1.
– Кажется, за всю свою жизнь я ни разу не чувствовала освежающего ветерка.
Осенью слишком сильно ощущался запах кленовых листьев, потому что других запахов не было вообще. Весна несла свежесть. Летом пахло рыбой, и все пахло отвратительно.
Каждую осень Черная вдова мечтала умереть.
– Клан ведьм.
Кто придумал такое название?
Ведьма (Манъё) означает не просто человека, практикующего магию. На языке Ниглус-Кукулу, этого мира, слово "ма" наполнено оттенками всевозможной ненависти и презрения. [Отвергнутая], [Богохульная], [Тринадцатая], [Проклятая].
"Ё" означает не только пол. Начнем с того, что в их мире было четыре пола, то есть женско-мужская бинарность не работала.
Миргал – слово, которое приблизительно переводится как [черная]. В мире господствовали три основных цвета: красный, зеленый и синий. Черным же требовалось семя других полов для произведения потомства.
[Проклятая черная раса].
Клан ведьм.
Родилась Черная вдова в осеннее время года.
– Бедняжка. – Возможно, мать не понимала, что говорит. – Зачем же ты родилась в таком мире…
Мать не понимала ценности своего новорожденного ребенка. Ребенок от рождения получил природное благословление "помнить все, что видела и слышала". Многое она запомнила еще находясь в утробе матери.
Мать родила гения, но еще не знала об этом.
– Бедняжка...
Горсть влаги.
Немного крови.
Глаза смотрят вниз, а рука поглаживает лоб. Сочувствие, замаскированное под любовь, смирение, имитирующее покой, умирание, замаскированное под жизнь. Так пахла мать.
Так пахла осень.
– Зачем же ты лезешь в этот мир?
Так Черная Вдова начала ненавидеть мир.
2.
"Нет у меня никаких особых чувств к Старейшине. – сказал Дух-хранитель. – Для меня чувства – это действия, Зомби. Они не всегда проявляются снаружи, но все равно остаются действиями. Просто взять и чувствовать то, что чувствуешь? Так делают те, кто плывет по течению жизни. Не я."
Дух-Хранитель скрестил руки.
"Я решил оставить Старейшину. Если бы я предложил ей подняться на башню вместе, возможно, она бы пошла за мной. Если бы я предложил ей дружбу, мы бы стали друзьями. Но я решил не предлагать. И не только Старейшине. Мне не нужны спутники."
Я спросил, почему.
"Потому что у бесчисленного множества людей из самых разных миров никогда не будет шанса завести друзей."
Дух-Хранитель смотрел на Магическую башню.
"Только счастливчикам предоставляется такой шанс. Даже влюбленные сходятся благодаря стечению обстоятельств, Ким Зомби. Тебе повезло, что у тебя столько спутников, друзей, Учитель и любимый человек. И даже если ты своим трудом заработал такое сокровище, все равно сам факт существования этих людей в одно с тобой время уже чудо."
Мы перешагнули последнюю ступеньку и вышли из пещеры.
"Никогда не думай, что всем так везет."
Я проследил взгляд Духа-Хранителя до самого шпиля.
"Жизнь, в которой нет никого рядом, она совсем близко. Некоторым не везет до самой смерти. Многие надеются всю жизнь. В конце концов такие люди сдаются и отчаиваются. Они больше не видят смысла жить и добиваться чего-то большего, чем то, что у них уже есть.
Магическая башня на самом деле заслужила приставку "ма".
Здания – основа жизни. В них делают двери и окна, чтобы выходить в мир и смотреть наружу.
Но у Магической башни не было ни дверей, ни окон. Только черный цвет от верха до низа. Настолько черный, что он даже не отражал солнце, а поглощал его свет.
То есть Магическая башня символизировала тело, а не здание. Она была как будто волей, отрицающей, а не продолжающей мир. Шпили, словно пальцы, поднимались из земли в небо.
"Всем им я хотел показать."
Я уставился на пальцеподобные шпили.
"Ничего страшного, если у тебя нет друзей."
Я мысленно считал секунды.
"Ничего страшного в том, что у тебя нет любви, такой, чтоб на всю жизнь."
23 секунды, 22, 21...
"Все в порядке, даже если судьба не благоволит тебе везением."
18 секунд.
"Ты все равно сможешь возвыситься."
15 секунд.
"Смотри! Я – Король Мечей. Я поднялся на вершину этого мира в одиночку. Зачем я поднялся? Не ради того, кто передо мной. Не ради людей моей эпохи. Да пошли они все к черту!"
5 секунд.
"Ради тех, у кого ничего нет. Ради тех, у кого никого нет. Я поднялся на башню, чтобы показать вам, доказать вам! Даже если никто не давал тебе смысла."
1 секунда.
"Ты многое значишь для меня."
Бииип.
В голове раздалось жужжание. Кто-то пытался отправить телепатическое сообщение. Ну здравствуй, Магическая башня.
Просто смотреть на нее 23 секунды уже достаточно, чтобы вызвать ответную реакцию. Так работает система ее безопасности, предупреждающая случайных путников: "Не смотри на нас, не наблюдай за нами и даже не думай пересечь нам путь". В хронологии, пожранной регрессией, я воспользовался этим неписаным правилом.
「Раз, раз. Проверка микрофона. Проверка микрофона. Кто там смотрит? 」
Естественно, представительница Магической башни тут же телепатически отправила сообщение
「Быстро объяснись, пока я не выколола тебе глаза. Сейчас мы все на нервах. У нас нет времени на игры с поехавшими. Лично мне нравится ловить всяких больных дурачков и пытать их, но сейчас мы слишком заняты... А? Что? 」
Сонный голос внезапно погрубел.
「Ты ведь стоишь там с Ассистентом писателя, не так ли? Это же ты. Та падла! 」
Бип!
Волна телепатии усилилась. Как и сказала представительница, Ассистент писателя стояла рядом со мной. И тоже смотрела на Магическую башню. Не только я нарушил 23-секундное табу. Ассистент писателя рассматривала ее с момента выхода из пещеры.
「Стой там. Считай, что уже мертв! Как ты посмел так бесстыдно показать свое лицо? Еще и вместе с писательницей... Король Смерти, да? Или как тебя там? Вы посмотрите на него. Эй! Где лакеи, когда вы так нужны! Немедленно явиться к паукам! 」
Вообще-то.
Не то, чтобы нас было только двое.
「......?」
Биип!
「... О, гляньте-ка? Сумасшедший-то пришел не один! 」
Телепатическая волна снова колебнулась. Сначала пресс-секретарь нацелилась на меня, затем на Ассистента писателя, а потом на кого-то еще, всем послав по телепатическому осообщению.
「 Прекрасно. У нас тут эпидемия сумасшествия? Хорошо. Ха, будет весело! Мы уже готовим для вас карательный отряд! 」
Биип.
「Мы вызвали колониальный гарнизон из другой башни! Ха-ха! Слышал про "Баронессу Костяных Шипов"? Её только что вызвали из штаб-квартиры впервые за 300 лет, и она на взводе! Она вам пересчитает и подскажет точное количество кровеносных капилляров у вас на теле...」.
Бииип.
Биип! Бип! Бип! Бип!
「... Я тебе покажу! Что это, блядь? Что там? Эй! Эй! Ты прям сильно нарываешься... Нет, есть у меня для тебя хорошие новости. В последние несколько дней наши элитные войска и так собрались вместе! Прошли века с тех пор, как собирались столь большие силы! А-ха-ха! Отлично! Смотрите! Падшие готовы к развертыванию...」
Бииип!
Бип-бип! Бип, бип! Бип, бип!
「...」
Бип, бип! Бип! Бип! Бип, бип! Бип, бип!
「.............」
Десятки.
「Э-э」
Сотни.
「Срочно!」
Тысячи.
「Бегите к Старейшине! Немедленно!」
Весь объединенный Антимагический альянс.
Изгои, выходившие из пещеры через десятки ходов, охотники молча державшие свои напитки в таверне под открытым небом, верующие, привычно торгующиеся в лавках на улице.
["Воплощение любви и похоти" объявляет войну Магической башне].
["Последний меч, потерянный в зарослях", объявляет войну Магической башне].
["Одинокий Искатель Истины" объявляет войну Магической Башне].
["Око, обитающее в Лабиринте", объявляет войну Магической башне].
["Колокол, что звонит по мертвым", объявляет войну Магической башне].
["Боевой конь Вечных равнин" объявляет войну Магической башне].
Я поднял Меч Революции.
Против силы, не позволявшей даже смотреть на неё.
Магической башни, логова зла, вечного деспота и тюремщика 50-го этажа.
Мы начали нашу войну с прямого взгляда.
"Так что я ни о чем не жалею. – Дух-хранитель улыбнулся. – Я жил так, как хотел. Я показал кое-что несчастным и невезучим душам прошлого и будущего. Возвысьтесь! Сейчас рядом с вами никого нет. Но это всего лишь случайность. Пошлите случайность нахер и возвысьтесь, как я. Выше. Выше! Еще выше!"
Представительница Магической Башни больше не разговаривала со мной. Оттуда слышались только звуки растерянности и паники.
"Я не успел позаботиться обо всех людях."
И...
"Поэтому присмотри ты за ними, Ким Гон Джа."
Ттттттттттттррррррич!
Раздался вой, шум, который отказался превращаться в звук. Скрежет. Лязг металла по металлу. Все пять шпилей завибрировали в унисон, пять пальцев подняли свои когти и собрались разорвать темное небо.
Казалось, мое тело сейчас разорвется на части.
– [Плач Башни]. – пробормотала Ассистент писателя. – Сотни лет…
Последние слова она проглотила.
– Когда плачет одна башня – это [Предупреждение]. Значит требуется собрать силу, достаточную, чтобы покорить город. Когда плачут две башни – это [Штурм]. Необходимо собрать силу для зачистки этажа. Три башни плачут, когда требуется покорить какой-то мир. Плач четырех башен значит, что войну Магической башне объявило несколько миров.
– Сейчас плачут все пять башен.
– Да. – Ассистент писателя кивнула. – [Неважно, кто ты. Умри. Мы уничтожим тебя].
От пяти башен разошлись тени
Как будто кто-то бросил камень в небо. По мрачному небу побежали ряби. Очень быстро угольно-черная рябь поглотила облака пятидесятого этажа и те немногие лучи солнечного света, которые просачивались сквозь них.
– Прекрасно.
Из перевернутых теней что-то начало падать.
– Иногда по войне тоже можно тосковать.
Черный метеоритный дождь.
– Наша Магическая башня не настолько бессердечна, чтобы игнорировать зов голодных детишек. Плачьте. Если хочется кричать, кричите. Делайте, что хотите.
В каждом падающем метеоре размывался силуэт. Маги, ведьмы в черных облачениях, все те, кого зовут пауками, летели вниз.
Тогда я понял, что тень, закрывшая небо, оказалась гигантским кругом призыва. Магическая башня, предчувствуя грядущую бурю, заранее подготовила его.
– Сегодня вам выпала честь узреть день, который бывает раз в тысячу лет.
Буууууууум!
Ведьмы-метеоры, влетели в самый центр города. Бум! Таверну под открытым небом сразу снесло. Обветшалые деревянные дома рухнули. Бум! Бум! Бесчисленные метеоры накрыли улицы. Эхом раздались крики..
Город накрыла пыль.
– Но мы узрим добавление еще одного дня к нашей тысяче лет.
Из облака пыли появились черные пауки.
Одни из них в руках держали чьи-то отрубленные головы. Другие, улыбаясь, пинали оторванные руки, словно баскетбольные мячи. В облаке пыли, которое они покидали, не осталось ни криков, ни стонов.
Только шум рушащихся зданий.
– Король смерти?
Пауки зарычали.
– Неужели нашу добычу зовут Король Смерти? В Башне нет смысла*.
(*здесь непереводимая игра слов, пауки называют Короля Смерти "Мертвым королем", имея в виду, что он уже мертв - прим.пер.)
– Так было всегда.
– Так будет всегда.
Пауков друг от друга отделяло значительное расстояние.
Одна ломала западные ворота города. Другая разрушала северную таверну. Третья направилась к статуе на центральной площади. Некоторые находились на противоположных концах города.
Тем не менее, они беседовали друг с другом так, будто бы стояли в одной комнате.
– Может быть, ошибка в переводе. Наверное, там на самом деле что-то более правдоподобное. Например, "Жнец подземного мира" или "Жрец, утешающий призраков", как думаете?
– Звучит даже еще хуже.
– Спасибо. 90 лет тебя не видела. Радует, что за эти годы твой бесячий характер не претерпел изменений.
– Ну да, я всегда приносила спокойствие в сердца окружающих.
– Не хочу признавать, но скажу уж тебе. Я скучала по твоей ерунде.
– Псина ты эдакая, вот кто ты.
– Теперь я чувствую себя как дома.
Они непринужденно обменивались телепатическими сообщениями, как будто так и надо. Расстояние не имело значения. Размеры целого города для них ничего не значили.
Их коллективная аура пересекла город и куда-то устремилась. Паук получала ауру от одного коллеги и передавала ее другому пауку. Я отчетливо ощущал тысячи пауков, обменивающихся аурами.
Если бы кто-нибудь посмотрел на них с неба, он бы увидел что-то вроде…
– Паутины.
В тот момент, когда я случайно произнес эти слова, паутина, покрывшая город, дернулась. Я почувствовал на себе пристальные взгляды.
Их было много.
-----Ты – король смерти?---------
Одновременно шепнули тысячи языков.
Чьи-то губы шевельнулись. Заструились аура. Что это, насилие количеством? Ничего злого или проклятого. Просто от того, что тысячи пауков заговорили одновременно, у меня на мгновение качнулась голова.
Верно.
Кровь прилила к голове.
– Те самые существа, против которых пошел Король Мечей.
Мое сердце колотилось.
"Правители города."
Я схватился за рукоять своего меча. Блестяшка – нет, [Богиня защиты] Хвия – завибрировала. Самоубийственность намерений бабочки, бросившейся в паутину, будет определяться по числу хлопков её крыльев.
– Вы угадали.
Я улыбнулся.
– Я - Король Смерти, преемник Короля Мечей.
В тот же миг тысячи пауков облепили меня.
Обновлено: 12.01.2026