1.
Есть послесловие.
– Я не узнаю потолок...
После переноса белым светом, вырвавшиеся из моего рта слова, пожалуй, входили в сотню самых заезженных цитат из новелл за всю историю человечества. Но я соврал. Представший передо мной вид как раз наоборот был мне хорошо знаком.
– Ой? ...Хм? Почему я здесь?
Кафе Планетарий.
Ранее главный зал Библиотеки Всех Знаний, но теперь просто кафе.
Под высоким потолком Библиотеки спокойно парил Дух-Хранитель.
"Похоже, тебя, Зомби, снова вызывали на собрание или что-то в таком роде? Я не мог присутствовать, потому что у меня нет прав?"
"Да, там мы…"
Я уже собирался закончить фразу, как вдруг меня осенила озорная мысль. Если бы мне пришлось составить список людей, с которыми не стоит шутить, Дух-Хранитель занял бы в нем последнее место. Я немедленно начал действовать.
["Небеса, вбирающие крики", подтверждает утверждение Короля Мечей].
Хотя я только подумал, сообщение появилось. Я отправлял его не первый раз, а вот Дух-Хранитель получил от меня сообщение впервые.
"...Хм."
Дух-Хранитель сразу забыл о том, что собирался сказать, и уставился на меня. Его взгляд содержал разные нотки эмоций, но ярче всех светились удовлетворение и тень сожаления.
"Ну, да. Тебе давно пора стать полноценным Созвездием. Ты маленький негодник. Тебе еще нет и ста лет, а ты уже щеголяешь как Созвездие. Ты сильно вырос."
"Если сложить все время, прожитое в травмах, то оно легко перевалит за 100 лет, не так ли?"
Я невозмутимо пожал плечами.
"В общем, все так, как ты и предполагал. Я вернулся с собрания Столпов. Я победил. И в награду получил возможность еще раз пересмотреть свои навыки по желанию."
"Что? Пересмотр навыков? В мое время такого не было!"
"Ты ведь никогда не побеждал Столпов и даже ничего о них не помнишь, верно?"
"Если бы у меня такое в жизни было, я бы был... Сука, блять! А вы дали это Зомби! Что за дискриминация охотников! Почему только Ким Зомби пользуется благосклонностью? Эй, вы! Столпы или Хозяева Башен, или кто вы там! Если бы вы дали мне хотя бы 1/100 часть тех милостей, которые вы постоянно оказываете Ким Зомби, разве я сидел бы сейчас тут, как призрак?!"
Дух-Хранитель кричал во всю мощь своих легких, кажется, искренне веря, что его голос может достичь Башни. Я тихонько захихикал.
Пока он вопил, к нам подошел парень.
– Эй, бездельник.
Тук.
Парень в форме официанта. Хоть сейчас и была его смена он беспечно жевал жвачку и смотрел столь легкомысленными глазами, что можно было усомниться, принадлежат ли они вообще человеку. Одно его присутствие понижало средний моральный уровень человечества на 1 %. Кто же он?
Ну конечно, Ю Су Ха.
– Кто бездельник? Ты сам тут слоняешься.
– Ты же типа поднимаешься на Башню, нет? Чего ты тут забыл? Секунду назад здесь никого не было, как ты вообще сюда попал?
Мы находились в одном из самых укромных уголков кафе Планетария. Здесь посетители не могли заметить моего присутствия. Поскольку я довольно известен, если бы они заметили, поднялся бы настоящий переполох.
– ...Ты не помнишь?
– А? Чего не помню?
Ю Су Ха нахмурил брови, ничего не понимая.
"И правда."
Следовало ожидать. Все охотники, встретившие Столпов, теряют память. Ю Су Ха не помнил ни встречи с Волшебной палочкой незапамятных времен, ни своей роли судьи.
Я и так знал, но почему-то во рту остался горький привкус.
– Ну да.
Я проглотил горечь, протолкнув ее в горло.
– ...Хочешь посмотреть, как я танцую?
– ...
Выражение лица Ю Су Ха говорило: "Я знал, что этот тип поехавший, но он наконец-то достиг новых высот в своей отбитости. "
– Ты приглашаешь меня в клуб, когда у тебя есть супруга? Без шансов, дружок. Иначе потом я весь испачкаюсь в крови из-за того, что связался с твоей герцогиней.
– Ты, что с ума сошел? Какой еще клуб? Я просто спрашиваю, хочешь ли ты посмотреть, как я позорю себя казачком.
– Я серьезно тебе говорю, у тебя все сильнее и сильнее съезжает крыша… Хм…
Ю Су Ха скрестил руки перед собой. Наверняка ему хотелось, но он подозревал, что я каким-то образом собираюсь над ним подшутить. И правильно сомневался, между прочим. Потому что если бы существовал список людей, с которыми шутить не стоит, то в нем Ю Су Ха занял бы второе место с конца сразу после Духа-Хранителя
– Хорошо. Хочешь покрасоваться перед стариком, вперед, я посмотрю. Давай, танцуй прямо здесь, в кафе... Какого черта ты творишь, ты ебанулся что ли?!
– Танцую казачок, вот смотри как я танцую…
– Прекрати! Блять! Эй, вы, не смотрите сюда! Любой кто посмотрит, потом будет гадать, с чем у него кофе! Эй! Смотришь секунду, жди плевка, а за три секунды… бля, даже не знаю! Эй! Эй! Какого ты еще смотришь?! – Ю Су Ха завопил во всю мощь своих легких.
Посетители, обернувшиеся на шум и столкнувшиеся с яростным взглядом Ю Су Ха, быстро отводили глаза. Симпатичный сотрудник, ставший неотъемлемой частью кафе Планетарий, теперь был больше известен своим буйным нравом, чем внешностью.
– Уф… Ну и дерьмо. Ты просто поехавший, понимаешь? Ты и правда начал танцевать, когда я сказал "да".
– Вот именно. Если ты захочешь посмотреть казачок, я исполню его для тебя в любое время.
– Что с тобой? Съел что-то не то?
– Нет. Просто подумал, что если танцы делают этот мир немного терпимей для тебя, то почему бы и не потанцевать?
– …
Наконец выражение лица Ю Су Ха достигло своего апогея. Он выглядел как человек, услышавший то, что ему не хотелось бы слышать.
– Боже правый. Ты и правда сошёл с ума. Нет, я знал, что ты ебанутый, но… как назвать ебанутого, который еще раз ебанулся?
– Ю Су Ха. Я... танцующий для тебя бог.
– Когда обычный охотник сходит с ума, о нем положено сообщать Народным Дружинникам, но что делать, когда с ума сходит топ-1 рейтинга? Стоит ли мне отправить письмо в дом Иванси?
Ю Су Ха, видимо, настроен был вполне серьезно. Хотя в его словах и не было ничего серьезного, кроме одной новости, которую я услышал впервые.
– Топ-1? О чем ты? Я же топ-2.
– Что? ...А, ну да.
Ю Су Ха нахмурился, осознав что-то вроде: "Он не знает". А потом тяжело вздохнул, с некоторым раздражением и неловкостью.
– Иди и посмотри сам.
– Где?
– Главная площадь Вавилона. Можно было бы посмотреть на смартфоне, но у тебя ведь его нет, верно? И вообще, пока ты тут, у нас проблемы с клиентами. Лучше уходи, пока не доставил неприятностей.
Ю Су Ха пренебрежительно махнул рукой. Как он и сказал, я давно отказался от смартфона. На прощание я похлопал Ю Су Ха по спине (за что получил удар в грудь, но стерпел. Хотя больно, честно говоря) и телепортировался на первый этаж.
По прибытии на площадь меня встретила гигантская голограмма, парящая в воздухе.
+
1. Король смерти.
2. Святой Меч.
3. Ведьма Черного Дракона
4. Ядовитый Змей.
5. Графиня
6. Следователь Еретик
7. Святой Рыцарь.
+
– ...
Я ошеломленно замер прямо посреди площади, глядя на рейтинговую таблицу.
– Эй, смотрите, а вон там стоит разве не…
– Король Смерти?
– Вряд ли. О его возвращении пока не было никаких известий.
– Может, он решил отдохнуть от скалолазания! Смотрите! Он выглядит точно так же, как на фотографии. По сравнению с...
Гул сразу заполнил площадь.
Поднялось волнение.
Множество людей приходили и уходили с площади. Раньше, когда я только бросал вызов 10-м этажам, или даже по сравнению с будущим, до моих четырех тысяч дней регрессии, сейчас на площади было гораздо больше людей.
Великие гильдии предпочли сотрудничество вторжению. Десятый, двадцатый, тридцатый, сороковой этажи... Бесконечно разрастающиеся плодородные земли и новые рынки обещали Башне вечный новый мир. Равиэль стала моей любовью, а Убурка – моим сыном. Законы были строгими, а политика – точной. Благодаря сотрудничеству топовых гильдий и местных сил Башня процветала.
Даже сейчас.
Не только люди из внешнего мира гуляли по площади. Здесь так же ходили и студенты из Империи по обмену, отобранные Герцогским домом Иванси, и представители расы чертей, вступившие во Врата Тысячи Безликих вслед за Ядовитым Змеем, и воины из племени гоблинов, возглавившие моду на Театр Огня и Крови, и все остальные представители разных рас.
Конечно, присутствовала и дискриминация, и презрение. Но пока я бесконечно карабкался по Башне, занимаясь внешними делами, мои коллеги и друзья заливали своим потом и кровью внутреннюю организацию.
По крайней мере в нашем мире бесчисленные террористические акты не превратили главную площадь Вавилона в руины. Мы, и я в том числе, не позволим даже сантиметру руин посягнуть на наш город.
Никогда.
– Смотрите все!
Кто-то указал на голограмму. Впрочем реакции особо не последовало, потому что все сейчас смотрели на меня.
Однако в рейтинговом списке произошли явные изменения, сумевшие привлечь внимание людей.
Фцц фцц.
Голограмма зашумела, и буквы внезапно изменились.
+
1. Небеса, вбирающие крики.
2. Святой Меч.
3. Ведьма Черного Дракона
4. Ядовитый Змей.
5. Графиня
6. Следователь Еретик
7. Святой Рыцарь.
+
Как будто рейтинговый список специально ждал, пока я приду и увижу, и, дождавшись, изменил мой титул.
Два или три человека сразу заметили изменения. А потом сопутствующий магический звук инстинктивно привлек внимание людей. Десятки прохожих обернулись на шум, и в одно мгновение "А?" разнеслось по всей площади.
– Что еще за Небеса, вбирающие крики?
– Там же должен был быть Король Смерти.
– Похоже, он умер и его удалили из рейтинговой таблицы.
– О, Боже!
– Король мертв?
– Король Смерти может умереть?
– Уваааа, Короля Смерти убили самым ужасным образом!!!
Уважаемые жители Башни, какой образцовый процесс искажения информации вы сейчас демонстрируете…
Были и голоса вроде "А кто такой Небеса, вбирающие крики?" или "Даже если Король Смерти и умер, как может какой-то новый Охотник внезапно занять первую строчку рейтинга" или "Но вон там же стоит чел, выглядящий в точности, как Король Смерти....", но они оставались в меньшинстве. Большинством же сразу завладел слух о моей безвременной кончине.
В течение четырех минут на площади царила суматоха.
– Ну разумеется.
Первой в суматохе меня нашла Ведьма Черного Дракона и сразу же бросилась ко мне.
Ну то есть, не буквально бросилась. Она использовала свой навык [Мгновенная телепортация], и появилась рядом со мной.
– Ты можешь хоть на минуту перестать устраивать сцены!
– Превед медвед. Рад тебя видеть.
– ...Что за звук ты издал? Как будто скребут дно собачьей миски.
– Ты что, не знала? Самое современное приветствие, очень модное в наши дни.
– Чушь какая. Впрочем, хрен с тобой. Я лучше разобью пехоту о линию Мажино, чем буду пытаться понять тебя с логической точки зрения. Молодец, что вернулся через столько времени и первым же делом распустил слух о смерти сильнейшего охотника!
– Я не виноват.
Я даже почувствовал некую обиду.
Только что я получил новый псевдоним, а все слухи распространили свидетели. Среди собравшихся наверняка были члены Гильдии Черного Дракона. Они поспешили сообщить новость Ведьме Черного Дракона, как только поднялся шум. Ведьма Черного Дракона сразу же воспользовалась телепортацией и прибыла сюда.
– Хотя и правда прошло немало времени.
Другие мои коллеги ведь не помнят событий, произошедших во время зачистки кругов рая. Если бы они помнили, то я смог бы объясниться перед Ведьмой Черного Дракона.
Так я думал.
– Давно не виделись. Как поживают остальные?
– …Хм? Почему ты спрашиваешь?
Но я оказался совершенно не готов к реакции Ведьмы Черного Дракона.
– Ты говоришь так, как будто никого не видел месяцы. Но разве ты не встречался Графиней несколько дней тому назад?
На мгновение ей удалось меня ошеломить.
– …Что?
– Что значит "что"? Я слышала. Рай, верно? Никто другой не полез бы столь беспечно в такое место, как ты. Что бы ты сделал, если бы судья предал тебя?
Мои брови дернулись.
Суматоха среди прохожих начала стихать. Ведьма Черного Дракона явилась собственной персоной и затеяла со мной перепалку.
Она не стала бы так поступать, если бы я не был настоящим Королем Смерти, а потому слух о безвременной кончине Короля Смерти быстро сошел на нет.
Вопреки успокаивающейся толпе, мое сердце забилось.
– Подожди. Как ты можешь знать…
– Я позволила себе им рассказать.
Цок, цок.
Шаги приближались.
– Сохранить воспоминания оказалось не так уж и сложно.
Я недоуменно повернул голову. Кошачьи ушки членов Торгового Объединения вели кого-то сквозь толпу, рассекая зевак.
В их центре улыбалась Графиня с веером в руках.
Обновлено: 12.01.2026