Я перевел слова Духа-Хранителя.
– Он просит прощения.
– ...
– За то, что так опоздал.
Дыхание старейшины замедлилось. Возможно, оно даже остановилось на мгновение.
– Хa...
Я не мог разглядеть ее лица. Поля ее остроконечной шляпы были слишком широки, а отбрасываемая ими тень – слишком глубокой. К тому же ее глаза скрывала челка.
Было слышно только, как она скрежещет зубами в усмешке.
– Ха.
Как будто живую плоть перемалывали на жерновах. Жизнь Старейшины мелко-намелко перемалывалась на ее зубах. Осталась лишь усмешка, рассеивающаяся в воздухе вокруг нее.
– Теперь он решил попросить прощения?
[Квест выполняется.]
– Слишком поздно.
["Воплощение Любви и Похоти" кивает в знак согласия].
– Для глупых оправданий.
["Воплощение Любви и Похоти" признает ваш прогресс].
– Он же не будет винить меня? Пусть я прожила тысячу лет, все равно сто пятьдесят лет – слишком много для человека. Слишком долго для одного этажа. Кто бы мог подумать, что можно провести сто пятьдесят лет на одной локации?
[Квест продвигается.]
– Слишком долго. Дурак.
["Воплощение любви и похоти" объявляет о завершении квестов].
– Слишко, блять, долго.
[Квест пройден.]
[Квест, в котором вы участвовали на правах временного последователя, выполнен].
[Всем последователям "Воплощения Любви и Похоти" предоставляется право перейти на следующий этаж].
– ...
Не успел я опомниться, как Старейшина обеими руками вцепилась мне в воротник. Каждым из пяти пальцев богоубийцы, ведьмы, запечатавшей шесть созвездий, матери всех пауков
– ...Это дитя. Ты избрал его в преемники?
"Да."
– Ты бы не выбрал в преемники кого попало. Твоя фракция гордится легендами и традициями, связанными с преемственностью. Не то, чтобы мне было любопытно, но ты постоянно хвастался.
"Так и есть."
– Если это дитя не справится, ты тоже не сможешь подняться на 100-й этаж.
"Так, скорее всего, и будет."
За плечом Старейшины, скрестив руки, стоял Дух-Хранитель. Они общались, используя мой голос, как шаткий мостик.
– Если ты выбрал его в ученики только потому, что он немного владеет аурой, я убью его.
"Ты удивительно легко решаешь, кому жить, а кому нет."
– Доставай меч.
Бум.
Старейшина отпустила мой воротник.
Она отошла на шаг назад, потом еще на один.
Наконец ее волосы колыхнулись, открывая выражение лица.
– Не богам решать, кто поднимется на 51-й этаж. Скажите так называемым созвездиям, пусть потеряются. Квесты, блять? Жрите говно.
Старейшина смотрела прямо на меня. В меня же целился ее посох.
– Я испытаю тебя, преемник Короля Мечей.
– ...
– Если ты слишком слаб, чтобы подняться на 99-й этаж, останешься здесь. Ты, должно быть, стал богом, проходя 40-е этажи, тебе поклонялись невежественные расы, пока ты расслаблялся в роскоши. Преклони предо мной колени и покажи, что ты всего лишь обычный человек.
– …
– Признайся своим верующим, что все это время ты лгал. Даже если у тебя не хватит сил подняться на сотый этаж, хотя бы освободи свой народ от гнета лжи. Я ставлю под сомнение твою квалификацию.
Я взглянул на Духа-хранителя. Он никак не отреагировал.
Да будет так.
– Я не думаю, что Созвездия – боги. Они простые существа, у которых чуть больше сил, чем у остальных. Можно, конечно, называть их богами, но это ничего не изменит. Черная вдова, мне не важно, стоят ли передо мной охотники, которые угнетали тебя в прошлом или та, что угнетает их в настоящем.
Я отстегнул ножны с мечом от пояса.
– Так я считаю.
И бросил его на землю.
[Богиня защиты молчит].
Святой меч со звуком "тук" упал на землю.
Однажды перенесшая Убийцу Небесной Звезды в другой мир, разорванная на части, а затем собранная моими руками, вновь обретшая свою былую силу, богиня защиты, известная так же, как священный меч, смиренно приняла свое падение.
– Мне нравится драться в соответствии с образом мышления моего противника.
Я занял позицию. Без меча.
Как и Черной вдове, мне хватит пяти пальцев.
– Так я смогу разрушить их всех.
Я сжал правый кулак.
– Подходи. Я сокрушу тебя, не заимствуя никаких сил у созвездий.
Левой рукой я поманил ее: иди сюда. Дешевая насмешка.
– …Ясно.
Увидев мой фарс, Старейшина, которая до сих пор издавала лишь раздраженные смешки, наконец разразилась задорным хохотом.
Отсмеявшись, она сняла шляпу.
– Ну конечно же Король Мечей выбрал тебя своим преемником за твой характер.
Шуух.
Черная остроконечная шляпа упала на землю.
– Я предпочитаю магию, потому что она позволяет мне убивать наиболее быстрым и эффективым способом. Если бы пришлось бить всех кулаками, уничтожение пяти рас и их богов заняло бы вечность. Я выбрала эффективность.
Ее посох упал.
Упал и ее черный плотный халат.
Наконец черная заколка, удерживающая ее волосы, сломалась у нее в руках.
– Не думай, что я никогда не училась кулачному бою, малыш.
Пепельные волосы волной устремились вниз, словно особый водопад.
– Возможно, ты не слышал, но я по праву ношу звание гения среди гениев.
– Хм. Не то, чтобы я хочу как-то тебя покритиковать, но мне вдруг вспомнилась старая притча о самом надоедливом человеке в мире. Я вспоминаю ее каждый раз, когда вижу Короля Мечей, но знаешь, что, Черная Вдова? Увидев тебя, я тоже ее вспомнил. Интересно, почему? Может быть, потому что вы двое – пара, созданная на небесах?
– У тебя есть зубы мудрости?
– Что?
– У тебя есть зубы мудрости во рту?
– ...Да.
– Молодец. – Старейшина согнула ноги и приняла боевую стойку. – Если потеряешь моляр, замени его зубами мудрости, малыш.
В одно мгновение ее фигура исчезла.
4.
Сначала было удивление.
Бам!!!
Мой череп крутануло. Затем внутри головы, не через уши, а наоборот, раздался громкий хруст. За ним пришла боль.
А потом я понял, что Черная Вдова ударила меня кулаком справа в челюсть.
Прямо передо мной, сжав кулаки, стояла Старейшина и смеялась.
– Ух ты… Ау…
Аура.
Ускорение.
– У женщины Короля Мечей удар поставлен…
– Зуб номер 26. Первый моляр. – проговорила Черная вдова в ускоренном времени.
Бам!
Теперь заболела челюсть с другой стороны.
– Зуб номер 45. Премоляр.
– …
– Ой. Два кукурузных зернышка уже пропали.
Что-то, напоминающее окровавленный зуб, пронеслось мимо моих глаз.
Старейшина поймала мой зуб, вылетевший изо рта, и специально покатала его в своей ладони.
– Если тебя ударят еще два раза, ты и так тщательно сохраняемые зубы мудрости потеряешь. Рано у тебя, молодой человек, зубы начали выпадать. Хотя, я же еще не спросила твой возраст. Может, у тебя пока молочные зубы? С возрастом появятся постоянные, о них надо заботиться.
– Хорошо. – Я улыбнулся. – Обязательно буду заботиться.
Затем, словно змея, я протянул руку и скрутил запястье Старейшины. Старейшина уперлась, не желая, чтобы ее потащили. Но именно этой реакции я и добивался.
Я ослабил хватку. Словно отпустив сдерживающую резинку, мое тело резко рванулось вперед.
Бух!!!
Лбом прямо ей в лицо. Удар головой, словно забивающий гвоздь. Я даже лбом почувствовал хлюпанье.
– Ты паршивец, сукин сын...
Кровь из носа Старейшины вылетела в воздух.
Тут уж ничего не попишешь. Наверное, Старейшина, как и я, укрепила свое тело аурой, но когда крепкий лоб встречается с мягкой носовой костью, очевидно, что сломается.
– У вас кровь из носа пошла, Старейшина. Прямо как у ребенка. В вашем-то возрасте.
Еще удар.
– Сколько вам лет? Какое безобразие!
– Когда я выбью тебе все зубы, ты сам будешь выглядеть стариком!
– Тогда я омоложу тебя, Старейшина. Видишь? Мой характер куда лучше твоего, вот и доказательство...
Полетел еще один зуб.
– Вау, хаха! Ахаха!
Говорил я невнятно. Потеря трех зубов не может благоприятно сказаться на произношении, но какая разница? Я же могу использовать телепатию при помощи ауры, так что ничего страшного.
– Невероятно!
– Ты с ума сошел!
Где-то раздался треск. Похоже на ребро. Как-то не было уверенности, хоть ущерб понесло мое тело. Потому что, прежде чем я успел уточнить информацию о сломанной части тела, я сломал голень Старейшины. Так что боль нас обоих коснулась с запозданием.
– Ааааа!!!
– Тьфу, жесть.
Пока вопил, я топнул ногой по ноге старейшины. Она взвизгнула и ударила меня в челюсть. Удары сыпались градом со всех сторон. Наши крики от боли снова пересеклись.
["Око, обитающее в Лабиринте", потеряло дар речи].
["Одинокий Искатель Истины" наблюдает за поединком].
["Боевой конь Вечных равнин" изумлен.]
За нашим кулачным боем наблюдали даже созвездия. Но недолго. Как только сообщения посетили мою голову, Черная вдова подняла правую ногу и ударила ею о землю – Бабах! Какая магия заключалась в том ударе, я не знал, но шум всплывающих сообщений мгновенно исчез.
– Потеряйтесь!
Лицо Черной вдовы, все в крови, исказилось, как у демоницы. Ее рев эхом разнесся над городом, которым она правила тысячу лет.
– Это мой бой! Не смейте глазеть, звездоголовые ублюдки! Если хоть одно Созвездие еще раз скажет глупость, я буду гнаться за вами до самых глубин ада и там разорву вашу душу на части! Так что заткнитесь!
Чего это она?
– Круто!
– И ты тоже заткнись!
Моя челюсть разлетелась вдребезги. Без шуток, она действительно сломалась. Но я не перестал смеяться. Я восстановил сломанную кость с помощью ауры и заменил разорванные нервы. То же самое я уже проделал с ребрами и только что с левым коленом.
Старейшина повторила то же самое.
Несмотря на избитые тела, наши удары и не думали ослабевать.
– Король Мечей просит передать, что презирает тебя!
"Что?"
До сих пор молча стоявший Дух-Хранитель вскинул руки. Тем не менее, я громко рассмеялся, щедро посыпая Старейшину ударами.
– Он сказал, что сбежал на 99-й этаж, потому что ему тошно было на тебя смотреть!
"Что ты несешь?"
– Ему надоело, что ты его преследуешь!
"Нет! Не слушай! Когда я такое говорил?!"
– Он сказал, что 150 лет без твоего лица были лучшими в его жизни!
Прелесть лжи и провокации в том, что даже если они выглядят, как беспочвенные выдумки, они все равно могут довести объект до белого каления.
Как правило, их игнорируют. Но в необычных ситуациях, таких, например, как плотная драка, особенно, когда у человека раздроблена носовая кость, раздавлена стопа, расколота голень, они приобретают особое значение.
– Теперь ты точно сошел с ума!
Старейшина выглядела так, как будто вот-вот от ярости рухнет в обморок.
– Послушай меня! Ты слишком много сил вкладываешь в свои удары! Ты устанешь раньше меня! Надо экономить энергию, забыла?!
– Какой мерзкий у тебя рот!
– Извинись перед Королем Мечей! Он не сделал ничего плохого! Тебе не жаль! Ты слишком ледяная... Невероятно!
– Блять, откуда ты взялся, настолько ебанутый…
Хорошо.
У нее сбилось дыхание.
В этот момент раздался звук удара! Я вложил всю свою силу и пнул Старейшину в бок.
– …Дерьмо.
Лицо Старейшины помрачнело.
– Я обещал, что не буду использовать силу Созвездий!
Я смеялся.
– Но никогда не утверждал, что буду держать рот на замке!
– Проклятая уличная крыса!
– Хорошо. Открылась.
Я снова ударил.
– …!!!
– Черная вдова! Ты сильна!
Улучив момент, когда ее дыхание сбилось, я нанес серию ударов в одно и то же место и завладел полностью ритмом. Кровь прилила к голове, и эндорфины хлынули потоком.
– Но я немного сильнее! Хахаха!
– Уф...
– По одной причине! Ведь мы деремся прямо перед Королем Мечей. Ты не можешь позволить себе плохо выглядеть в его глазах, ведь вы воссоединились с ним спустя 150 лет! Ты хочешь ему доказать, что ты стала лучше, сильнее! А мне плевать! Я не боюсь ничего!
Насмешка.
Я вложил ауру в ногу и оттолкнулся от земли.
– Король Мечей уже видел от меня всю возможную глупость!
Затем я нанес апперкот. Изо всех своих сил.
– Какая мне разница, ну получится еще одна неловкая история – и что?
– …
Время остановилось.
Движения Старейшины стали шаткими и извилистыми, словно она только рефлекторно реагировала на боль. Когда я еще раз ударил ее в челюсть, она пристально на меня посмотрела.
– Как же…
У нее было такое лицо, как будто она только что увидела самую несправедливую вещь во Вселенной.
– Ты и правда похож на Короля Мечей…
Стук.
Пошатнувшись, старейшина рухнула на разостланную ею по земле паутину. Она потеряла сознание. Но даже в таком состоянии она не закрыла глаза, и теперь смотрела на меня обоими глазами.
Наверное, "красивая дуэль", которую она представляла у себя в голове, должна была выглядеть по-другому.
– Хааааа.
Но лучше стоять на ногах, чем смотреть двумя глазами.
Я встал во весь рост, поднял руку и громко рассмеялся.
– Я победил!
И зарычал так громко, что эхо разнеслось по городу.
– Я! Я победил!
"..."
– Уничтожительницу пяти рас! Проклятую черную! Богоубийцу! Хозяйку всей земли! Мать всех пауков! Я победил её!
Ответа не последовало.
Черная вдова изгнала все созвездия. Обычные верующие и оставшиеся пауки были слишком заняты битвой у Магической башни, чтобы уделить мне внимание. Все остальные эвакуировались, опасаясь попасть под раздачу.
Только Дух-Хранитель наблюдал за мной с неописуемым выражением лица.
– Видел? Ты видел?
"..."
– Моя победа! Я победил ту, кого ты оставил, о коей жалел и думал, что бросил! Своими руками! Своими кулаками! Ну как тебе!
"..."
– Ты гордишься мной? Так гордишься, что с ума сходишь?
Почему-то…
"Ясно."
Дух-Хранитель выглядел ужасно смущенным.
"Ким Гон Джа, я из-за тебя с ума сойду..."
Конечно.
Ведь я неоспоримый победитель.
Обновлено: 12.01.2026