Том 2 Глава 299 — Великая кампания I

1. В день, когда Король Мечей объявился на 50-м этаже, все созвездия той эпохи зашептали. ["Боевой конь Вечных равнин" приглашает вас присоединиться к нему]. ["Корова, пожинающая руины", рекомендует вам долгую кампанию]. ["Око, обитающее в лабиринте", приглашает вас присоединиться к нему]. ["Воплощение любви и похоти" предлагает вам роль апостола]. ["Цветок лотоса, отражающийся в воде", приглашает вас присоединиться к нему]. ["Одинокий искатель истины"...]. Начиная с известных созвездий и заканчивая менее известными. Всем было очевидно, что этот человек будет блистать при любом созвездии! Какие бы задания не поставили перед ним, в любом случае Король Мечей наверняка познает самую драматичную любовь, победу и жизнь в этом мире. – Хм. Это было видно по его глазам, точнее по чистоте глаз Короля Мечей. Такие глаза безропотно приняли бы горечь любой раны. – Интересно. Он не считал себя слишком драгоценным, не игнорировал вызовы судьбы и не думал, что получится обойтись без боли. Просто он всегда пытался стать сильнее. Именно такого рода гордость скрывалась в его сердце. – Пожалуй, откажусь. Осмотрев падающий на него звездный свет, Король Мечей лукаво улыбнулся. – Я никого не выберу! Мне не нужны созвездия! Я первым поднимусь на 100-й этаж, ознакомлюсь с его видами, оставлю их при себе и ни с кем не поделюсь. Вы ничего не узнаете. Его волосы сияли краснее солнца. Король Мечей смеялся. – Если вам интересно, что там наверху, то вставайте и идите за мной! Дружба – это не просто совместное восхождение на гору. Только те, кто покорили одну гору, могут по-настоящему считаться друзьями! Вскоре Король Мечей сам стал звездным светом. А потом он исчез. 99-й этаж. Место, где он упал как метеор, находилось всего в одном шаге от самой вершины. Никто не смог найти его останки. 99-й этаж был недоступен. Даже те, кто самонадеянно называли себя его последователями, не смогли приблизиться к нему. Умер ли он на самом деле? Или все еще проходит 99-й этаж? А может, он давно достиг 100-го этажа и бесследно исчез. Башня молчала. Его судьба оставалась предметом слухов. – ... Только один человек сумел достигнуть второй после Короля Мечей вершины. Ведьма. Она поднялась на 90-й этаж, но как только присутствие Короля Мечей перестало ощущаться, она отвернулась. – Дурак. Подонок. Старейшина Магической башни. 2. Я многому научился за время восхождения на Башню, но если бы мне пришлось выбирать наиболее прагматичную реализацию плана, то она заключалась бы в следующем: Трудно решить все на свете одними словами. – Ничего себе! С неприятным металлическим звуком по воздуху неслось копье. Его бросил Апостол Махоса, черноволосый мужчина. Я взмахнул своей аурой, отбив копье в воздух. – Ого… Сильный. Я размял мышцы плеч. Их начало сводить судорогой. Мужчина попытался при помощи своей ауры вернуть копье обратно. Но в битве аур ему было трудно превзойти меня. Мой Учитель, даже заболев зомби-вирусом, смогла манипулировать своими мышцами, кишечником, костями и сердцем при помощи искусства ки-телекинеза. Я – ее наследник. Мой тренировочный путь отличался определенной нестандартностью. – Что ж. Это уже не первая подобная дуэль. – Я неторопливо заговорил. – Не сочтите за лесть, но вы действительно сильны. В нашем мире вы бы, вероятно, вошли в пятерку лучших. – Как самонадеянно...! Я еще даже не использовал силу Махоса! – То же самое. Я еще не призвал свою семейную армию. Я вернул в ножны свой священный меч. – Призыв моей семьи выглядит впечатляюще. – Что? – Небо переворачивается вверх дном, а земля – вниз головой. Звучит как будто я преувеличиваю, верно? Но я не лгу. Если бы вы знали, кто является тенью моей семьи, у вас бы наверняка случился сердечный приступ. Он здесь известен под псевдонимом Убийца Небесной Звезды. – Ложь или правда, ваша армия, по вашим словам, достаточно мощна. Почему вы её не призываете? – Они охраняют дом. – Я пожал плечами. – Что, если силы из других миров решат вторгнуться, воспользовавшись моим отсутствием? Я поручил своим воинам охранять дом так, чтобы я с чистым сердцем мог его покинуть. Они не уступают мне в силе. – ... Апостол Махоса сильно прикусил губу. [Вы прошли испытание]. [Квесты на ваш розыск и ваше убийство отменены!] ["Боевой конь Вечных равнин" признает в вас временного последователя!] [С этого момента вы сможете выполнять основные квесты "Боевого коня Вечных равнин"]. Хорошо. Апостол, казалось, не хотел признавать исход поединка, но его Созвездие безропотно уступило. Махос признал меня [временным последователем] и открыл мне свои квесты. То есть, несмотря на то, что я официально ему не служил, я все равно получил право получать от него информацию и принимать его квесты. В качестве исключения. – Какой позор. Прочь. Оттолкнув Апостола Махоса, вышла еще одна охотница. – Приветствую тебя! Я – одна из апостолов Ока, обитающего в лабиринте. Меня зовут Шут. Как и подобает ее имени, охотница была одета в шутовской наряд. Ее лицо покрывал красный и белый грим, толстый слой его скрывал любые эмоции, которые она могла бы выдать. – Я слышала, что ты собираешься стать последователем всех Созвездий 50-го этажа – Временным последователем. – Хаха. Прикольно! Она, конечно, сказала, что происходящее прикольно, но лицо Шута говорило совсем о другом. Позади нее ждал своей очереди еще десяток охотников. Все они, независимо от силы, были действующими апостолами различных созвездий. Они пришли сюда с целью испытать меня от имени своих Созвездий. – Махос проверил твою [силу], а я проверю твою [удачу]! Кррррк. Шут вытащила стол. И поставила на него 13 [чашек] вверх дном. – Лабиринт, в конце концов, представляет из себя блуждание в поисках правильного ответа! Шут улыбнулась. – Каким бы запутанным не оказался лабиринт, как зловеще бы не таились ловушки в подземелье, все равно в итоге все сведется к этим 13 чашкам. Давай, вперед, Король Смерти. Среди всех чашек только в одной спрятана конфета, которую надо съесть первой. Шут постучала по чашкам, тук-тук-тук. Прозрачное стекло. Внутри каждой чашки лежала конфета, обожаемая детьми. – Другими словами… – В остальных 12 лежат конфеты, которые есть не стоит. – Прикольно! Точно! Ты все правильно понял! Шут улыбнулась приятной улыбкой – из серии тех, что тебя бодрит, а остальных раздражает. – Они очень ядовиты. На первый взгляд сии ничем не примечательные стеклянные кубки выглядят как обычные чашки, но все они реликвии. Их подарило мне само Око, обитающее в Лабиринте, в знак признания моей прикольности! Их содержимое не подвластно ни ауре, ни какому бы то ни было навыку. А то я не знаю. – Прекрасно! Замечательно, Король Смерти. Раз уж ты записался в претенденты на соискателя благосклонности всех созвездий, изволь проявить свой талант. Присоединяйся к моей маленькой шалости… – С радостью. Я тут же поднял четвертую чашку и съел конфету внутри. – Чего? Шут, до этого щедро отпускавшая насмешливые каламбуры, разинула рот. Не обращая на нее внимания, я невозмутимо разжевал и проглотил конфету. – Мятная. Мне больше нравится со вкусом йогурта. – ... – Ты вообще слышала о конфетах со вкусом йогурта? Они сладкие, с легким молочным привкусом, очень вкусные. Можно купить у торговцев, готовящих барбекю. На самом деле вкусные. Наступила тишина. Шут медленно закрыла лицо обеими руками. Кажется, происходящее сильно потрясло её. – Как такое может быть! Святое дерьмо! Боже мой! Как во имя...?! Я хихикнул. – То есть, я прошел тест? – Мне… Мне-то откуда знать? Как может простой шут вроде меня судить человека с такой невероятной удачей? Какая жуть! – Твое испытание ведь не закончилось? Она заколебалась. – О чем ты? – Ты же сама сказала. Среди них спрятана конфета, которую [надо съесть первой]. Я взял шестую чашку. – А значит, есть конфета, которую [нужно съесть второй]. И, не раздумывая, съел конфету из чашки. – ... – Итак, я угадал две. Сколько там еще? – ...Осталась одна. – Хорошо. Я нарочито широко улыбнулся и посмотрел на оставшиеся стеклянные кубки. Почему победа над апостолом Махоса кажется несравнимо легче? Я не в первый раз проходил это испытание. Для других оно могло быть в новинку, но мне пришлось столкнуться с ним несколько раз. Честно говоря, я уже девять раз умер без необходимости. А значит, один и тот же день повторялся для меня уже десятый раз. В битве навыков я, быть может, что-нибудь придумал бы, но в испытании, основанном на чистой удаче, даже мне не под силу оказалось контролировать ситуацию. Первые несколько раз я умер с дикими воплями, попробовав конфеты со смертельной начинкой. Потом я угадал правильно, но, пока ликовал, умер опять. Конфета, которую [надо съесть первой], также содержала яд. Чтобы избежать смерти, необходимо было заесть ее другими конфетами. – Интересно, какая же из них вкуснее всего? Эта? А может быть эта? Хм… Не могу решиться. Они обе так аппетитно выглядят... Ничего не знавшая о моих временных петлях, Шут тупо уставилась на меня. – Как...? Яд не обнаружить ни аурой, ни навыками... – Ладно, будь что будет. Я поднял первую чашку. – Эта. – ... – Она прямо-таки умоляет меня ее съесть и утверждает, что она совершенно безвредна. Какая шумная! Мне ее жалко, поэтому я должен ее съесть. Я развернул конфету и разжевал ее. Яд первой конфеты нейтрализовала вторая, а яд второй конфеты обезвредила третья. Обычно Шут наблюдала за тем, как я медленно умираю от яда, и злорадствовала: "Хахаха! Больно? Выглядит очень больно! Давай! Давай! Поторопись и выбирай! Свой собственный ответ! Свой собственный верный ответ, выбери его своими руками!" – На этом все? – ... Но теперь, когда я справился с ее испытанием менее, чем за минуту, она просто стояла с разинутым ртом. Я одарил ее яркой улыбкой. – Мне часто говорят, что я везучий. [Вы прошли испытание]. ["Око, обитающее в лабиринте", признает в вас временного последователя!] [С этого момента вы сможете выполнять основные квесты "Ока, обитающего в Лабиринте"]. Замечательно. [Вы прошли испытание]. ["Одинокий Искатель Истины" признает в вас временного последователя!] [С этого момента вы сможете выполнять основные квесты "Одинокого Искателя Истины"]. Дух-Хранитель отклонил все предложения созвездий. Он поднялся на Башню стоически перенеся все трудности, благородно, но в одиночку. И все же он потерпел неудачу. [Вы прошли испытание]. ["Последний меч, потерянный в зарослях", признает в вас временного последователя!] [С этого момента вы сможете выполнять основные квесты "Последнего меча, потерянного в зарослях"]. Почему он потерпел неудачу, неизвестно. Ясно одно: даже такой грозный охотник, как Король Мечей, не справился с путешествием в одиночку. А значит, он пошел неправильным путем. В конце его ждал тупик. Я скорее поверю, что Король Мечей потерпел неудачу не из-за отсутствия способностей или недостатка силы, а просто потому что выбрал неверный метод. Да. По крайней мере, я так думаю. Поэтому… [Вы прошли испытание]. ["Колокол, что звонит по мертвым", признает в вас временного последователя!] [С этого момента вы сможете выполнять основные квесты "Колокола, что звонит по мертвым"]. Я пойду по пути, полностью противоположному пути Короля Мечей. "..." Дух-Хранитель шел по пути Фракции, я пойду по демоническому пути. Дух-Хранитель возносился в одиночестве, я буду объединять силы. Я завоевал расположение жителей Башни. Я объединил великие гильдии. Я принял любовь возлюбленной, верность вассалов и создал семью. Я построил Род. [Вы прошли испытание]. [Вы прошли испытание]. [Вы прошли испытание]. Дух-Хранитель не служил ни одному Созвездию. Поэтому я буду служить [всем созвездиям]. – ...Замечательно. Когда зашло вечернее солнце, очередь из десяти апостолов сократилась до одного человека. – Должна признать. Мы, вернее, я, недооценили тебя. Последний из апостолов носила плащ краснее заката. [Воплощение любви и похоти]. Апостол Бабиты пристально смотрела на меня. – Ты доказал свою силу и удачу. И даже если ты на самом деле не настолько удачлив, у тебя есть навык, который выдает успех за удачу. Девушка сняла плащ и бросила тяжелый мех на землю. Затем она достала бутылку с водой. – Но познал ли ты настоящую [любовь]? Плеск! Апостол Бабиты облила водой свою голову. Жидкость стекала по ее роскошным светлым волосам. Заходящее солнце пылало, свет, окрасивший небо в красное, проник и в капли на девушке, незаметно подкрасив ей щеки. – Ты и я. Посмотрим, кто первый сможет заставить сердце соперника ёкнуть. Сила Бабиты проявилась. Все вокруг засветилось розовым оттенком. Девушка, словно ее прежнее спокойствие оказалось напускным, печально улыбнулась. Уголки ее глаз опустились, и вся надменность и гордость исчезли с ее лица. [Подойди ближе.] Улыбка апостола, ее медленные жесты, ее взгляд – все меня манило. – Признаюсь заранее. Прости. Закат освещал ее. – Ты меня полюбишь. – … Я покачал головой. – У меня много титулов. Как и у всех остальных. Я медленно подошел к апостолу Бабиты. – Вождь культа, глава рода, руководитель труппы, отец, друг расы, а теперь можно в этот список добавить временного последователя Махоса, Бабиты и многих других. По мере того как я буду восходить по Башне, за мной будут закрепляться все новые титулы, но... Я решительно встал перед девушкой. Апостол, облитая водой, подняла на меня глаза. – Мой самый главный титул никогда не изменится. Я улыбнулся. – Муж самого прекрасного существа во вселенной. – … – У нее нет сердца, поэтому я отдал ей свое. Прежде чем стать охотником, я стал влюбленным. А потом. [Вы прошли испытание]. ["Воплощение любви и похоти" признает в вас временного последователя!] [С этого момента вы сможете выполнять основные квесты "Воплощения Любви и Похоти"]. В тот день я заключил контракты со многими созвездиями.