиться справедливости без репрессий и диктатуры. Бамболина избежал участи непонятого монстра. Ляо Фань…
Каждое имя, казалось, лилось в меня, как капли дождя, откуда извне. С каждой каплей в сердце появлялись встретившиеся на моем пути люди. Я…
– Репарт Айгим.
– Хамустра.
– Лиса.
– Первая волна.
– Директор.
– Ю Су Ха.
Я.
– Мое рождение не было ошибкой.
Глубоко поклонившись, я наполнил бокал Хозяйки Башни.
– И мы узнали все это только благодаря построенной тобой Башне.
Виски перелился через края бокала. Мое отражение появилось в разлитом на столе алкоголе.
А вскоре и оно исчезло.
Слезы, падающие с моего подбородка, потревожили поверхность.
– Спасибо, мама, – сказал я Хозяйке Башни.
– Спасибо, брат, – сказал я Королю Мечей.
– Я рад, что встретил вас обоих.
И воцарилась тишина.
– Мм.
Тишину нарушила Хозяйка Башни.
– Мм.
Сцепив руки и склонив голову, Хозяйка Башни еще повторила несколько раз.
Мм, мм, а потом.
– Я рада!
Лицо Хозяйки Башни, сообщившей эти слова, сияло ярче солнца, парящего над цветочной короной Короля Мечей.
Внезапно чья-то рука коснулась моего лба. С тем теплом, что ощущалось от руки, Король Мечей сказал.
– Звони мне в любое время.
– Хорошо.
Я вытер глаза и кивнул.
– Обязательно.
Прошло время.
Мы еще немного выпили.
А потом бутылка опустела и жареный рис закончился.
– Тогда...
– Да.
Мы с Королем Мечей осторожно встали.
А Хозяйка Башни не вставала. Она сидела так же, как и когда пила, потому что это был ее дом.
И её место.
Но она сцепила руки и посмотрела на нас.
– Да пребудет с вами удача.
Так она нас и отпустила.
3.
В принципе, говорить больше не о чем. Все уже было сказано.
Я стал Столпом.
Разумеется, я не сразу приступил к работе. Даже мне требуется отдых. Ждущие моего вознесения на 100-й этаж души, пожалуйста, подождите еще. Сначала мне нужно встретиться с теми, кто ждал меня, но пока еще жив.
Волшебная палочка незапамятных времен не поняла, как можно прогулять работу в первый же день. Я пошутил ей в ответ, что если она расстраивается из-за таких пустяков, то как же она собирается провести со мной последующие дни? Волшебная палочка только вздохнула.
Я расстался с Королем Мечей.
Король Мечей получил право покинуть Башню. Между прочим, данное ему право распространялось на все миры, где стояла Башня. Короче говоря, Король Мечей мог вернуться не только в свой изначальный Мир Десяти Тысяч Мечей, но и на мою родину современную Землю, туда, где жила Черная Вдова и даже в Королевство Хозяйки Башни.
Из-за инцидента на 10-м этаже у Короля Мечей, кажется, появился дух соперничества, так что он собрался в мир Хозяйки Башни. Он захотел бросить вызов сущности, которую Хозяйка Башни назвала сильнейшим мечников среди всех миров, - так называемому Абсолютному Мастеру Меча.
Однако, похоже, пройдет немало времени, прежде чем его план воплотится в жизнь. Поскольку Король Мечей надолго застрял на 99-м этаже, у него теперь много дел. Сначала он посетит свою родину, Мир Десяти Тысяч Мечей, и встретится с теми, кто еще жив. Затем он придет в Вавилон на 1-м этаже нашей Башни и выпьет со Святым Мечом. Если найдутся другие, близкие ему люди, он и с ними посидит. Потом он заглянет в мой сад цветов и выразит соответствующее почтение Черной вдове. И только потом он отправится в мир Хозяйки Башни.
Я завидую беззаботности Короля Мечей, но как он сделал свой выбор, так и я сделал свой. Ответственность за мою жизнь лежит на мне самом.
Я поговорил со своими друзьями.
Честно говоря, я и представить не мог, что в моей жизни появится столько ругательств… нет, так-то я предполагал. Ну и ладно. В конце концов справедливо получить несколько порций критики за то, что заставил других ждать и волноваться. Такую ответственность мне тоже придется на себя взваливать.
И хотя, когда я выслушал все ругательства, мне начало казаться, что сердце мое сейчас разорвется, возможность прикоснуться к пушистому меху Лисы помогла мне успокоиться. Правда, потом Лиса укусила меня за палец, но пусть то останется тайной только между нами. Пока мы разговаривали, я поделился с ними своим опытом, а мои друзья со мной – своим. Они много увидели и пережили, пока я шастал по 90-м этажам, так что ситуация разрешилась быстрее чем ожидалась. Вызванный Лисой Змей поднабрался божественности за время моего отсутствия, и теперь выглядел, как анаконда. Благодаря секретам, которыми он со мной поделился, все пробелы удалось сразу заполнить. Что ж, спасибо ему.
Когда мы уладили ситуацию, зашла речь о планах на будущее, и как раз тогда была запланирована конференция по предложению Анастасии. Я с радостью последовал совету своей мудрой подруги.
– Вот и все.
Большей частью я поделился с журналистами, наблюдавшими меня через экран проектора. Я скрыл от них то, что следовало скрыть и пропустил то, что нужно было пропустить, но все равно повествование заняло кучу времени.
Возможно, теперь журналистам некоторое время будет проще с сюжетами. Я не уверен, хорошая ли для них эта новость или плохая, но если хорошая, то пусть они порадуются немного. Я готов с радостью ответить на все возникшие за время пресс-конференции вопросы.
Ближе к концу один из журналистов спросил:
– Чем вы планируете заняться дальше?
Я поднял голову.
И увидел смотревших на меня журналистов, снимавшую меня камеру и множество людей через неё за мной наблюдавших.
– Чем я займусь дальше?
Во-первых, я планирую наслаждаться жизнью, немного порезвиться с Равиэль. Таков мой абсолютно правдивый план на будущее, так я на самом деле собираюсь поступить.
Но я так не сказал.
Ведь наверняка где-то там, за камерой, сидит кто-то вроде меня из прошлого в маленькой комнате и смотрит на меня теми же глазами, какими я смотрел на Огненного Императора.
Огненный Император тогда мог бы кое-что сказать, что я хотел бы услышать, но, разумеется, он так бы ни за что не поступил. Теперь я понимаю, что здесь нет повода для обиды. Огненный Император жил как Огненный Император и говорил как Огненный Император.
И если есть слова, которые мне хотелось бы услышать, я должен стать тем, кто их произнесет.
– Хм.
Слова, которые мне хотелось бы услышать в тридцать три года.
Слова, которые мне хотелось бы услышать от моего кумира.
– Я...
Я сказал то, чем могу поделиться со всеми.
– Я проживу сегодняшний день ради сегодняшнего дня.
И знаете что? Я так и сделал.
- Конец -
Обновлено: 12.01.2026